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“你……你是谁？死……死神么？”伯爵惊恐的目光跟随着他直到他停下脚步。
“是的我是死亡之神。”他的声音和他的外表一样冷“埃斯梅尔伯爵你即将踏进死亡之地在你死之前告诉我为什么你要赶走那位小姐她叫娜塔莎。”
“我只想得到安息……”伯爵更加恐惧。
“那么告诉我。”
“现在说一切都无济于事那……那个人已经死了而他……他的所有原本……原本都会属于我的女儿”他喘息着“娜塔莎的存在是……是威胁是的威胁……”
“但你的女儿什么都没得到。”
“意……外。”
‘死神’不再问他拿起壁炉上的一个烛台轻轻吹了一口气蜡烛亮起绿荧荧的光芒来到伯爵身边他拿出一张牛皮纸和一支笔递给他。
“签上你的名字。”
“这……是什么？”伯爵颤抖地拿起笔但却看不清纸上的字迹。
“想要得到安息就签了它。”他的语气平静中透着凌厉让人无从反抗。
虽然充满疑虑但伯爵终于还是颤颤巍巍地签上了自己的名交给他他看了看满意地把纸卷好吹灭蜡烛静静地注视着床上喘着粗气的埃斯梅尔
“你的灵魂会得到安息”他伸出苍白的手轻轻抚上伯爵深陷的眼窝“现在好好的休息一下。”
不多时他起身走到窗边一群黑压压的蝙蝠滑过凄凉的月光敞开的窗子重新关闭一切归于安静而这屋子中残留的生命气息也已经逐渐远离。
第二段 暗夜幽瞳 第二十二章
被宣判绞刑的第七天那个神秘人出现后狱警们对她的态度明显恭维很多尽管他没再来过他自称是拉尔夫的朋友而他要她活着现实么？今天她将被押赴刑场。
门被打开那一瞬间她的心猛然抽紧等待自己的将是怎样的命运？一名狱警走进恭敬的向她行礼“小姐您可以离开了。”
“离……开……”她一怔。
“是的有人担保说您并不是凶手所以今天这个本该上绞架的日子变成了您的自由日。”他耸耸肩眼中满是羡慕“您很幸运能够结识一位来自英格兰的公爵大人。”
兰斯洛……
“可以走了么？法官大人在等。”打断她的缄默狱警从旁提醒。
她起身跟随着一起走出监牢果然是兰斯洛他来自英格兰能将被判了死刑的我放出来他要给予这些人多少好处？还有这里的人对他总是惟惟喏喏毕恭毕敬他一定有显赫的地位可就是这样一个地位和金钱皆具的人物为什么从未听拉尔夫提及过？而他又忽然出现要替拉尔夫收拾残局么？对于拉尔夫而言兰斯洛到底是个怎样的朋友？
怀着满腹疑虑他们已经通过了幽沉的地下河道上了岸她跟随狱警走上那道似乎望不到尽头的盘旋石阶虽然这里依然阴暗但比起监牢里要亮了许多越往上走光线就越强烈刚从黑暗中走出的她只能眯起双眼慢慢地适应这光亮海浪翻滚的声音敲击着耳膜她马上就会如这大海一样重获自由多么不可思议的事她感到心在颤抖。
来到古堡顶层的审判厅那名主审的法官和另一个陌生人正在谈论些什么看到她时两人同时转头。
“娜塔莎小姐”主审法官满脸善意的微笑“您被担保无罪出狱从现在起您是自由人了。”
“可如果我就是凶手呢？”想起这些因金钱而转变的丑陋面孔一阵厌恶的情绪涌上娜塔莎忍不住嘲讽道。
一怔法官脸上明显写着尴尬“这个……我们会继续追查一定会捉到凶手……”将交叠于桌上的双手变换一下位置他局促地挪了挪身子。
娜塔莎不再看他转而注意到另一个人法官循着她的目光顺便找到了解除自己尴尬的话头“这位是弗兰克律师。”
一个身材挺拔的年轻人经过法官的引见后径自走到娜塔莎面前恭敬的低头行礼额前散落几缕微卷的深褐色丝映衬着他俊朗的脸庞周身充满了阳光气息的男人与她晦暗的内心形成了怎样的反差她曲膝还礼随即低头。
“您好我是兰斯洛公爵的代理律师。”他的嗓音轻快明朗一如他的外貌一样干脆利落。看到娜塔莎因着这句自我介绍而重新将目光转向他时一抹浅淡却很灿烂的笑容刻画在他唇角。“呵呵我刚刚接手公爵的委托很荣幸！”
“是他……担保我无罪……”半晌她轻声问。
“是的不过这些并不重要现在我们最好尽快动身前往埃斯梅尔庄园。”看到她疑惑的目光他停顿片刻“前天夜里埃斯梅尔伯爵病逝了愿他的灵魂能够安息。”
“什么……”她不置可否地摇头在自己被关进监牢里这么短的几天时间究竟生了什么事？伯兰登城堡的异变伯父的离世这一切来得太突然让人促不急防无所适从。
“作为埃斯梅尔家族的成员您有权知道伯爵的遗嘱而今天就是宣读遗嘱的日子。”弗兰克继续说着“马车已经准备好了现在可以走了么？”
愣她从没想过离开牢狱后所要去的地方竟是埃斯梅尔庄园。“伯爵从来没有接受过我他曾把我赶出了庄园我现在去有什么意义么？”她轻叹“他们不会欢迎我。”
“小姐那是你们之间的私事我无权过问。”律师依然和颜悦色地解释“我只是履行公务。”
娜塔莎没有答复弗兰克从手提箱里拿出一卷信件“这是兰斯洛公爵要我转交给您的。”
接过展开牛皮纸时她不禁有些错愕这样如行云流水般洒脱的字迹对她来说曾经那般的熟悉如果不是署名处明显的签着兰斯洛的名字和他的印章她会认为这封信是出自拉尔夫之手相貌相似的两人连他们的笔迹也如出一辙么？
“娜塔莎小姐……”许久她的目光依然没有离开手中的信仿佛周围并没有别的事物存在弗兰克提醒一声不知所谓地看着她机械般的将信卷好。
“我去庄园现在。”她淡然开口。
他点头两人一起走出大厅通过旋梯下到第一层厚重的大门开启迎面吹来的海风让娜塔莎一个轻颤强烈的光线照射进这古堡中她用手搭在眼前遮挡一些刺目的亮。踏出特仑森狱的那一刻她的心情复杂到难以言表和煦的阳光洒在地面并不厚的冰层上今年的冬天似乎正在远离一个鲜活的世界她从黑暗中再次步入这世界而另一个人……他将永远与黑暗为伴。
马车急地前行着来不及细看外面的景物已经被抛远眼睛逐渐适应了光亮娜塔莎一直掀着窗上的纱帘注视着车外她在想那封信为了找出真凶兰斯洛已经有初步的计划了么？
而作为计划的第一步她要到埃斯梅尔庄园去在那里究竟会生些什么？他对此会有所预见么？让她不要插手……被烦乱的思绪困绕着他们的马车很快在那扇黑色鵰花的大门前停止。
走下车她看着因弗兰克的叩门声而走出的科尔他仍然是庄园的守门人。而科尔满脸的惊异他不敢相信自己的眼睛娜塔莎谋害了拉尔夫公爵因此被判绞刑这件事已经在斯托克闹得沸沸扬扬而今天原本是她七天刑期的尽头但她却实实在在地出现在这里他只张了张嘴脑中一片空白这是在做梦么？
“科尔伯父他……已经离开了么？”走近些娜塔莎没在意他疑惑的目光轻声问。
“是的……很不幸！要知道伯爵一直受疾病困扰这一天早晚要来的只是没想过会那么突然。”
“那么索菲娅……他们都在么？”
“是的听说今天律师要来。”他说着朝娜塔莎身边的年轻人看了一眼。
“我是小姐的代理律师”察觉到他的目光弗兰克微笑“从现在起。”甘脆的介绍让一脸诧异的娜塔莎无从反驳只能冲着科尔点点头算是默认真是个冒失的年轻人在她没有付出任何费用的情况下居然主动成了自己的代理人他算是一个真正的律师么？还是只是为了能够明正言顺的走进庄园而找的借口。
第二段 暗夜幽瞳 第二十三章
出乎自己意料的娜塔莎的脚步没有丝毫犹豫和彷徨她径直走进那幢熟悉的宅邸虽然不知道兰斯洛的用意但埃斯梅尔家族财产是否有自己的一份这对她来说无关紧要但如果这是计划中的一部份她必须要来。
走进客厅索菲娅正坐在沙上手中端起一个杯子一身黑色的裙把她的肌肤衬托的雪白看来她并没因父亲的死而憔悴多少。在她对面坐着的是威尔茨男爵果然……拉尔夫死了这对情人便可以时时都在一起瞬间冷却的目光像冻结了一层冰霜娜塔莎嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。
“你……你怎么会来这里？”索菲娅看到她时一脸错愕端着杯子的手明显抖动了一下而同时男爵也转过身他的惊讶并不比她少一些。
“呵呵作为埃斯梅尔家族的一份子娜塔莎小姐有权知道伯爵的遗嘱。”弗兰克从旁解释“啊对了我是小姐的代理律师我叫弗兰克！”弯腰行礼他的表情自如。
“什么？律师？哼……”索菲娅冷笑“可她是凶手今天是她上绞架的日子。”
“没有充足的证据证明小姐是凶手所以她自由了。”他依然彬彬有礼。
“人证物证都有为什么现在又这样说？”索菲娅有些气极败坏“怎么？要不要卡罗琳再出来交待一次？”
“拉尔夫不是我杀的或许你原本是很清楚的。”娜塔莎淡淡地说却让索菲娅一时语塞。
“你给了他们不少好处吧用什么？你的身子？”停顿片刻索菲娅嗤之以鼻地笑“那恐怕也是你唯一还算值钱的东西。”
不以为然地轻笑娜塔莎踱步到沙边从容地坐下“你认为他们会因为一个女人的身子而改变对一个死刑犯的判罚么？他们只会永不知足而最后还是要把玩腻的女人处死怎样？我是不是比你看得更透彻一些呢？”
“你……”刚才那番话是出自她柔弱的堂妹之口么？只在牢狱里短短七天她就有所改变么？索菲娅难以平复有些紊乱的呼吸“就算被保释出来你还是凶手而且……我父亲从来没有承认过你还有你的父亲他是被驱逐的。”
“我可以再申明一次么？”细眉微蹩娜塔莎冷冷地说“我姓埃斯梅尔我的身上流着这个家族的血液虽然那并不会让我为此而感到骄傲。所以如律师说的我有权知道伯父的遗嘱还有……我不是凶手。”
“对不起小姐们可以暂时放松一下么？”弗兰克从旁插话“索菲娅小姐我无权过问你们的私事但作为娜塔莎小姐的代理律师我会维护她的权益而此时她出现在这里是勿庸质疑的所以……您没必要那么刻意的针对她。”
索菲娅正要再次难门外走进一个仆人“特里先生到了。”他低头行礼简短的通报。所有的人都将视线转向门口一个看上去四十左右的高个子男人出现在众人视野中。
“特里先生您终于到了。”收起僵硬的表情索菲娅微微欠身行礼其他人也一道站起那个表情严肃的律师点头示意后走到他们身边在主位坐下。
“先让我们为逝去的伯爵祈祷愿他的灵魂能够到达神那里。”他示意众人一致低头静默片刻。
“作为伯爵的代理律师我同时担负着一项重任我要把他最后的嘱托传达给你们所有埃斯梅尔家族的人。”
他打开手提箱拿出一份文件那根细线被解开时娜塔莎注意到索菲娅的双手有些抖她在紧张而威尔茨的眼光也只盯着文件他们为什么如此慌张？因为她在场么？轻篾地抿了抿唇自己的堂姐她关注财产的程度远远大过父亲的死。
“我知道我的灵魂即将脱离这副躯壳当然这是你们最期盼的事我不指望你们会因我的离开而难过……”虽然是以伯爵的口吻来念遗嘱但特里律师还是尴尬地轻咳了几声他的委托人真是出了名