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“你。你没有结婚。一位伟大的领主，依然强壮有力，除了那些刚被我们剥夺了财产的堂亲外并无后嗣，一个古老的贵族家族后裔，拥有一座坚固的城堡以及广阔富饶的土地——这些土地无疑会被伟大的国王所保留，甚至可能扩大，一旦我们得胜凯旋。你有着战士的美名，也将作为伊耿国王之手作为他的声音宣讲，并且统治王国——只是没有国王之名而已。我会认为有许多野心勃勃的领主会想要把他的女儿嫁给这样一个人。甚至，也许，连多恩亲王都想。”
琼恩·克林顿的回答是一个漫长冰冷的注视。“半学士”也有像侏儒那样地惹恼过他。“我不这么认为。”死亡正在慢慢爬上我的手臂。任何人都不能知道，任何妻子也不能。他低头看自己的脚。“准备给道朗亲王德信去吧。”
“遵命，大人。”
琼恩·克林顿那晚在领主房间就寝，在脏兮兮的红白天鹅绒华盖下那张床曾属于他父亲。黎明时他被雨声和一个侍者的轻轻敲门声唤醒，这侍者焦急着想知道他的新领主老爷准备吃什么早餐。“煮鸡蛋，炸面包，还有豆子。再来一罐子酒。要地窖里最差的酒。”
“要……最差的？大人？”
“你听见我说的了。”
当食物和酒被送上来，他栓上门，将罐子里的酒全倒在只碗里，然后把手浸了进去。酸醋浸浴是莱莫尔夫人对那侏儒的嘱咐，那时她害怕侏儒会感染灰鳞病，但是每天早上要一罐醋的话会暴露的。酒是一定要上的，而他觉得没有必要浪费了一罐好陈酿。四只手指上的指甲现在都黑了，虽然拇指上还没有。中指上的灰色已经蔓延过了第二个指节。我应该把它们砍掉，他想，但我要怎么解释少了两个手指的事？他不敢让灰鳞病的事情被人知道。这似乎是很奇怪，人们能够兴致勃勃地面对战斗、冒着死亡的危险拯救自己的战友，但如果同一个人患上了灰鳞病的话，却会立即放弃他。我真应该让那该死的侏儒淹死的。
晚些时候，再次穿戴整齐并戴上手套，克林顿检查了城堡，并送话给“无家者”harrystrickland和他的军官们，让他们一起参加他的军事会议。九个人在书房集合：克林顿和strickland、“半学士”哈尔顿、blackbalaq、福兰克林·佛花爵士、malojayn、brendelbyrne爵士、dickcole和lymondpease。“半学士”带来了好消息。“从marqmandrake营地发来的消息到了。瓦伦提斯人让他们上岸的地方原来是伊斯蒙岛，带着将近五百个人。他已经占领了绿石堡。”
伊斯蒙岛是离风怒角不远的一个岛，从不是他们的目标。“该死的瓦伦提斯人这么渴望甩掉我们，以至于一看到一点陆地就把我们的人扔在那儿了。”福兰克林·佛花说。“我跟你打赌该死的石阶列岛上也有一半地儿散乱着咱们的小伙子呢。”
“还有我的大象。”harrystrickland用一种哀痛的语调说道。“无家者”harry，他想他的大象了。
“mandrake手下没有弓箭手。”lymondpease说，“绿石堡沦陷之前有没有信鸦飞出来呢？”
“我想有的。”琼恩·克林顿说，“不过它们带了什么消息出去呢？最好的情况是，一些海上来的混乱侵略者。”甚至在他们从福隆泰利斯出航之前，他就指示过所有的军官，在前期战斗中不要竖起军旗——不要伊耿王子的三头龙，不要他自己家的狮鹫，不要黄金勇士团的头颅或是黄金军旗。让兰尼斯特猜疑那是史坦尼斯·拜拉席恩，是世界列岛的海盗，是树林中的亡命逃犯，或是任何他们挂记着想要责难的人。如果抵达君临的情报是令人困惑而自相矛盾的，那就更好了。铁王座的反应越慢，他们就会有更长的时间来积聚力量和拉拢盟友。伊斯蒙岛应该有船，它是一个岛。“哈尔顿，给mandrake发消息，让他留下一支驻军后带着其余的人过来风怒角，带上捉到的贵族俘虏。”
“遵命，大人。碰巧伊斯蒙家族和两位国王都有血亲关系。真是好人质。”
“赎金也可观。”“无家者”harry开心地说。“也该是派人去请伊耿王子的时候了。”琼恩大人宣布。
“他在鹫巢堡的墙后会比在营地里更安全。”
“我会派人骑马去。”福兰克林·佛花说，“不过那孩子不会喜欢安全呆着的点子，我告诉你。他想要呆在最紧张的地方。”
我们在那年纪都这样，琼恩大人回想着。“到了举起他的旗帜的时候了么？”pease问道。“还没。让君临顶多以为是某个流亡领主带着一些雇佣剑士回来收回自己的与生权利好了。那是个一个古老的家族故事。我甚至会给托曼国王写信，尽量详述我夺回自己领地与头衔的经过并向他请求宽恕。那就够他们研究一阵子的了。而当他们犹豫不决的时候，我们会向风暴地和河湾地发出真诚的盟邀。还有多恩。”那是决定性的一步。不多的领主会因为恐惧受损或期待收获而加入他们这边，但是只有多恩亲王才有力量对抗兰尼斯特家族和他们的盟友。“最重要的是，我们必须拉拢道朗·马泰尔。”
“那希望很小。”strickland说，“这个多恩人惧怕着自己的影子。都不是你说的那种害怕。”
不会比你更害怕。“道朗亲王是个谨慎的人，这是实话。除非他确信我们会赢，要不然他是不会加入我们这边的。所以要说服他，我们必须展现出自己的实力。”
“如果peake和rivers成功的话，我们就控制了风怒角的更有利部分。”strickland争执道，“就这么几天就拿下四座城堡，这是个辉煌的开端，但我们仍然只有一半兵力。我们应该等等余下的人。我们还需要马，还有大象。等待，这是我的建议。聚拢我们的力量，将一些小领主拉拢到我们阵营里来，让lysonomaar急着派出他的间谍来发现我们能从我们的敌人身上学到什么。”
克林顿朝那肥胖的总指挥冷冷地看了一眼。这个男人不是“黑心”，不是苦钢，不是梅里斯。如果可以的话，他宁愿等着七层地狱都结冰也不愿意冒险再弄出一片水泡。“我们穿过半个世界不是为了过来等待的。我们最好的机会就是在君临得知我们是谁之前迅猛地出击。我的意思是占领风息堡。这个几乎无法攻占的要塞，和史坦尼斯·拜拉席恩在南方的最后一个落脚点。只要攻下风息堡，它会在我们需要撤退时提供可靠地防护，而赢得风息堡也能证明我们的力量。”
黄金勇士团的军官们交换着眼神。“如果风息堡依然被忠于史坦尼斯的人所守卫，我们就是从他手里夺下它，而不是从兰尼斯特手里。”brendelbyrne指出，“为什么不和他联合对抗兰尼斯特呢？”
“史坦尼斯是劳勃的弟弟，同样来自将坦格利安家族推翻的家族。”琼恩·克林顿提醒他，“况且，他在千里之外，统帅着不知还剩多少的兵力。整个王国就在我们脚下。试着和他联系上就需要半年，而他几乎没什么能给我们的。”
“如果风息堡如此坚不可破，那么你的意思是怎么攻下它呢？”malo问。
“用诡计。”
“无家者”harrystrickland表示反对：“我们应该等待。”
“我们会的。”琼恩·克林顿站起身，“十天。不会再久。准备时间需要这么久。第十一天的早晨，我们将向风息堡进发。”
四天后，王子前来加入了他们，领着一百骑士的骑行队伍，后边还有三头大象缓步跟随。莱莫尔夫人也伴随着他，再次穿上了有着隔断的白色袍子。他们前头的是rollyduckfield爵士，肩上披着一条雪白的斗篷。
一个可靠的人，而且真诚，克林顿一边看着duck下马一边想道，但是配不上御林铁卫。他尽了全力劝阻王子赐予duckfield那条白袍，指出这份荣誉应该留着给那些忠诚地为他们的队伍带来更多光荣的更有声誉的战士，以及那些在接下来的战斗中对他们的需求给予帮助的伟大领主们的儿子，但是男孩并没有被说动。“如果需要，duck会愿意为我而死。”他说，“而那就是对我的御林铁卫的所有要求了。弑君者不也曾是个极富盛名的战士，也同样是大领主的儿子。”
最后我说服他将其他六个位置保留了下来，以防duck身后会拖着六个小鸭子，一个比一个更炫目胜任。“护送陛下到我的书房来。”他命令道，“马上。”
然而，伊耿·坦格利安王子完全不像曾经的年轻的格里夫那么恭顺了。大半个小时过去后，他终于在书房里出现了，身边带着duck。“克林顿大人。”他说，“我喜欢你的城堡。”
“你父亲的领土很美。”他说。他银色的头发被风吹起，而他的眼睛是深紫罗兰色的，比这个男孩的更深。“我也是，陛下。请坐。rolly爵士，我们现在不需要你的陪伴了。”
“不，我想要duck留下。”王子坐了下来，“我们已经和strickland还有佛花谈过了。他们告诉了我你所计划的对风息堡的进攻。”
琼恩·克林顿没有表现出他的愤怒。“而‘无家者’harry试图劝你推迟对吗？”
“确实，他这么做了。”王子说，“但我不会。harry是个老娘儿们，不是吗？你在这方面是对的，大人。我要进行这次攻打……除了需要一个变化。我的意思是进攻队伍要以我为首。”
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第六十二章 祭品（阿莎三）
在村庄的绿地上，后党的人架起火葬柴堆。
或者应该是村庄的白地上？到处是齐膝深的积雪，但人们已经把那里的积雪铲走，用斧子、铁锹、冰镐在冰冻地面上掘出几个坑洞。冷风打着旋儿从西边吹来，还带着穿过冰冻的湖面时吹起的雪花。
“你不会想看这个，”亚莉珊·莫尔蒙说道。“不，但我要看。”阿莎·葛雷乔伊是海怪之女，不是某个见不得丑恶的娇惯少女。
这是黑暗、寒冷、饥饿的一天，像昨天和前天一样。他们大部分时间都耗在外面的冰天雪地里，在他们开凿在小湖冰冻湖面上的一对坑洞旁边颤抖，钓鱼线紧攥在带着笨拙手套的手里。不久以前，他们还能指望每人钓上来一两条，更擅长冰上钓鱼的狼林人甚至能钓上来四五条。今天，阿莎能带着回来的只有冻到骨骼深处的寒冷。亚莉珊也好不了多少。距离她俩中的一个还能钓到一条鱼，已经三天了。
‘女熊’再次开口，“我不需要看这个。”
后党人想烧掉的人又不是你。“那么你走吧，我向你保证，我不会逃跑。我能去哪儿呢？去临冬城？”阿莎大笑。“只有三天的骑程，他们告诉我。”
六个后党人正努力要把两根巨大的松木尖端插入坑中，其他六个后