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多么坚固啊！里面一定在举行宴会吧，因为我闻到了肉的香味！”
他们商量了一阵，决定由牧猪人先进去观察情况，奥德修斯则暂时留在门外。这时，躺在门外的一条老狗突然站了起来，竖起耳朵。这条狗名叫阿耳戈斯，是奥德修斯亲自喂养大的。以前，它经常随英雄外出打猎，现在老了，无人看顾，只能伏在门外的垃圾堆上，身上肮脏不堪。它看到了奥德修斯，虽然他变了模样，但仍然认出了主人。它向他垂下耳朵，摇着尾巴。可是它太衰弱了，无力向他奔过来。奥德修斯看到这里，不由得偷偷地抹去眼泪，强忍悲痛，对牧猪人说：“这只狗年轻时该不会这样吧，看它的样子像是纯种的猎犬。”
“是的，”欧迈俄斯回答说，“它是我那不幸的主人的爱犬，是一条顶呱呱的猎狗。可是现在主人不在了，狗也受欺侮。仆人们甚至不给它喂食！”
说着，牧猪人走进宫殿。但这只狗认出了二十年前的主人，便把头伏在前爪上，心满意足地死去了。
乞丐奥德修斯来到大厅
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忒勒玛科斯在宫殿里第一个看到了牧猪人进来，他招呼他过来。欧迈俄斯小心地向四周看了看，然后，搬起一把椅子，坐在他的对面。这椅子是给求婚者切肉的人在餐前坐的。使者看到牧猪人坐下了，便给他端上烤肉和面包。不一会儿，乞丐奥德修斯也拄着棍子，踉踉跄跄地走进来，坐在门槛上。忒勒玛科斯一看见他，便从篮里取出整块面包和一大块烤肉递给牧猪人，对他说：“我的朋友，请把这些给那个可怜的外乡人吧，请告诉他用不着害羞，可以直接到求婚人面前去行乞！”
奥德修斯用双手接过面包和烤肉，很是感激。他把食品放在面前的布袋上，开始吃了起来。宴会开始后，歌手菲弥俄斯给客人们唱歌助兴。后来，他停下不唱了。大厅里充满了求婚人欢叙畅饮的声音。
这时，女神雅典娜也悄悄地走进来，没有人能看到她的身影。她劝奥德修斯向每个求婚人乞讨，以便观察哪个最粗鲁，哪个较温和。虽然女神决定严厉地惩罚他们，但她想区别对待，有的要死得得平缓一点，有的要死得悲惨一点。
奥德修斯照她的吩咐去向求婚人行乞。他伸出双手，真像一个老乞丐一样，向每个求婚人乞讨。有些求婚人同情他，给他一点面包，并问他是从哪里来的。这时牧羊人墨兰透斯对他们说：“我曾经见过这个乞丐，他是牧猪人带来的！”
求婚人安提诺俄斯大怒，斥责牧猪人说：“你为什么把他带到这里来？难道我们这里流浪人还嫌不多吗？你还要给我们多添一个吃饭的家伙吗？”
“你真是狠心的人，”牧猪人欧迈俄斯大胆地说，“大人物都把预言家、医生、建筑师和歌手招进宫，但没有人把乞丐招进宫。他是自己进来的。但我们也不应该把他赶出去！再说，只要珀涅罗珀和忒勒玛科斯还是这里的主人，就不会这样做的。”
忒勒玛科斯连忙阻止他说下去，他说：“欧迈俄斯，不要理睬他，你要知道，他这个人总是喜欢侮辱别人的。安提诺俄斯，我要对你说：你并不是我的监护人，因此你没有权利把这个乞丐赶出去。你最好施舍一些东西吧，用不着吝啬我的财产！但我知道你是个喜欢独占独吞的人！”
“你们看，这个年轻人在讥讽我！”安提诺俄斯大叫起来，“如果每个求婚人都给这个乞丐一点东西，那就足够他享用三个月了！”说着，他抓起一张小板凳，盯着向他走来乞讨的奥德修斯，刻薄地说：“讨厌的寄生虫，听说你从埃及一直流浪到塞浦路斯，现在是哪位神只把你送到我的面前来了？快滚开！否则我要把你再送回塞浦路斯或埃及去！”
奥德修斯忿忿地退了下去，但安提诺俄斯却把小板凳朝他掷去，正好击中他的左肩。但奥德修斯却像山岩一样挺立不动，只是默默地摇了摇头，回到门槛旁，放下装满食品的布袋，对求婚人数落安提诺俄斯的行为。安提诺俄斯却大声制止他。“闭上你的嘴巴，像猪一样吃吧！否则，我会把你捆起来，拖出去！”
他的粗暴行为甚至使求婚人也看不下去。其中的一个站起来说：“安提诺俄斯，你朝一个不幸的外乡人掷凳子，这是不对的。如果他是一个变形为乞丐的神只，你该怎么办？”
安提诺俄斯根本听不进这个忠告。忒勒玛科斯看着别人欺侮他的父亲也一声不吭，强忍住满腔怒火。
王后珀涅罗珀正在内廷，从窗户里听到大厅里的吵闹声，知道了发生的事情。她很同情这个乞丐，便把牧猪人叫来，悄悄地吩咐他把乞丐带进来。“也许，”王后对他说，“他会知道我丈夫的消息，因为他在世界各地流浪过。”
“是的，”欧迈俄斯回答说，“如果求婚人不吵闹，他也许可以对他们讲许多事情。他在我那儿住了三天，说了许多故事，听起来真像歌手唱的一样。他从克里特来，据说他父亲和你丈夫是世交。他还说，你的丈夫现在忒斯普洛托斯人的地方，不久就会回来。”
“那么，快去吧，”珀涅罗珀感动地说，“把他带到这里来，让他亲自对我说！啊，这些求婚人真无礼！我们只是缺少一个像奥德修斯这样的人。如果他在这里，忒勒玛科斯和他合作，就能对付这些无耻的求婚人！”
欧迈俄斯把王后珀涅罗珀的意思告诉了乞丐，但他却回答说：“我很愿意把我所知道的关于奥德修斯的消息说给王后听，我知道他的许多事，可是求婚人的行为把我吓住了。所以请告诉珀涅罗珀，请她现在忍耐一下，等到晚上我再去把一切都告诉她。”
珀涅罗珀听到回话，认为有理，她决定耐心等到晚上。
欧迈俄斯仍然回到大厅，并悄悄地走到忒勒玛科斯身边，对他耳语道：“主人，我现在该回草屋去了。你在这里照料一切，只是我希望你注意自己的安全。这些求婚人又狡猾，又狠毒，他们一心要谋害你。”
忒勒玛科斯请他稍等，待用过晚餐再走。欧迈俄斯答应了。他离去时约定第二天再到城里来给他送上最大的肥猪。
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奥德修斯和乞丐伊洛斯
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那些求婚人正在大厅里宴饮时，本地一个着名的乞丐走了进来。他一向以食量大着称，虽身材高大，却软弱无力。他原名阿耳奈俄斯，因常常给人传递消息赚取几个小钱，城里的年轻人便借用了神只的使者伊里斯的名字，称他为伊洛斯。他听说又来了一个乞丐夺他的地盘，便立即赶到宫殿的大厅里，想把奥德修斯赶走。他说：“老家伙，快滚开！否则我要动武了。”
奥德修斯恼怒地瞟了他一眼说：“你我都是乞丐，都可以在这里乞讨，你别赶我。我也不会赶你。如果你要动武，我虽年老，但照样可以把你打得鼻青脸肿，叫你下次不敢到这里胡闹。”
伊洛斯听了这话，勃然大怒，大声吼道：“你太放肆了！瞧你这副鬼样，我要把你牙齿打落，叫你尝尝我的厉害。我比你年轻，你敢和我决斗吗？”
求婚人听到两个乞丐争吵，都哄然大笑起来。安提诺俄斯说：“朋友们，你们看见那边火炉上烧烤着的血肠吗？我们愿意把这些作为两位高贵的英雄决斗的奖品：胜利者可以尽情享受这些血肠，而且以后也只许他一个人到这大厅来！”
其他的求婚人都赞同这个建议。但奥德修斯装得很可怜的样子，好像自己是个饱尝苦难，毫无气力的老人。他要求婚人保证在决斗中不偏袒伊洛斯。求婚人都毫不迟疑地答应了。忒勒玛科斯站起来说：“我是主人，如果有人欺侮你，我就找他算帐。”求婚人都点头赞成。于是，奥德修斯束紧衣服，把衣袖向上卷了卷，这时大家才看到他胳膊粗壮，肩膀宽阔，双腿强健，因为雅典娜暗中保护他，使他变得更加高大强壮。求婚人惊讶地交头接耳：
“这老人多健壮呀，可怜的伊洛斯这下够受的。”伊洛斯早已吓得发颤，后悔向老人挑战了。安提诺俄斯生气地说：“吹牛的家伙，你怎能在一个软弱无力的老人面前发抖呢？你还算个人吗？我告诉你，如果你被打败，我就把你绑在我的海船上，送往厄庇洛斯的国王厄刻托斯那儿去。他是个以残暴闻名的国王，曾把女儿的双眼戳瞎，人人见了他都感到恐怖。他会把你的鼻子和耳朵割下来去喂狗！”
伊洛斯越发怕得浑身哆嗦，但他们还是把他推到前面。于是，两个乞丐准备搏斗。奥德修斯在考虑是一下子把这个可怜的乞丐打死，还是先轻轻地打他一下，以免引起求婚人的怀疑。他觉得还是后一种办法比较明智。因此，当伊洛斯在他的右肩上打了一拳时，他只是轻轻地朝伊洛斯的耳后击了一掌。尽管打得很轻，可是仍然打断了伊洛斯的骨头，使他口吐鲜血，倒在地上。求婚人发出一片欢呼声和鼓掌声。奥德修斯把伊洛斯拖到门外的庭院里，然后把他拉起来靠在墙上，在他的手上塞了一根讨饭棒，嘲笑地说：“你就呆在这里，看守猪狗，别让它们走近！”说着，他走回大厅，仍然坐在门槛上。
奥德修斯获胜，使他赢得了求婚人的尊重。他们笑着朝他走来，对他说：“外乡人，你给我们除掉了这个可恶的家伙，但愿宙斯和其他的神只保佑你，使你万事如意！”奥德修斯把这话作为一个吉兆接受了。连安提诺俄斯也亲自给他送来一大块羊肚，安菲诺摩斯从篮里取出两块面包送给他，还斟满酒，向胜利者举杯。“祝你幸福，老人，”他说，“愿你从此摆脱一切忧愁和烦恼！”
奥德修斯严肃地看着他的眼睛，回答说：“安菲诺摩斯，我认为你是一个正直的青年，我知道你的父亲是一个有威望的人。请记住我的话：世上最脆弱，最不稳定者莫过于人。当神只保佑他时，他便会勇往直前；当恶运临近他时，他便会失去勇气，无力承受灾难。这是我从自身的经验中领悟到的。在我年少气盛时，我做了许多不该做的事情。因此，我奉劝所有的人不要胡作为非，应该敬畏神只。我认为，求婚人如此蛮横，纠缠别人的妻子，这实在是不明智的。我相信，她的丈夫已近在眼前了。安菲诺摩斯，但愿在他回来之前，神只引你离开这里。”
奥德修斯说完，接过酒杯，先浇酒于地，然后一饮而尽，把酒杯还给这个年轻人。年轻人沉思着，低下了头。可是，他仍然没有逃脱女神对他的惩罚。
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珀涅罗珀和求婚人
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现在，女神帕拉斯·雅典娜鼓起王后珀涅罗珀的勇气，使她决心来到求婚人的面前，激起他们内心的热望，并在丈夫和儿子忒勒玛科斯的面前证实她的坚贞和忠诚，虽然她还不知道那个乞丐是他的丈夫。
忠心耿耿的老女仆赞成她的决定。“去吧，女儿，”她说，“站在你的儿子身旁，表明你的态度。可是你应该先沐浴更衣，涂抹香膏。”珀涅罗珀摇了摇头说：“善良的老人，别强迫我干这种事情！自从我的丈夫出发去特洛伊以后，我已经毫无兴趣打扮自己了。”
当欧律克勒阿去叫侍女陪同王后出去时，雅典娜立即给珀涅罗珀催眠。乘她恬静入睡之际，女神把她打扮得娇美动人，然后离去。两个侍女走进屋子时，珀涅罗珀突然醒来，她揉了揉蒙眬的双眼，从椅子上站起来，向大厅走去。当她