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不是没有到过人家家里去拜访小姐的呀。”家树道： “哪有这事。”可是也就只能说出这四个字来分辩，不能更说别的了。伯和 也对家树说：“应该去回拜人家一趟。何小姐家里是很文明的，她有的是男 朋友去拜访，决不会尝闭门羹的。”家树被他两人说得软化了，就笑着答应 去看何小姐一次。
过了一天，天气很好，本想这天上午去访何小姐的，偏是这一天早上， 却来了一封意外的信。信封上的字，写的非常不整齐。下款只署着内详，拆 开来一看，信上写道：——
家树仁弟大人台鉴：
一别芝颜，倏又旬日。敬惟文明进步，公事顺随，为畴为颂。卑人命途不佳，前者患
恙，蒙得抬爱，赖已逢凶化吉，现已步履如亘，本当到寓叩谢，又多不便，奈何奈何。敬
于月之十日正午，在舍下恭候台光，小酌爽叙，勿却是幸。套言不叙。台安
关寿峰顿首
这一封信，连别字带欠通，共不过百十个字，却写了三张八行，看那口 气，还是在尺牍大全上抄了许多下来的。像他那种人，生平也不曾拿几回笔 杆，硬凑付了这样一封信出来，看他是有多么诚意。就念着这一点，也不能 不去赴约。因此又把去拜访何小姐的原约打消，直向后门关寿峰家来。一进 院子，就见屋子里放了白炉子，煤球正笼着很旺的火，屋檐下放了一张小桌 子，上面满放着荤素菜肴。秀姑系了一条围裙，站在桌子边，光了两只溜圆 雪白的胳膊，正在切菜。她看见家树进来，笑道：“爸爸！樊先生来了。” 说着话，菜刀也来不及放下，抢一步，给家树打了帘子。寿峰听说，也由屋 子里迎将出来，笑道：“我怕你有事，或者来不了，我们姑娘说是只要有信 去，你是一定来。真算她猜着了。”说时，便伸手拉着家树的手，笑道：“我 想在馆子里吃着不恭敬，所以我就买了一点东西，让小女自己作一点家常风 味尝尝，你就别谈口味，让我们表表这一点心吧。”家树道：“究竟还是关 大叔过于客气，实在高兴的时候愿意喝两盅，随便哪一天来遇着就喝；何必 还要费上许多事。”寿峰笑道：“人有三分口福，似乎都是命里注定的。不 瞒你说，这一场大病，是害得我当尽卖光，我哪里还有钱买大鱼大肉去。可 巧前天由南方来了一个徒弟，他现在在大学里，当了一名拳术教师，混得比 我强，看见我穷，就扔下一点零钱给我用，将来或者我也要找他去。”说着 话，秀姑已经进来，抢着拿了一条小褥子，铺在木椅上，让家树坐下。接上 就提开水壶进来，沏上一壶茶，茶壶里临时并没有搁下茶叶，想是早已预备 好了的了。沏完了茶，她又拿了两支卫生香进来，燃好了，插在桌上的旧铜 炉里，一回头，看见茶杯子还空着，却走过来给他斟上一杯茶，笑道：“这 是我在胡同口上要来的自来水，你喝一点。”她只说着这话，尽管低了头， 家树眼里看见，心里不免盘算：我对这位姑娘，没有丝毫意思，她为什么一 见了我，就是如此羞人答答神气。这倒叫我理是不好，不理也是不好了。索 兴大大方方的，只当自己糊涂，没有懂得她的意思就是了，因此一切不客气， 只管开怀和寿峰谈话。寿峰笑道：“我是个爽快人。老弟！你也是个爽快人， 我有几句话，回头要借着酒盖了脸，和你谈谈。”他说到这里，伸着手搔了 一搔头，又搓了一搓巴掌，正待接着向下说时，恰好秀姑走了进来，擦抹了 桌子，将杯筷摆在桌上。家树一看，只有两副杯筷，便道：“为什么少放一 副杯筷？大姑娘不上桌吗？”秀姑听了这话，刚待答言，只是她那脸上的红 印儿，先起了一个小酒晕儿。寿峰踌躇着道：“不吧。她得拾掇东西，可是……
那又现着见外了。也好，秀姑你把菜全弄好了，一块儿坐着谈谈。
你要有事，回头再去也不迟。”秀姑心想，我何尝有事。便随便答应了 一声，自去作菜去了。寿峰笑道：“老弟！你瞧我这孩子，真不像一个练把 式人养的，我要不是她，我就不成家了。这也叫天无绝人之路。可是往将来 说，……”外面秀姑炒着菜，正呛着一口油烟，连连咳嗽了几声，接上她隔 着窗户笑道：“好在樊先生不算外人，要不然你这样夸奖自己的闺女，给人 笑话。”寿峰一听，哈哈大笑，两手向上一举，伸了一个懒腰。家树见他两 只黄皮肤的手臂，筋肉怒张，很有些劲，便问道：“关大叔精神是复原了， 但不知道力气怎么样？”寿峰笑道：“老了！本来就没有什么力量，谈不到 什么复原。但是真要动起手来，自觉总还有余吧。”家树道：“大叔的力量， 第一次会面，我就瞻仰过了。除此以外，一定还有别的绝技，可否再让我瞻 仰瞻仰。”寿峰笑道：“老弟台！我对你是用不着谦逊的，有是有两手玩艺， 无奈家伙都不在手边。”秀姑道：“你就随便来一点儿什么吧。人家樊先生 说了，咱们好驳回吗？”寿峰笑道：“既然如此说，我就来找个小玩意吧。 你瞧帘子破了，飞进来许多蝇子，来把它们取消吧。”说着，他将桌上的筷 子取了一双，倒拿在手里，依然坐下了，等到苍蝇飞过来，他随随便便的将 筷子在空中一夹，然后送过来给家树看道：“你瞧，这是什么？”家树看时， 只见那筷子头不偏不倚，正正当当，夹住一个小苍蝇。不由得先赞了一声好， 然后问道：“这虽是小玩艺，却是由大本领练了来的，但不知道大叔是由练 哪项本事练出来的？”关寿峰将筷子一松，一个苍蝇落了地，筷子一伸，接 着一夹，又来了一个苍蝇。他就是如此一伸一夹，不多久的工夫，家树俯着 身子看看寿峰脚下竟有一二十头苍蝇之多，一个个都折了翅膀横倒在地上。 家树鼓了掌笑道：“这不但是看得快，夹得准而已；现在看这蝇子，一个个 都死了，足见筷子头上，一样的力到劲到了。”寿峰笑道：“这不过常闹这 个玩意，玩得多了，自然熟能生巧，并不算什么功夫，若是一个人夹一只苍 蝇都夹不死，那岂不成了笑话吗？”家树道：“我不是奇怪苍蝇夹死了，我 只奇怪苍蝇的身体依然完整，不是像平常一巴掌扑了下去，打得血肉模糊的 样子。”寿峰笑道：“这一点子事情，你还能论出个道理来，足见你遇事肯 留心了。”家树笑道：“这种本领，扩而充之起来，似乎就可以伸手接人家 放来的暗器。我们常在小说上，看到什么接镖接箭一类的武艺，大概也是这 种手法。”寿峰笑道：“不要谈这个吧，就真有那种本领，现在也没用。谁 能跑到阵头上，伸着两手接子弹去。”秀姑见家树不住的谈到武艺，端了酒 菜进来，只是抿嘴微笑。她给寿峰换了一双筷子，自己也就拿了一副杯筷来， 放在一边。寿峰让家树上座，父女二人，左右相陪。秀姑先拿了家树面前的 酒杯过来，将酒瓶子斟好了一杯酒，然后双手捧着送了过去。家树站起来道： “这样客气，那会让我吃不饱的。大姑娘！你随便吧。”嘴里说着这话，他 的视线，就不由得射到秀姑的那双手上。见她的十指虽不是和凤喜那般纤秀， 但是一样的细嫩雪白，那十个指头，剪得光光的，露着红玉似的指甲缝，心 里便想：他父女意思之间，常表示他这位姑娘能接家传的，现在看她这般嫩 手，未必能名副其实。他心里如此想着，当然不免呆了一呆。秀姑连忙缩着 手，坐下去了。家树也猛然省悟，她或者会误会的。因笑对寿峰道：“大叔 的本领，如此了不得，这大姑娘一定也很好了。可是我仔细估量着，是很斯 文的，一点看不出来。”寿峰笑道：“斯文吗？你是多夸奖了，这两年大一 点，不好意思闹了，早几年她真能在家里飞檐走壁。”家树看了看秀姑的颜 色，便笑道：“小时候，谁也是淘气的。说到飞檐走壁，小时候看了北方的 小说，总是说着这种事，心里自然是奇怪。自从到了北方之后，我才明白了， 原来北方的房屋，盖得既是很低，而且屋瓦都是用泥灰嵌住了的，这要飞檐 走壁，并不觉得怎样难了。”秀姑坐在一边，还是抿了嘴微笑。家树一面吃 喝，一面和寿峰父女谈话，不觉到了下午三四点钟。寿峰道：“老弟！今天 谈得很痛快，你若是没什么事，就坐到晚上再走吧。”家树因他父女殷勤款 待，回去也是无事，就又坐下来。秀姑收了碗筷，擦抹了桌椅，重新沏了茶 燃了香，拿了她父亲一件衣服，靠在屋门边一张椅子上坐了缝补，闲听着说 话，却不答言。后来寿峰和家树慢慢的谈到家事，又由家事谈到陶家，家树 说表嫂有两个孩子，秀姑便像有点省悟的样子，哦了一声道：“那位小姐， 在什么学堂里念书？”家树道：“小得很，还不曾上学呢。”秀姑道：“是 吗？我从前住在那儿的时候，看见有位十六七岁的小姐，长得很清秀的，天 天去上学，那又是谁？”家树笑道：“那是大姑娘弄错了。我表哥今年只二 十八岁，哪里有那大的女孩子。”秀姑刚才好像是有一件什么事明白了；听 到这里，脸上又罩着了疑幕，看了看父亲，又低头缝衣了。寿峰见秀姑老不 离开，便道：“我还留樊先生坐一会儿呢，你再去上一壶自来水来。”秀姑 道：“我早就预备好了，提了一大桶自来水在家里放着呢。”寿峰见秀姑坐 着不愿动，这也没有法子，只得由她。家树谈了许久，也曾起身告辞两次； 寿峰总是将他留住。一直说到无甚可说了，寿峰才道：“过两天，我再约老 弟一个地方喝茶去。天色已晚，我就不强留了。”家树笑着告辞，寿峰送到 大门外；在这个当儿，秀姑一个人在屋子里，连忙包了一个纸包，也跟着到 大门口来，对寿峰道：“樊先生走了吗？他借给我的书，我还没有送还他呢。” 寿峰道：“他不是回家，雇车要到大喜胡同，还不曾雇好呢。”秀姑赶出门 外，家树还在走着，秀姑先笑道：“樊先生！请留步。”家树万不料她又会 追出来相送，只得站住了脚问道：“大姑娘！你又要客气。”秀姑笑道：“不 是客气，你借给我的几本书，请你带了回去。”说着，就把包好了的书，双 手递了过去。家树道：“原来是这个，这很不值什么，你就留下也可以。我 这时不回家，留在你这儿，下次我再来带回去吧。”秀姑手里捧了书包，低 了头望着手笑道：“你带回去吧，我还作有一点活儿送给你呢。”她说到最 后这一句，几乎都听不出是说什么话，只有一点微微的语音而已。家树见她 有十分难为情的样子，只得接了过去，笑道：“那么我先谢谢了。”秀姑见 他已收下，说了一声再会，马上掉转身子自回家去。寿峰道：“人家并不是 回家去，让人家夹了一包书到处带着，怪不方便的。”秀姑道：“你说他是 到大喜胡同去，我相信了，我在那地方，遇到他有两三回，有一次，他还同 着一个女学生走呢。那是他什么人？”寿峰道：“你这是少见多怪了，这年 头儿，男女还要是什么人才能够在一处走吗？我今天倒是有意思问问他家中 底细，偏是你又在当面，有许多话，我也不好问得。照说他在北京是不会有 亲戚的。”秀姑听父亲说到这里，却避开了。可是她心里未免有点懊悔，早 知道父�