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去看许多朋友，恐怕有两天忙。何丽娜也就只 好说着再会了。其实这天家树整日不曾出门，看了几页功课，神志还是不能 定，就长长的作了一篇日记。日记上有几句记着是：“从前我看到妇人一年 要穿几百元的跳舞鞋子，我已经惊异了。今天我更看到一个女子，一年的插 头花，要用一千多元，于是我笑以前的事，少见多怪了。不知道再过一些时， 我会看到比这更能花钱的妇女不能？或者今天的事，不久也是归入少见多怪 之列了。”写好之后，还在最后一句旁边，加上一道双圈。这天，伯和夫妇 以为他已开始考试预备，也就不来惊动他了。
到了次日，已是阴历的七月七，家树想起秀姑的约会，吃过午饭，身上 揣了一些零钱，就到关家来。老远的在胡同口上，就看见秀姑在门外盼望着， 及至车子走近时，她又进去了，走了进去，寿峰由屋里迎到院子里来，笑道： “不必进去了。要喝茶说话，咱们到什刹海说去。”家树很知道这老头儿脾 气的，便问道：“大姑娘呢？同走哇！”秀姑在屋子里咳嗽了两声，整着衣 襟走了出来，寿峰是不耐等了，已经出门。秀姑便和家树在后跟着。秀姑自 己穿了一件白褂，又系上一条黑裙，在鞋摊子上昨日新收的一双旧皮鞋，今 天也擦得亮亮的穿了，这和一个学生模样的青年男子在一处走，越可以衬着 自己是个朴素而又文明的女子了。走出胡同来，寿峰待要雇车，秀姑便道： “路又不远，我们走了去吧。”她走着路，心里却在盘算着，若是遇见熟人， 他们看见我今天的情形，岂不会疑心到我……记得我从前曾梦到同游公园的 一回事，而今分明是应了这个梦了……她只管沉沉的想着，忘了一切。及至 到了什刹海，眼前忽然开阔起来，这才猛然的醒悟。家树站在寿峰之后，跟 着走到海边。原来所谓海者，却是一个空名。只见眼前一片青青，全是些水 田；水田中间，斜斜的土堤，由南至北，直穿了过去。这土堤有好几丈宽， 长着七八丈高的大柳树；这柳树一棵连着一棵，这上堤倒成了一条柳岸了。 水田约摸有四五里路一个围子，在柳岸上，露出人家屋顶，和城楼宫殿来。 虽然这里并没有什么点缀，却也清爽宜人，所有来游的游人，都走上那道土 堤。柳树下临时支着芦席棚子，有小酒馆，有小茶馆，还有玩杂耍的。寿峰 带着家树走了大半截堤，却回头笑问道：“你觉得这里怎么样，有点意思吗？” 家树笑道：“反正比天桥那地方干净。”寿峰笑道：“这样说，你是不大愿 意这地方。那么，我们先去找地方坐一坐再说吧。”于是三个人放慢了脚步， 两边找座。芦席棚里，便有一个人出来拦住了路，向三人点着头笑道：“你 们三位歇息吧。我们这儿干净，还有小花园，雅致的很！”家树看时，这棚 子三面敞着，向东南遥对着一片水田，水田里种的荷叶，乱蓬蓬的，直伸到 岸上来。在棚外柳树荫下，摆了几张红漆桌子，便对寿峰道：“就是这里吧。” 寿峰还不曾答言，那伙计已经是嚷着打手巾，事实上也不能不进去了。三人 拣了一副靠水田的座位坐下，伙计送上茶来，家树首先问道：“你说这儿有 小花园，花园在哪里？”伙计笑着一指说：“那不是？”大家看时，原来在 柳荫下挖大餐桌面大的一块地，栽了些五色小喇叭花，和西洋马齿苋，沿着 松土，插了几根竹竿木棍，用细粗绳子编了网，上面爬着扁豆丝瓜藤，倒开 了几朵红的黄的花朵。大家一见都笑了。家树道：“天下事，都是这样闻名 不如见面。北京的陶然亭，去过了，是城墙下苇塘子里一所破庙；什刹海现 在又到了，是些野田。”寿峰道：“这个你不能埋怨传说的错了。这是人事 有变迁。陶然亭那地方，从前四处都是水，也有树林子；一百年前，那里还 能撑船呢，而今水干了，树林子没有了，庙也就破了。再说到什刹海，那是 我亲眼得见的，这儿全是一片汪洋的大湖；水浅的地方，也有些荷花；而且 这里的水，就是玉泉山来的活水，一直通三海。当年北京城里，先农坛，社 稷坛，都是禁地，更别提三海和颐和园了。住在北京城里的阔人，整天花天 酒地，闹得腻，要找清闲之地，换换口味，只有这儿和陶然亭了。至于现在 的阔人，一动就说上西山。你想，那个时候，可是没汽车，谁能坐着拖尸的 骡车，跑那么远去？可是打我眼睛里看去，我还是乐意在这种芦席棚子下喝 一口水，比较的舒服。有一次，我到中央公园去，口渴了，要到茶座上找个 座儿，你猜怎么着？我走过去，简直没有人理会。叫了两声茶房，走过来一 个穿白布长衣的，他对我瞪着眼说：我们这儿茶卖两毛钱一壶。瞧他那样子， 看我是个穷老头儿，喝不起茶。我不和他说就走了。你瞧一到了这什刹海， 这儿茶房是怎样，我还是我上次到中央公园去穿着的那件蓝布大褂，可是他 老远的就招呼着我请到里面坐了。”家树笑道：“那总算好。大叔不曾把公 园里的伙计打上一顿呢。”寿峰道：“他和我一样，也是个穷小子，犯不着 和他计较。好像什刹海这地方，从前也是不招待蓝布大褂朋友，而今穿绸衣 的不大来，蓝布大褂朋友就是上客。也许中央公园，将来也有那样一天。” 家树道：“桑田变沧海，沧海变桑田，古今的事，本来就说不定。若是这北 京三海，改成四海，这什刹海，也把红墙围起，造起宫殿来，当然这里的水 田，也就成了花池了。”说着，将手向南角一指，指着那一带绿柳里的宫墙。
这一指之间，忽然看见一辆汽车，由南岸直开上柳提来。柳提上的人， 纷纷向两边让开。这什刹海虽是自然的公园，可是警厅也有管理的规则。车 马在两头停住，不许开进柳堤上来。这一辆汽车，独能开到人丛中来，大概 又是官吏了。寿峰也看见了，便道：“我们刚说要阔人来，阔人这就来了！ 若是阔人都要这样骑着老虎横冲直撞，那就这地方不变成公园也好。因为照 着现在这样子，我们还能到这儿来摇摇摆摆；若一抖起来，我们又少一个可 逛的地方了。”家树听着微笑。只一回头，那辆汽车，不前不后，恰恰停在 这茶棚对过。只见汽车两边，站着四个背大刀挂盒子炮的护兵，跳下车来， 将车门一开，家树这座上三个人，不由得都注意起来，看是怎样一个阔人？ 及至那人走下车来，大家都吃一惊。原来不是赳赳武夫，也不是衣冠整肃的 老爷，却是一个穿着浑身绮罗的青年女子。再仔细看时，那女子不是别人， 正是凤喜。家树身子向上一站，两手按了桌子，啊了一声，瞪了眼睛，呆住 了作声不得。凤喜下车之时，未曾向着这边看来，及至家树啊了一声，她抬 头一看，也不知道和那四个护兵说了一句什么，立刻身子向后一缩，扶着车 门，钻到车子里去了。接着那四个护兵，也跟上车去，分两边站定，马上汽 车呜的一声，就开走了。家树在凤喜未曾抬头之时，还未曾看得真切，不敢 断定；及至看清楚了，凤喜身子猛然一转，她脚踏着车门下的踏板，穿的印 花亮纱旗衫，衣褶掀动，一阵风过，飘荡起来，因衣襟飘荡，家树连带的看 到她腿上的跳舞袜子。家树想起从前凤喜曾要求过买跳舞袜子，因为平常的 也要八块钱一双，就不曾买，还劝了她一顿，以为不应该那样奢侈，而今她 是如愿以偿了。在这样一凝想之间，喇叭呜呜声中，汽车已失所在了。
秀姑坐的所在，正是对着芦棚外的大道，更看得清楚。知道家树心中， 是一定受了很大的刺激，要安慰他两句，又不知要怎样说着才好。家树脸对 着茶棚外呆了，秀姑又向着家树的脸看呆了。寿峰先是很惊讶，后来一想， 明白了，便站起来，拍着家树的肩膀道：“老弟！你看着什么了？”家树点 了点头，坐将下来，微微的叹了一口气，脸却望着秀姑。寿峰问道：“我的 眼睛不大好，刚才车上下来的那个人，我没有十分看清楚，是姓沈的吗？” 秀姑道：“没有两天，你还见着呢，怎样倒问起我来？”寿峰道：“虽然没 有两天，地方不同呀，穿的衣服也不同呀；这一股子威风，更不同呀！谁想 得到呢？”寿峰这几句话，说得家树脸上一阵白似一阵，手拿着一满杯茶， 喝一口便放下，放下又端起来喝一口，却只是不作声。秀姑一想：今天这一 会，你应该死心塌地，对她不再留恋了吧。因对寿峰道：“刚才我倒想向前 看看她的，反正我也是个女子，她就是有四个护兵，谅她也不能将我怎样。” 寿峰道：“那才叫多事呢。这种人还去理她作什么？她有脸见咱们，咱们还 没有脸见她呢。总算她还知道一点羞耻，避开了咱们了。”家树手摸着那茶 杯，摇着头，又叹了一口气。寿峰笑道：“樊家老弟！我知道你心里有些不 好过，可是你刚才还说了呢，桑田变成沧海，沧海变成桑田。那么大的东西， 说变就变，何况一个人呢。我说一句不中听的话，你就只当这趟南下，她得 急病死了，那不也就算了吗？”秀姑笑道：“你老人家这话有些不妥，何不 说是只当原来就不认识她呢。若是她真得急病死了，樊先生能这样子吗？” 秀姑把这话刚说完，忽然转念，我这话更不妥了。我怎么会知道他不能这样？ 我一个女子为什么批评男子对于女子的态度，这岂不现出轻薄的相来吗？于 是先偷看了看寿峰，再又偷看家树。见他们并没有什么表示，自己的颜色才 安定了。家树沉思了许久，好像省悟了一件什么事的样子，然后点点头对寿 峰道：“世上的事，本来难说定。她一个弱女子，上上下下，用四个护兵看 守着她，叫她有什么法子。设若她真和我们打招呼，不但她自己要发生危险， 恐怕还不免连累着我们呢。”寿峰笑道：“老弟！你这人太好说话了。我都 替你生气呢，你自己倒以为没事。”家树道：“宁人负我吧。”寿峰虽不大 懂文学，这句话是明白的。于是用手摸着胡子，叹了一口气。秀姑更不作声， 却向他微笑了一笑；笑是第一个感觉的命令，当第二个感觉发生时，便想到 这笑有点不妥，连忙将手上的小白折扇打开，掩在鼻子以下。家树也觉自己 这话，有点过分，就不敢多说了。坐谈了一会，寿峰遇到两个熟人，那朋友 一定要拉着过去谈谈，只得留下家树和秀姑在这里，二人默然坐了一会。家 树觉得老不开口又不好，便问道：“我去了南方一个多月，大姑娘的佛学， 一定长进了不少了，现在看了些什么佛经了？”秀姑摇了一摇头，微笑道： “没有看什么佛经。”家树道：“这又何必相瞒。上次我到府上去，我就看 到大姑娘燃好一炉香，正要念经呢。”秀姑道：“不过是金刚经心经罢了。 上次老师傅送一本莲华经给我，我就看不懂；而且家父说：年轻的人看佛经， 未免消磨志气，有点反对，我也就不勉强了。樊先生是反对学佛的吧？”家 树摇着头道：“不！我也愿意学佛。”秀姑道：“樊先生前程远大，为了一 点小小不如意的事，就要学佛，未免不值。”家树道：“天下哪有样样值得 做的事。这也只好看破一点吧！”秀姑道：“樊先生真是一片好心待人，可 惜人家偏�