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“你妈妈又没什么不好。”焦班尼惊愕地说。
“我也不太清楚。但如果一个人真正做了好事，他就应该感到至高无上的幸福吧？所以我想妈妈会原谅我的。”柯贝内拉好像拿定了主意。
车厢里豁然明亮起来。定睛看去，河水无声无息地在灿烂的银河河床上流淌，河床上洒满宝石、露珠和一切美丽的东西。河流正中央，有一座沐浴在银色佛光中的岛屿，岛屿最高处的平坦地面上，竖立着一个光明、皓洁的十字架，那简直如同用北极冻结的冰云铸造而成，披戴着一层晶莹的金色佛光，静穆、永恒地仁立在那里。
“哈利路亚，哈利路亚！”车厢上下一片赞美歌的声浪。回头望去，只见车厢里的全体旅客都恭恭敬敬地拉下衣褶，肃然起立。有人胸前抱着黑色封面的圣经，也有人脖子上戴着水晶佛珠，个个十分虔诚地合拢双手，向十字架方向祷告。
柯贝内拉和焦班尼二人不约而同地站立起来，柯贝内拉丰满的脸颊，洋溢着苹果般的光泽，美丽动人。
不一会儿，岛屿和十字架渐渐转向列车行驶的后方。
对岸也出现银光闪闪的烟霭，不时可以望见芒草随风起伏。
刚才那银白色还是朦胧含糊，仿佛已奄奄一息。可一会儿又出现许多龙胆花，在草浪里若隐若现，看起来像一团温柔的磷火。
那是一瞬之间发生的景象。天河与列车之间的大地被芒草丛覆盖遮掩，天鹅岛在列车后面微微闪露了两下，立刻消失在远方，变得很小很小，宛如画上的一个小点。芒草又在沙沙作响，天鹅岛终于消失得无影无踪。焦班尼后座上不知何时上来一位身材修长、头技黑巾的天主教修女。她垂着两只碧绿的圆眼，渴望再次听到那边传来的话语声。旅客们规规矩矩地回到自己座位上。焦班尼和柯贝内拉二人胸中涌起一种近似悲哀的、从未有过的情感，他俩不自觉地使用不同的语言悄声交谈。
“天鹅站就要到了！”
“十一点整准时到达。”
绿色信号灯与白蒙蒙的灯柱开始在车窗外闪过，道岔前那硫黄般浑浊的灯光也从窗下通过。列车渐渐放慢了速度，不久就望见站台上一排排温馨、整齐的灯光，灯光不断扩大、伸展。两人面对的车窗刚好对准天鹅车站的大时钟时，列车停下了。
凉爽的秋日，钟表盘上的两根兰色指针，正指向十一时。人们一下于都下去了，车厢里空空荡荡。
“停车二十分钟。”钟表下方显示出指示。
“我们也下去看看吧！”焦班尼建议。
“好吧，下去看看。”两人一齐冲出车门，向检票口跑去。
可是检票口处只亮着一盏紫红色电灯，不见人影。他们四处张望，竟连站长和搬运工的影儿也没有。
两人来到站前一块由水晶雕刻而成的银杏树环绕的小广场上。
一条宽广的大道，一直通向银河的青光之中。
刚才下车的那些旅客，不知都去了哪里，空无一人。
两人并肩顺着那条白茫茫的大道向前走。他们身影恰似屋子里的两根柱子，而这个屋子四面是玻璃；影子又如车轮的辐条，无数条辐条射向四面八方。不一会儿，两人来到从车上望见的那片幽美的河岸。
柯贝内拉抓起一把洁净美丽的沙子，在手掌里摊开，用手指沙沙地翻动。
“这些沙子都是水晶，每粒水晶里面都有一小股火焰在燃烧。”他梦呓般地说。
“好像是。”焦班尼想起好像在哪儿学过，含含糊糊地回答。
岸边的小石子璀璨、晶莹，的确像水晶和黄玉或是孔雀褶曲的化身，又像是由剑峰散发云雾般银光的刚玉。焦班尼跑到岸边，将手浸入水中。奇怪的是，那银河水虽比氢气还要透明、但确确实实在流动。两人手腕浸水处，浮现出淡淡的水银色，浪花拍打手腕，泛起美丽的磷光，金灿灿的。
顺着河岸向上游望去，只见长满芒草的山崖下，白色岩石如同平坦、宽阔的运动场，沿着河流向前伸展。岩石上隐约出现五六个人影，似乎在挖掘或填埋什么东西，一会儿站起，一会儿蹲下，时而又有什么明晃晃的工具泛起白光。
“去看看！”两人异口同声地说着，朝那边奔去。白色岩石的入口处，立着一块光滑的陶瓷标牌，上面写道：“普利茅斯海岸”。对面河岸上，到处插满细铁栏杆，还设置了许多精美的长木椅。
“哎，你看这东西好怪呀！”柯贝内拉好奇地站住了，从岩石上拾起一个黑长尖细的核桃。
“是核桃。你看，这么多。这不是河水冲来的，原来就在岩石里。”
“真大呀，这核桃比一般的起码大一倍，你看这个还是完好无缺的。”
“我们快过去吧，他们肯定在挖什么宝贝呢！”
两人手拿黑核桃，又向那伙人那儿靠拢。左前方河滩上，波浪如同温柔的闪电一闪一闪地打来；右前方崖顶，一片如银子和贝壳雕塑的芒草穗随风翻舞。
两人走近一看，一位学者风度的高个子男人，戴着一副深度近视眼镜，脚登一双高筒雨靴，一面匆匆忙忙地往笔记本上记着什么，一面埋头指挥三位挥舞着洋镐和铁锹的助手挖掘。
“千万不可损伤那个隆起的地方，用铁锹铲，铁锹！再离远些挖。不行不行，不能乱来！”
再凑近一看，只见洁白松软的岩石中，横卧着一具巨兽的白骨，已经有一大半露在外面。仔细观察便可发现，有十几块四四方方的岩石，上面留有两只蹄子印，整整齐齐地摆在那里，并标有号码。
“你们是来参观的吗？”大学者模样的人，扶正了眼镜，望着两人问。
“你们二定发现了许多核桃吧？这些核桃是，嗯……，粗略地估计，大约是一百二十万年前的吧。算是最新的了。这里一百二十万年以前，也就是地质时代的新第三世纪末，曾经是一片汪洋，这下面可以挖掘出大量的贝壳化石。现在河水流动的地方，古时候盐水潮曾经时涨时落。这具野兽的骨架嘛，这种野兽叫‘波斯’。喂，那里不能用镐刨！要用凿子小心地凿。‘波斯’相当于现在牛的祖先，以前这里到处都是这种动物。”
“您要收集这些做标本吗？”
“不，是用来考证的。以我们的观点分析，这一带的地盘既厚又坚固，有很多证据可以证明是大约一百二十万年前形成的。
但我们还想从其它角度来分析，研究和探索这里以前是否究竟是这样的地层？还是原来这里只有风和水？或者是无边的天空？听懂了吗？不过，……你怎么又用铁锹，那下面埋的是肋骨，你难道还不知道吗？”
大学者急忙跑过去。
“时间到了，我们得回去啦。”柯贝内拉看着地图和手表催促说。
“那我们就告辞了。”焦班尼恭恭敬敬地给大学者行了个礼。
“噢，那就再见啦！”大学者又忙着继续指挥挖掘工作。
两人担心误了火车，便向火车站飞奔。他们人跑起来如疾风一般，既不气喘，也不腿酸。
焦班尼心想：如果真的能永远跑得这么快，那么跑遍世界也不成问题。
两人跑过刚才走过的河岸，渐渐望见检票口明亮的灯光。转眼之间，两人已坐在车厢原来的座位上，从车窗向刚才跑来的方向眺望。
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八、捕鸟人
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“这儿有人吗？”
二人身后传来一个嘶哑而又亲切的男人声音。
这是一个身穿破旧外套的人，一个大白布包裹搭在两个肩头，留着红胡须，背有些驼。
“没有人。”焦班尼耸了耸肩，作为打招呼。那人胡梢略带微笑，把行李轻轻放到行李架上。焦班尼心头猛然涌起一阵说不出的心酸和悲伤，他默默地注视着正面的大钟。远处传来一声清脆的哨音，火车缓缓启动。柯贝内拉不住地观察着车厢的天花板，一只独角仙落在电灯上，投下一条巨大的阴影。红胡子像老朋友似地含笑注视着焦班尼和柯贝内拉的一举一动。火车速度逐渐加快，芒草与河水交替从车窗流过。
红胡子畏畏缩缩地向他俩询问：
“你们二位，去哪儿呀？”
“想到哪儿就到哪儿。”焦班尼略有些难为情地回答。
“那太好了。这列火车实际上哪儿都可以去。”
“你去哪儿呀？”柯贝内拉突然气冲冲地冲那人问。焦班尼愣了一下，不禁笑了起来。这时，坐在对面的一个头戴尖顶帽、腰挂一条大钥匙的男人，也望着这边笑了。柯贝内拉也不由得红着脸笑了起来。红胡子虽然没有生气，但面部有些痉挛，紧张地说：
“我马上就下车，我是靠捕鸟谋生的。”
“捕什么鸟？”
“仙鹤、大雁，还有白鹭和天鹅。”
“仙鹤多吗？”
“多得是。仙鹤一直都在叫呢，你没听到吗？”
“没有啊。”
“现在还在叫呢，你仔细听。”
他们俩竖起耳朵，仔细倾听。从咣当咣当的车轮声和风吹芒草声浪之间，传来一阵如泉水涌流的声响。
“你是怎么捉仙鹤的呢？”
“你是说仙鹤呢，还是白鹭？”
“先说白鹭吧。”焦班尼觉得随便说什么都行，敷衍着说。
“捉这家伙最容易不过了。白鹭是天河的白沙凝固而成的。
她们终究是要回到河边来的，只要你在河岸上埋伏等待，当白鹭们飞回来，双腿将要着地还没着地的一瞬间，‘啪’地扑上去按住，就抓到了。白鹭马上就会僵硬，老老实实地死去。之后就不用说了，把它压缩起来就是了。”
“你是说把白鹭压缩起来吗？是做标本吗？”
“什么标本，人们不是常吃的吗？”
“奇怪啦。”柯贝内拉歪着头说。
“没什么可奇怪的，你们看。”说着，男人从行李架上取下自己的大包裹，敏捷麻利地解开袋子。
“来，你们看，这是刚捉来的。”
“真是白鹭！”两人不约而同地惊叫起来。
十几只如同刚才的北十字架一般雪白、光滑的白鹭，平展的身体，紧曲的黑长细腿，像浮雕艺术品一样摞在一起。
“眼睛闭上了吧？”柯贝内拉用手指轻轻触了触白鹭那闭着的细长眼，头上的白冠毛仍完好无损。
“没错吧？”捕鸟人又用包袱皮将白鹭一层又一层地包上系好。焦班尼还在思索着，这里到底是哪些人吃白鹭肉，便问：
“白鹭肉好吃吗？”
“好吃。每天都有人买。不过，大雁的销路就更好了。大雁肉质好，又省事。你们看。”捕鸟人又打开另一个包袱，黄蓝花斑的大雁，如同亮晶晶的灯盏，同刚才的白簿一样，闭着鸟喙，平整整地摞成一打。
“这些大雁即可食用。怎么样，二位尝尝吧。”捕鸟人轻轻拽了一下大雁的黄脚丫，只见那里如同巧克力一样，一下子就掰开了。
“怎么样，来一块吧。”捕鸟人又把它掰成两瓣儿，递给他俩。焦班尼尝了尝，心想：原来这是点心呀！比巧克力还要香甜。
可是哪儿会有这种大雁飞来呀？这个人一定是哪个地方开点心铺的吧？而我小看这人，却又吃人家的点心，实在太卑鄙啦！可嘴里还是不停地嚼着。
“再吃一点吧。”捕鸟人又打开包袱。焦班尼还想吃，但到底推辞说；
“不了，谢谢您。”
捕鸟人又转向坐在对面的那个挂一串钥匙的人。那人谦卑地摘下帽子。
“这，这是您留着做生意的，真过意不去呀！”
“您别客气。您看今年候鸟来势如何？”
“哎，实在多得很。前天夜里，上第二班岗的�