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到了次日，沈三玄想起约黄鹤声今天来，便在家里候着，不曾出去。上 午十一点多钟的时候，只听到门外一阵汽车响，接上就有人打门。沈三玄倒 有两个朋友是给人开汽车的，正想莫非他们来了。自己一路来开门，口里说 着：“你们有事干的，干吗也学着我，到处胡串门子。”手上将门一开，只 见黄鹤声手里摇着扇子，走下汽车来，一伸手拍了沈三玄的肩道：“你还是 这样子省俭，怎么听差也不用一个，自己来开门？”沈三玄心里想着，我哪 辈子发了财没用，怎么说出省俭两个字来了。心里如此想着，口里也就随便 答应他，把黄鹤声请到屋子里，自己就忙着泡茶拿烟卷。黄鹤声用手掀了玻 璃上的白纱向窗子外一看，口里说道：“小小的房子，收拾得倒很精致。” 正说完这句话，只见一个十六七岁的女郎剪了头发，穿着皮鞋，短短的白花 纱旗袍，只好比膝盖长一点，露出一大截穿了白袜子的腿，胁下却夹了一个 书包，因回转头来问道：“老玄！你家里从哪儿来的一位女学生？”沈三玄 道：“黄爷！我昨天不是告诉了你吗？这就是我那侄女姑娘。”黄鹤声笑道： “嘿！就是她。可真时髦，越长越标致了。凭她这个长相儿，要去唱大鼓书， 准红的起来。这话可又说回来了，趁早儿找了个主，有吃有喝，一家都安了 心，也好。”沈三玄对窗子外望了一望，然后低声说道：“安了心吗？我们 这是骑了驴子翻帐本，走着瞧。你想一个当少爷的人到外面来念书，家里能 给他多少钱花？头里两个月，让他东拉西扯，找几个钱。凑付着安了这个家， 这也就是现在，过两个月瞧瞧，我猜就不行了。就是行，也不过是她娘儿俩 的好处，我能捞着什么好处？那小子临走的时候，给我留下钱没留下钱？我 也不知道。可是我大嫂，每天就只给一百多铜子我花。现在铜子儿是极不值 钱，一百多铜子，不过合三四毛钱，你说让我干吗好？从前没有这个姓樊的， 我一天也找百十来个子儿，而今还不是一样吗？依着我，姑娘现在有两件行 头了，趁着这个机会，就找家馆子露一露，也许真红起来；到那时候，随便 怎样，也捞个三块两块一天，你说是不是？”黄鹤声笑道：“照你的算法， 你是对了。你们那侄姑娘放着现成的女学生不做，又要去唱曲子伺候人，她 肯干吗？”沈三玄道：“当女学生，瞎扯罢了。我说姓樊的那小子，自己就 胡来。现在当女学生的，几个能念书念得像爷们一样，能干大事？我瞧什么 也不成。念了三天书，先讲平等自由。”说到这里，他声音又低了一低道： “我这侄女自小儿就调皮，往后再一讲平等自由，她能再跟姓樊的，那才怪 呢！”黄鹤声正要接话，只听到沈大娘在北屋子里嚷道：“三弟！咱们门口 停着一辆汽车，是谁来了？”黄鹤声就向屋子外答道：“沈家大嫂子！是我。 我还没瞧你呢！”说着话已经走出屋来，老远的连作几个揖道：“咱们住过 街坊，我和老玄是多年的朋友了，你还认得我吗？”沈大娘站在北屋门口， 倒愣住了。虽觉得有点面熟，可是记不起来，他究竟是姓张姓李。她正在愣 着，沈三玄抢着跑了出来道：“大嫂！黄爷你怎样会记不起来？他现在可阔 了。当了副官了！他们衙门里有的是汽车；只要是官，就可坐公家的汽车出 来。门口的汽车，就是黄爷坐来的，你瞧见没有，那车子是真大，坐十个人， 都不会嫌挤。黄大哥！你的师长大人姓什么？我又忘了。”黄鹤声便说是姓 尚。沈三玄道：“对了！是有名的尚大人。雅琴姑娘，现在就是尚大人的二 房，虽然是二房，可是尚大人真喜欢她，比结发的那位夫人还要好多少倍。 不然，怎样就能给黄爷升了副官呢！”黄鹤声因为沈大娘不知道他最近的来 历，正想把大概情形，先说了出来，现在沈三玄抢出来一介绍，自己不曾告 诉她的，他都说出来了，这就用不着再说了。沈大娘这时也记起从前果然住 过街坊的，便笑道：“老街坊还会见着，这是难得的事啊！请到北屋子里坐 坐。”沈三玄巴不得一声，就携着黄鹤声的手，将他向北屋子里引。沈大娘 说是老街坊，索兴让凤喜也出来见见。黄鹤声就近一看凤喜，心想这孩子修 饰得干净点，确比小时俊秀得多。老鸦窠里会钻出一个凤凰来，怪不怪！当 时坐着闲谈了一会，就告辞出门。沈三玄抢着上前来开大门，黄鹤声见沈大 娘在屋子里没有出来，就执着沈三玄的手道：“你在自己屋子里，先和我说 的那些话，是真的吗？”沈三玄猛然间听到，不懂他用意所在，却只管望着 黄鹤声的脸。黄鹤声道：“我说的话，你没有懂吗？就是你向着我抱怨的那 一番话。”沈三玄忽然醒悟过来，连道：“是了，是了，我明白了，黄爷！ 你看是有什么路子，提拔作小弟的，小弟一辈子忘不了。”黄鹤声牵着他的 手，摇撼了几下，笑道：“碰巧也许有机会，你听信儿吧。”说毕，黄鹤声 上车而去。
原来他跟的这位尚师长，所带的军队，就驻北京西郊。他的公馆设在城 里，有一部分人，也就在公馆里办事。这黄鹤声副官，就是在公馆里办事的 一位副官。当时他回了公馆，恰好尚师长有事叫他，他就放下帽子和扇子， 整了一整衣服，然后才到上房来见尚师长，尚师长道：“我找了你半天，都 没有看见你，你到……？”黄鹤声不等他把这一句问完，就笑起来道：“师 长上次吩咐要找的人，今天倒是找着了。今天就是为这个出去了一趟。”尚 师长道：“刘大帅这个人，眼光是非常高的，差不多的人，他可看不上眼。” 黄鹤声道：“这个人准好，模样儿是不必提了。在先她是唱大鼓书的，现在 又在念书，透着更文明。光提那性情儿，现在就不容易找得着。要是没有几 门长处的人，也不敢给师长说。”尚师长将嘴唇上养的菱角胡子，左右拧了 两下，笑道：“口说无凭，我总得先看看人。”黄鹤声道：“这容易。这人 儿的三叔，和鹤声是至好的朋友。只要鹤声去和他说一说，他是无不从命， 但不知师长要在什么地方看她？”尚师长道：“当然把她叫到我家里来，难 道我还为了这个，找地方去等着她不成？”黄鹤声答应了两声是，心里可想 着，现在人家也是良家妇女，好端端的要人家送来看，可不容易。一面想着， 一面偷看尚师长的脸色，见他脸色还平常。便笑道：“若是有太太的命令， 说是让她到公馆里来玩玩，她是一定来的。”原来这师长的正室现在原籍， 下人所谓太太，就是指着雅琴而言。尚师长道：“那倒没关系，只要她肯来， 让太太陪着，在我们这儿多玩一会儿，我倒可以看个仔细。”说着，他那菱 角式的胡子尖笑着向上动了两动，露出嘴里两粒黄灿灿的金牙。黄鹤声见上 峰已是答应了，这事自好着手，便约好了明天下午，把人接了来。当天晚上 就派人把沈三玄叫到尚宅，引了他到自己卧室里谈话。前后约谈了一个钟头， 沈三玄笑得由屋子里滚将出来。黄鹤声因也要出门，就让他同坐了自己的汽 车，把他送到家门口。沈三玄下了车，见自己家的大门，却是虚掩的，倒有 点不高兴。推了门进去，在院子里便嚷起来道：“大嫂！你不开门，没有看 见，我是坐汽车回来的。今天我算开了眼，尝了新，坐了汽车了。黄副官算 待咱们不错，他这样阔了，还认识咱们，真是难得。”沈大娘道：“别现眼 了，归里包堆，人家请你吃了一回馆子，坐了一趟汽车，就恨不得把人家捧 上天。这要他是给你百儿八十的，你没有老子，得把他认作老子看待了。” 沈三玄道：“百儿八十，那不算什么。也许不止帮我百儿八十的忙呢。人家 有那番好意，你娘儿俩乐意不乐意，我都不管，可是我总得说出来。就是现 在这位尚师长的太太，想着瞧瞧小姊妹们，要接凤喜到她家去玩玩。明天打 过两点，就派两名护兵押了汽车来接；就说人家虽是同行出身，可是现成的 师长太太了。师长有多大，大概你还不大清楚；若说把前清的官一比，准是 头品顶戴吧。人家派汽车来接凤喜，这面子可就大了。若是不去，可真有些 对不住人。”沈大娘道：“你别瞎扯。从前咱们和雅琴就没有什么来往，这 会子她做了阔太太了，倒会和咱们要好起来。我不信！”沈三玄道：“我也 是这样说呀，可是今天黄副官为了这个，特意把我请去说的。假是一点儿也 假不了，难得尚太太单单的念叨咱们，所以我说这交情大了，不去真对不住 人。”沈大娘道：“我想雅琴未必记得起咱们，不过是黄鹤声告诉了她，她 就想起咱们来了。”沈三玄道：“大嫂！你别这样提名道姓的，咱们背后叫 惯了，将来当面也许不留神叫了出来的。人家有钱有势，攀交情还怕攀不上， 把人家要得罪了，那可是不大方便。明天凤喜还是去不去呢？”沈大娘道： “也不知道你的话靠得住靠不住。若是人家真派了汽车来接，那倒是不去不 成；要不，人家真说咱们不识抬举。”沈三玄心下大喜，因道：“您是知情 达礼的人，当然会让她去；可是咱们这位侄姑娘，可有点怯官……”他们在 外面屋子说话。凤喜在屋子里，已听了一个够，便道：“别那样瞧不起人， 我到过的地方，你们还没有到过呢。雅琴虽然做了太太，人还总是那个旧人， 我怕什么。”沈三玄道：“只要你能去就行，我可不跟你赌嘴。”沈三玄心 里又怕把话说僵了，说完了这句，就回到自己屋子里去了。
到了次日，沈三玄起了个早，可是起来早了，又没有什么事可做，他就 拿了一把扫帚，在院子里扫地；沈大娘起来，开门一见，笑道：“哟！咱们 家要发财了吧。三叔会起来这么早，给我扫院子。”沈三玄笑了，答道：“我 也不知道怎么着，天亮就醒了，老睡不着，早上闲着没有事，扫扫院子，比 闲等着强。再说咱们家人少，我又光吃光喝，凤喜更是当学生了，里里外外， 全得您一个人照理，我也应该给你娘儿俩帮点忙了。”说着，用手向凤喜屋 子里指了一指，轻轻的道：“她起来没有？尚太太那儿，她答应准去吗？她 要是不去，你可得说着她一点，咱们现在好好的作起体面人家，也该要几门 子好亲好友走走。你什么事不知道，觉得我作兄弟这句话，说的对吗？”沈 大娘笑道：“你这人今天一好全好，肯作事，说话也受听。”沈三玄笑道： “一个人不能糊涂一辈子，总有一天明白过来。好比就像那尚师长太太，从 前唱大鼓书的时候，不见得怎样开阔，可是如今一作了师长太太，连我们这 样的老穷街坊，她也记起来了，说来说去，我们这侄姑娘到底是决定了去没 有？”沈大娘道：“这也没有什么决定下决定，汽车来了，让她去就是了。” 沈三玄道：“让她去不成，总要她自己肯去才成呢。”沈大娘道：“唉！怪 贫的，你老说着作什么？”沈三玄见嫂嫂如此说，就不好意思再说了。过了 一会，凤喜也起床了，她由厨房里端了一盆水，正要向北屋子里去，沈三玄 道：“侄姑娘！今天起来得早哇。”凤喜将嘴一撇道：“干吗啊！知道你今 天起了一天早，一见面就损人。