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事故来。大 家便一阵风似的，齐回关家来。到了门口，寿峰道：“累了你们一宿，你们 回去吧，说不定将来还有事，我再找你们。”王二秃子道：“我明天上午来 听信儿，瞧瞧他们究竟是怎么回事。我今天晚上，一定是睡不着；要不，我 陪师傅谈这么一宿，也好出胸头这口恶气。”寿峰笑着拍了他的肩膀道：“你 倒和我一样，回去吧，别让师妹不乐意了。”王二秃子一拍脖子道：“忙了 一天一宿；没闯祸。脑袋！跟秃子回去吧。”大家听着，都乐了，于是一笑 而散。
秀姑心里有事，也是不曾睡着。听得门外有人说话，知道是寿峰回家来 了，就开了门。秀姑道：“沈家大婶儿可没来，你们怎样办的？”寿峰一言 不发，直奔屋里。秀姑看那样子，知道就是失败了。因道：“一个将军家里， 四周都是警卫的人，本来也就不易下手！”寿峰道：“什么不易下手，只要 他们愿意出来，十个姑娘也救出来了。”秀姑道：“怎么样？难道她娘儿俩 还变了心吗？”寿峰道：“怎么不是。”于是把今晚上的事，说了一遍，叹 口气道：“从今以后，我才知道人心换人心这句话是假的，不过是金子换人 心罢了。”秀姑道：“有这样的事吗？那沈家姑娘，挺聪明的一个样子，倒 看不出是这样下场。她们倒罢了。可是樊先生回来，有多么难过？把他的心 都会灰透了。”寿峰冷笑道：“灰透了也是活该！这年头儿干么作好人哩。” 秀姑笑道：“你老人家气得这样，这又算什么。快天亮了，睡觉吧。”寿峰 道：“我也是活该！谁教我多管闲事哩。”秀姑也好笑起来，就不理他了。 寿峰找出他的旱烟袋，安上一小碗子关东叶子，端了一把藤椅，拦门坐着， 望了院子外的天色抽烟。寿峰的老脾气，不是气极了，不会抽烟的。现在将 烟抽得如此有味，那正是想事情想得极厉害了。秀姑因为夜深了，怕惊动了 院邻，也不曾作声。却也说是奇怪，这事并不与自己什么相干，偏是睡到床 上，就会替他们当事人设想。从此以后，凤喜还有脸和樊家树见面吗？家树 回来了，还会对她那样迷恋吗？就情理而论，他们是无法重圆的了；无法重 圆，各人又应该怎么样？自己只管一层一层推了下去，一直到天色大亮，这 也用不着睡觉了，便起床洗扫屋子。在往日作完了事，便应该听到隔壁庙里 的木鱼念经声，自己也就捧了一本经书来作早课，今天却是事也不曾作完， 隔壁的木鱼声，已经起来了。也不知道是老和尚今天早课提了前，也不知道 是自己作事没有精神，把时间耽误了。现在炉子不曾拢着火，水也不曾烧， 父亲醒过来，洗的喝的会都没有，今天的早课，只好算了吧。于是定了定神， 将茶水烧好，然后才把寿峰叫醒。寿峰站起来，伸了个懒腰，笑道：“我老 了，怎么小小的受这么一点子累，就会睡得这样甜。”秀姑道：“我想了一 晚晌，我以为这件事不能含糊过去。我们得写一封快信给樊先生去吧。”寿 峰笑道：“你还说我喜欢管闲事呢。我都没有想一宿，你怎么会想一宿呢？ 想了一宿，就是这么一句话吗？你这孩子太没有出息了。”秀姑脸一红，便 笑道：“我干吗想一宿，我也犯不上呀。”寿峰道：“是你自己说的，又不 是我说的，我知道犯得上犯不上呢。”秀姑本觉得要写一封信告诉家树才对 的，而且也要到沈家去看看沈大娘，这时究竟取的什么态度。可是经了父亲 这一度谈话，就不大好意思过问了。又过了两天，江老海却跑来对关寿峰道： “师傅！这事透着奇怪，沈家搬走了。我今天走那胡同里过身，见那大门闭 上，外面贴了召租帖子了。我作生意的时候，和买糖人儿的小孩子一问，据 说头一天一早就搬了。”寿峰道：“这是理之当然，也没有什么可怪的。她 们不搬走，还等着姓樊的来找她吗？”江老海道：“她们这样忘恩负义，师 傅得写一封信告诉那樊先生。”寿峰道：“我早写了一封信去了。”秀姑在 屋子里听到，就连忙出来问道：“你写了信吗？我怎么没有看见你写哩。” 寿峰道：“我这一肚子文字，要写出这一场事来，不是自己给自己找罪受吗？ 而且也怕写的不好，人家看不清楚，我是请隔壁老和尚写了。他写是写的， 他笑着对我说，好管闲事的人，往往就会把闲事管得成了自己的正事，结果， 比原来当事人也许更麻烦。他话是说得有理，但是我怎么能够不问哩？老和 尚把那信写得很婉转，而且还劝了人家一顿；可是这样失意的事，年轻轻的 人遇到，哪里几句话就可以解劝得了的？也许他也不用回信，过两天就来 了。”江老海道：“他来了，我很愿和他见见。”寿峰道：“那很容易，他 回了京，还短得了到我这里来吗？”秀姑道：“这里寄信到杭州，要几天到 哩？”寿峰笑道：“我没在邮政局里干过事，这个可不知道。”秀姑撅了嘴 道：“你这老人家，也不知道怎么回事。说起话来，老是给我钉子碰。”寿 峰笑道：“我是实话呀。可是照火车走起来说，有四个日子，到了杭州了。” 秀姑听说，走回房去，默计了一会儿日期。大概信去四天，动身四天，再耽 误两天，有十天总可以到京了。现在信去几天，一个星期内外，必然是来的。 那个时候，看他是什么态度？难道他还能像以前那种样子对人吗？秀姑心里 有了这样一个问题，就不住的盘算，尤其是每日晚晌，几乎合眼就会想到这 件事上来。起先几天，每日还是照常的念经；到了七八天头上，心里只管乱 起来，竟按捺不下心事去念经。心想不要得罪了佛爷，索性抛开一边，不要 作幌子吧。关寿峰看到，便笑道：“你也腻了吧！年轻人学佛念经，哪有那 么便宜的事呀。”秀姑道：“我哪是腻了？我是这两天心里有点不舒服，把 经搁下了，从明天起，我还是照常念起来的。”秀姑说了，便紧记在心上。
到了次日，把屋子打扫完毕，将小檀香炉取来放在桌上，用小匙子挑了 一小匙檀香末放在炉子里，点着了，刚刚要进自己屋子去，要去拿一本佛经 出来，偶一回头，只见帘子外一个穿白色长衫的人影子一闪，接上那人咳嗽 了一声。秀姑忙在窗纸的破窟窿内向外一看，虽不曾看到那人的面孔，只就 那身材言，已可证明是樊家树无疑了。一失神便不由嚷起来道：“果然是樊 先生来了！”寿峰在屋子里听到，迎了出去，便握着家树的手，一路走进来。 秀姑站在内房门口，忘了自己是要进屋去拿什么东西的了。便道：“樊先生 来了！今天到的吗？”说着话时，看樊家树虽然风格依旧，可是脸上微微泛 出一层焦黄之色，两道眉峰都将峰尖紧束着。当秀姑问话时候，他虽然向着 人一笑，可是那两道眉毛，依然紧紧的皱将起来，答应着道：“今天早上到 的，大姑娘好？”秀姑一时也想不起用什么话来安慰人家，只得报之以笑。 寿峰让家树坐下，先道：“老弟！你不要灰心，人生在世，就如作梦一般， 早也是醒，迟也是醒，天下无百年不散的筵席，你不要放在心上吧。”秀姑 笑道：“你先别劝人家；你得把这事经过，详详细细告诉人家呀。”寿峰将 胡子一摸，笑道：“是啊！信上不能写得那么明白，我得先告诉你。”于是 昂着头想了一想，笑道：“我打哪儿说起呢？”家树笑道：“随便吧。反正 我有的是工夫，和大叔谈谈也好。”秀姑心想道：他今天不忙了，以前他何 以是那样忙呢？嘴里不曾说出来，可就向着他微笑了。家树也不知道她这微 笑，由何而来？也就跟着报之以微笑了。寿峰想过之后，急着就先把那晚上 到刘将军家里的事先说了。家树听到，脸上青一阵，白一阵，最后，就勉强 笑道：“本来金钱是好的东西。谁人不爱，也不必去怪她了。”寿峰点了点 头道：“老弟！你这样存心不错，一个穷人家出身的女孩子，哪里见得惯这 个呢。莫怪她动心了。”秀姑坐在一边，她的脸倒突然红了，摇了摇头道： “你这话，不见得吧，是穷人家姑娘，就见不得金钱吗？”寿峰哈哈笑道： “是哇！我们只管说宽心话，忘了这儿有个穷人家姑娘等着呢。”家树笑道： “无论哪一界的人，本来不可一概而论的；但不知道这个姓刘的，怎样平空 的会把凤喜关了去的。”寿峰道：“这个我们原也不清楚，我们是听沈大嫂 说的。”于是将查户口唱堂会的一段事说了，家树本来有忿恨不平的样子的， 听到这里，脸色忽然和平起来，连点了几下头道：“这也就难怪了。原是天 上掉下来的一场飞祸，一个将军要算计一个小姑娘，那有什么法子去抵抗他 呢？”寿峰道：“老弟！你这话可得考量考量，虽然说一个小姑娘，不能和 一个将军抵抗，要说真不爱他的钱，他未必忍心下那种毒手，会要沈家姑娘 的性命；就算性命保不了，凭着你待她那样好，为你死了也是应该。我可不 知道掉文，可是师傅就相传下来两句话：‘是疾风知劲草，板荡识忠臣’。 要到这年头儿，才能够看出人心来。”家树叹了一口气道：“大叔说的，怕 不是正理，可是一个未曾读过书……”家树说到这里，将关氏父女看着，顿 了一顿，就接着道：“而且又没经过贤父兄贤师友指导过她，她哪里会明白 这些大道理？我们也只好责人欲宽了。”秀姑忍不住插口道：“樊先生真是 忠厚一流，到了这种地方，还回护着沈家妹子呢。”家树道：“不是我回护 她，她已经做错了，就是怪她也无法挽救的了。一个人的良心，总只能昧着 片刻的。时间久了，慢慢的就会回想过来的，这个日子，怕她心里不会比我 更难受吗？”秀姑笑着点了点头道：“你说的是。”家树一看秀姑脸上，有 大不以为然的样子。便笑道：“她本来是不对，要说是无可奈何，怎么她家 都赶着搬开了哩？”寿峰道：“你怎么知道她家搬走了。你先去了一趟吗？” 家树道：“是的。我不能不先去问问她母亲这一段缘由因何而起。”寿峰道： “树从根下烂；祸事真从天上掉下来的，究竟是少！”说到这里，就想把凤 喜和尚师长夫妇来往的事，告诉他。秀姑一看她父亲的神气，知是要如此， 就眼望着她父亲，微微的摆了两摆头。寿峰也看出家树还有回护凤喜的意思， 这话说出来，他格外伤心，也就不说了。家树道：“大叔说她们树从根下烂， 莫不是我去以后，她们有些胡来吗？”寿峰道：“那倒没有，不过是她们从 前干了卖唱的事，人家容易瞧她不起罢了。”家树听了寿峰的话，虽然将信 将疑，然而转念一想，自己临走之时，和她们留下那么些个钱，在最短期内， 不应该感到生活困难的。那么，凤喜又不是天性下贱的人，何至于有什么轨 外行动呢？如此一想，也不追究寿峰的话了。
当日关氏父女，极力的安慰了他一顿，又留着他吃过午饭。午饭以后， 秀姑道：“爸爸！我看樊先生心里怪闷的，咱们陪着他到
什刹海去乘凉吧。”家树道：“这地方我倒是没去过，我很想去看看。” 秀姑道：“虽然不是公园，野景儿倒是不错，离我们这儿不远。”家树见她 说时，眉峰带着一团喜容。说到游玩，今天虽然没�