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亚瑟 天啊！我谢谢您，赫伯特。
赫伯特 住口！别说了，悄悄地跟我进去。我为你担着莫大的风险呢！（同下。 ）
第二场 同前。宫中大厅约翰王戴王冠，彭勃洛克、萨立斯伯雷及群臣等上。王就座。
约翰王 我在这儿再度升上我的宝座，再度戴上我的王冠，我希望再度为欢悦的 眼睛所瞻仰。
彭勃洛克 这“再度”两字，虽然为陛下所乐用，其实是多余的；您已经加过冕 了，您的至高的威权从来不曾失坠，臣民拥戴的忠诚从来不曾动摇；四境之内，没有 作乱的阴谋，也没有人渴望着新的变化和改革。
萨立斯伯雷 所以，炫耀着双重的豪华，在尊贵的爵号之上添加饰美的谀辞，把 纯金镀上金箔，替纯洁的百合花涂抹粉彩，紫罗兰的花瓣上浇洒人工的香水，研磨光 滑的冰块，或是替彩虹添上一道颜色，或是企图用微弱的烛火增加那灿烂的太阳的光 辉，实在是浪费而可笑的多事。
彭勃洛克 倘不是陛下的旨意必须成就，这一种举动正像重讲一则古老的故事， 因不合时宜，而在复述中显得絮烦可厌。
萨立斯伯雷 那为众人所熟识的旧日的仪式，已经在这次典礼中毁损了它纯真的 面目；像扯着满帆的船遇到风势的转变一样，它迷惑了人们思想的方向，引起种种的 惊疑猜虑，不知道披上这一件崭新的衣裳是什么意思。
彭勃洛克 当工人们拚命想把他们的工作做得格外精巧的时候，因为贪心不足的 缘故，反而给他们原有的技能带来损害；为一件过失辩解，往往使这过失显得格外重 大，正像用布块缝补一个小小的窟窿眼儿，反而欲盖弥彰一样。
萨立斯伯雷 在陛下这次重新加冕以前，我们就已经提出过这样的劝告；可是陛 下不以为然，那我们当然只有仰体宸衷，不敢再持异议，因为在陛下的天聪独断之前 ，我们必须捐弃一切个人的私见。
约翰王 这一次再度加冕的一部分理由，我已经对你们说过了，我想这些理由都 是很有力的；等我的忧虑减除以后，我还可以告诉你们一些更有力的理由。现在你们 只要向我提出任何改革的建议，你们就可以看出我是多么乐于采纳你们的意见，接受 你们的要求。
彭勃洛克 那么我就代表这里的一切人们，说出他们心里所要说的话；为我自己 、为他们，但更重要的是：为了我们大家都密切关怀的陛下的安全，我们诚意地要求 将亚瑟释放；他的拘禁已经引起啧啧不满的人言，到处都在发表这样危险的议论：照 他们说起来，只有做了错事的人，才会心怀戒惧，要是您所据有的一切都是您的合法 的权益，那么为什么您的戒惧之心要使您把您的幼弱的亲人幽禁起来，用愚昧的无知 闭塞他的青春，不让他享受一切发展身心活动的利益？为了不让我们的敌人利用这一 件事实作为借口，我们敬如陛下所命，提出这一个要求：他的自由；这并不是为了我 们自身的利益，我们的幸福是有赖于陛下的，他的自由才是陛下的幸福。
赫伯特上。
约翰王 那么很好，我就把这孩子交给你们教导。赫伯特，你有些什么消息？（ 招赫伯特至一旁。）
彭勃洛克 这个人就是原定要执行那流血惨案的凶手，他曾经把他的密令给我的 一个朋友看过。他的眼睛里隐现着一件万恶的重罪的影子；他那阴郁的脸上透露着烦 躁不安的心情。我担心我们所害怕的事情他已经奉命执行了。
萨立斯伯雷 王上的脸色因为私心和天良交战的缘故，一会儿变红，一会儿变白 ，正像信使们在兵戎相见的两阵之间不停地奔跑。他的感情已经紧张到快要爆发了。
彭勃洛克 当它爆发的时候，我怕我们将要听到一个可爱的孩子惨遭毒手的消息 。
约翰王 我们不能拉住死亡的铁手；各位贤卿，我虽然有意允从你们的要求，可 惜你们所要求的对象已经不在人世；他告诉我们亚瑟昨晚死了。
萨立斯伯雷 我们的确早就担心他的病是无药可医的。
彭勃洛克 我们的确早就听说这孩子在自己还没有觉得害病以前，就已经与死为 邻了。这件事情不管是在今生，还是在来生，总会遭到报应的。
约翰王 你们为什么向我这样横眉怒目的？你们以为我有操纵命运的力量，支配 生死的威权吗？
萨立斯伯雷 这显然是奸恶的阴谋；可惜身居尊位的人，却会干出这种事来。好 ，愿你王业昌隆！再会！
彭勃洛克 等一等，萨立斯伯雷伯爵；我也要跟你同去，找寻这可怜的孩子的遗 产，一座被迫葬身的坟墓便是他的小小的王国。他的血统应该统治这岛国的全部，现 在却只占有三 的土地；好一个万恶的世界！这件事情是不能这样忍受下去的；我们 的怨愤将会爆发，我怕这一天不久就会到来。（群臣同下。）
约翰王 他们一个个怒火中烧。我好后悔。建立在血泊中的基础是不会稳固的， 靠着他人的死亡换到的生命也决不会确立不败。
一使者上。
约翰王 你的眼睛里充满着恐怖，你脸上的血色到哪儿去了？这样阴沉的天空是 必须等一场暴风雨来把它廓清的；把你的暴风雨倾吐出来吧。法国怎么样啦？
使者 法国到英国来啦。从来不曾有一个国家为了侵伐邻邦的缘故，征集过这样 一支雄厚的军力。他们已经学会了您的敏捷的行军；因为您还没有听见他们在准备动 手，已经传来了他们全军抵境的消息。
约翰王 啊！我们这方面的探子都在什么地方喝醉了？他们到哪儿睡觉去了？我 的母亲管些什么事，这样一支军队在法国调集，她却没有听到消息？
使者 陛下，她的耳朵已经为黄土所掩塞了；太后是在四月一日崩驾的。我还听 人说，陛下，康斯丹丝夫人就在太后去世的三天以前发疯而死；可是这是我偶然听到 的流言，不知道是真是假。
约翰王 停止你的快步吧，惊人的变故！啊！让我和你作一次妥协，等我先平息 了我的不平的贵族们的怒气。什么！母后死了！那么我在法国境内的领邑都要保不住 了！你说得这样确确实实的在这儿登陆的那些法国军队是受谁节制的？
使者 他们都受太子的节制。
约翰王 你这些恶消息已经使我心神无主了。
庶子及彼得？邦弗雷特上。
约翰王 呀，世人对于你所干的事有些什么反响？不要用更多的恶消息塞进我的 头脑，因为我的头里已经充满了恶消息。
庶子 要是您害怕听见最恶的消息，那么就让那最不幸的祸事不声不响地降在您 的头上吧。
约翰王 原谅我，侄儿，意外的祸事像怒潮般冲来，使我一时失去了主意；可是 现在我的头已经伸出水面，可以自由呼吸了，无论什么人讲的无论什么话，我都可以 耐心听下去。
庶子 我所搜集到的金钱的数目，可以说明我在教士们中间工作的成绩。可是当 我一路上回来的时候，我发现到处的人民都怀着诞妄的狂想，谣言和无聊的怪梦占据 在他们的心头，不知道害怕些什么，可是充满了恐惧。这儿有一个预言者，是我从邦 弗雷特的街道上带来的；我看见几百个人跟在他的背后，他用粗劣刺耳的诗句向他们 歌唱，说是在升天节⑦的正午以前，陛下将要除下王冠。
约翰王 你这愚妄的梦想者，为什么你要这样说？
彼得 因为我预知将会发生这样的事实。
约翰王 赫伯特，带他下去；把他关起来。他说我将要在那天正午除下我的王冠 ，让他自己也就在那时候上绞架吧。留心把他看押好了，再回来见我，因为我还要差 遣你。（赫伯特率彼得下），啊，我的好侄儿，你听见外边的消息，知道谁到了吗？
庶子 法国人，陛下；人们嘴里都在谈论这件事。我还遇见俾高特勋爵和萨立斯 伯雷伯爵，他们的眼睛都像赤热的火球，带领着其余的许多人，要去找寻亚瑟的坟墓 ；据他们说，他是昨晚您下密令杀掉的。
约翰王 好侄儿，去，把你自己插身在他们的中间。我有法子可以挽回他们的好 感；带他们来见我。
庶子 我就去找寻他们。
约翰王 好，可是事不宜迟，越快越好。啊！当异邦的敌人用他们强大的军容侵 凌我的城市的时候，不要让我自己的臣民也成为我的仇敌。愿你做一个脚上插着羽翼 的麦鸠利，像思想一般迅速地从他们的地方飞回到我的身边。
庶子 我可以从这激变的时世学会怎样迅速行动的方法。
约翰王 说这样的话，不愧为一个富于朝气的壮士。（庶子下）你也跟他同去； 因为也许他需要一个使者在我和那些贵族之间传递消息，你就去担任这件工作吧。
使者 很好，陛下。（下。）
约翰王 我的母亲死了！
赫伯特重上。
赫伯特 陛下，他们说昨晚有五个月亮同时出现：四个停着不动，还有一个围绕 着那四个飞快地旋转。
约翰王 五个月亮！
赫伯特 老头儿和老婆子们都在街道上对这种怪现象发出危险的预言。小亚瑟的 死是他们纷纷谈论的题目；当他们讲起他的时候，他们摇着头，彼此低声说话；那说 话的人紧紧握住听话的人的手腕，那听话的人一会儿皱皱眉，一会儿点点头，一会儿 滚动着眼珠，作出种种惊骇的姿态。我看见一个铁匠提着锤这样站着不动，他的铁已 经在砧上冷了，他却张开了嘴恨不得把一个裁缝所说的消息一口吞咽下去；那裁缝手 里拿着剪刀尺子，脚上趿着一双拖鞋，因为一时匆忙，把它们左右反穿了，他说起好 几千善战的法国人已经在肯特安营立寨；这时候旁边就有一个瘦瘦的肮脏的工匠打断 他的话头，提到亚瑟的死。
约翰王 为什么你要用这种恐惧充塞我的心头？为什么你老是开口闭口地提到小 亚瑟的死？他是死在你手里的；我有极大的理由希望他死，可是你没有杀死他的理由 。
赫伯特 没有，陛下！您没有指使我吗？
约翰王 国王们最不幸的事，就是他们的身边追随着一群逢迎取媚的奴才，把他 们一时的喜怒当作了神圣的谕旨，狐假虎威地杀戮无辜的生命；这些佞臣们往往会在 君王的默许之下曲解法律，窥承主上的意志，虽然也许那只是未经熟虑的一时的愤怒 。
赫伯特 这是您亲笔写下的敕令，亲手盖下的御印，指示我怎样行动。
约翰王 啊！当上天和人世举行最后清算的时候，这笔迹和这钤记将要成为使我 沦于永劫的铁证。看见了罪恶的工具，多么容易使人造成罪恶！假如那时你不在我的 身旁，一个天造地设的适宜于干这种卑鄙的恶事的家伙，这一个谋杀的念头就不会在 我的脑中发生；可是我因为注意到你的凶恶的面貌，觉得你可以担当这一件流血的暴 行，特别适宜执行这样危险的使命，所以我才向你略微吐露杀死亚瑟的意思，而你因 为取媚一个国王的缘故，居然也就恬不为意地伤害了一个王子的生命。
赫伯特 陛下――约翰王 当我隐隐约约提到我心里所蓄的念头的时候，你只要摇一摇头，或者略 示踌躇，或者用怀疑的眼光瞧着我，好像要叫我说得明白一些似的，那么深心的羞愧 就会使我说不出话来，我就会中止我的话头，也许你的恐惧会引起我自己心中的恐惧 ；可是你却从我的暗示中间