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直线。
他说：“现在只要扁虱在你那边，你就可以拨弄它，我不动手；不过要是你让它跑了，跑到我这边，你就得让我玩，只要我能保住它，不让它爬过去，你就不准动手。”
“行，开始吧。让它走。”
扁虱很快就从汤姆这边逃出去，爬过了界线。乔捉玩了一阵，它又逃掉，跑到汤姆那边。这样扁虱经常来回两边跑，因此当一个孩子全神贯注地担心扁虱会逃到另一边时，另外一个也饶有兴趣地在一旁看着。两个脑袋都凑得很近盯着写字板，对周围发生的一切，他俩全然不顾。后来乔好像非常走运。那扁虱这儿走走，那儿走走，然后又换一边走走，它和两个孩子一样既兴奋又着急。可是一次又一次，正当它好像是有把握可以获得胜利，汤姆的手指也正在急着要去拨它的时候，乔用别针灵巧地把它拨了一下，又叫它转回头，还是留在他这边。最后汤姆实在是忍无可忍，诱惑实在太大了。于是他伸出手去，用他的别针拨了一下。乔这下子也生气了，说：
“汤姆，你别动它。”
“我只是想稍微动它一下，乔。”
“不，伙计，这不公平；你还是不要动它。”
“去你的，我又不是使劲拨它。”
“告诉你，别去动它。”
“我不愿意！”
“你得愿意——它在我这边。”
“听着，乔·哈帕，这扁虱是谁的？”
“我不管是谁的——现在我这一边，你就不得动它。”“哼，我就动，怎么着？他是我的，我爱怎么动就怎么动，拼上性命我也不在乎！”
汤姆的肩膀上重重挨了一击，乔也一样。有两分钟的功夫，他俩的上衣灰尘直冒，弄得全体同学极为开心。孩子们光顾你争我抢，没有注意到教室里突然变得鸦雀无声。原来老师早已观察了许久后，这才踮着脚走过来站到了他们跟前。
中午放学的时候，汤姆飞快跑到贝基·撒切尔那儿，低声耳语道：
“戴上帽子，装着要回家去；走到拐角时，你就单溜，然后从那巷子再绕回来。我走另一条路，也用同样的办法甩开他们。”
于是，一个跟着一群同学走了，另一个跟着另一群走。一会儿之后，他们都到了巷子尽头。返回学校后，一切都归他俩支配。于是他们坐在一起，面前放着一块写字板，汤姆给贝基一枝铅笔，然后手把着手教她画，就这样又画了一个令人叫绝的房子。当他们对画画渐渐不再感兴趣时，就开始说起话来。汤姆沉浸在幸福之中。他说：
“你喜欢老鼠吗？”
“不！我讨厌老鼠！”
“哼，我也讨厌——活老鼠。可我是说死老鼠，用一根线拴着，在头上甩来甩去地玩。”
“不，不管怎么样，我不大喜欢老鼠。我所喜欢的是口香糖。”
“啊，我也是。要是现在有就好了。”
“是吗？我倒有几个。我让你嚼一会儿，不过你要还给我。”
谈好条件以后，他俩轮流嚼着口香糖，他们悬着腿，坐在长凳上，高兴极了。
汤姆问：“你看过马戏吗？”
“看过。我爸说如果我听话的话，他以后还带我去看哩。”
“我看过三四次马戏——看过好多次。做礼拜和看马戏相比，算不了什么。马戏团演出时，总是不停地换着花样。我打算长大后到马戏团当小丑。”
“啊，真的吗！那倒不错。小丑满身画着点点，真可爱。”
“是的，一点也不错。他们能赚大把大把的钞票——差不多一天赚一块，本·罗杰斯说的。嘿，贝基，你订过婚吗？”
“订婚是什么？”
“哦，订婚就是快要结婚了。”
“没有。”
“你愿意订婚吗？”
“我想是愿意的。我不知道。订婚究竟是怎么回事？”“怎么回事？说不上怎么回事。你对一个男孩子说除了他，你将永远永远，永远不和别人相好，然后你就和他接吻，就这么回事。人人都能做到。”
“接吻？接吻干什么？”
“哎，那，你知道，就是——嘿，人家都是那样做的。”
“人人都这样？”
“哎，对，彼此相爱的人都这样。你还记得我在写字板上写的字吗？”
“记——记得。”
“写的是什么？”
“我不告诉你。”
“那我告诉你。”
“好——好吧——还是以后再说吧。”
“不，现在说。”
“不行，现在不能说——明天再说吧。”
“不，不行，就现在说。求求你，贝基——我小声说，我轻轻地说。”
贝基正在犹豫，汤姆认为她是默许了，于是用胳膊搂住她的腰，嘴靠近她的耳朵，轻声细语地讲了那句话。接着他又补充道：
“现在你也轻轻地对我说——同样的话。”
她先拒绝了一会，然后说：
“你把脸转过去，别看着我，我就说。但是你千万不要对别人说，好吗？汤姆，你不对别人说吧！”
“不说，我保证，保证不说。来吧，贝基。”
他把脸转过去。她胆怯地弯下腰，一直到她的呼吸吹动了汤姆的鬈发，才悄声地说：“我——爱——你！”
她说完就围着书桌和板凳跑起来，汤姆在后面追她；最后她躲在拐角里，用白色围裙遮住脸。汤姆一把抱紧她的脖子，求她：
“好了，贝基，现在一切都做了——就差接吻了。不要害怕——没什么大不了的。求你了，贝基。”他使劲拉她的围裙和手。
渐渐地她让了步，她把手放下来。刚才一阵折腾使她的脸都红了，她抬起头，顺从了汤姆。汤姆吻了她红红的嘴唇，说道：
“好了，贝基，该做的都做了。要知道，从今往后你只能爱我不能跟别人好，只能嫁给我不能和别人结婚，永远、永远、不变，好吗？”
“好的。汤姆，我只跟你相爱，不爱别人，我只嫁给你，不和别人结婚——你也一样除了我不能娶别人。”
“对对，对对。还有，通常我们在上学或放学的时候，要是没有旁人在场的话，你就和我一块走——开舞会的时候，你选我做伴，我选你做伴，因为订了婚的人都是这样的。”
“真是太有意思了。我以前还从没听说过。”
“啊，这才有趣哪！嘿，我和艾美·劳伦斯——”
贝基睁大了两只眼睛望着他，汤姆这才发现自己已铸成了大错，于是他住了口，有点不知所措的样子。
“啊，汤姆！那么，我还不是头一个和你订婚的呀！”
这小女孩开始哭了起来。汤姆说：
“哦，贝基，不要哭，我已经不再喜欢她了。”
“哼，喜欢不喜欢她，你汤姆心中有数。”
汤姆想伸出胳膊去搂她的脖子，可是被她推开了。她转脸对着墙，继续在哭。汤姆又试了一次，嘴里还讲着好话，可是她还是不理他。这一下伤了他的面子，于是他大步流星，来到外面。他在附近站了一会儿，心里很乱，十分着急，不时地朝门口瞅一瞅，希望她会后悔，会出来找他。可是她没有。这样他渐渐觉得不对劲，害怕自己真地犯了错。经过一番激烈的思想斗争，他镇定下来，走进教室去认错。她还站在教室后面的拐角处，脸冲着墙，在抽泣。汤姆的良心受到了指责。他走到她身旁站了一会，不知道该怎么办才好。片刻后，他迟疑不定地说：
“贝基，我不喜欢别人，只喜欢你。”
没有应声——只有抽泣。
“贝基，”——汤姆恳求道，“贝基，你说话好不好？”
贝基抽泣得更厉害。
汤姆把他最珍贵的宝贝，一个壁炉柴架顶上的铜把手，拿出来从她背后绕过去给她看，说：
“求求你了，贝基，拿着这个好不好？”
她一把把铜把手打翻在地。于是汤姆大步流星走出教室，翻过小山，走到很远的地方，那一天他是不打算再回学校了。很快贝基就开始担心了。她跑到门口，没有看见他。她又飞快地跑到操场，他也不在那里。于是，她就喊：
“汤姆！回来吧，汤姆！”
她留神听了听，可是没有回答。伴随她的只有寂寞和孤独。她坐下又哭起来，边哭边生自己的气；这时候同学们又陆陆续续地来上学了，她虽然伤心欲绝，但只得掩而不露。周围的陌生人中，没有人替她分忧解愁。她只好在痛苦中熬过那漫长而令人乏味的下午。
。。。！
第八章 勇当海盗，预演绿林
汤姆东躲西闪地穿过几条巷子，离开了同学们返校的路，然后就郁郁不欢地慢慢走着。他在一条小溪流上来回跨过两三次，因为孩子们普遍迷信来回跨水就会让人追不上。半小时后，他渐渐消失在卡第夫山上道格拉斯家那幢大房子后面，身后山谷里的学校只是隐约可见。他走进一片茂密的森林，披荆斩棘，闯出一条路，来到林中深处，在一棵枝叶茂盛的橡树下，一屁股坐到青苔地上。树林里纹丝不动，中午的闷热，令人窒息，连树上的鸟儿都停止了歌唱。大地一片昏睡，只有远处偶尔才传来一两声啄木鸟啄木的得得声，这使得原本寂静的森林显得更加寂然无声，汤姆也更加觉得孤独无援。他心灰意冷，他的情绪和这里的环境正合拍。他双手托着下巴，两肘撑在膝盖上，沉思着在那儿坐了很长时间。在他看来，活着充其量不过是受罪。想到这，他越发羡慕新近故去的吉米·赫杰斯。他想伴随着风声飒飒的树林和坟头摇曳的花草，人要是能无忧无虑地躺在那儿长眠不醒，美梦不断，那一定很惬意。这时他真心希望以前在主日学校里表现得清清白白。那样的话，他这回就可以无所牵挂地去了，一死百了。至于那个姑娘，他到底干了什么呢？什么也没干。他本来出于善意的目的，可她却像对待狗那样对待他——简直就拿他当狗待。总有一天她会后悔的。到那时，她后悔也来不及了。他要是能暂时地死一会儿，那该有多好啊！
年青人天性轻松愉快，想长久地压抑它是不可能的。不久，汤姆不知不觉地关心起眼前的现实来。他要是调头就走，人不知鬼不觉地消失了，那会有什么后果呢？他要是到海外无人知晓的地方去，一去不回，那又怎样呢？而她又作何感想呢？当小丑的念头又在他脑海闪现，结果弄得他很难受。试想一想在汤姆的潜意识中，他已隐隐约约来到了神圣而浪漫的国度，这哪能容得下小丑的那些打诨插科、花花绿绿的紧身衣之类的东西。得了，他更愿意当一名士兵，待到伤痕累累，名噪天下时再返归故里。这不行，最好还是与印第安人为伍，和他们一起捕杀野牛，在崇山峻岭和西部人迹罕至的大平原上作战。等将来当上酋长时再回来。到那时，头上插着羽毛，身上涂满吓人的花纹，再找一个夏日清晨，乘大家昏昏欲睡的时候，昂首阔步，大模大样地走进主日学校并发出令人毛骨悚然的呐喊声，好让同伴们按捺不住羡慕之情，看得两眼直发呆。这不还不够劲，还有比这更神气的事情，他要去当海盗！对，就这样！现在，未来就在眼前并闪烁着异光。瞧吧，他将闻名天下，令闻者颤栗。他将乘坐那条长长的黑色“风暴神”号快艇，船头插上吓人的旗帜，披风斩浪航行在浪花翻滚的大海上，这该有多么威风！等到了名声齐天，那时候，你再瞧他回来的样子吧！他将突然出现在乡里故居，昂首阔步地走进教堂。他脸色黝黑，一副饱经风霜的样子。只见他上身穿件黑色绒布紧身衣，下身是条宽大短裤，脚蹬肥大长统靴，还背着大红肩带，腰带上