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自此之后，张无忌便潸心于修练《九阴真经》。
他于医道经脉之学甚是精通，再加武当诸侠从旁相助，进展甚是神速，时光倏忽，转眼数年便已过去，其间小昭和常胜王曾来武当小住过几次，言谈起来，知光明顶防范甚严，江湖之中，再未听到冷面人的音讯，倒是明军连连取胜，徐达、常遇春等已率军分攻大都，元朝眼看不保了。听了此消息，张无忌心头异常茫然，竟殊无半分喜意，只长叹一声，再无他言。 又过二月，张无忌已揭过《九阴真经》的最后一页。时至秋天，院中落叶萧萧，张无忌和赵敏拜别武当诸侠，直奔雁门关而去。
至正二十八年正月，朱元璋在应天府即皇帝位，建国号为大明。 且说朱元璋给自己的皇朝起名，确是大伤了一番脑筋。朱元璋和其功臣徐达、常遇春；汤和、邓愈等重臣，均是源出明教义军。明教本有〃明尊〃出世的说法，经过数百年公开和秘密的传播，〃明尊〃出世早已成为世人所熟知的预言。朱元璋尽管恼恨明教，但碍于大局，亦不得不将国号定为大明，以示不敢相忘明教之义。明教教众自然乐意。
〃明〃是先明，是火；分开来看便是〃日月〃二字。古礼有祀〃大明〃，朝〃日〃夕〃月〃的说法。数千年来，〃大明〃和日月俱为朝廷之正祀，以历代皇帝对此十分重视。此观点历来受士大夫等儒士所乐于谈论。再者，朱元璋起家于南方；用阴阳五行说来推论，南方属火，为阳，色赤；北方属水，为阴，色黑。朱元璋称帝于南方，而元朝建都于大都，地处北方。以五行相克之理，则火克水，阳消阴；以明克暗，便正巧相胜。
朱先璋经过冥思苦想，终于决定将国号定为大明。 明教首领和先朝儒生出于不同的解释，竟一致同意定国号为大明。朱元璋亦不加以解释，任其两派之人瞎作猜想。如此便将两派绝然相反的人团结在一起。朱元璋的雄才大略，狡诈机智，由此可见一端。 至七月，元顺帝见徐达；常遇春两路大军逼近，眼见大都不保，遂仓皇出逃，向北窜入茫茫草原。八月，徐达攻占大都，元朝算是覆灭了。
朱元璋遂定都应天，定国号大明，召告天下，祭告宗庙。追遵高考曰玄皇帝，庙号德祖；尊祖考曰恒皇帝，庙号懿祖；祖考曰裕皇帝，庙号熙祖；皇考曰淳皇帝，庙号仁祖。
立妃马氏为皇后，世子标为皇太子。仍以李善长为左丞相，徐达为右丞相，刘基为御史中丞兼太史令。 自是明室肇基；帝位已定，史称朱元璋为明太祖。
诸事既定，明太祖朱元璋亲定功臣位次，圣旨在江宁西北鸡笼山下，建功臣庙；己战死的功臣，设像崇祀，尚未死的虚其坐次，共得二十一人，依次便是， 徐 达 字天德，濠州人。
常遇春 字伯仁，怀远人。
李文忠 字思本；盱贻人。
邓 愈 虹人，初名友德。
汤 和 字鼎臣，濠人。
沐 英 字文英，定远人，太祖朱元璋养子。
胡大海 字通甫，虹人。
冯国用 定远人。
赵德胜 濠人。
耿再成 字德甫，五河人。
华 高 含山人。丁德兴 定远人。
俞通海 字碧泉，濠人。
张德胜 字仁莆，合肥人。
吴 良 定远人，初名国兴。
吴 桢 定远人，初名国宝，吴良之弟。
曹良臣 安丰人，
康茂才 字寿卿，蕲人。
吴 复 字伯起，合肥人。
茅 成 定远人。
孙兴祖 濠人。
二十一人，俱皆封爵，授予庄田，并布告天下。
张无忌默默看完布告，不发一言，脸色忧郁地转身向北而行。赵敏知他心意，这二十一名明朝开国功臣中，光明顶上的英雄，竟一人也无。问题尚不止于此，朱元璋于明教这些英雄豪杰，江湖高手只字不提，只怕定有图谋。张无忌和赵敏心中均升起一股不祥之预感，似乎已 亲自见到江湖之中，又将血雨腥风，无辜惨死之人，实不知将会有多少。
张无忌见赵敏关切异常看着自己，当下淡然道：〃敏妹，你我夫妻多年，当知我无意于做官，亦无此能耐。此行如能救出绿敏和殷涛两个孩子，咱们便找个隐居之所，过几年清静日子罢！〃 赵敏微微苦笑，心中何偿不希望如此，只怕天意难违。便道：〃此行能否找到二个孩子，也殊难预料。冷面人数年不闻音讯，谁知他躲到甚么地方去了。〃 张无忌亦是茫然。数年前尾随冷面人等人到了雁门关，自己无奈而回。冷面人一行显是向北出了雁门关，但这茫茫无际的草原之中，却到何处去寻冷面人？
赵敏道：〃哥哥驻扎在太原，我俩先去哥哥处探问一下如何〃 张无忌道：〃如此甚好。〃
二人不再言语，径投太原而去。
原来前番赵敏张无忌二人与庠库特穆尔辞别之后，库库便率军南下，欲剿灭各路义军。此刻库库受顺帝节制天下兵马，库厍心头对此事早已忧虑重重。果然不出所料，元朝关中四将军，李思齐、张良弼、孔兴；脱列伯四人结盟，推李思齐为盟主，抗命库库特穆尔。库库怒不可遏，遂挥师西进，与李思齐四人激战不已，定要分个胜负。双方所辖，皆是蒙古精兵，如此激战数年，兀自难分高下。元顺帝屡次遣使和解，诸将均将朝命置之不理，亦然互相打得头破血流。元顺帝见调解不成，又下一道严诏，令库库特穆尔专门对付明教义军。库库跟李思齐四将结怨甚深，库库遂回书元顺帝，表明自己必欲平定关中，方才南下。顺帝接书大怒，皇太子因忌恨库库昔日不肯合作，早已怀恨在心。此时父子同忌库库，遂飞传一道紧急诏书，将库库官职和兵权尽数解去，命皇太子亲自统率诸将。库库接诏大怒，将诏书撕个粉碎，挥军攻占太原，将元朝命官尽数砍了，自己重新委任地方官员。
顺帝闻报惊怒异常，正欲调兵讨伐库库特穆尔时，谁知晴天一个霹雳，应天府朱元璋已任命徐达为征虎大将军，常遇春为副将军，统精锐之师二十五万，北上进攻，直逼大都。明军势如破竹，所经之地，无论大城小城，竞争相投降献城未几，便将元朝大都与关中四将隔开。 元顾帝此时两手空空；见明军大举进犯，直骇得心胆俱裂。思来想去，元朝现时统兵有方的大将，仅有库库一人。有心与库库和解，但想自己前番做事太绝，只好让皇太子来当这替罪羊，便将一切罪过尽推到皇太子头上，解除太子兵权，尽复库库官职。
却说关中四将正与库库打得欢时，闻明军大举进攻，亦慌了手脚，急忙打点军队，整装出发。但此时徐达和常遇春早已挥军直逼毫无重兵防守的大都，挽救不及了。 元顺帝无奈，只得弃了大都，黑夜之中，他携同百官家眷，开健德门出逃，经居庸关，北上上都，奔向茫茫草原，回到祖先忽必烈的故居去了。 元朝大都被攻占之后，朱元璋闻报大喜，亲至大都犒军，并将〃大都〃改名为〃北平〃。
此时元顺帝虽然出逃，但元朝朝廷机构依然完善，关中四将以及库库特穆尔均手握重兵，据守陕西，山西；宁夏诸境。明太祖朱元璋即命徐达和常遇春组成西征军，由北平向西进发，攻击关中四将以及库库等人。安排就绪，太祖朱元璋遂打道南下。径回应天府去了。
便在此时，张无忌和赵敏二人进了太原，找到库库特穆尔、数年不见，库库依然精明强悍，额头之上添了几道皱纹，更显得老成持重。但眉目之间，却罩上一层阴郁之气，显是近年来万事不尽人意之故。三人互道别来之情。库库闻绿敏和殷涛竟被冷面人挟持数年，不禁大为震惊，但库库数年来亦末听到过冷面人的下落。 库库道：〃我近期军务繁忙， 你二人便在此间自行安顿罢。绿敏之事，我派人打探，一有音讯，即命人告知武当山诸位道长。〃 张无忌二人自去下处歇了。半夜时分，夫妻俩听得城中有调集军队的号令，知库库要外出征战。张无忌和 赵敏对视一眼，无话可说，遂倒头睡下，各想心事。
原来库库探马报明军西征军已大举向山西攻来，统率之将乃徐达和常遇春。库库略一沉吟，便得一计。心想西征军大举进攻陕西，大都（北平）守备必定薄弱，遂督军出雁门关，避开西征军主力绕道直取大都（北平）。谁知军行途中，忽接太原守军急报，道徐达、常遇春己兵困太原，请库库急速回救。库库无奈，只得回军。待到太原城下时。徐达，常遇春早己破城而入，严守以待。库库督军在太原城外扎营，待稍事休整之后，便即攻城。
徐达、常遇春早知库库欲偷袭大都（北平）。二人一商量，此时西征军已近太原，干脆乘机攻了太原，再还军援救大都（北平）。令库库退无可守，进无可攻。
却说太原守军较少，见徐达、常遇春将城围住，稍作抵抗，即作投降了。张无忌和赵敏竟被困在太原城中。城破之日，二人不欲被认出，便又易容化妆，扮成一对老夫老妻。赵敏见徐常二将统兵有方，明军入城之后，立即颁布安民告示，抚慰民众，竟是秋毫无犯。便是对大富人家，元朝官吏，亦不妄自骚扰。
赵敏叹道：〃元之得国，何不亦是如此，奈何后人不遵祖训，至有今日之变。〃 张无忌亦道：〃中原朝代迭更，究其原因，大抵也是 如此，只可怜天下百姓，横遭此无妄之灾。〃 赵敏苦笑道：〃张大侠悲天悯人，到恰似一介儒士。〃 张无忌道：〃此理甚是浅易，纵是平常百姓，亦明其理。又何止如敏妹这般满腹文章的学士。但天意如此，奈何？〃 赵敏道：〃此时咱们怎么办？〃
张无忌道：〃眼下太原战事一触即发，我等还是稍侯几日再走不迟。否则乱军之中，却是麻烦。〃 夫妇二人不敢再呆在府衙中，好在太原城有不少人逃避战乱，已远走他乡。二人遂老实不客气地撬开一家民房，入内住下。谁知半夜时分，城西大乱，喊杀之声将全城居民惊醒，但见火光冲天，连太原城中亦照得雪亮。张无忌原料这场大战，少说也得打至天明，谁知二个时辰之后， 喊杀之声渐歇，火光旋即暗了下去。正不知谁败谁胜之时，徐达、常遇春等已得胜而归。库库手下，竟有四万士卒和四万匹骏马被俘。赵敏惊然失色，担心库库安危，竟险些晕倒过去。
张无忌将她扶入屋内，道：〃敏妹休急，待我前去探问。〃言毕转身而出，探听库库特穆尔下落。
原来常遇春手下有一员悍将，名唤郭英。郭英登高而望，但见库库扎营城西，兵约数万，遂入城向常遇春道：〃敌兵立营虽大，不甚谨防。若乘夜踏营，当可决胜。〃常遇春回入主帐，语于徐达，徐达亦以为然。遂商议具体步骤，忽报库库营中有密使送书前来，二人展书一看，不由大喜。
原来库库麾下有一将领名叫豁鼻马。暗忖元朝大势已去，又闻徐达善待降人，便有率众归降之意，遂背了库库，暗中传书与徐达，愿为内应。徐达当即回书，约了暗号。至三更时分，但见夜空微阴，乌云四布，郭英率精骑三百人，用破布裹住马蹄，悄悄摸到库库营帐附近 。一声炮响，三百人便四处纵火。霎时间火光四起，映红了夜空。常遇春率着大队人马，呐喊着冲入库库军中。库库营中亦奔出一队人马，呐喊冲来，却并不厮杀，反通了暗号，领着常遇春大军向主营冲去。
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