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样子。我点点头：“少爷，我以后再也不会仗着那个什么什么，乱说话了，小苏知错了。”少爷有点郁闷的看着我，回答的这么快，一点诚意都没有，这是，反省的态度吗？
“小苏，你为什么要人参？”“嗯，我想……我听说大人参比较贵。”“就因为这个？”少爷有点难以置信。“当然，人参炖鸡肉据说很补。”少爷有点欲哭无泪，“是我付钱哎……一支大人参将近上百两银子吧。” “不会啊少爷，只要你不提多少银子，张大人肯定不会开口要的。”
“小苏，我总觉得你很爱占小便宜。”“少爷，你错了，我大小便宜都爱占。”
麦冬茶
吉日。大家送使团出京。吏部王侍郎看着旁边一个撇嘴的白衣人，似乎很眼熟。“张敬修大人？”那个白衣男子转过身来，作了个揖：“王大人安好？”“张大人怎么没有同张尚书一起去朝鲜国？”“别提了，家父说我资历尚浅，还是老实的呆在京城比较好。还说家兄此行凶险难当，恐怕我经受不起。王大人，您说这个出使，不就是喝喝酒，做做诗么，又不是鸿门宴，哪来的凶险。”王侍郎陪着笑：“张首辅此言必有深意，也是为了大人着想啊。”“对了，你们家那个什么小苏现在忙什么？”王侍郎内心一惊，“小苏啊，正在忙于管家。”“哦，本月月底千金楼有一个桃花盛赞诗会，王大人务必携小苏管家前来捧场啊，上次匆匆别过，未能仔细交流一下，遗憾啊遗憾！”“得张大人邀请，不胜荣幸，一定到场。”
***
俺收到了孙掌柜的口信，说请小苏管家务必去一次千金楼，有事相商。不知道这次孙先生找我，又是为了何事。应该不是小稻出什么问题了吧，或者，营业上出现了困境？说老实话，都开春了，菜谱也该换了，上个月的份银也该给我了……
不报告许嫂，俺大摇大摆的出了王府，说来还真的有点仗着那个什么什么的架势，阿岩看到我扬长而去，没有过问，大约当作谢媒吧。太好了，以后可以以媒人自居，如果阿岩找我茬，就摆出一副功劳很深的样子对他说：“阿岩啊，做人要厚道啊，要知恩图报啊！”相信他会被我郁闷到。
坐在千金堂里面，昂然的享受着掌柜级的待遇。小稻在千金楼上，一时半会也过不来，临走之前和她说句话就好。首乌俨然成了一个油嘴滑舌的小跑堂，端着一碗茶过来，“苏姐姐，哎哟你怎么瘦了啊？瞧瞧，都认不出来了。来，苏姐您先喝着茶，师父马上就来！”这个首乌，果然懂事多了，在我面前也不说我胖了，真高兴，摸了一下自己的脸颊，难道我真的瘦了？
端起茶来，咕咚喝了一大口，这个茶水有一点点味道，说不上来是什么茶，仔细看看茶碗里面。这不看不要紧，一看整个人差点疯掉，碗底俨然有一根白白胖胖的虫子！感情喝了虫子汤……我说首乌今天怎么会对我这么好，还夸我瘦了，原来是有目的的麻痹我！
愤怒的把水倒掉，留下虫子，一会等孙先生来好好的告他一状。说老实话，其实虫子没什么大不了的，遥想当年读书的时候，刚开始吃出一个虫子，大惊小怪，拿着满宿舍参观，然后大家一起义愤填膺的鄙视卖给我们虫子的黑心食堂；到了后来，已经能在米饭中分辨虫子和米粒了，神情镇定的挑出来放到一边，谈笑风生的继续吃饭；再到后来，吃饭吃不到虫子或者其他可疑物品，就会警觉最近是不是有什么重大事情发生，比如食堂高层管理人员换届或者某政府要员前来此食堂用饭。只是首乌给我一条虫子，大不该啊大不该，至少也要藏在茶叶里面吧。
孙先生出现的时候，我先奸笑着看了一眼跟在后面的首乌，然后把茶杯得意的拿给孙先生看：“先生，您看看！”孙先生看了一眼，“苏管家，有何不妥？”……难道是虫子茶？我这么快就落伍于明朝了？
有点结巴，“孙先生，这个茶是……”，孙先生拈了一下胡须，“听说令弟前段时间得了水痘，水痘痊愈时对肺部颇有影响，应该多食一些清肺之物。苏管家同令弟交往颇多，所以孙某特意准备了麦冬茶给苏管家饮，不知道合不合苏管家心意啊？”嗯？这就是我菜谱上曾经列过的麦冬？不至于长的这么像苍蝇的……后代吧。
有点欲哭无泪，“孙先生，这个是麦冬么，小苏记得不是这个样子啊。”首乌代为回答了一下：“师父特意挑选的粒大饱满无暇的颗粒，入水泡开之后则会从干品的黄色变成白色，这不，师父还准备了一大包送给苏管家呢。”孙先生微笑着点头，承认了首乌的话。
好吧，我承认是我多心了。“谢谢孙先生，小苏见识短浅，见笑，见笑。”决定回去泡这种虫子茶给元宝喝，等他喝完之后然后骗他说这是用某动物的后代泡的，真想看看元宝脸上的表情。
关于痔疮的进一步讨论
孙先生让首乌退下，合上房门，“苏管家，这次孙某有一些问题，想要请教苏管家了。”“孙先生何须客气，小苏能帮上忙的自然尽力而为。”“不瞒苏管家，这次却是老夫遇到难题了。假设有一个人，他的痔疮总是好而复发，之前所提的秘笈上的方法都用过了，仍旧不见良效，不知小苏管家有何见解？”咦，难道张居正的痔疮又严重了？
“敢问孙先生，此人日常生活规律如何？”“生活……每日繁忙，睡眠很少，每晚子时之后方可入睡，早上寅时多就要起。”“也就是说成天都坐着喽？”“嗯，可以这么说。”“那其饮食习惯如何？”“饮食？此人口味较重，不喜鱼类，偶尔饮酒，饭量中等。”“哦，他有什么特别的习惯或者爱好么？”
“特别的？……苏管家你的意思是……”孙先生睁大了眼睛，看着我。我把脑袋中邪恶的念头压下去，其实我很想问问他会不会喜好男风之类的。“没什么意思，我是想说，比如他会不会脾气暴躁或者比较容易冲动等。”“哦，此人可容忍一切，坚韧不拔，内心精明，大智若愚，有什么痛苦也不易表露。”
“孙先生可把过他的脉象？”我若是要胡言乱语也得有一个依据才行。“嗯，此人脉搏虚浮，火气较大，五脏不调，时有呕吐感。老夫现在给开了一些协调五脏的药，见效太慢，尽管内用外敷，仍不得好转。”“那……孙先生看过他的……痔疮吗？”……“嗯，这个，此人比较要强……上药等都是由夫人一手包办，所以，具体何种情形，孙某只是从其夫人口中大略得知。其痔为混合痔，外痔非常严重，每日大便痛苦难当，为了减少如厕次数，有时不得不以饮水度日。”说到这里，孙先生不由得叹了一口气，“可怜啊可怜。”
“孙先生，这种人喜欢把事情存在心中，即便有怒火也会暗暗压下。尽管服用一些药汤，其心结不开，气郁结于五内，药汤吃了也是白吃。先生若是下药，不妨开一些泻火利便的药，实在不行，开一些令其腹泻的药，这样稍微可以减轻如厕之苦。而身体的调和本就是长远之事，也不能急，不妨建议此人多吃一些蔬菜谷物；在日常上，久坐势必会压迫痔，使其气血不通，不如多站站，而保持干净，去除污物，也有益于恢复；若说到偏方，小苏听说有一动物名为獾，獾之皮经过火硝处理，柔软耐坐，对痔疮之人大有好处，此方小苏乃是道听途说，没有考证，先生不妨一试。”所谓的病急乱投医，也就是小苏我这种江湖术士存在的原因吧。
孙先生急急整理了一下，试探的问：“苏管家认为这种情况，好的可能性有多少？”故弄玄虚的说：“如果此人一直此种个性，或者说有比他身体还重要的东西值得他去做，那么，能不恶化下去就算不错了。”孙先生点点头，表示赞同。
我不会傻到去追问此人是谁，换了一个话题说：“孙先生，千金楼的菜单该换了吧。”“是啊，苏管家，春季最宜进补和调和，我已经让下人着手弄一批新菜单了。”看来不需要我了，有一点失落。“那孙先生，我们再写本书如何？”“嗯？写书？不知道苏管家有何想法？”“是这样的，我想把这些菜单整理一下，出一本书，名字呢，就叫做简易药膳，只写最主要的原料和大体做法以及主要功用，相信各位大人很乐于买啊。”“那，岂不是毁自己家的生意……”“不会不会，既然是简易药膳，就只写最简单的东西，而其中做菜的奥妙和诀窍一概不提，让人家只能揣摩，只能学其形而不能得其真髓。孙先生以为如何？”“这……孙某却是从未想过，这等菜单也可成书？”
“这样吧，孙先生，我们先做一批，送给诸位大人，看看反响如何，再做决定吧。”“好，就依着苏管家。对了，苏管家，这是上个月的份银，您收好。”笑嘻嘻的接过来：“有劳孙先生了！”
从千金堂出来，提着一大包麦冬，直奔千金楼上而去。看到小稻，倍感亲切，“苏管家，您过来了！刚才心莲大姐提了一下，还让我给您准备一些点心呢。”点点头，看看四周没人，“孙先生近来可有什么特别的举动或者说过什么特别的话？”“嗯……最近去张首辅那里比较多，其余的好像没什么反常。”“有说过张四维之类的人名吗？”“是那个吏部尚书吗？好像有说起过。”我点点头，“以后只要有关张四维张首辅等人名，好好听着一点。”小稻没有问为什么，点点头。
我想赎身了
这次的份银是二百两。之前我四百两银子，去掉买小稻的一百两，去掉给元宝的四十两，去掉买一些东西的杂七杂八，大概手头有四百多一些。这么多银子，我做什么好？赎身？给父母养老？都是很不错的主意。
其实我现在也算有钱了，该规划一下了。倘若我是自由身，会不会和少爷的关系会改善一些呢？这样也就不怕夫人拿着家规说什么了，不过自由身的话，就住不到王府里面了，也看不到少爷了，这点也比较郁闷。
来到府里面，看到许管家，心里一动，“许嫂，我想问一下，如果赎身的话，需要交纳多少银子？”“赎身？谁啊，你么？”点点头，“假设一下而已。”许老婆子想了一下：“当年你卖身，给了你家二十两银子，再加上这两年你的吃用，大约得五十两吧。”五十两……对我来说已经完全不成负担了。“那比如元宝呢？”“元宝啊，元宝来的时候就没签契，来了也不到一年，大约也就十两银子吧。怎么，小苏想着回家了？”诚恳的回答：“小苏明年就十八了，也要想想以后的事情了。”许老婆子点点头，突然出现一股奇怪的表情，“嗯，我也觉得你该走了。”大约是嫌弃我不做事情吧。
下午夫人突然宣兰嫂找我过去。好久没与夫人打交道了真是很期待啊……今天的气氛不比寻常，因为夫人很高兴，我试图揣测夫人的心思。夫人终于喝了一口茶，慈祥的说：“小苏，你要赎身吗？”我抬起头来看了旁边的许嫂一眼，“呃，夫人，小苏只是有这个想法而已。”夫人点点头，“小苏若你想赎身的话，念在……你是王府管家的份上，十两银子即可，其余的就算你的苦劳了。”
许老婆子和兰嫂惊诧的看着夫人，夫人不会疯了吧……本钱都没拿回来哎。我也睁大了眼睛：“十两？！”夫人连忙补充说：“嗯，五两也可以……“五两？”大家全都盯