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三千桐道，“霜钟不想赋先生和赋夫人睹物伤心，才叫我如此这般，但我怎能如此一一照办？竹篱之木乃霜钟至爱，随便一抔黄土，又怎可以？”洛出水闻言又潸潸流泪，三千桐俯身仔细取了一捧沙土，收拾好，起身拍了拍洛出水肩头，“小水，霜钟爱看你笑。你笑，他便也笑。”
洛出水闻言赶忙擦去眼泪，许是想笑一下，但竟不可得，笑出声来却是哭声，随即一发不可收拾，扑到三千桐怀里哇哇地哭诉起来，“你们都是坏人，都在骗我，说什么都好，却一点都不好，一点都不好！”
三千桐但觉心里发苦，他还未想好当如何向公子世家报丧，又当如何转达鸟风阕，一时无言，只轻拍着洛出水背心，聊作安慰。既慰人，亦慰己。
唯有长歌告诗云：
魂兮归来！
君无下此幽都些（suò）！
（本章完）
正文 三十一：师凯旋
柳籍依照此前观察，知公子霜钟与三千桐似敌似友，关系模糊，但相比于三千桐，公子霜钟并不十分友善，倒有一种漠不关心的态度，继之而来的事情却让柳籍分不清楚两人之间确切的真实的情感。对于公子霜钟在弥留之际把所有事情都托付给三千桐这样的举动，柳籍也觉意外。
至于三千桐，柳籍本人即是文武冠冕，一生豪情盖天，最爱重的自是那些满腹才情而又重情重义之人，尤其是后者，因此三千桐的秉性确乎十分契合于柳籍。
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一切准备就绪，柳籍一声领下，号角长鸣，三军凯旋！军民同欢相庆，沿路百姓以瓜果相迎，所见多是兵甲，炫耀夺目，其中又以柳籍和龙秋蝉最为显眼。随之却有两个疑窦——一者三军之中，并无白盔白甲之人跨着白马走在队伍前头，“咦，佐帅呢？”众人忽地惊醒过来，“佐帅不见了！”但没有人喊出声来，却朝着秦叶医直呼“佐帅”；二者三千桐着一身僧衣和洛出水也跨马走在队列最前，逗人好奇。
再说柳籍一路听着“佐帅”的呼声，心里着实发痒，暗道“凤皇凤皇，若见着你，本帅必打你一百军棍”，以舒怅惘之情。
师至凉城，听说柳籍班师，郭太多特意引庄里人一道躬逢盛事，兼之来看那日闯入山庄的军爷究竟是何人物，若走在前头，日后便当十分留心。不瞧不打紧，一瞧真真吓丢了一魂三魄，郭太多远远望去，暗道不妙，能伴在柳籍左近交头接耳之人，除了佐帅，便只有龙虎第一将——龙秋蝉了。
郭太多脸上青一块、白一块，不知要如何计较，避开虽是上策，但又不甘心，便遣人去打听，得报那位将军确是龙秋蝉龙将军无误，郭太多暗骂一声，即命人退下。
郭夫人伴在郭太多身旁，但见郭太多昏头，出言劝道，“老爷啊，咱庄好歹是凉城第一大户，你此时便走，大将军日后得知，又不知是那番计较！”
郭太多闻言一拍脑门，骂道，“我真糊涂！”又道，“多谢夫人提点呀！”
队伍走近，龙秋蝉一眼便瞧见了郭太多，郭太多隔着人群嘿嘿一笑，连连与龙秋蝉作揖，龙秋蝉也嘿嘿一笑，凑到柳籍耳边道，“大将军，那人乃是凉城首富。”
柳籍闻言笑道，“好啊，难得与民同乐。”
龙秋蝉会意，想着一路上百姓塞瓜塞果，将士们拿得多了，再来时索性物物交换，不禁嘿嘿一乐，还没乐完，却又皱了皱眉，原来他手上除了一个心爱的酒壶，更无他物。
“大将军也真是，怎么净爱作弄本大爷！”龙秋蝉嘀咕一句，拿起酒壶豪饮一口，万分不舍却又似随手一抛，便将酒壶抛给了郭太多。
郭太多正自作揖，忽见一个酒壶朝自己飞来，愣是吓了一跳，好在他也有些根底，反应不慢，接住酒壶，哈哈大笑起来。
龙秋蝉却愁得脸生苦瓜，再一听，人群中就有人低呼道，“哟，你们看，郭老太爷接了龙将军的酒壶！”接着一人道，“哎呀，是呀，怎么不是我？”却引来阵阵嬉笑，“得了吧，瞧你那样儿！”
龙秋蝉转忧为喜，即又凑到柳籍耳边道，“大将军，你弄巧成拙了，哈哈！你听，大伙都得误会你也是个亲贵疏贱的主。”
柳籍却淡然一笑道，“君不闻桃李不言下自成蹊乎？”
龙秋蝉不服道，“我看不见得。”
柳籍道，“你是见不得。”
龙秋蝉急道，“哎，大将军，你这就不对了，竟然质疑爱将的诚心。”
柳籍笑道，“别胡搅蛮缠了。”
洛出水看着柳籍戏弄龙秋蝉，脸上却依旧无甚笑意，反倒时不时扭头看着三千桐，似乎是说，“你若笑，我便才笑。”
三千桐此刻的心情却是复杂，一路思考公子霜钟最后说的话，“霜钟要我小心，是小心什么？”此行唯一一次遇险，便是在西壤北界遇袭，当时公子霜钟并不在场，却是在他安全逃回西壤城里，在小酒楼里巧遇。三千桐对此印象尤深，听到洛出水遇袭，公子霜钟暴出的杀气，十分慑人。
三千桐一路思索，担心其中有什么隐秘未解，于后事严重，郁结不开，即使看见洛出水频频看向他，也没有做出回应。
格外引人好奇之人皆默不言语，倒更是令人好奇了。秦叶医虽有心事，但不似桐水二人伤神于至交挚友殒殁，他看见沿路百姓都人云亦云地朝着大呼“佐帅”，新鲜感十足，频频抱拳揖礼，以示谢意。
“佐帅不告而辞，大将军于心怅然，奈何。”秦叶医看向柳籍，暗暗叹惋，想自己也曾不告而辞，并爽花约，将心比心，但觉深为歉疚，“婉儿，大哥哥来寻你了。”
队伍离开凉城，百姓余热未散，三三两两，凑合摆酒饮宴，郭太多得了酒壶，也带着庄人欢天喜地返回郭庄，大摆筵席，宴请凉城各大名门豪富、诗朋酒友，不在话下。
单单再说那五医师全叶真翌日赶回凉城，闻知王师已去，啧啧一叹，拍了拍身上沾染的泥尘道，“哎哎哎，小八呀，你竟错过你家五师兄，真是缘浅，缘浅！哎哎哎！”
全叶真外号道朴子，在拜入司空百草门下之前做过小道士，没学到什么道家功夫，倒是学过几招掐指一算的本事，为人乐观，嘴巴却不大干净，顺口讥讽人家几句，却又并非出于歹心毒意，认识他的人多是见着便躲。常常有人来看病，本没什么大碍，却反被他气得吐血三升，几乎倒地而亡，故而也有幸博得了一个“毒医”的谑称。
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路上休息，龙秋蝉上前欲讨小侄女欢心，奈何他一介武夫，粗人一个，哪里想得出什么好话来逗乐，绞尽脑汁，眼看就要经过花城，忽地灵光一闪，笑道，“小丫头，咱们到花城看花会怎样？”
（本章完）
正文 三十二：问秋水
洛出水闻言瞟了龙秋蝉一眼道，“现在是什么时候，还看花呢？不都凋谢了么？”
凋谢了。
洛出水神情忽又转暗。
龙秋蝉暗地哎呀一声，自骂道，“大将军说我蠢，我怎么就较劲了呢？蠢！简直是蠢！无药可救！”
却听得一个声音道，“小水，重阳迫近，咱们去赏菊罢。上次拜访秋水山庄，我便看见庄里有许多种菊类。”
洛出水闻声一喜。
九月九日。
“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”三千桐没有及时想到这两句古诗，话音未落，却忽地想到，忙又道，“我看秋水先生十分欢喜你。”
洛出水可没有想得那么远，听到三千桐温声软语，早已心动，又听到三千桐说闻人秋水欢喜她，却忽地一拍脑门，“呵，上次你偷偷递给闻人斑点一张纸条，我问你是不是还有藏着掖着的，你骗……哼，后来果真又给了佐帅一张纸条！”
柳籍闻言一奇，咦了一声，问道，“原来还有第二张纸条么？凤皇说秋水浮萍，莫非便是指剑绝？哎呀，凤皇出身花城，我怎早未想到？三千桐，你可知其中关联？”
三千桐回道，“晚辈只是依照师父嘱托递信，不知其深境。”
柳籍忽道，“本帅便也逗留一日。”又道，“秋蝉，你带队先行，本帅随后跟上。”
“哎，这这……是我提议看花的呀，怎……”龙秋蝉一万个不情愿，也只得道，“哎，罢了罢了，小的遵命便是。”
三千桐见柳籍如此爱重赵询，心里通生一股欣然之意，正是“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”
比到花城，又是一番军民同乐，队伍开拨，柳籍乔装之后，与秦叶医、三千桐和洛出水三人折回花城，直奔秋水山庄。
四人报上名号，即被庄人欢喜请入，却说庄主不在，行至水方阁，四人却见着一名四十多岁的中年人独立湖畔，庄人指介道，“那是千羽先生，是庄主的挚友。”
姚千羽听到身后有人说话，便即转身，却见庄人引来四个陌生之人，微微好奇，思忖间人已走近，庄人介绍，姚千羽未料柳籍登门造访，惊叹之余，躬身一拜道，“草民姚千羽，恭迎大将军虎驾。”
柳籍忙道，“千羽先生请起，幸会了。”
姚千羽回一句“幸会”，继与秦叶医、三千桐、洛出水三人见礼，尔后询道，“昨日王师已过花城，大将军怎会在此？”
柳籍道，“惜卿剑法鄙陋，听说秋水山庄庄主世称剑绝，十分仰慕，又有玉琴公子盛赞庄里菊花颇善，今日得空，特来拜会，兼品赏名花。”
姚千羽笑道，“大将军过谦了。不过实在遗憾，大将军来得只是半个时候。”
柳籍奇道，“千羽先生，何谓半个时候？”
姚千羽道，“大将军此来一为秋水，二为赏菊。但如今秋水不在庄内，惟庄内菊花暗通音讯，蔚然盛开，故谓半个时候。”姚千羽知道柳籍主要是为见闻人秋水而来，言语之间，却深蕴藉。
柳籍乃一军主帅，运筹帷幄，本是胸臆层叠之人，但为赵询之故，却难十分婉转，既知姚千羽乃是闻人秋水挚友，便道，“看来今日是缘浅了，不能与剑绝一会。但千羽先生可知庄主他人在何处吗？”
姚千羽闻言心道，“便当告知秋水身在何处，大将军又能如何？既然无济于事，又何必说出招惹。”思及此，便一笑道，“秋水是个来去无迹之人，他之行踪，草民也拿不准，唯有在此苦等。大将军有什么事，不妨与草民一说，草民定当转达。秋水他日回返，听说了此间故事，即当亲到大将军府上拜候。”
柳籍道，“并无甚要紧之事，但若剑绝一行造访敝处，惜卿自是欢喜非常。”
打听不到什么消息，柳籍一行在庄里赏了一个时辰的花，临别时，柳籍想起此行目的，出言询问赵询旧居所在。
姚千羽闻询，心道我正奇怪今日为何不见佐帅，原来大将军是为佐帅而来，大将军不知从何处得知佐帅和秋水有旧，故来问询，转又一奇，心道大将军怎会问起佐帅旧居，难道他不知佐帅在花城孑然一身？莫不是佐帅假托了什么话，大将军却也信了？
柳籍见姚千羽兀自不语，不由又道，“千羽先生，此中却有什么不便言说之处吗？”
姚千羽回神道，“呃，也不是。但草民不知当说不当说。”
柳籍闻言但觉有望，即