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雕天下 二十一（3）
一炷香烟终于燃尽了。马三的哨音再次响起。匪徒们果然停止了抢劫，聚合在“尼郎人”马店门口。经过马三精心查点，发现强奸妇女者一人。马三宣布：当众处死，决不留情。那人立即被拉出寨门，砍下了脑袋。这次行劫，可谓是马三的得意之作。他看到自己的弟兄们高兴而来，欢喜而去，虽然谈不上满载而归，但也收获不小。他心中自然有一种妙不可言的感觉。
土匪走后大约一个时辰，李梆刚刚有点儿倦意的时候，又来了一支大马帮。李梆躺在床上，从窗口望出去，他默默一数，不下90匹大骡马。马店内外顿时热闹起来。赵奶奶忙着招呼马锅头（马帮的首领）喝酒、吃饭、洗脚、睡觉，忙得团团转。赵奶奶的丈夫看上去是个体格异常健壮的人，他一切听从赵奶奶的指挥，扛出几大袋草料、豆料来卖给马锅头。李梆明白，那可是他们开店的主要收入，所以赵奶奶的丈夫干得又卖力又认真。李梆睡意全部消失了，他干脆起床，走到院子里，想找个机会与赵奶奶闲聊几句。
李梆一下楼就碰上了赵奶奶。
“打扰你了，师傅！让你睡不好觉。”赵奶奶抱歉地说。
也许赵奶奶的话说得过于突然，也许李梆的心思正在想着什么。面对赵奶奶，李梆竟然有几分紧张，他不知如何回答。他叫了一声“赵奶奶”之后，就再也没有下文了。而且他在叫赵奶奶时，声音很微弱，神态也极不自然，近乎淫秽、下流的感觉。他把目光移向门外，以消除自己的窘态。
“我们马上就要闩门，你不要出外了。”
“我明白了。”
赵奶奶一听，反而把手里的马灯移向李梆这边，两眼紧紧盯住他，就像他是一个游动着的危险人物，她正拎着灯火四下里寻找似的。
李梆就着摇晃不定的灯光，又看到了一个熟悉的眼神。他暗暗吃了一惊，这个赵奶奶究竟是谁？他慌忙登上两级楼梯，想站在稍高一点的位置上观察她，与她对话。这样既可以弥补自己低微的地位和心理，又可以压压她那股若有若无的霸气。只见她头发梳得光溜溜的，前胸高挺，身子颀长。这是他多么熟悉的模样啊！她究竟是谁？他不断地追问自己。这时，赵奶奶也许感到李梆的行为有点儿怪诞，所以转身就走了。她的背影仍令李梆吃惊不小，回味无穷。说不定这个女人就是赵金花？李梆作出了大胆的猜测。他想，原来，我们赵老板的女儿、高师傅的老婆，同那个小和尚一起私奔之后，竟然跑到了这儿？
李梆决定先把自己隐藏起来，然后再开展调查。第二天，他对赵奶奶说：“我病了，可能要在这儿住上好几天。”赵奶奶说：“我去帮你请郎中来看看。”
“你给我指指路就行了，”李梆说，“我还能走路。也不知是啥原因，我只觉得肚子有点儿痛，恐怕是前几天到白祖山买马的时候，吃烤红薯吃多了。”
“哦，你懂马？是做马生意的？”
“我常年贩马。”
“怎么以前没见过你呢？”
“我这是第一次跑这条线，以前在克山那边，不走这条路的。”
赵奶奶又“哦”了一声，然后去做她的事了。李梆的心怦怦直跳，从她的脸形、口音、走路的姿态来看，分明就是赵金花。
但是，李梆的秘密调查并不顺利。因为在基雄寨几乎没人知道赵奶奶和她丈夫的历史。老郎中还算是见过世面的人，他告诉李梆，在基雄寨，赶过马帮的男人并不多，赵奶奶的丈夫是其中之一。但他仅赶过两次，每次20多天，加起来也不过50天时间。但这50天的经历，却让他的妻子赵奶奶，感受到了两种陌生的东西：苦熬与荣耀。
雕天下 二十一（4）
赵奶奶的丈夫借了点本钱，买了些马掌、马钉、菜刀、锅铲、粉丝、火腿、烟丝、糕点，驮在自家的大骡子上。然后，匆匆赶到石屏，加入张绍恩的大马帮。赵奶奶早就听说，张绍恩是一个高大、英俊的马锅头，对搭帮的客人特好。所以，她叮嘱丈夫，不准搭靠外地的马帮，第一次出门就要认准张绍恩。
果然，在八宝河一带，遇上了土匪。张绍恩走在最前头。他对着天空，放了一阵枪。不知为何，也许土匪害怕张绍恩，因此什么事也没发生，就让他们通过了。
于是，赵奶奶的丈夫随着马帮经过元江、墨江、磨黑，到达思茅、勐海。在那里，他把所带的货物全销了，又买了些洋靛、茶叶、盐巴、药材，准备回到基雄寨销售。当他回到家时，赵奶奶告诉他，同他一天出发的皮维权、尚丕德，由于所搭靠的是外地马帮，在八宝河出事了。皮维权逃到刺丛中，被土匪放枪打死；尚丕德被抢光，只穿着一条内裤回来。皮家的人已经痛哭了两天两夜了。而这两天两夜里，赵奶奶也跟着哭。她想，丈夫也许回不来了，尸首也见不着了，叫她怎么不哭呢？她还告诉丈夫：那22个夜晚，我没睡着一夜，眼皮总是合不下来。
这一次，赵奶奶的丈夫用所赚的钱，买了一千多斤大米。他们一家人因此可以安安心心地过上一年好日子了。
赵奶奶的丈夫第二次出门，赵奶奶告诫他：留得青山在，不怕没柴烧，如果遇上什么乱子，你就跑回来，钱财并不重要。
这一次的帮头仍然是张绍恩。但在行进过程中，遇上了一个比张绍恩更大的马锅头。这个马锅头，别的东西看不上，恰恰看中了赵奶奶丈夫的大骡子。他对赵奶奶的丈夫说：兄弟，你这匹大骡子，我一看就眼热，送给我吧，你不会吃亏的。张绍恩也在一旁好言规劝：算了，算了，我大哥看上的东西，你就送给他作个纪念吧！千万不要吃眼前亏，听我的话，不会错的。于是，赵奶奶的丈夫只好含着眼泪，把缰绳递给了那个大锅头。
25天之后，赵奶奶的丈夫两手空空回到家中，他大骂：这回算是遇到大贼了，一切全完了，本钱也没了，骡子也没了，什么生意也做不成了。
赵奶奶说：你能活着回来，还愁什么？
赵奶奶的丈夫想想，觉得妻子说得有道理。因此，没过多久，他就把这件事抛到心头之外去了。
一天早上，天还没亮，赵奶奶的丈夫还在熟睡之中。赵奶奶觉得门外有响动，她仔细听辨，发现的确有人在门外走动。接着，又听到一声喷嚏。她慢慢起床，穿上绣花鞋，洗洗脸，梳梳头，小心谨慎地打开大门，准备迎接何方来的客人。突然，她惊呆了，发现门外的“客人”竟然是她家以前被那个大锅头霸占的那匹大骡子。大骡子身上有个大驮子。大驮子沉甸甸的，赵奶奶没法把它卸下来。于是，她搬来凳子，垫在脚下，把驮子慢慢打开，然后用手一掏。她顿时吓得从凳子上摔到地下。她顾不得疼痛，慌乱站起身来，她想呼喊，但她最终还是平静下来，瘫坐在地上，思考了好一阵子。之后，她找来一个大笸箩，重新站上凳子，从驮子里，大把大把地掏出银元，放在笸箩里。她估计掏得差不多了：既可以为丈夫买一匹骡马，又可以余下一些作本钱。其余的银元，她也不想多要。这时，天已经大亮。赵奶奶把骡子身上的那些银元遮盖起来，牵着骡子，走到村口。她叮嘱骡子：你驮子里全是银子，你不能乱跑，快去找你的新主人。然后，她往骡子的屁股上拍了三下，让它驮着银子跑了。
赵奶奶的丈夫还在睡梦中，他被妻子叫醒。妻子把刚才发生的奇异故事讲给他听。他不相信，但眼前又有一笸箩银元为证。有了银子，赵奶奶既没让丈夫去买马，也没让丈夫去做其它生意。她与丈夫一起在基雄寨开了个“尼郎人”马店。从此以后，在此落脚的马锅头越来越多，基雄寨也一天比一天热闹起来。基雄寨的人得到赵奶奶开店的启示，也陆续在此开了十几个马店，生意都很好。大家都尊重这个了不起的女人，把她称为赵奶奶。
雕天下 二十一（5）
老郎中还说，从他到基雄寨行医那天开始，他就见赵奶奶在此开店了，至于赵奶奶是什么时候搬来此地的，他就不清楚了。但有一点是可以肯定的，赵奶奶的老家在尼郎镇。这个事实是有一次他到“尼郎人”马店为赵奶奶包扎脚上的伤口时，赵奶奶亲口告诉他的。
当然，也有人说老郎中讲的那个故事不是事实，是某些人胡编出来的，因为赵奶奶和她的丈夫刚到这里的时候，就很有钱。在几个老人的记忆里，赵奶奶和她的丈夫一到这里就开了个马店，只不过规模小一点，但生意很不错。
紧接着，李梆又有了新的、惊人的发现。有个与他同住一个房间的小伙计说：“前几年，我们跟着一个大锅头常年来往于这条茶马大道上，经常在这个马店歇脚。听人说，开店的老板娘赵奶奶的丈夫以前是个大和尚，后来遇到赵奶奶，被赵奶奶的美色迷倒，所以就还俗来这里开马店。刚到这里的时候，这个男人很浪荡，赵奶奶也管不住他。原因是这里的小姑娘都很喜欢他，偷偷与他交合。她们认为把自己的处女之花献给大和尚，就像吃了唐僧肉一样，能增长她们的寿命。赵奶奶很恼火，把大和尚关了半年多。出来以后，大和尚看到赵奶奶严守妇道，常常把那些对她心存非分之想的大马锅头拒之门外。大和尚很感动，从此不再与那些做梦都在与他交合的女人们来往，他规规矩矩、老老实实地与赵奶奶一起做生意。”
“这个男人究竟叫什么名字？”李梆问。
“我也不知道。大家也不在意，只知道他是赵奶奶的男人。不过，很多年以前，那时我才十几岁，听那些女人叫他什么……明和尚？”
“慧明和尚。对不对？”
“对对对，就是慧明和尚了。不过，你为何知道呢？”
“我只是猜猜看，没想到一猜就猜中了。”
“那你可真是个神人了？”
“有什么神不神的？你不知道吗？和尚最爱用这个名号，所以一猜就中。”
“哦，原来如此！”
“睡吧！睡吧！我不与你唠叨了，你们明天一早还要赶路。”
小伙计很快就呼呼大睡。李梆却失眠了。他可是发现了一个特大秘密，寻师没有寻到，却寻找到了高师傅的老婆赵金花。现在，难题出现了，怎样让她离开慧明和尚？怎样让她与自己一起去寻找高石美呢？再说，她已是一个老太太了，怎么经受得了太多的精神和肉体上的折磨呢？思来想去，李梆决定放弃这个秘密，他不想再触动赵金花的生活，她和慧明和尚的关系不是和谐得令人难以置信吗？他决定明天一早就离开这里，这一秘密就暂时让它死死地压在自己的心底，待自己找到高师傅以后再来揭示吧！这样一想，李梆如释重负，几天来的焦虑和种种计划顿时土崩瓦解了，取而代之的是一种难以名状的宁静溶入了他的心灵。第二天，小伙计一大早就去整理马驮，刚好碰上赵奶奶，他就问她：“你老公以前是不是叫慧明和尚？”赵奶奶吃惊不小，就问他：“你问这个干啥？是谁告诉你的？”小伙计说：“赵奶奶，是昨夜与我同住一个房间的那个客人告诉我的。他认识你，你认识他吗？”赵奶奶说：“胡说八道，谁认识他？一个马贩子，病了，赖在这里不走？待会儿我去撵他，叫他别在这里给我惹麻烦。”
小伙计一走，赵奶奶就来敲李梆的门。李梆