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”秀姑道：“樊先生出去这一会子，连医院里都去了，真 是为我们忙，我们心里过不去。”说着脸上不由得一阵红，家树道：“大姑 娘你太客气了。关大叔这病，少不得还有要我帮忙的地方，我若是作一点小 事，你心里就过意不去，一次以后，我就不敢帮忙了。”秀姑望着他笑了一 笑，嘴里也就不知道说些什么，只见她嘴唇微微一动，却听不出她说的是什 么。寿峰躺在床上，只望着他们客气，也就不曾作声。家树站在一边，忽然 呵了一声道：“这时我才想起来了，关大叔是怎样上汽车呢？大姑娘！你们 同院子的街坊，能请来帮一帮忙吗？”秀姑笑道：“这倒不费事，有我就行 了。”家树见她自说行了，不便再说。看她将东西收拾妥当，送了一床被褥 到汽车上去，然后替寿峰穿好衣服，她伸开两手，轻轻便便的将寿峰一托， 横抱在胳膊上，面不改色的，从从容容将寿峰送上汽车。家树却不料秀姑清 清秀秀的一位姑娘，竟有这大的力量，寿峰不但是个病人，而且身材高大， 很不容易抱起来的。据这样看来，秀姑的力气，也不在小处了。当时把这事 搁在心里，也不曾说什么。汽车的正座，让寿峰躺了，他和秀姑，只好各踞 了一个倒座。汽车猛然一开，家树一个不留神，身子向前一栽，几乎栽在寿 峰身上。秀姑手快，伸了胳膊，横着向家树面前一拦，把他拦住了。家树觉 得自己太疏神了，微笑了一笑，秀姑也不明缘由，微笑了一笑，及至秀姑缩 了手回去，他想到她手臂，溜圆玉白很合乎现代人所谓的肌肉美，这正是燕 赵佳人所有的特质，江南女子是梦想不到的。心里如此想着，却又不免偏了 头，向秀姑抱在胸前的双臂看去。忽然寿峰哼了一声，他便抬头看着病人憔 悴的颜色，把刚才一刹那的观念，给打消了。不多大一会，已到了医院门口。 由医院里的院役，将病人抬进了病房，秀姑随着家树后面进去。这是二等病 室，又宽敞，又干净，自然觉得比家里舒服多了。家树一直让他们安置停当， 大夫来看过了，说是病还有救，然后他才安慰了几句而去。秀姑一打听，这 病室是五块钱一天，有些药品费还在外。这医院是外国人开的，家树何曾认 识，他已经代缴医药费一百元了。她心里真不能不有点疑惑，这位樊先生， 不过是个学生，不见得有多少余钱，何以对我父亲，是这样慷慨？我父亲是 偌大年纪，他又是个青春少年，两下里也没有作朋友的可能性，那么，他为 什么这样待我们好呢？父亲在床上安然的睡熟了，她坐在床下面一张短榻上 沉沉的想着，只管这样的想下去，把脸都想红了，还是自己警戒着自己，父 亲刚由家里，移到医院里来，病还不曾有转好的希望，自己怎样又去想到这 些不相干的事情上去。于是把这一团疑云，又搁下去了。
自这天起，隔一半天，家树总要到医院里来看寿峰一次，一直约有一个 礼拜下去，寿峰的病，果然见好许多；不过他这病体，原是十分的沉重，纵 然去了危险期，还得在医院里调养。医生说，他还得继续住两三个星期。秀 姑听了这话，非常为难，要住下去，哪里有这些钱交付医院，若是不住，岂 不是前功尽弃？但是在这为难之际，院役送了一张收条进来，说是钱由那位 樊先生交付了，收条请这里关家大姑娘收下。秀姑接了那收条一看，又是交 付了五十元，他为什么要交给我这一张收条，分明是让我知道，不要着急了。 这个人作事，前前后后，真是想得周到，这样看来，我父亲的病，可以安心 在这里调治，不必忧虑了。心既定了，就离开医院，常常回家去看看。前几 天是有了心事，只是向着病人发愁，现在心里舒适了，就把家里存着的几本 鼓儿词，一齐带到医院里来看。这一日下午，家树又来探病来了，恰好寿峰 已是在床上睡着了，秀姑捧了一本小册子，斜坐在床面前椅子上看，似乎很 有味的样子。她猛抬头，看见家树进来，连忙把那小本向她父亲枕头底下乱 塞，但是家树已经看见那书面上的题名，乃是《刘香女》三个字。家树道： “关大叔睡得很香，不要惊醒他。”说着，向她摇了一摇手。秀姑微笑着， 便弯了弯腰，请家树坐下。家树笑道：“大姑娘很认识字吗？”秀姑道：“不 认识多少字。不过家父稍微教我读过两本书，平常瞧一份儿小报，一半看， 还一半猜呢。”家树道：“大姑娘看的那个书，没有多大意思，你大概是喜 欢武侠的。我明天送一部很好的书给你看看吧。”秀姑笑道：“我先要谢谢 你了。”家树道：“这也值不得谢，很小的事情。”秀姑道：“我常听到家 父说，大恩不谢，樊先生帮我这样一个大忙，真不知道怎样报答你才好。” 说到这里，她似乎极端的不好意思，一手扶了椅子背，一手便去理那耳朵边 垂下来的鬓发。家树也就看到她这种难为情的情形，不知道怎样和人家说话 才好。走到桌子边，拿起药水瓶子看了看，映着光看着瓶子里的药水去了半 截，因问道。“喝了一半了，这一瓶子是喝几次的？”其实这瓶子上贴着的 纸标，已经标明了，乃是每日三次，每次二格，原用不着再问的了。他问过 之后，回头看看床上睡的关寿峰，依然有不断的鼻息声，因道：“关大叔睡 着了，我不惊动他，回去了，再见吧。”他说这句再见时，当然脸上带有一 点笑容，秀姑又引为奇怪了。说再见就再见吧，为什么还多此一笑呢？于是 又想到樊家树每回来探病，或者还含有其他的命意，也未可知。心里就不住 的暗想着，这个人用心良苦，但是他虽不表示出来，我是知道的了。正在她 这样推进一步去想的时候，恰好次日家树来探病，带了一部《儿女英雄传》 来了。当日秀姑接着这一部小说，还不觉得有什么深刻的感想，经过三天三 晚，把这部《儿女英雄传》，看到安公子要娶十三妹的时候，心里又布下疑 阵了。莫非他家里原是有个张金凤，故意把这种书给我看吗？这个人作事， 好像是永不明说，只让人家去猜似的，这一着棋，我大概猜得不很离经；但 是这件事，是让我很为难的，现在不是安公子的时代，我哪里能去作十三妹 呢？这样一想，立刻将眉深锁，就发起愁来。眉一皱，心里也兀自不安起来。 关寿峰睡在床上，见女儿脸上红一阵白一阵，便道：“孩子！我看你好像有 些不安的样子，你为着什么？”秀姑笑道：“我不为什么呀！”寿峰道：“这 一向子，你伺候我的病，我看你也有些倦了，不如你回家去歇两天吧。”秀 姑一笑道：“唉！你哪里就会猜着人的心事了。”寿峰道：“你有什么心事， 我倒闲着无事，要猜上一猜。”秀姑笑道：“猜什么呢？我是看到书上这事。 老替他发愁。”寿峰道：“喝！傻孩子，你真是听评书吊泪，替古人担忧了。 我们自己的事，都要人家替我们发愁，哪里有工夫替书上的人发愁呢？”秀 姑道：“可不是难得樊先生帮了咱们这样一个大忙，咱们要怎样的谢人家哩。” 寿峰道：“放着后来的日子长远，咱们总有可以报答他的时候。咱们也不必 老放在嘴上说。老说着又不能办到，怪贫的。”秀姑听她父亲如此说，也就 默然。这日下午，家树又来探病，秀姑想到父亲怪贫的那一句话，就未曾和 他说什么。
家树看到关寿峰的病，已经好了，用不着天天来看，就有三天不曾到医 院里来。秀姑又疑惑起来，莫不是为了我那天对他很冷淡的，他恼起我来了。 人家对咱们是二十四分的厚情，咱们还对人家冷冷淡淡的，当然是不对，也 怪不得人家懒得来了。及至三天以后，家树来了，遂又恢复了以前的态度。 便对家树道：“你送的那部小说，非常有趣，若是还有这样的小说，请你还 借两本我看看。”家树道：“很有趣吗？别的不成，要看小说，那是很容易 办的事，要几大箱子都办得到。但不知道要看哪一种的？”秀姑想了一想笑 道：“像何玉凤这样的人就好。”家树笑道：“当然的，姑娘们就喜欢看姑 娘的事。我明天送一部来吧，你看了之后，准会说比刘香女强，那里头可没 有落难公子中状元。”秀姑笑道：“我也不一定要瞧落难公子中状元，只要 是有趣味的就得了。”家树在客边，就不曾预备有多少小说，身边就只有一 部《红楼梦》，秀姑只说借书，并没有说一定要什么书，不如就把这个借给 她得了。当日在医院里回来，就把那部《红楼梦》清理出来，到了次日亲自 送到医院里去。秀姑向来不曾看过这种长江大河的长篇小说，自从看了《儿 女英雄传》以后，觉得这个比那小本子《刘香女》、《孟姜女》强得多，因 此接过《红楼梦》去，丝毫不曾加以考虑，就看起来。看了前几回，还不过 是觉得热闹有趣而已。看了两本之后，心里想着幸而父亲还不曾问我书上是 些什么，因此只将看的一本《红楼梦》，卷了放在身上，拿出来坐着离父亲 远远的看。其余的都用报纸包了，放在包裹里，桌子上依然摆着那部《儿女 英雄传》，英雄传上面，又覆了一本父亲劝她看的《太上感应篇》。关寿峰 虽认得字，却耐不下性子看书，他以为秀姑看书，无非解闷，自己不要看， 也不曾去过问。秀姑看了两天以后，便觉一刻也舍不得放下。一直到第三日， 家树又来探病来了，因问秀姑那书好看不好看？翻到什么地方了？秀姑还不 曾答复，脸先红了，复又背对着床上，不让病人看见，嘴里支吾着一阵，随 便说道：“我还没有看几本呢。”复又笑道：“不是没有看几本，不过看了 几回罢了。”家树见她说得前后颠倒，就也笑了一笑，因寿峰躺在床上，脸 望着他，便转过身去和寿峰说话。秀姑是一种什么情形，却没有理会。医院 里本是不便久坐的，加上自己本又有事，谈一会便走了。秀姑见他是这样来 去匆匆，心想他也是不好意思的了。既然不好意思，为什么又拿这种书我看 哩！我看他问我话的时候，有些藏头露尾，莫非他有什么字迹放在书里头？ 想到这里，好像这一猜很是对劲，等父亲睡了，连忙将包裹打开，把那些未 看的书，先拿在手里抖擞了一番，随后又将书页乱翻了一阵。翻到最后一本， 果然有一张半裁的红色八行，心里先卜通跳了一下，将那纸拿过来看时，上 写九月九日，温《红楼梦》至此，不忍卒读矣。秀姑揣测了一番，竟是与自 己无关的，这才放心把书重新包好。不过《红楼梦》却是更看得有趣。晚上 父亲睡了，躺在床上，亮了电灯，只管一页一页的向下看去。后来直觉得眼 皮有点涩，两手一伸，打了一个呵欠；恰好屋外面的钟，当当当敲过三下， 心想糟了，怎么看到这个时候，明天怎样起来得了呢？再也不敢看了，便熄 了电灯，闭着眼睡。不料一夜未睡，现在要睡起来，反是清醒白醒的；走廊 下那挂钟的摆声，嘀嗒嘀嗒，一下一下，听得清清楚楚；同时《红楼梦》上 的事情，好像在目前一幕一幕，演了过去。由《红楼梦》又想到了送书的樊 家树，便觉得这人只是心上用事，不肯说出来的。然而不肯说出来，我也猜 个正着。我父亲就很喜欢他，论门第，论学问，再谈