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个便餐。董丹接受了邀请，并让她谢谢她的老板。她说明天他们就在餐厅的大厅碰头。
董丹早到了二十分钟。这是个好天，万里无云，不冷不热。每年只有三四天，北京会有这么好的天气。那家餐厅一点都不像是个便餐一顿的地方。大门两边各站了一排少女恭迎，一色十八世纪欧洲宫廷服装。她们深紫色的丝裙像气球般蓬起，复杂的花边长长地拖在地上，斜挎大红镶金色的佩带，缀着金色的“宾至如归”字样。大太阳下，她们看起来与这个地方完全不搭调。近日里，无论你走到哪儿，只要是高档的饭店、餐厅和百货公司，都可以看见这类女孩子。她们站在大门口、柜台旁、电梯门口、滚梯前、洗手间里、洗手间外、用餐座椅后边、走廊前面，穿得像戏台上的角色，看上去既僵又窘，眼睛还偷偷盯着你瞧，一旦被发现立刻避开目光，充满刚进城的乡下人特有的强烈好奇。大部分时间，董丹被这些女孩子烦死了。她们让他觉得受到的是监视而不是服侍，让他一点隐私的空间都没有。那隐私空间对于他太重要了，在那儿他可以放下伪装透口气，或者把自己打点好再继续伪装，抑或赶紧修理一下他那台闪光灯报废的照相机。甚至需要一点点隐私，让他发一会儿呆。发呆是他解除当宴会虫造成紧张压力的必须方法。一旦知道这些女孩总在某处观察你，想找个安静的地方让自己完全放松，发发呆，就太难了。此刻，她们正成群站在阶梯顶端看着他慢慢拾阶而上。董丹感觉她们的目光交织成一张蜘蛛网。把他网了个正着。
他笑着问站在进门处的两个女孩，她们是不是姐妹。她们先是相互看一眼，然后—起转向董丹，觉得他简直瞎了眼，自己与旁边的丑女孩怎么会有任何相似之处。董丹转身又走下楼梯。这些女孩是用来增进顾客食欲吗？要么就是一种高档次的象征？或者是热情款待的表示？没人知道答案，也没有人提出疑问。也许就为了给大批涌进城的乡下女孩创造的饭碗。如果他今天是自己掏腰包吃饭，消费里包括这些女孩的微笑，他非抗议不可。
董丹在大厅外头的小庭园里逛了起来。从雕琢的窗框往里看，在高雅的大厅里一个少壮男人坐在一张见棱见角、一尘不染的白色大沙发上，翘着二郎腿，一份报纸摊在膝头，同时正挖着鼻孔。董丹心想，要么是挖鼻孔有助于他集中注意力读报，要么就是读报可以让他挖鼻孔更专心。
到了约定时间，董丹走进餐厅，报了自己的姓名，然后被领进了包间的桌子旁，被介绍给座上的八位客人。他发现刚刚那个挖鼻孔的人竟是这家房地产开发公司的董事长。
“这位是吴董事长，也是总裁。”王小姐道，“这位是记者董先生。”
吴总伸出了手（董丹可是知道那只手刚干过什么），一阵亲热的握手后，拉着董丹在他身边坐下。董丹注意到他的左手中指戴了一只肥大的翡翠戒指。
“我就喜欢把房子卖给你这样的人。我才不想让那些没档次的人搬进我的小区。”吴总呵呵笑着说道。
其他的人跟着大笑以示忠心，董丹也跟着笑。他发现自己现在随时可以笑出来，不需要任何理由。吴总手上的翡翠戒指绿得像一滴菠菜汁。
“你有没有告诉董先生，他将来的邻居里有连续剧明星和流行歌手？”他转向王小姐，还不等对方回答，又转回面向董丹。“前几天一个连续剧里的明星来找我，要买一套公寓。我没理他。他对我态度不好，而且他跟一个女演员刚出了诽闻。我可不希望我的业主里有这种乱搞男女关系的。”
董丹说：吴总真是一位有社会道德感的人。其实在他脑中浮现的是老十曾经告诉他的话：她姐姐的男朋友有一只名贵的翡翠戒指，那家伙也是搞房地产生意的吗？“我对你有一个请求，希望你写一篇报导，说你有多么喜欢我们的楼盘，头一眼看见就想搬进来。你得告诉大伙儿，你是怎么千挑万选才挑中我们的。写它一大篇，登在大报上。”
他盯着董丹，董丹的任何反应都逃不出他的审视。如果一个人知道自己被锁定在枪支瞄准仪的十字交叉点上，就会知道现在这种感觉。董丹现在想不惜一切代价逃离他枪口般的眼睛。
“房价倒是挺合理的……”董丹道。
“我就在乎您这样的上流人士的意见。那些来扔砖头的不过是一群下三烂。”吴总说。他是那种经常会打断别人说话的人，只顾顺着自己的思路走，自己讲个不停，完全不是在交谈。“王小姐跟我说，你很想尽早地搬进去，连装修都等不了。把这个也写进去。让大众相信你，不相信那群闹事的人。”
董丹一边点头，一边想着老十那个曾在学校里名列前茅的姐姐小梅。她让一个戴着像吴总这样翡翠戒指的男人的手，把她摘走了，如同摘一颗鲜艳欲滴的果子。
“……听起来怎么样？”董丹这才回过神来，发现吴总刚刚问了他什么，他却一个字也没听见。在座所有的人都面露惊讶。吴总想必是说了什么令人兴奋的建议。
“如果你没有完成咱们的约定，我就把公寓收回。”吴总说道。
原来是这么回事。吴总让董丹住进他们的公寓，条件是他得完成一个大篇幅的报导，登在报纸上。董丹马上想到，这样一来他就不必继续宴会虫的危险生涯了。他可以让小梅得到她这辈子一直缺少的东西：一个真正的住宅，带真正的厨房、浴室，还有壁柜。她再也不必站在凳子上，握着水管帮他冲澡，也不必蹲在下水道的出口解手。这个吴总原来是个挺慷慨的人。
“吴总，您太慷慨了。”董丹道，“什么时候方便采访您呢？”他不想露出急迫的样子。他取出自己的小笔记本，假装检查着行程表。“明天下午，我倒是有空……”
“我城里还有好几个楼盘，全都是上亿的投资。有时候我老婆唠叨我，说我是娶了住宅工地而不是她。”他完全没理会董丹的问题。
冷盘给撤下的时候，吴总叫来女服务员，要换掉原先点的菜。这些菜都太普通了，有的也太油腻。这家餐厅有什么独特的招牌菜，让人吃起来过嘴瘾。而不会马上撑饱肚子？
女服务员笑着说她会请大厨想办法。
“在全中国，我已经找不出哪家餐馆还能做出让我惊喜的菜来了，全都缺乏想象力。”吴总说道。
这顿席总共上了十六道菜。吴总在手机上说话的时间比吃东西的时间多。当他看见电话显示是他认识的号码，他立刻冲到一边，背过脸，一只手遮住嘴，脊梁上都是调情的热切表示。上了最后一道菜，女服务员故作神秘地微笑，众人忙猜这道菜是什么。吴总仍然背转着身，继续在手机上说话。客人们等着他说完好来试吃这道菜。充满好奇的静默当中，吴总的悄悄话清晰可闻。
“乖乖等着我？啊？……”他说，手捂住手机和嘴巴。在窗子透进的阳光中，他的翡翠戒指剔透晶莹。那是一只粗贱的手，屠夫或是皮条客才会有的一只手。
他一回到饭桌，便盯着这一道新菜。
“这是什么？”
“给你惊喜的呀。”女服务员说。她知道绝大部分时间，她可爱的笑脸可以让她不受刁难，特别是用来对付像吴总这样的男人。
“你就告诉我吧。”
“鸽子舌头。”
“这算什么稀奇美味？”他脸色一沉，“它们一点也不稀奇，可是贵得要命！你们这里是什么黑店？来你们这儿的客人都是钱多得发霉了吗？”女服务员不由得朝门口退了几步。她望着每一位客人，企图找到目击者为她作证。董丹的眼睛转向别处。
“可是，您不是叫我事先不告诉你……”小姑娘眼里充满紧迫的哀求。
“我不喜欢服务员跟我回嘴。”吴总道。
“对不起，先生……”
“这还差不多。”
“谢谢……”
“你得学会什么时候该说话，什么时候不该说话。”
“谢谢您的指教，先生。”
这个站在门边，全身紧绷，眼里噙着泪水却还试图挤出一个颤抖微笑的女孩，也可能是老十。董丹收回眼神，盯着盘子里的几百只小舌头，不知是清炒还是酱爆，配上鲜红的辣椒丝，还有白色野菊花的碎花瓣洒在这些小小的器官上。这些三角形的小肉屑在水晶碟子上也组成了一朵菊花。很费事的一道菜。
“我倒是从来没尝过鸽子舌头呢。”董丹说完，便感觉到小个子女服务员泪汪汪地转向他。
“是呀，对记者来说是很稀有的菜肴。”客人当中有人说道。
“鸽子舌头！这下我能跟我老婆炫耀，说我今天吃到了鸽子舌头，全是托吴总的福。”
女服务员知道她得救了。她充满感激地朝董丹深深望了一眼，然后安静地退下。
董丹发现吴总吃起鸽舌头来一点也没比别人吃得少，尽管还是一脸不高兴。
饭后，吴总的心情又复原了。他说他希望一个礼拜后能读到董丹的文章，然后董丹就可以拿到公寓的钥匙。
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第20章
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这地方看起来一点不像是吴总最新的楼盘工地，倒更像是一片废墟。董丹握着小梅的手走在四散的木材、水泥袋碎片，以及干了的石灰块当中。竣工还早得很，可是有些墙壁已经出现了裂痕。到处都是一次性餐盒。一楼有许多房间墙壁已经熏黑，还挂了晒衣绳。它们已经成为盲流或是建筑工人的收容所。
这是吴总在郊区的三个楼盘之一。吴总的庞大计划给董丹留下了深刻印象。这个楼盘如同其他的两个，共有十栋高楼，每栋二十八层。
董丹不明白为什么吴总让这些楼盘都在半途停工。售楼处一栋临时搭建的房里，门上着锁，百叶窗也放了下来。董丹用力推开门走了进去。沙盘上的建筑模型已经垮了，模型楼洒了一地，混在砖头里。饮水机里只剩下一些脏水，一堆用过的纸杯上头留有暗褐色的一圈一圈茶渍，还有两台老旧的电脑监视器留在这儿。董丹和小梅从屋子的这头走到那头，每走一步都有灰沙小沙尘暴一般扬起。从破碎的窗户透进来一缕光线照着疯狂飞舞的灰尘微粒。这地方简直像鬼屋。他们刚走出屋子，小梅便叫起来。
“董丹，快看！”她边说边用手指着高处。
董丹看到在楼顶上有二三十个戴安全帽的脑袋从窗户里冒了出来。不一会儿，从其他高楼的窗子里冒出了更多戴安全帽的脑袋。
“先别走！”有一个男人喊道。
那人从其中一座楼里冲出，朝董丹跑过来，他身后一群戴着头盔的男人跟着紧随其后。
“跟我们说实话，到底什么时候发钱？”
“发什么钱？”董丹问道，不明白他和小梅怎么会一下子被这么多头盔包围。
“你们上礼拜答应发工钱，说礼拜一一定付，今天已经礼拜五了。我们不想闹事，可我们还有老婆孩子等着我们寄钱回家。”
完全摸不着头脑的董丹看着头盔下一张张的脸，他们的面孔看起来都十分相似，有着相同的表情。被太阳晒得黝黑的皮肤，让他们看起来不像一般的汉族人，像是南洋原住民。这是�