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头痛得也象要裂开？楚翔勉强用手臂支撑住身体睁大眼睛向上望去看到符陵正朝下俯视神情似有些怜悯……楚翔猛地清醒过来他还在等着自己崩溃然后匍匐在他脚下！楚翔突然不知从何处生出一股力气重新端端正正地跪好口中平静地吐出“二十一”。
符陵不觉动容站起身来停了一会又坐了下去。“二十二”“二十三”……报数声微弱但清晰可辨而行刑的人仍不紧不慢一鞭鞭地落下浑身的骨骼血肉象已随着鞭子化为粉末……鲜血慢慢地散开浸入泥土湮成一片暗褐色后背上早已是血肉模糊没有一处完整的肌肤十指已在地上抓得鲜血淋漓但楚翔毫无察觉所有的意志全都集中在一点：不能倒下不能再出惨叫……
“四十八！”终于捱完了最后一鞭楚翔强撑着一口气等着符陵走近。一双脚停在了两步之外楚翔凝视着那鞋上明黄色的龙头花纹却再没有力气抬起头来干涸的嗓子里挣扎着挤出破碎的字句：“符……符陵今日……今日该算数吧？”
符陵略沉默了一下开口道：“既然你受足了鞭刑朕自然不会食言楚将军朕会命人给你上药你好好休息明日继续。”
楚翔不待他说完终于支持不住滚倒在地昏死了过去。
待到楚翔悠悠醒转现自己已俯卧在离苑的床上透过虚掩的窗户望出去日影已经偏西。楚翔挣扎着动了动手足未戴镣铐背上和手指的伤处显然上了药但彻骨的疼痛并没有缓解的迹象整个后背象是被活活地扒了层皮连轻微的呼吸都会牵动伤口一阵阵抽搐……
第二卷 七 岂不惮艰险（下）
楚翔不再动弹默默地躺着看着红日渐渐地西沉心也渐渐地沉了下去……太阳落了就是黑夜黑夜过了新的一天开始自己又该去忍受那残酷的鞭打……符陵处处都比自己想象的更棋高一筹他说要自己心甘情愿先礼后兵仁至义尽。而今天又逼得自己主动提出受这鞭刑显然也是精心准备这斩龙鞭让自己痛得死去活来但流血不多也不伤筋骨内脏今天熬过了还有明天明天过了还有后天一天可以忍受十天呢？二十天呢？……日复一日能够支撑多久？到最后终究是逃不过他想要的结果……想到这里楚翔不由微微颤抖悲哀地闭上了眼睛。但自己就这样被他活活打死到底是不能甘心啊！无论如何必须活下去与他抗争到底……
屋里光线暗了有人进来点了灯烛端了晚饭放在桌上。“楚将军用饭了！”楚翔实在没有力气起来吃饭挥挥手让他出去埋着头又静静地捱了一阵突然门又开了一个高大的身影走到床前遮住了灯光。楚翔挣扎着转过头去竟是多时不见的符明。“你？”楚翔张口才觉口干舌燥嗓子火烧火燎好容易挤出一个字“水……”
“你不要动！要喝水吗？我来！”桌上有茶壶符明倒了杯凉水扶起楚翔小心翼翼地避开他的伤口将水送到他嘴边。
楚翔半倚在符明身上就着他的手一饮而尽缓过一口气道：“谢谢！你怎么来了？”
符明叹了口气：“我听说你今天被皇兄毒打特意来看望你。”说着从怀中摸出一颗碧绿的药丸来喂入楚翔口中“这碧玉丸有助于减轻疼痛和外伤引起的热。你先含着我来检查下你伤势。”一面轻轻地揭开楚翔的被子。
“符陵怎么会同意你来？”楚翔奇道自从自己逃跑被捉回来后再未见到符明定然是符陵下了禁令。
“我听到消息后找到皇兄对他说我有法子劝你投降他才许我来见你。”符明话音未落突然“啊！”地叫出声来“这是斩龙鞭吧！没想到皇兄竟会用这种酷刑！他想把你怎么样？”符明声音里有掩饰不住的怒气。
“不怎么样每日四十八鞭而已对付迟迟不肯归顺的敌国臣虏他怎么做都是合情合理。”楚翔故意说得轻松想做出个笑容稍稍一动又是钻心的痛好在碧玉丸含在口中一股清凉沁入心肺还不至于晕倒“他要我投降殿下也不过一样只不知殿下又会用哪招？”
“四十八鞭？！”符明狠狠地一拳砸在桌上杯儿碗儿乒乒乓乓都跳了起来“这种鞭子罪大恶极之人也不过挨几鞭而已他竟然要每天打你四十八鞭？不行！翔我不能让皇兄这样对你！”
翔？突如其来的亲昵称呼让楚翔的大脑瞬间空白却无法忽略掉符明眼中燃烧的热情难道他也……楚翔咧咧嘴“这就是你让我投降的妙计？”
“不！”符明双手扶住楚翔的肩目不转睛地看着他“我只是找这个借口来看你天知道我想你想得都快疯了！这一个多月我日思夜想就盼着能见你一面今天才找到这个借口翔你受苦了！”
“请殿下自重！楚某虽是阶下囚却也可杀不可辱。”楚翔说道他内力已无无法挣脱符明的掌握心头无限震惊怎么？难道这符陵两兄弟都对自己暗怀邪念心存不轨？身为堂堂将军这岂不是滑天下之大稽？楚翔苦笑虽不是不知断袖分桃的故事但从未想过这种事会落到自己头上。短暂的惊讶后楚翔迫使自己平静下来忍着恶心脑子里迅地转着念头显然符明还不知道符陵的心思不然怎能这样大胆？如果这样的话……其间会不会有什么机会？
符明忙道：“翔你误会了！我绝不会对你怎么样也不是来劝你投降的。实话告诉你我倾慕你不是一天两天了什么时候开始的也许我自己都不知道只觉得你我一见如故特别投缘希望能时时在你身边……这是我心底的话今天终于说出来了我一定会竭尽全力救你！翔！相信我吧！”
“救我？”楚翔仰头和他对视那目光中的脉脉深情让楚翔晕眩。既然如此何不先试探他一下？“不！你不用管我想办法救出我的师兄和旧部吧！符陵就是用他们来要挟我……你救了他们就是帮了我的大忙……至于我自己的生死翔早已置之度外……”楚翔说完似是浑身虚脱软绵绵地靠在符明身上轻轻阖上了双眼。
“好！这件事我一定会尽快设法翔你吃点东西好么？”符明说着端起桌上的一碗小米粥那是太监送来的晚饭已冷了多时。楚翔十指上了药不能端碗符明扶着他喝了几口放他躺好道：“翔我不能久留先去了你……”想着楚翔明日又要受刑叹息一阵“那你先休息吧一两日之内我一定会再来。”符明在他床头呆立良久等楚翔呼吸平静了方蹑手蹑脚地离开。
符明刚一出门楚翔就倏地睁开了眼睛眸中射出两道精光。回想这几日的情形象是漆漆黑夜中看到了微弱的火光一个匪夷所思的想法慢慢地浮现出来。既然你们不杀楚某又都看上了我的人呵呵那怪不得我将计就计再和你们周旋一番了。符明这还是你教我的真英雄能屈能伸。楚翔自嘲地笑笑做不得荆轲就做一回貂婵也好。兵不厌诈反正我也被你们逼到了绝境与其平白被打死不如再赌上一把！一介弱质女子能做到的事难道我堂堂男子还不能做吗？……
第二卷 八 夜来风雨声（上）
想到即将到来的屈辱楚翔微微地摇头个人的荣辱乃至身体生命就当作这次豪赌的赌本吧！若赢了固然是一本万利若输了也不过舍生取义又夫复何求？楚翔主意已定心中一片坦荡伤口的剧痛也没有那么难熬了过了一会便沉沉睡去。
第二天楚翔直睡到近午符陵才来令人将他唤醒温言问道：“楚将军今日如何？”
楚翔略皱了皱眉头似乎痛苦非常却咬紧牙关答道：“仍是照陛下昨日说的办就好。”
符陵不再多说令人将楚翔拖到离苑的后院里脱了外衣缚在院中的一根圆木大柱子上后背朝外双手环抱着柱子绑好。符陵道：“今日就在这院子里好了你手上有伤就不用跪了。”
行刑的人一把扯下楚翔伤口包扎露出整个血肉模糊的后背来昨日用了大内的疗伤奇药本来痛楚已大有缓解但这一扯又撕裂伤口痛得楚翔倒吸了一口凉气心知今日伤上加伤势必比昨日更加难以忍受。果然第一鞭甩下就伴随着楚翔的一声惨叫“啊！”眼前金星狂舞霎时伤口象是泼上了融化了的滚烫铁水火烧的感觉过后便是无边的剧痛！
十鞭过去楚翔的头已无力地垂了下来汗水打湿了散乱的长又顺着梢一点点地滴下来流入伤口再和着鲜血融入土中浸成一滩滩的血渍……符陵令人停下走到楚翔面前问道：“楚将军今天还要继续吗？”楚翔低垂着头没有回答只轻轻地点了点头。符陵一挥手鞭子再次呼啸而下……最后几鞭时楚翔实际已处于半昏迷中连动动手指的力气都没了只是因为被牢牢地绑在柱子上才未倒下。
受完了刑符陵令人将他扶回去亲自验看楚翔的伤势。一道道骇人的伤痕不象是鞭子抽的倒象是利刃刻划的深深地嵌进了肌肤整个后背、臀部、大腿已没有完整之处鲜血浸漫了撕裂的伤口翻卷着紫黑色的皮肉呈现出一条条纵横交错的‘血沟’。符陵站了半晌伸出手似乎想抚摸一下那些班驳的伤痕但终于缩了回去只默不作声地看着他上了药又令人喂他喝了些水才离开。
第三天符陵没有亲自来监刑只留下话来若楚翔改变了主意即随时禀报他。到了晚上却等来了符明。“我师兄……他们怎么样了？”楚翔忍着痛苦问虽然心里有了打算但这斩龙鞭的威力仍出了预计如果符明今天不来自己都不知道明日还能不能撑得下去。
“这……是我无能未能救出你的师兄。我在皇兄面前提了他却大脾气……而且皇兄对他们看管得很严我不能公然……”符明低下了头神色惭愧。
“殿下费心了。”楚翔淡淡一笑并不惊讶不出所料从符陵手中救人只是幻想……又道“我还有一件事要求殿下殿下无论如何都要帮我！”
“不要叫我殿下叫我明好吗？什么事？我一定帮你！”符明将楚翔揽在怀中极尽温柔地说。
“明……”楚翔迟疑着改了口“明在这里我只有你可以托付。符陵这斩龙鞭我……我怕是撑不了几天了……”楚翔低低地呻吟了一声在符明怀里微微颤抖看得符明心痛如绞。停了一会楚翔接着说：“我死后只望能归葬故国。明你若能完成我最后的心愿我就是在九泉之下也感激……”
“翔！”符明不等楚翔说完急急地打断了他“翔！我决不会让你死的我去和皇兄说让他把你给我我会养好你的伤好好地待你……”
楚翔虚弱地苦笑了一下：“他怎么可能答应？”
符明却似很有信心。“我这样说并不是一时心血来潮这几天我一直反复考虑该怎么救你。皇兄为人精明防备又严别的法子恐怕行不通不如我直接找他要人。这是最好的办法了只要我坚持他总没有道理拒绝。这次南征我立了大功他提出任何封赏只要我开口即可毕竟我们是亲兄弟他向来待我不错。你的师兄和旧部既然是皇兄用来要挟你的我带走了你再想办法营救他们也就容易了。”
楚翔暗想符陵如果明智的话应该不会为了一个俘虏伤了兄弟和气但符陵的心思也未必就如他所想幽幽地叹了口气：“明我这样活着和死了又有什么区别？你又何必再费心救我出去？你的好意楚翔心领了。”
符明吃了一惊：“翔你年纪轻轻怎么就轻言生死？现在也不到绝望的时候留得青山在不怕没柴烧。你忘了我说的只要活着就有希望。无论如何等我先救出你再说。”
楚翔沉吟了一阵又才开口飘忽的声音象是自言自语：“希望？还有什么希望？我虽然是周国的人但朝廷腐朽迟早都要灭亡我又不愿效力于秦国倘若万一万一我还能活下去只愿能找到一个安静的地方远离纷争了此残生……”
“我能陪