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天气不知道从什么时候就变阴了，正像人们说的，就像小孩家面孔，一会儿哭，一会儿笑。从江汉一路拐向洞庭街，这块地方离长江很近，可以听见江涛怒潮澎湃。雾正从江上升起，黄色的雾，像大团大团云烟，给风吹得向市街上飞扬、弥漫，一转眼工夫，大雾如同棉絮塞满天地之间，阴凄凄的。已经亮起来的路灯只留下一圈淡淡黄影，江涛声似乎也变得低沉、喑哑了。秦震觉得脸上粘腻腻的，像挂上了蜘蛛网，又像是从大江上吹来的不知是雨还是水星。当他从法国梧桐下走过，才发现，雾是那样大，在梧桐叶上凝聚起来变成雨，一滴滴地落在地面上，把整个地面弄得一片精湿。
他沿马路走下去。
战士就一个挨一个蜷曲在人行道上睡觉。
他一阵心疼。
他一阵喜悦。
他们没一个人去敲人家的门窗。
他们没一个人躲在人家的门洞里。
——这就是我们的队伍呀！他们保护了广厦千万间，却露宿街头咫尺之地。
他站下来仔细察看：战士们连背包也没打开，就枕在头下，合衣抱枪而睡。他们睡得那样香甜舒适，有的打鼾，有的嚅动嘴巴，有的脸上牵出一丝笑意；可是，他们头发都太长了，身上穿的还是东北战场上发的老棉衣，经过烟熏火燎、风吹日晒，没有一个人的衣服再是完整的了，一个战士肩膀头撕破一大块，从里面露出来的棉絮，也发霉发黑了；他再看他们的脚，胶皮鞋底都磨光了，有的磨破，露出血淋淋的脚底板……他不觉之间一阵心酸，他兀自站了下来。
而后他低着头慢慢走：
——他们，都有父母，都有兄弟姊妹，家里不管是富裕还是贫寒，总有一块暖乎炕头呀！可是他们走，走，走到这里来，睡到冰凉的地上。
他盘算着补给的数字，运输的时间，……他下定决心：“我无论吵到哪里去，就是吵到中央，也要给战士改装，这是第一件大事，否则就对不起大家！”
但，他的眉毛皱了一下，眼光凌厉地一转：
——我们面前还有很遥远、很艰难、很困苦的路，前面还有多少人，水深火热，嗷嗷待哺……是的，我们还要忍辱负重呀！
一个战士梦中翻了个身，把棉衣撩在旁边。
秦震小心地把棉衣给他压好，棉衣湿得像从水里捞出来的。
他怔怔站了一小会。
是的，这不只是一个将军在士兵面前的思考，
更重要的是，这是一个将军在士兵面前的觉醒。
正在这时，他看见一个黑人影向他这边移动过来。
他仔细看，是一个战士，披着棉大衣，抱着冲锋枪，他走过来走过去在值班放哨。秦震朝他走去，那人也朝他走来，是一个短小粗壮的人，他仔细端详了一阵，敬礼，报告：
“六连一排二班班长牟春光。”
“你认识我是谁？”
“老司令！夏季攻势进公主岭，你甩着一根马鞭子，瞪着两颗大眼睛，骑马飞跑，我挡了你的路，你大喝一声：‘闪开！’你带着一群马队，就一阵风一样朝街里跑去。”
秦震噗哧笑出声来。
一个指挥员在不知不觉之间就在战士脑子里留下这么个印象。
牟春光这几句话唤起老熟人的亲切感，两人伸出手握住：
“老战友，这么说我得向你道个歉了。”
“咳，都是执行任务嘛！”
秦震终于吐露出他沉重的心情：
“你们太苦了！”
牟春光明白秦司令员指的是什么，他开怀一笑说：
“这有什么？就拿我说吧，当了十几年劳工，在兴安岭老黑林子里伐木，在鹤岗煤矿里挖炭，吃橡子面，披麻袋片。人嘛，就怕前思后想。将今比昔，兴旺多啦！再说，那时给人当牛做马，受苦，窝囊！现在是给穷人统一天下，遭点罪，痛快！”
战士的心就是这样豁亮，
浓雾遮不住。
冷雨浇不灭，
江风吹不透，
夜深人静，一盏明灯，
战士的心就是这样豁亮。
话说得投机，牟春光从衬衣口袋里掏出两支香烟，一支递给秦震，一支留给自己。秦震经医生劝告早已戒烟，可是，此时此地，可不能对不起这股热乎劲，那就非抽这一口不可。他就着牟春光手上点了火，猛吸一口，连连说：“好烟，够劲儿。”“哈尔滨，老毛子牌的，舍不得抽呀！你查一查，哪一个没留着一根半根，都想留口到海南岛再抽……”
牟春光这人，一见就是个性格开朗，又挺有心计的人。他的话在秦震心里震起一阵阵波澜，他暗暗觉得有点羞愧，面孔一下发烧起来，为什么他刚才只想战士们的苦难，而没想到战士心里都揣着一颗太阳？
是的，这才真正不只是一个将军在士兵面前的思考，更重要的是一个将军在士兵面前的觉醒呀！
牟春光慢悠悠地说：
“首长，我有个要求！”
“你说吧！”
牟春光机密地压低声音说：
“你可别忘记我们六连，在节骨眼上，你要忘了，我们可记恨你一辈子！”
秦震咯咯笑了，笑得流出眼泪，连声说：
“在我面前，你可别摆老资格，我们六连我们六连的。老班长，我倒应该向你报个到，我就是这个连队里出身的战士。”
“你？”
“一九二七年。”
三
秦震回到住处已是深夜，他一连视察了几个连队，对于战士们严守入城纪律的自觉性，十分满意。
黄参谋报告：
“陈师长、梁政委来过。”
没等黄参谋说完，秦震内心突然一震，是的，他感到自己竟然忘掉一件大事，于是走向电话机亲自要通师部的电话。
电话接通，他听到的是梁曙光的声音。
“你是曙光，文洪不在吗？”
“一家电机厂起火，发现有人进行破坏，他赶到那里去掌握情况，抓紧处理。”
“可是我问你白洁在哪里？”
对方一阵沉默不语，使得一片不祥的预感笼上心头，但他旋即镇定下来说道：
“曙光！有话你自管说吧！”
梁曙光轻轻喘吁了一下说：
“白洁给他们绑架走了。”
猛然间像有一万堵陡峭的山崖向他身上压倒下来，他一松手，电话耳机跌落下去，给电话线吊着，垂在空中转了几转。是的，在进城这一天，虽然紧张劳碌，意绪纷然，但他有过多少期待、多少渴望呀。他想象白洁会一下出现在眼前，那将是多么大的欢乐。可是，现在，在这一刹那间，一切一切都泡影一般地破灭了，他心如刀绞，冷汗淋漓，他只感到自己的心向下沉，向下沉，即将沉落到黑暗的深渊。漫无边际的痛苦，一下浸渗了他的灵魂，一时之际心旌摇荡，几乎陷于不能自拔的地步了。但，一种鸣钟似的声音，突然响起：不，不能迷乱，不能沉沦！秦震经历过多少坎坷，经历过多少危难，而磨炼出来的坚强意志告诉他，你必须从茫茫心泉里挺拔而起，他立刻清醒过来，他冷静、甚至有点冷峻地把吊在空中的耳机又抓在手里；举到耳边，他说：
“对不起，有一点事情，耽搁了讲话。”
“我立刻来向你当面汇报。”
秦震略一沉思，坚定而果断地说：
“文洪不在，你们那里需要一个主帅掌握情况，刚才你不是说发生了破坏吗？是呀！这是一记警钟，公开的敌人容易对付，暗藏的敌人可不容易对付，不能光是欢天喜地，天下太平啊！不过，你们要警惕，可也不要大惊小怪，免得流传开去，扰乱人心。”
这是理智的声音；
一种博大而深沉的理智，
一种睿智而明慧的理智，
使他从命运的苦海中升起。
他说：
“曙光！现在你报告吧！”
梁曙光简括地向他报告了解放监狱的经过，并说，严医生亲自在场了解情况，他让她马上来向他汇报。
“好吧！我立刻派车来接她。”
秦震搁下电话，转过身来吩咐：
“派我的车去师里接严医生！”
当屋里只剩下他一人时，他突然感到一种孤寂的痛苦。他在地板上踱来踱去，走了几十个来回，他不得不面对白洁这个问题了，他心房再一次颤悸起来。是的，理智的浪潮隐退，情感的浪潮又袭来了。
一时之间，他觉得这屋子这样狭窄，这样堵塞，他胸口受到了很大压迫，呼吸也似乎困难起来。他刚刚伸手要推通向阳台的那两扇门，小陈托着那件叠折得平平整整的美军茄克走进来：
“你的衣服都湿透了，你换一件吧！”
“就换，就换，你别跟我瞎啰嗦了……”
可是他并没有心思换，而穿着湿衣走向阳台，并砰地一声把两扇门关起。
这时他什么也不想见，人影不想见，灯光不想见，他只想一个人在黑地里呆一下。
从阳台上依稀看见大江。
是的，“楚地阔无边，苍茫万顷连”，他要向浩瀚的天穹、苍茫的大地，向天穹与大地之间浩浩荡荡的大江一诉衷曲，取得回答。长江从遥远遥远的唐古拉山发源，沿着几亿年前造山运动中形成的地形，从陡峭的西部向平坦的东方蜿蜒而下。她一路上汇集了千万莽荡的激流，凝聚了非常强大的威力，她把母亲芳香的乳汁淌流在大地上，她把母亲哀怨的哭声回荡在峡谷中。而后劈开巫山，切断三峡，在这儿，汇聚成为“千湖之地”的云梦泽，港汊交织，湖沼密布。今晚这大雾，就是从这一望无垠的泽国升腾而起。
难道这脉脉含情，回环弥漫的雾，就是对我的回答吗？
是的，为了这个天空，这个大地，这个民族的崛起，长江流了几百年几千年的血泪啊！
你听，江涛在呜咽，
你听，江涛在呐喊，
你听，江涛在呻吟，
秦震这一刻时间的心情是十分难以描摹的，他像原始人一样赤身露体站在大自然面前沐浴着阳光，披拂着风暴，这使他心神激荡，胸襟辽阔。他突然觉得历史长河带着忧患、带着愁苦漫漫流过，苍凉而又雄伟的中华民族凝聚的神魄决然迸发的时刻到来了。为了这一刻，难道悄然失去的只是一个白洁吗？……何况她并没失去，他终将寻找到她，于是像一点亮光一闪，这个想法凝成了他的新的信念。是的，白洁和亿万人们在寻找的那决然迸发的时刻凝结在一起了，历史啊！一只眼充满欢乐，一只眼充满哀伤，它需要震撼、推动，才能以空前未有的强大力量，翻身飞跃，腾空而起。秦震敞开湿渌渌的衣襟，拿炽热的胸膛承受着风的袭击、雾的袭击、浩浩荡荡大江的袭击。这样，他觉得舒坦了一些，松快了一些，可以一解心中的郁积。但当这大自然的莽荡激流，冲洗而过之后，一种人的莽荡激流，又在他灵魂中升起，现在白洁在哪里？现在白洁在哪里？……一生戎马，两鬓秋霜，但总一次又一次为那么多悬念所牵系。而后，经过浴血奋战，生死搏击，终于把悬念变为现实，而后，紧跟着一个新的悬念又蓦然出现，需要他做更大的进取。现在，在朦胧的夜色里，他跟敌人像两个角斗士在搏斗，他取得了胜利，却受到致命一击。白洁没有解救，白洁失去踪迹，他感到羞耻，“真正打了败仗的是我呀！”他决不甘心，就此罢休，但一时又心神疲惫，茫无所措。大自然的激流把他推上浪尖，而人的激流又把他旋入谷底，理智与感情在一个人身上是融洽和谐的。但，在一个巨大裂变时，理智与感情又发