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罗伯特·兰登没有露面。
这时，电话打了进来。
手机响起的时候，辛斯基还在她呆了一天的位置——黑色面包车的后座上。布吕德特工走进车里，将手机递给她，脸上一副目瞪口呆的表情。
“夫人，你的紧急电话。”
“谁打来的？”她问。
“他只让我告诉你他有关于贝特朗·佐布里斯特的重要信息传达。”
辛斯基一把抓过手机。“我是伊丽莎白·辛斯基博士。”
“辛斯基博士，你我从未谋面，但我的机构对在过去一年里隐藏贝特朗·佐布里斯特负责。”
辛斯基立刻坐直了身子。“不管你到底是谁，你是在庇护一名罪犯！”
“我们没有干非法的事，但这不是——”
“你居然还敢说没有！”
电话那头的男子耐心地长吸了一口气，说话的声音变得非常轻柔。
“你我会有大量的时间来讨论我的行为伦理。我知道你不认识我，但我对你颇为了解。佐布里斯特先生支付给我一笔相当可观的费用，让你和其他人在过去一年中无法找到他。我现在联系你已经违反了我自己严格的保密协议。但是，我相信我们别无选择，只能将我们的资源集中在一起。我担心贝特朗·佐布里斯特可能干了非常可怕的事。”
辛斯基猜不出这个人是谁。“你现在才想到这一点？”
“是的，刚刚才意识到。”他的语气很真诚。
辛斯基不想兜圈子。“你是谁？”
“某个想帮助你的人，趁着还不算太晚。我有贝特朗·佐布里斯特制作的一段视频。他要我向全世界公布……就在明天。我认为你需要立刻看一看。”
“那上面说什么？”
“电话里说不方便。我们得见个面。”
“我怎么知道我该相信你？”
“因为我正要告诉你罗伯特·兰登的位置……以及他为什么行动怪异。”
辛斯基听到兰登的名字时打了个趔趄，然后惊讶地听完了对方的离奇解释。这个人似乎在过去一年中与她的敌人沆瀣一气，可在听完详情后，她的直觉告诉她，她需要相信这个人所说的话。
我别无选择只能答应他。
双方资源整合后，动用那架“被抛弃的”奈特捷“奖状优胜”飞机就成了轻而易举的事。辛斯基和士兵们现在处于追赶状态，正欲飞往威尼斯，因为按照这个人提供的情报，兰登和他的两个旅伴此刻正搭乘火车抵达那里。现在已经来不及动用地方当局了，但电话那头的男人声称他知道兰登要去哪里。
圣马可广场？一想到威尼斯人群最密集的地方，辛斯基就感到浑身发凉。“你是怎么知道的？”
“电话里说不方便，”对方说，“但我必须告诉你，罗伯特·兰登在不知情的情况下与一个非常危险的人同行。”
“谁？！”辛斯基问。
“佐布里斯特最亲密的知己。”对方重重地叹了口气。“一个我信任的人，但那显然是个愚蠢的错误。我相信这个人现在构成了严重的威胁。”
私人飞机搭载着辛斯基和六名士兵向威尼斯的马可波罗机场飞去，辛斯基的思绪回到了罗伯特·兰登身上。他失去了记忆？他什么都想不起来了？这个怪异的消息虽然解释了几件事，却让辛斯基更加难受。她早就后悔让那位杰出的学者卷入到这场危机中来了。
我让他别无选择。
差不多两天前，当辛斯基把兰登招募过来时，她甚至都没有让他回家去取护照。相反，她安排他作为世界卫生组织的特别联络人，不露声色地通过了佛罗伦萨机场。
当笨重的c…130升入空中、向东横跨大西洋时，辛斯基看了一眼身旁的兰登，注意到他好像不太舒服。他死死地盯着机身没有窗户的侧墙。
“教授，你发现这架飞机没有窗户了？它前不久还是一架军用运输机。”
兰登转过身，脸色惨白。“是的，我一进来就注意到了。我在密闭的空间里感觉不舒服。”
“所以你假装在望着一个想象出来的窗户？”
他不好意思地笑了。“差不多吧。”
“那么你看着这个。”她抽出一张照片，放到他面前。照片上是她那位瘦高个、绿眼睛的死敌。“这就是贝特朗·佐布里斯特。”
辛斯基已经向兰登讲述了自己在美国外交关系委员会与佐布里斯特的交锋，他对人口末日方程式的狂热，他那流传甚广的对黑死病给全球带来益处的论述，以及最为不祥的情况即他在过去一年中彻底销声匿迹了。
“那么著名的人物怎么能隐藏这么久而不被人发现呢？”兰登问。
“有许多人在帮他。非常专业的帮助。甚至有可能是某个外国政府。”
“什么样的政府会容忍有人制造瘟疫呢？”
“那种试图从黑市上购买核弹头的政府。别忘了，一种高效的瘟疫也是终极生化武器，相当值钱。佐布里斯特可以轻而易举地向他的合作者撒谎，向他们保证自己创造的东西用途有限。只有佐布里斯特一个人知道他所创造的东西事实上会造成什么样的后果。”
兰登陷入了沉默。
“不管怎么说，”辛斯基继续说道，“即便不是冲着权力或金钱，那些帮助佐布里斯特的人也会因为赞同他的思想而帮他。佐布里斯特有的是信徒，这些人愿意为他做任何事。他也是个名人。事实上，他不久前曾在你们大学发表过一个演说。”
“在哈佛大学？”
辛斯基掏出一支铅笔，在佐布里斯特照片的边上写了字母h，并且在字母后面添上了一个加号。“你是符号学专家，”她说，“你认识这个吗？”
h＋
“h＋，”兰登微微点点头。“当然认识。几年前的夏天，校园里到处贴满了这个符号。我猜想是一个化学会议。”
辛斯基微微一笑。“不，那其实是2010年的‘人类＋’峰会，是超人类主义最大的聚会。h＋是超人类主义运动的标识。”
兰登头一歪，仿佛要弄明白这个术语。
辛斯基说，“超人类主义是一种思想运动，可以被视为一种哲学，而且正快速在科学界扎根。它的基本理念是人类应该运用技术来超越我们躯体天生的弱点，换句话说，人类进化的下一步，应该是着手将生物工程应用在我们自己身上。”
“听上去不妙。”兰登说。
“像所有变化一样，那只是一个程度的问题。从技术角度来说，我们多年来一直在改变我们自己的基因结构——研发各种疫苗，让儿童对某些疾病产生免疫力……小儿麻痹症、天花、伤寒。不同之处在于，现在有了佐布里斯特在生殖细胞系基因工程方面取得的突破，我们正逐步了解如何创造可继承的免疫接种，也就是将在核心生殖细胞系层面上影响接种对象的疫苗——让此后的每一代人永远对这些疾病具有免疫力。”
兰登似乎吃了一惊。“这么说，人类将经历一次新的进化，会对许多疾病产生免疫力，比如说伤寒？”
“这更像是辅助进化，”辛斯基纠正他的话，“在正常情况下，进化过程——无论是肺鱼进化出足，还是猿猴进化出与其他手指相对的拇指——都需要数千年的时间才能发生。我们现在可以在一代人身上创造出对应剧烈变化的遗传适应。支持这项技术的人将它视为达尔文‘适者生存’的最终表现——人类变成了一个学会改进自己进化过程的物种。”
“这更像是在扮演上帝的角色。”兰登说。
“我完全同意，”辛斯基说，“但是佐布里斯特与其他许多超人类主义者不同，他竭力辩解说运用我们已掌握的所有力量——比如生殖细胞系基因突变——来改善我们这个物种是人类的进化义务。问题是我们的基因组成就像一个纸牌搭成的屋子，每一张纸牌都与无数其他纸牌相连且得到它们的支撑，其背后的支撑方式常常超出我们的想象。如果我们试图去除某个人类特性，我们可能同时造成几百种其他特征发生移位，并带来灾难性的后果。”
兰登点点头。“进化是一个渐进的过程，这是有道理的。”
“正是！”辛斯基说。她发现自己越来越喜欢这位教授。“我们正在胡乱地摆弄一个花了千万年才完成的过程。现在已经到了非常危险的时刻。我们基本上已经拥有了激活某些基因序列的能力，而这将使我们的后代更加灵敏，更有耐力、体力更强，智力更高——从本质上说成为一种超级人种。这些假设中的‘基因增强’人就是超人类主义者所称的后人类，有些人相信那将是我们物种的未来。”
“听上去很怪异，有点像优生学。”兰登说。
这句评论让辛斯基浑身直起鸡皮疙瘩。
在二十世纪四十年代，纳粹科学家们涉足过一种他们称作优生学的技术，企图用初级基因工程来提高那些具有某些“优秀”基因特质的人的出生率，同时降低那些具有“劣质”种族特质的人的出生率。
基因层面上的种族清洗。
“他们之间有一些相似之处，”辛斯基承认道，“虽然目前还很难预测人如何能创造出新的人种，但这个世界上有许多聪明人都相信，开启这个过程对于我们的生存至关重要。超人类主义杂志《h＋》的一位撰稿人将生殖细胞系基因工程称作‘毫无疑问的下一步’，并且宣称它‘浓缩了我们物种真正的潜能’。”辛斯基停顿了一下。“此后，为了捍卫该杂志，他们还在《探索》杂志上发表了一篇文章——《世界上最危险的点子》。”
“我想我会支持后者，”兰登说，“至少从社会文化学的角度来说。”
“怎么讲？”
“嗯，我认为基因增强很像整容手术，要花很多钱，对吗？”
“那当然。并非每个人都付得起钱来改进他们自己或者他们的孩子。”
“这意味着合法的基因增强会立刻创造出一个富人和一个穷人世界。我们目前贫富之间的差距已经越来越大，但基因工程将会创造出超级人种以及……可以想象到的低级人种。你认为人们会在乎百分之一的超级富人操纵整个世界吗？想想看，如果�