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何剑尘摸不着头脑，也呆了，两只脚不知不觉的走了进去。毛伙一阵叫客来，抬头一看，才知道到了凤仙班里面。这时接上就有人喊道：“花君小姐，何老爷来了。”陈家里听说，便卷起帘于让何剑尘进去。房间里的小老妈阿根，一面赶着张罗茶烟，一面对何剑尘道：“五小姐刚刚出去，早五分钟来就碰着了。”何剑尘道：“谁知不要早来五分钟，我也碰见了。”阿根道：“是在门口碰着的吗？到底是老客人，情份又不同，要是别人，尼姑娘不在家，他就不会进来了。”陈家里笑道：“何老爷是最疼爱阿囡的，哪里会做这样滑头的事。阿根，我不是常和你说吗，五小姐她完全是小囡脾气，嫁给人家做姨娘，只要三天，就怕要给人家大婆子打出来。
我想她要不吃堂子饭，除非有个规矩客人，讨去做正太太，慢慢就教她做人家，那末，还可以带到过去。但是这种人哪里去找呢？说也凑巧，偏偏就有这样一个人。“
说着眯着眼睛，对何剑尘一笑。何剑尘只装不知道，躺在一张沙发椅上抽烟卷，也微微对陈家里一笑。陈家里又道：“真话归真话，说笑归说笑。何老爷你何不作个好事，把花君讨了去。我的话，是好说，她也是千肯万肯的。”何剑尘听了这话，未免心里一跳，勉强笑着说道：“我没有这样的福气。”陈家里道：“何老爷你这话，是倒转来说罢？不瞒你说，阿囡痴心妄想，早已有这个高攀的意思。我就笑她不知进退，心想人家也不过三十岁，就是太太死了，怕少了干金小姐续弦，哪里会到堂子里来娶人。”说着掉头一问阿根道：“我格句闲话阿对？”何剑尘想道：“这老家伙今天一再讨我的口气，什么道理，难道花君已和她开正式谈判了吗？管他呢，我也来试她一论罢。”便笑道：“好极了，那末，我预备一万块钱来办这桩喜事罢。”陈家里似笑非笑的说道：“一万呢，那是要不了，我也不想在阿囡身上发财，只要把亏空洗干净就行了。”说到这里，把脸一板，正工经经的和何剑尘说道：“规规矩矩的话，多也不要，我们只有三千来块钱的债，何老爷你拿出三干五百块来，人就是你的了。从前有位客人，他也出过这个数目，想讨老五去做二房，我是一个字也没回答他。何老爷讨她去做正太太，一夫一妻，她是一生的好出路，我就不能不在钱上看破一点了。何老爷，你是知道的，我是把她当自己肚皮里出来的，一样看待，只要能跟着你何老爷去，我心里就十分安心，什么事，都可以将就的。”何剑尘在那里抽烟卷，耳朵里听着她的话，心里却把一句一个字，都称了一下子，到底有多大的分量。听完了，仍就笑嘻嘻的道：“你这话，我也很相信。不过我本人，根本上就没有拿出两三千块的本事，那又怎样办呢？”阿根把嘴一撇，接嘴说道：“又没有谁问你老爷借钱，何必说这些话呢！”陈家里见何剑尘说话，丝毫不着边际，也不能逼着老望前提，随便就扯着说了一些别的话。不到一个钟头，花君回来了，何剑尘仍旧和往常一样，谈谈说说，坐了一会就走了。陈家里回转身来，便对阿根道：“你看这个人口风多么紧，哼！人在我手里，看你用什么法子搬了去。大家都放明白点！要吃里执外，教她看老娘的手段。”一个人便啰啰嗦嗦，说了一大篇。阿根一心听陈家里说话，一不留心靠在桌子边，衣裳拖下一个茶杯来，掉在地下打破了。陈家里道：“阿根，你也爱上了哪个热客，商量着和我来捣乱吗？”
阿根不敢做声，把地下的碎碗捡起来，送出房外去了。花君偷眼一看陈家里，只见她把脸板得鼓皮也似的紧，眼角上都含有一种杀气，吓得低了头坐在一边，正不知道怎么好，心里急得很。也是合该有救，接上就来了两帮客，只这么一混，就到一点多钟了。陈家里发气的机会已过，也就自回小房子里去了。从此以后，陈家里和花君，一天决裂似一天，何剑尘去了两回，听些冷言冷语，受饱了气回来。
几日一转，又是一个星期。这天下午，杨杏园和胡三老谈得高兴，买了两斤黄酒，一大盘子烧牛肉，半斤花生，在中间屋子里吃花生喝酒。胡三老喝得酩酊大醉，走进杨杏园屋子里去，一歪身躺在睡榻上。杨杏园教长班把屋子拾落好了，泡了一壶龙井茶，打开门，坐在门口看树上的落叶。只见那树上半黄半绿的叶儿，一阵一阵的，被风吹着打在白粉墙上，落在墙脚边，刚刚要落地，起一阵旋风，把已经落在地上的叶儿，趁势都带着卷了起来，又吹起来两三尺高，就在院子里打了一个胡旋，由东往西，它们竟不约而同的，一齐落了下去，堆在一个廊檐下的犄角上。一阵过去，又是一阵。杨杏园看得呆了，猛抬头，只见何剑尘急急忙忙的跑了进来。
杨杏园笑道：“什么事这样急？莫不是喜音动了。”何剑尘道：“人家忙得厉害，不要说趣话罢。”说着，对杨杏园拱拱手道：“我有两桩事奉托：其一，我今天马上就要到天津去，报馆里的事，要偏劳偏劳。其二，你在邮政局所存的那笔款子，就请你明天取出来。”杨杏园道：“如何？可不是喜音动了吗？现在消息怎样，我愿闻其详。”何剑尘道：“话长哩！等我天津回来，慢慢的告诉你罢。”杨杏园道：“不行，必须你把喜事的程度，办到什么样子告诉我，我才和你帮忙。不然，我就不管，免得白费心。”何剑尘道：“告诉你也未尝不可，不过这话太长，你又是一个最喜欢搜根究底的人，我实在怕和你说的。简单的说，花君已下了捐，住在小房子里了，她现在是等我筹款子赎身。”杨杏园道：“什么？已退捐了么？这是哪一天的事？”何剑生道：“是昨天的事，我也是今天早上才知道的。”杨杏园道：“她那位陈家里，也不让于梨云的无锡老三。她怎样能轻轻易易的让花君下了捐？”
何剑尘道：“你哪里知道，这一个星期之中，明闹暗吵，也不知闹有多少场。到了前天，花君索性托病不见客，陈家里气不过，就把她叫到小房子里去，不问三七二十一，又骂又打，重重的警戒了她一番。花君也不哭，也不闹，忍痛受了一顿苦，回到班子里去，不声不响，泡了四盒火柴头，打算喝下去。却被阿根看见，把它抢下来了。回头陈家里来了，龟鸨聚在一处商量，说是你管得了她的人，管不了她的心。只要姓何的出几个钱，你就让她走罢，要不然，这样天天闹下去，生意是没有望的。设若有个三长两短，岂不人财两空？陈家里仔细一想，实在没有法子，只得把她带回小房子里去亲自看着她，对她说好说歹，说：”我并不是不让你从良，只望你多帮我两年忙，把亏空弄干净了，再让你走。现在你要从良去做太太，是你一生一世的好事，我也不能为我误你一生。只是你轻轻快快一走，丢下我，好比铁匠围裙，浑身都是火眼，怎样得了？我这几年，也没有待错你，你跟着人走了，就不替我想想吗？况巳我这亏空，总也是为你累下来的。你既然要走，也应该替我想想法子呀。阿囡呀！我总把你当亲生的儿女一样看待，你跟人去做太太，日子是望上长的，我求你，就只这一回了。你真狠心教债主逼死我吗？就不问我吗？‘说到这里抹着鼻涕就哭起来。“杨杏园道：”你何以知道这样详细？“何剑尘道：”这都是阿根来告诉我的。花君到底心软，被她一哭，心就哭软了。就叫阿根来把我请了去，商量这件事。说来说去，至少还要预备八百块钱。在北京是决计筹不出来的，我只好亲自到天津去跑一趟，顺便把几件钻石，就在那里卖出去。“杨杏园道：”花君当真把钻石送给你吗？“何剑尘道：”这个岂能假的。“说着便在身上掏出一个白银小豆蔻匣子来。打开匣子，里面有两只戒指上面的钻石，都有豌豆来大，另外一副耳圈，上面也嵌着一副小些的钻石。何剑尘便一样一样拿给杨杏园看，微微笑着说道：”如何？“杨杏园不料花君居然有这些积蓄，还能完全交给何剑尘，真料不到的事。又是羡慕又是佩服，说道：”这四件东西，何止值一千二三百块钱。
照我看，可以到一千五。完全卖脱你就不必筹多少了。“何剑尘道：”你不知道，不是接了人到家，就算事的。添制衣服，买木器家具，以及家里零用的东西，哪里不要钱？照我算，至少还要预备一千。就是我到天津去，也没有什么把握，还是撞木钟呢。“说到这里，看看手上的表，已经五点了。说道：”我还要到几个地方去。
话就是那样说，奉托！奉托！“说着把豆蔻匣子依旧揣在怀里，匆匆的就走了。
这天晚上，他就到天津去了。谁知一去三天，一文钱也没有张罗到手，钻石虽然卖了一千四百块钱，差的还多，而且花君已住在小房子里了，若叫她尽等，不但自己面子收关，恐怕还有万一之变。在天津哪里能住下，一点没有头绪，又跑回来了。自己想想，可以和我画策的，还只有杨杏园。下了火车，一直便到皖中会馆来。
他一进门，便想和盘告诉杨杏园，偏偏有一个红麻子白胡子的老头子，坐在他屋子里，叫他去不好开口。杨杏园看见何剑尘来了，哪里忍得住，便先问道：“你在天津去三天，款子等得怎样了？”何剑尘皱着眉毛说道：“不要提起，我自己所指望的，竟是一钱莫名，这却怎样好？我本想在那里多住几天，一来报馆里的事，不能久请你代劳，二来花……”说到这里方觉得旁边还有一个生人，一时便把话顿住了。
杨杏园笑道：“不要紧，我们这位胡三老，也是个菩萨心肠的人，最喜欢管人家这些儿女账，你有话只管说。”何剑生很踌躇的说道：“你想想看，那位既脱离了原地，在外面住着，她就恨不得早一日离开他们。不然，她就不疑心我，也要防他们或有变化呀。所以我非急于回来不可。”杨杏园道：“但是你回了京，款子就有把握吗？”何剑尘把脚一顿道：“哪里有把握。”说着，又满脸堆下笑来，连连对杨杏园拱手道：“你还得帮我一点忙。”他们在这里说话的时候，胡三老坐在一边，一声不言语，左手摸着胡子，右手握着两个核桃，只是得拉得拉的搓。他见何剑尘话说完了，忽地站了起来，对他说道：“我来多这回事罢，我借一千块钱给你老哥，完了这一桩喜事，好不好？”何剑生听了这句话，真出乎意料之外。但是一看他正正派派的说话，又决不是取笑。便拱拱手道：“我刚才进门，忙得过于大意，连你老人家贵姓都没有问，真是所谓萍水相逢，哪里敢来相烦呢？”胡三老涨红了脸道：“何先生，你以为我这一大把胡子的人，还和你取笑吗？你莫瞧不起我乡下老头儿，拿出万把银子来，那还真不算一回事呢。”杨杏园听见胡三老说借一千块钱给何�