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正文 楔子
跋涉在被厚厚的雪层覆盖着的森林中爱德华的脑中有一瞬间充斥着绝望。抬头空中绚丽的极光时隐时现飘渺不定为这寂静的空间平添了一抹鬼魅的色彩。天色渐暗虽然大地被雪映出一层白光但他明白这微弱的光亮终究会被黑暗彻底吞没而如果在那之前依然没找到落脚的地方恐怕自己会性命不保。远处突兀的传来狼的嚎叫一大片积雪从松树上落下和着狼嚎出巨大的回响使原本安静的树林中充满着诡异的氛围。只觉得一阵恶寒心在狂跳不止他哆嗦了几下努力克制着不让自己出太大的声响双手更紧地握了握猎枪他艰难的深一脚浅一脚继续着前行的步伐。
越来越多的星子缀上夜幕北欧的黑夜总是来得如此之快。摸了一把腰带爱德华失望的现仅有的一盏煤油灯不知什么时候弄丢了从进入这片林子起他的精神就高度紧张以至于丢了东西也浑然不觉黑夜迷失在这诡异的林中看来是凶多吉少。
心里打着鼓忽然听到身后传来轻微的马蹄声他转头眼前豁然开朗闭合的树木分开两旁一条宽阔的大路呈现出来远处飞驰而来的是两头驯鹿拉着一个小雪橇雪橇上的人正手勒着缰绳催促着鹿。上帝！在这种时候遇到人爱德华激动的挥舞着双臂“喂！停一下！请停一下。”他声嘶力竭地喊着。
极至眼前雪橇嘎然停止两头驯鹿乘此时机喘着粗气从鼻中喷出大股的白烟。雪橇上坐着一个看不清长相的巨人说他是巨人毫不夸张以爱德华1。85米的身形在他面前简直渺小的可怜。看到他时爱德华有些后悔拦下这车传说中这片林子常有怪物出没难道他遇到的这位……是怪物而非常人？可现在巨人就在眼前要怎么办？只觉得两腿一阵虚他差点坐到雪地里。
“喂！愣着干嘛？上来。”耳边嗡嗡的声音来自车上的巨人。
听到说话声爱德华悬着的心稍稍放松了一下能说话的应该不会是什么怪物看来是自己多心了。他连忙点头道谢绕到雪橇后面坐好。巨人一声号令驯鹿又开始了奔跑而他却注意到身后因为雪橇经过而敞开的大道闭合起来树木不规则的排列正如他来时一样而飞驰的雪橇竟没在雪地中留下一丝痕迹雪层依然平整地盖着地面。他不禁冷汗直冒果然……还是很诡异！但如果此时从车上跳下只有死路一条。难道今天我爱德华必死无疑？他拼命的在胸前划着十字祈求上帝保佑。
胡思乱想间雪橇已停在一幢大木屋前巨人下来拍了拍鹿见爱德华倦缩成一团不住的自言自语。摇摇头走到他面前“喂！你打算在这里呆到什么时候进屋。”
听到这震耳的声音爱德华一惊打着哆嗦走下雪橇巨人将车缷下拉着驯鹿走进木屋。看着他高大的背影爱德华开始犹豫只觉得进退两难间忽听几声狼嚎好像近在耳边四下张望隐约中看到星星点点的绿光刺的人直打寒颤他快步上前走进木屋。
屋子里里外外有三间非常高大因着他的主人。外间一个简单破旧的壁炉下柴火烧的正旺倒让他感到瞬间暖和起来。坐在一个鹿皮毡上他打量着这间屋子四周的墙壁上凌乱的挂着一张张兽皮和几把猎枪由此看来主人可能只是林中的猎户他不禁舒了一口气。刚才在林中看到的或许都是幻象人在饥寒交迫时产生错觉也是常有的事。嗵嗵的脚步声从里屋传来巨人走出坐在壁炉边挑了挑炉中的木柴。
仔细的端详爱德华又是一惊这人不是怪物也似怪物非常人的身高蓬松的头和大把的胡子粘在一起遮住了大半张脸露出的脸上满是看似冻疮的疙瘩让人不寒而栗。他拿起一只破杯子倒满水推到爱德华面前“喝吧。”
端起茶杯水是热的然而爱德华却不敢喝看着那人将一只死鹿拖出来迅地拨下皮串起放在火上烤他咽了一口唾沫“请问……你是这里的猎户吗？”
“守林人。”一边翻腾着烤架他漫不经心地回答。
“哦！”终于知道了对方的身份爱德华总算放下心喝了一口热水身心都暖和起来。
“你是怎么来到这里的？这里从没人来过。”背对着他守林人问道。
“我来追寻塞德里斯家族的秘密我是那个家族的后人。”
停止了手头上的活儿守林人转头注视着他“塞德里斯家族没有后人自拉尔夫•；塞德里斯后这个家族已经消亡。”
“这么说你知道关于这个家族的事？我祖父留下一份族谱我们是这个家族的分支因此我翻阅了很多资料得知家族古老的城堡在这片林中……”
“伯兰登堡塞德里斯家族的驻地那座城堡早在两百年前已经废弃了。”
“你好像知道的很多……那么城堡果然在这片林中吗？”
“年轻人不要去找什么城堡”他翻了一下烤架“那里埋藏着这个家族古老的亡魂。”
“亡魂……传说中那个人会在暗夜里游走于世间靠吸血维持着永生是……真的？”
“为何要找那座城堡？”不理会他的问题守林人兀自问他。
“只是想证明那个曾经声明显赫的家族我先祖曾经的荣耀。”
“你证明不了什么。”守林人将一大块鹿肉撕下屋中充满了肉香他将它递给爱德华“已经消亡的历史已经消亡的人们没必要去探寻什么。”
“谢谢”接过鹿肉爱德华撕下一小片放在嘴里真是人间少有的美味听着守林人的话他将还未完全嚼烂的肉用力咽下“或许对于你来说没什么必要可对于我却不同老实说我向很多人夸口我家族曾有的辉煌没人相信相对于这个他们更相信这林中只有一些恐怖的鬼魂我必须要证明虽然现在的我过着穷苦的生活但我的家族我的姓氏都曾无比光辉过我们曾是贵族无人可以抹杀。”
“这么说只是为了个人的虚荣心？”守林人摇头“年轻人不要打扰先祖的亡魂。明天太阳出来后我会送你离开这里白昼虽短但我可以保证在天黑前将你送出林子。”
“证实不了我的说法我不会离开。”他直视着守林人语气异常坚定。
“你叫什么？”放下烤架守林人盯着他。
“爱德华•；塞德里斯。”
“那么爱德华•；塞德里斯你提到的那个传说并不只是故事它是真实的一个游走于人世间的亡魂要听吗？”
一个激灵爱德华端起杯子的手明显哆嗦了一下“要……要听。”
“很好听完后你再决定是否去找寻那座城堡是否去打扰先祖的亡魂。”
繁华若梦 段标
华丽的面具下隐藏着污秽的灵魂现世如噩梦般延续——
第一段 繁华若梦 第一章
1662年夏地处北欧的挪威斯托克郡这天刚刚经历了一场小雨空气清新把月光衬托的皎洁明亮。星光闪耀的夜幕下古老的伯兰登城堡灯火通明今晚各地的达官贵人云集至此为了参加一场盛大的晚宴在宴会上将举行城堡年轻的主人拉尔夫•；威格瓦尔特•；塞德里斯公爵与索菲娅•；埃斯梅尔伯爵小姐的定婚仪式。
被一排排树木环绕着的伯兰登堡是斯托克郡占地面积最大的城堡。百年前塞德里斯家族的先人迪奥•；塞德里斯曾在战场立下汗马功劳而被国王授封为公爵将这若大的城堡一并赐予他成为这个家族的荣耀也成了一段人所共知的传奇。
行至城堡门前走下马车娜塔莎不禁为眼前所看到的一切感到惊叹恢宏的城堡和两边高耸的立柱塔楼在夜色的映衬下显得庄严肃穆完全哥特式的建筑风格。正对着大门将通向城堡的大道一分为二的是一座刻有雄狮雕像的喷泉清凉的水从狮口中源源不断地流出溢满了池子道路两旁的树木和人工修剪的草皮在雨后散出沁人的芬芳即便是在夜晚依然可以感受到这里环境之优雅清新舒适。
“娜塔莎这座城堡比起埃斯梅尔家族的庄园大太多不是么？”一道优美的女声从她身后传来。
“是的。”转头她看着身边的女人索菲娅她的堂姐今晚宴会的主角。她身着一袭华丽的低胸白色丝制长裙折皱处缀着各色的珍珠收紧的束腰勾勒出完美的身形。柔亮的褐色长盘起将间叉上几朵紫罗兰一个美艳无比的女人。
“今晚它属于我过不了多久……它将永远属于我。”唇边滑过一丝不宜察觉的浅笑娜塔莎注意到她黑色的眸中瞬间闪过一抹妖异的光亮。一时呆愣索菲娅已经从她身边径自走向城堡回过神加紧了步伐娜塔莎尾随至索菲娅的身后。
对于在苏格兰乡村庄园长大的娜塔莎来说她还是应付不了城市中纷繁的社交晚会复杂的人际关系。但母亲早亡父亲也在年初时病逝她不得不只身一人越过大洋来投靠远在北欧斯托克的伯父而在这之前她甚至不知道自己有位伯父。
初到斯托克见到这位伯父时她一度怀疑过他真的与父亲是直系兄弟吗？父亲性格开朗他从不会受那些繁琐的规矩和礼节的制约然而埃斯梅尔伯爵是个性格孤僻脾气暴躁的人据说因为几年前他唯一的儿子在一次打猎中不幸丧生至使他变得更加古怪看到娜塔莎时他只是轻蔑的白了她几眼“你的父亲约翰森是埃斯梅尔家族的异类。”他常说这句话。而她总会一笑了之是的父亲相对于伯爵相对于这个家族来说的确是个异类。
伯爵身体一直欠安家中事务都交给了他的长女索菲娅高贵美丽冷漠……是她给人的第一印象。然而她总是能游刃有余的处理好大大小小的社交宴会自娜塔莎来到埃斯梅尔庄园起每次宴会索菲娅都会带她一起参加只说为了让她尽快适应这里的环境虽然不喜欢但碍于情面她不得不随着这位堂姐一起开始了斯托克的新生活今晚也不例外。
看着越来越多的绅士贵妇们依次进入城堡她明白这些都是有身份有地位的人。索菲娅的未婚夫拉尔夫•；塞德里斯自去年老公爵去世后一手接过了这庞大的家业这些达官贵人们自然不会错过巴结新主人的机会毕竟塞德里斯家族即便在皇室中说话也是有份量的这是国王给予他们的特权。现在她越来越好奇伯兰登堡年仅24岁的新主人拉尔夫•；塞德里斯究竟是个怎样的人？
走进宴会大厅娜塔莎只觉得眼前一阵眩晕圆拱形的屋顶上绘制着五彩缤纷的壁画吊顶的豪华水晶灯上点燃着无数根蜡烛光亮映射到屋中的立柱和四周的墙壁上将整个大厅照得金碧辉煌。虽然在埃斯梅尔的庄园见识过大场面但伯兰登堡实在太奢华皇宫也不过如此吧。
乐师们坐在二楼演奏着一些轻音乐侍从们手举托盘穿梭于客人中间提供一些鸡尾酒葡萄酒和果汁。索菲娅顺手拿了一杯葡萄酒向那些对她行礼的人们回以优雅的微笑。
“娜塔莎。”叫过还在四处观望的娜塔莎索菲娅的目光盯着某处“来让我介绍你认识一下拉尔夫。”
循着她的目光娜塔莎看到一位高个子的年轻人从铺着红地毯的旋转楼梯走下径直向她们而来他穿着华丽的白色礼服衣服上缀着的金丝暗纹闪烁着亮光领口及袖口处以漂亮的花边装饰。极至眼前娜塔莎忽然有种心跳加快的感觉一个极其俊美的男人。他将金随意的束在颈后深蓝的眸中写满了妖冶的气息高挺的鼻下一双薄唇带着一丝邪魅的笑容。该怎么去形容他？绝美的脸孔却透出一股莫名的危险？这个男人他的眼中似乎透着魔鬼洛基的诱惑。现自己有些不能直视他她将脸别向索菲娅。
“娜塔莎这位是拉尔夫公爵。”虽然是在为自己介绍但索菲娅的目光却一直看着拉尔夫娜塔莎看到在她的目光里写满了柔情蜜意。