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“我必须要来，”札罗用无精打采的口吻说，“即使远在魁尔斯，可怕的谣言也传到我的耳朵。我为此而哭泣。据说你的敌人承诺给任何杀死你的人以财富、荣誉，还有100个处女奴隶少女。”
“鹰身女妖之子。”他如何知晓？“是他们夜晚涂写在墙上的，称我的自由民熟睡之际切开他们的喉咙。当太阳出来，他们就像蟑螂一样藏匿。他们害怕我的铜面兽。”在她的要求之下，斯卡哈兹·莫·坎达克给她看了新的死人，由同样数目的自由民和剃顶的弥林人组成。他们日夜在街上巡逻，带着黑兜帽和青铜面具。鹰身女妖之子们对任何胆敢服务龙后的叛国者，包括他们的家人和亲戚朋友，宣判了可怕的死刑。所以，剃顶的人们出去的时候，都带着诸如豺、鹰和其他野兽的面具以隐藏自己的真实面孔。“我或许有理由害怕鹰身女妖的儿子们，如果他们看到我独自在街上徘徊。不过这只发生在晚上，而且是我身无寸缕和手无寸铁的时候。他们都是懦夫。”
“一个懦夫的刀也能像一个英雄的刀一样轻易地杀死一个女王。如果我知道我心爱的女王有她勇猛的马族骑士守护在侧，我会睡的更加安稳。在魁尔斯，你有三个从来不离你左右的血盟卫，他们究竟去哪了？”
“阿戈，乔戈，拉卡洛仍然为我服务。”他在和我玩游戏。丹妮也会玩，“我只是个年轻女孩，对这些事情知之甚少，不过有长者和智者告诉我：要统治弥林，我必须控制它的后陆——拉扎林以西以及往南直到渊凯山脉的所有土地。”
“你的后陆对我来说毫无价值，我无比珍贵的是你的人。即使是任何疾病降临到你身上，这个世界都会失去它的味道。”
“我的爵士已经照顾我够好，而且我有很好的保护。”丹妮用手指向巴利斯坦·赛尔弥，他站在那里一手按在剑柄上。“‘无畏的’巴利斯坦，他们这么称呼他。两次从暗杀之中拯救我。”
札罗大略地审视了下赛尔弥，“那个老头巴利斯坦，你是说他？你的熊爵士更年轻，而且愿意为你献出生命。”
“我不想谈论乔拉·莫尔蒙。”
“这可以确定。那个男人既粗鲁又多毛。”商人巨子把身子探到桌子上，“那我们谈论爱情、梦想、欲望，还有丹妮莉丝吧，这个世界上最美丽的女人。我看到你就醉了。”
魁尔斯人过分的恭维并不让她感到意外，“如果你醉了，应该怪酒。”
“没有哪种酒有你的美丽的一半醉人。我的宫殿自从丹妮莉丝离开就空如墓穴，而且所有城市的女王加起来的滋味，在我嘴里就像灰渣一样。你为何要弃我而去呢？”
我在你的城市里总是受到侵扰，我害怕会没命。“离开的正是时候，魁尔斯人希望我离开。”
“谁？王族·他们的血管里流的是水；香料商？他们耳朵里塞满了凝乳；还有不朽者都是些死人。你本该选我做你的丈夫，我几乎确定我曾拉着你的手向你求婚，甚至是乞求你。”
“只有五十次，”丹妮嘲弄道，“你太轻易就放弃了，我的大人。因为我肯定会结婚，大家都知道。”
“一个卡丽熙必须要有一个卡奥，”伊丽再一次给女王倒满酒杯时说，“人所周知。”
“要我再恳求一次？”札罗想知道，“不，我知道这种微笑。真是个将男人的心切成碎块的残酷女王。像我这样卑微的商人不过是你镶嵌宝石的凉鞋下的石头。一滴眼泪慢慢地从他苍白的脸颊滑下。
丹妮太了解他了根本不为所动。魁尔斯男人可以想哭就哭。“哦，省省吧。”她从桌上碗里拿起一颗樱桃，扔向他的鼻子。“或许我是个年轻女孩，但是我不是傻到嫁给一个对水果盘比对我的乳房更感兴趣的男人。我看到你盯着哪些少女舞者了。”
札罗擦掉眼泪，“我相信，我与陛下注视着的是同样的少女舞者。你看，我们多像。如果你不让我做你的丈夫，让我做你的奴隶我就满足了。”
“我不想要奴隶。我给你自由。”他那饰有宝石的鼻子真是诱人，这次丹妮拿一颗杏子扔向他。
札罗在空中接住它，咬了一口，“哪学来的这么疯？当你在魁尔斯做我的客人时，我是不是应该自己清点好我的财富，那些没有被你解放的我的奴隶？”
我是一个乞丐女王，你是有十三艘战船的札罗，丹妮想，而你想要的是我的龙。“你的奴隶似乎训练并且隐藏的很好，直到阿斯塔波才被我看到。你知道无垢者是怎么制造和训练出来的吗？”
“非常残酷，我毫不怀疑。铁匠制造剑的时候，他会把剑刃插入火中，用锤子敲打它，然后再将它投入冰冷的水中淬炼成钢。你要想品尝甘甜的水果，你必须要给果树浇水。”
“这棵树是用鲜血浇灌的。”
“否则，怎么会培养出一个士兵？殿下既然喜欢我的舞者，你应该知道他们是奴隶，在渊凯孕育和训练而成，这让你感到惊讶了吗？他们自从学会走路起就开始学习跳舞。否则怎么会跳的如此完美？”他喝了一口酒，“他们在各种色情艺术方面都是专家。我想选其中的一个送给殿下。”
“无论如何，”丹妮并不吃惊，“我会给他们自由。”
这让他退缩，“那么，他们要自由干什么？就像给一条鱼以合适的盔甲。他们就是用来跳舞的。”
“谁用来？他们的主人？或许你的舞者不久会从事建造或者做饭或者种植。你问过他们？”
“或许你的大象不久会变成夜莺。不是甜美歌声，弥林的夜晚将会充满雷鸣般的鼓号之声，而且你的小树们将会被巨大的灰色鸟群碾压成碎片。”札罗叹息，“丹妮莉丝，我的最爱，年轻甜美的乳房之下跳动着一颗温柔的心……但是听从长者的建议的头脑更聪明，事情并不总是像表面上看来的那样。很多表面看起来邪恶的事可能是好事。想想雨。”
“雨？”他把我当傻子吗，还是小孩？
“当雨落到我们头上，我们诅咒它，然而没有雨，我们将会饥饿。世界需要雨……还有奴隶。你不赞同，但这是真的。想想魁尔斯，艺术、音乐、魔术、贸易，所有这些让我们脱离野兽。就像你坐在这个金字塔之巅，魁尔斯‘坐在’其他人类之上……但是下面，不是砖墙，而是女王殿下得以立基的无数奴隶的背。扪心自问，如果所有人都必须掘地而食，又怎么会有人抬起眼睛凝视群星？如果每个人都必须亲自背砖石建屋而居，又会有谁去建造神庙来荣耀众神？因为有些人生来伟大，而其他人必须被奴役。”
他太会说服我了。丹妮无法回答他，只觉得肚子冰凉。“奴隶制度和雨不同，”她坚持，“我被雨淋过，我也被售卖过。二者不同。没有人想被奴役。”
札罗没精打采地耸肩，“当时，我正在你的‘甜城’上岸，有机会见到一个河班人，他是我的牧师——贩卖稀有香料和上等美酒的商人——的客人。他上半身裸露，赤红，皮肤剥落，似乎正在挖一个坑。”
“不是坑，是渠，把水从河里引到地里。我们想种植大豆，种豆必须要有水。”
“我的老朋友是如此的乐意地帮你挖坑，这可真不像他。有没可能是他被逼无奈才做这事？不，当然不是，你在弥林没有奴隶。”
丹妮脸红了，“我提供食物和住所给你的朋友。我不能把他的财富归还他。比起稀有香料，弥林更需要大豆，而大豆需要水。”
“你也会让我的舞者去挖这种坑吗？甜后，当他看到我时，我的老朋友向我跪下，乞求我买他做奴隶，并把他带回魁尔斯。”
她觉得好像被他打了一耳光，“那么，买他。”
“如果这让你高兴的话。我知道这会让他高兴。”他的手摸上她的手臂，“这些是只有朋友才会告诉你的真理。从你以乞丐女王的身份来到魁尔斯，我就帮助你，而且我穿过遥远的距离和风暴之海再一次来帮助你。有没有可以让你我敞开心扉谈谈的地方？”
丹妮能感觉到他手指的温度。在魁尔斯他的手就很温暖，她回想起，直到他对我来说派不上用场那天。她站起身，“来，”她说，札罗跟随她穿过台柱，走上宽大理石台阶，这向上通往金字塔顶端的她的私人卧室。
“噢，我最最美丽的女王，”当他们开始往上爬时札罗说，“后面有脚步声，我们被跟踪了。”
“是我的老骑士，不用害怕，可以吗？巴利斯坦爵士发誓保守我的秘密。”
她带他来到能俯瞰这个城市的平台，一轮满月悬浮在弥林的黑色夜空。“我们走走？”丹妮的胳膊悄悄滑进他的臂弯，空气中是浓重的夜晚花香的味道。“你说到帮助。那么，同我贸易。弥林有盐可以出售，还有酒……”
“吉斯卡利酒？”札罗一脸苦色，“大海提供了魁尔斯需要的全部的盐，不过我很乐意购买你能出售的所有橄榄叶，橄榄油也要。”
“我没有可卖给你的。奴隶贩子们把橄榄树都烧了。”橄榄树沿着奴隶湾沿岸生长了几个世纪，但是当丹妮向这里进军时，弥林人把古老的树林化作火把，让她穿过烧黑的废弃之地。“我们正在重新种植，但是一棵橄榄树开始结果需要七年，真正称得上进入生产期则需要三十年。铜币怎么样？”
“一种可爱的金属，不过像女人一样变化无常，金币，现在……金币是货真价实的。魁尔斯会很乐意给你金币……换取奴隶。”
“弥林是自由民的自由之城。”
“一个曾经富有的贫穷之城；一个曾经温饱的饥饿之城；一个曾经和平的流血之城。”
他的指控件件都刺到肉里，因为有太多的真理在里面。“弥林将会再次变为富有、温饱、和平之城，也是自由之城。如果你一定要买奴隶，去多斯拉克。”
“多斯拉克制造奴隶，吉斯卡利训练奴隶。但是要到达魁尔斯，马族领主必须要带他们的俘虏穿过红色荒原，死去的奴隶不数以千计，也数以百计……还要死许多马匹。这也是为什么没有卡奥冒险这么做的原因。而且还因为：魁尔斯人不想让沸腾的卡拉萨环绕自己的城墙，那些马群的恶臭……恕我冒犯，卡丽熙。”
“马的味道是诚实的味道。而有些大领主和商人巨子就未必了。”
札罗没理睬她的俏皮话，“丹妮莉丝，让我坦白对你说吧，作为一个合适的朋友。你不会带给弥�