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遇到的最大困难，只是有时不易决定某种事情在何种途径下，依属于这些原则罢了。因为遇到这种困难的时候，我虽然想以某种实验来解除它们，但是实验的结果亦不同；我们若以此种法式来解说，结果是这样；若以另一种法式来解说，结果又是那样。关于其余的事物，我想我现在可以清清楚楚地看到，应该采取何种方法来做许多的实验，以证明我的理论。不过我同时看到，应做的实验又纷杂繁多，纵使我的进款比现在再大一千倍，恐怕也难以通通举办，况且我自己的两手也没有兼备众艺呢。因此我将来在研究“自然”时，所有进步的大小，一定要看我以后能有多少工具来做实验了。这便是我写那篇论文时，希望让人知道的一点。
除此而外，我还明明白白地把公众由此所能得到的利益叙述出来。我想人们若是真正关心人民福利，真正心存利物，而不只是貌为有德，名为好善，他们一定会被我的话所感动，把他们所做过的实验告知我，并且在将做的试验上，能够帮助我的。
但是自此以后，我又发现了别的理由，使我不得不改变意见，停止出版。不过我仍觉得，凡我所得的结果，如果我能证明它们的真理，都可立刻写出来，并且写的时候，也当刻意求工， 一如要出版的一般。我所以采取这种步骤，为的是两种原因：一则为的我可以藉此机会，来仔细考验那些结果，使自己有较大的进步，因为给公共阅读的书，比专给私人自用的书不一样。它是非精详审查不可的（我已经认为真理的道理，往往在写的时候，发现出它的错误）。二则为的我可以不至丢掉增进公共幸福的机会，因为如果我的著述包含一些真正价值，那么在我死后，那些有机会读我的书的人们，一定会把我的结果利用在正当途径上。不过虽然写，我仍不愿意在我生时把书籍印出来，因为书籍一出，毁雀交至，不免耽误时光，阻碍自己的进步。因为虽然人人都应当竭力为他人谋幸福，而且无益于世的人，亦不值得生活，但是我们不妨超过当下，顾虑将来。因此如果我们着眼于后代人们更大的幸福，那么在努力完成时，虽即对于当时人们有利的事情，暂付阙如，也无不可。我很愿意让大家知道，我所求得到的一点知识，比起我所不知道的，比起我将来不至于求不到的知识，实在渺乎其小。因为在科学上渐渐发现真理的人，就如同已经致富的人一般，虽在获得较大的进益时，亦觉得优游自在，比起以前贫穷时，稍营微利，亦觉为难的样子，自然大相径庭了。科学家还可以比于军队的司令，虽然愈能得胜，军队可以愈多，但是在身遭惨败时，比争城争地得了胜利时，更得需要较大的机智，来团结那些残余的队伍。因为科学家，实在整天在那儿打仗，在那儿努力克服那些阻止达到真理的困难同错误；若是关于最普遍最重要的事情，他接受了错误的意见，他就算打败了仗，想恢复以前的地步也委实不易，比起根据完全证实的真理，一直往前迈进时，还得需要较大的技术。说到我自身，假如我已经在发现真理上得到成功，（我相信此书中所讲的可以证明我已经发现了一些）。我敢说这些 真理是我征服了五六种最大的困难以后得到的结果；因此我同这些困难会合，就好比一场战争，结果是我胜利了。我还可以不客气地讲，除了还须得到二三种相似的胜利以外，我相信，要来充分实现我的计划，在准备上是没有缺陷的；并且我相信，我的年纪，还没有十分老大，照着自然的寻常程序，我还可以有充分的闲暇来完成 这个计划。不过我愈想把时间利用到适当的地方，我愈觉得非节省所余的时光不可；但是如果把我的物理学原理印出来，我知道一定要把自己的时光消耗了。因为我的原理虽然很明显，人们只要了解它们，就可以同意它们；虽然一条一条原理，我都可以给予充分的解证；但是它们万不能同别人各式各样的意见都相契合，因此我觉得，这些原理一印出来，定要引起反对，不免常常把我搅乱得离了原来的大计划。
人们或者会说，这些反对并非无益，一则可以使我觉察出自己的错误来；二则假如我的思想含着一些真理，印出来也可使人们了解得更充分一点；三则因为人众见识广，旁人如果能利用我的原理，他们也可返回来以他们的发现来帮助我。不过我虽然自认，自己极易陷于错误，而且对于第一次发现的思想，常常不敢自信。但是据我所经验的，旁人对于我的见解的反驳，实在不能使我期望从它们得到什么利益。因为我不但对于与我为友的人们和与我不相干的人们，常常证验过他们的判断；就是有些人心怀恶意和忌妒，极力想发现出我的朋友们因偏向之故所隐匿了的错误，我也把他们的判断验证过。不过一经考验以后，我看到，除了离题太远的东西，凡他们所攻击我的地方，几乎没有一样是被我忽略过的；因此在我看来，我所遇到的批评我的意见的人们，没有一个比得上我的郑重严肃，比得上我的坦白不偏。此外，我还看到，经院式的辩论，从来不会把从前未发现的真理阐述明白；因为在这种情形下，人人都竭力求胜，都想把似是而非的理论说得极其中听，从不想在问题的两端，衡量衡量真正的理由。至于平素为我自己鼓吹的人们，当然羞于成见，在后来也不能判断得宜了。
至于说我的思想传出后，旁人可以得到利益的话，我想我也没有多大利益给人们；因为我的思想，还不会完全成熟，在实际应用以前，应该添附增加的地方还很多。而且我可以很坦白地说，如果有人能把我的思想，继续引申，那么我比旁人还来得近一点。这并不是说世界上没有比我聪明万倍的人，不过是说，一个人对于从旁人学来的东西，比对于自己发明的东西，不能把握得更亲切自如罢了。这层道理，应用到现在我这个题目上更觉真切，因为我虽然曾经把自己的思想，解说给理解力很敏锐的人听。而他们在我说的工夫也好象很明白我的意思，但是让他们重述一遍，他们差不多把我的意思完全变了，甚至使我不能承认他们所说的是我的意思。因此我很盼望后代人们，对于道听途说，不经我自身出版的东西，万万不要相信。说到这儿，我又想到，著作不传于世的古代哲学家，他们所以好像狂妄可笑，原是被后人所讹传，因此，我就不奇怪他们了。他们的思想，我想总不真是荒谬的，因为他们分明是当时最有理解力的人，不过以讹传讹失其真相罢了。因此我们看到，无论在哪一方面，后来的信徒们，很少有人能超过他们。而且我相信，现在亚里士多德的信徒们，他们只要能尽数得到亚氏对于自然的知识，纵使他们不能再进一步，他们也觉得很幸福了。在这一点上看来，他们就好像爬藤一样，从不企图爬过支持他的树顶，而且纵然爬到顶上以后，也每每折回来。因为在我看来，有些人对于原著者所明白解释过的道理，往往知道了还不满足，常爱拿上难题，向原著者求答案。
其实对于这些问题，不但原著者没有说过一字，并且想也未必想到，因此他们虽然继续研究，反而愈来愈糊涂，倒不如适可而止，还不致上升后再反跌回来咧。不过他们那种推论的方法，对于一般庸才，倒是很合适；因为他们所用的原理同名称都晦涩异常，所以他们说起任何话来，都带着很大的自信力，好像他们真都懂得似的，而且他们同最聪明机警的人争辩起来，也好像反驳有力，不致辞穷，总不让旁人指摘出他们的错误来。
实在说来，他们真好像一个瞎子，想同睁眼人以平等的条件来交战，先要让明眼人下到黑漆深洞里去。因此我若不把我所利用的哲学原理印了出来，这些人们倒觉得有点便宜，因为我的原理异常简单，异常明白；要把他们印出来，正无异于把窗子打开，让阳光透进他们交战的洞内。说到天才优越的人，他们也不必着急要知道我的原理，因为如果他们所期望的只是要什么都懂得，只是要求得自己富有学问的名誉，那他们只好安于貌似的真理，而不必远求了，因为这些似是而非的道理，是到处可以发现，并没有什么困难的。反之要来求真正的道理，那只得一步一步地钻研，而且就是慢慢地走，我们也不能同时都求到，也只能求得几部分。因此说到其他部分时，我们还必须老老实实地承认自己的愚昧。
进一步说，如果他们真正爱好关于一部分真理的知识，（这种知识诚然是可爱好的），而不愿自炫其无所不知；如果他们愿意选择一条与我相似的途径，那么除了我在此处所说过的话，他们仍然不必再事追求。因为如果他们能比我有较大的进步，他们一定更能发现我所发现的一切；因为我研究任何事相，都是按步就班的，所以未发明的一定比我已发明的是更困难更深奥的。因此人们与其向我学习，毋宁自己来发现痛快。此外，他们如果能从简易的起手，慢慢地一步一步地，养成一种循序渐进的习惯，那比接受我的教训，还要有益得多。
就以我自己来说，如果我现在所解证的道理，自幼即毫不费力地有人教我学习，我相信，除了这些以外，我或者再不会知道什么；至少也可以说，一定不会养成现在这种习惯同熟练，在致力于研究时，能按照努力的程度求到新的真理。末了，我还可以说，如果世界上有一件工作，除了创始者，他人便不能尽美尽善地赓续其成，那便是我所经营的那一件工作了。说到能完成这种事业的各种实验，自然是一个人难以胜任的。不过为便利起见，他除了自己以外，也不必假手于他人；有时只可以利用工匠的手艺罢了。对于这些人，可以发给他们工资，而且因为他们有爱财心理的推动，所以他支使他们做什么，他们都可以做到精确的地步。因为别的人们如果为好奇心同求知欲，自动地来贡献一些义务；不但他们口头上的承诺超过他们实际的动作；他们所想的精妙计划，不但一件也不能实现，而且他们一定要期望实验者报答他们的辛苦，或者把难点解释给他们，或是至少也得说几句恭维话同客套话，这样一来，他在周旋上所费的时间，不是都白白损失了吗？至于说到人已经做过的试验，他们纵然愿意把自己的结果报告给实验者，（凡认实验为秘宝的人，都不肯告给他人），但是因为大部分的实验都有许多连带情节同许多不相干的成分，所以想来分辨真理同附带的条件，也十分困难。除此以外，他将会看到，那些人们会把他们的实验描写得很糟糕，甚而至于很虚伪（因为那些做实验的人们，只愿意在实验中找到与他们原理相合的事实）。
因此，在所有实验中，纵然有几种与他的目的相吻合的，但是他既然要费上许多时间来进行选择，结果仍不免得不偿失。因此世上如果有任何人确乎能够发明最有价值最有益于公众的东西，同时其他的人，都想尽心竭力地帮助他，使他的计划成功，我想他们所能给他的贡献，只不过是代为支付一些实验的费用；或者只不过阻止不速之客来搅扰他罢了。除此以外