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跳有些紊乱她将手中的扇子打开又合上如此反复着这样一个玩世不恭的轻薄男人她可以完全无视他但为何要回头？他的确拥有吸引女人们的魅力如他所说任何女人都会为他变得柔顺那么自己呢？也会为他而感到心烦意乱？原来我竟也是一个如此俗不可耐的女人么？他真该受到诅咒。
“娜塔莎那朵玫瑰……是拉尔夫送你的？”突兀的问话让她一愣才注意到头上还插着那朵玫瑰花看到索菲娅眼中闪烁不定的光芒她支唔地回道：“这……是的……”
“你忘了我说的话么？那花与你不相衬而且……拉尔夫本人并不喜欢玫瑰。”
低头她没回应两人都没再说什么。
一路无语到达埃斯梅尔庄园索菲娅拉过娜塔莎的手“我有话跟你说。”
在客厅的豪华软椅上坐定索菲娅摆手示意仆人们退出屋里只剩下她们二人。
“娜塔莎”出乎意料的她的口气并不像以往一样冷漠“我和拉尔夫定于三个月后举行婚礼。”
一怔她究竟想说些什么？
“祝贺你们。”她微笑。
“谢谢我要说的是这段时间里我会很忙恐怕不能经常出去参加社交宴会。”
“我会尽力帮你。”
“是的娜塔莎我真的需要你的帮忙。”她那张美艳的脸上挂着少有的温柔笑容“你知道的如果拒绝别人的邀请会被说成是自恃清高而且显得很不体面所以……以后就由你来代表埃斯梅尔家出席。”
“可是……我……”娜塔莎错愕地看着她难道她不知道自己无法适应那种场合又如何能代表埃斯梅尔家？
“你来斯托克有一段时间了也参加了不少宴会而且……你表现总是很得体”她笑“所以由你代表我我很放心。”
“索菲娅我还是不……”
“就这么定了。”没等反驳她起身缓步走出客厅。
沮丧的叹气不可否认的第一次参加大型宴会前自己曾无比激动过可真正的到达宴会现场身处在一个陌生的空间被一些陌生人投来异样的目光她开始觉得这奢华的场面并不属于自己。越来越多的交际宴会只是让她感到疲累每当索菲娅忙着和人交谈时她只能找一处相对安静的角落看着这些戴着虚伪面具的人们他们之间没有真诚的存在。忽然会觉得自己很孤独即便在吵闹的宴会上。她会想起家乡、父母、那些朋友他们脸上的笑容才是自内心的真实的。那时的自己要比现在幸福快乐。
正在呆仆人在门前通报“威尔茨男爵来了。”
抬头男爵正站在门外看到她时鞠躬行礼。起身她微笑“请进。”这个男人从来不会让人感到紧张他总是优雅大方彬彬有礼她甚至觉得自己很乐意和他在一起。
“您是来找索菲娅的？”
“是的”他走进客厅来到她身边行吻手礼。“只有您自己在么？娜塔莎？”
“不她可能到卧室了您可以稍等我马上请她来。”叫来了仆人吩咐请索菲娅来见男爵她请他坐下。
“听说她将在三个月后举行婚礼……遗憾。”
“遗憾？”她疑惑地看着他难道男爵……
“是啊有很多男人都在追求她这就代表了有很多人都会感到遗憾。”他嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“那么……您也是其中之一么？”那笑忽然让她想起一个人一个会让她紧张的人她不喜欢。
“没有……开玩笑的。今天只是想邀请她去我的庄园做客毕竟她要结婚我应该祝贺她还有……很久不曾请过她了。”恢复了严谨的神态他优雅的将双手交叉轻轻掸了掸手指。
茶色的眸中掠过一丝回忆的色彩他微转头一怔索菲娅出现在门前。起身两人同时行礼。“您能来我很高兴。”她走到软椅边挨着娜塔莎坐下向她的好友抱以甜蜜的微笑。
“我已经听说了您与公爵的婚期将至所以……作为朋友想邀请您至庄园一聚或许是最后一次单独邀请相信您不会拒绝。”他微颌礼貌地说。
“我真的很想去只是……有很多事要忙”她不无遗憾地说“相信我这不是在拒绝您。”
虽然不明显但威尔茨的脸上还是平添了一丝失落。
“当然如果您愿意娜塔莎可以代我去因为我实在不想拒绝您的好意。”她看了看身边的娜塔莎。
怔他抬头看着索菲娅她的眼中蕴含着什么？
随即会意地轻笑“很荣幸如果娜塔莎小姐愿意的话。”他将视线转向一边有些不知所措的娜塔莎。
这是单独邀请自己又怎么能代替她正要拒绝却被索菲娅轻轻按了一下手背“她当然愿意接受邀请是么？娜塔莎。”
“是。”看着索菲娅带着暗示的目光蓦地想起刚刚两人的谈话她脱口而出的不是拒绝。
“非常感谢！”威尔茨起身“马车已经在等候。”
没想到会如此急促她茫然地看着他。
“午餐后至晚餐前我会将您送回”来到她身边优雅地伸手。
将手放于他的手中起身轻挽他的右臂两人向索菲娅告辞走出门外。
第一段 繁华若梦 第四章
威尔茨的庄园坐落于斯托克郡一个大的集贸市场东侧乘马车从埃斯梅尔家到这里需要两刻钟时间虽然路途并不遥远但环境却截然不同。相比远郊的埃斯梅尔庄园甚至是伯兰登堡的安宁这里更加热闹。社会各阶层的人士集中在此穿着华丽的贵族与衣衫褴褛的贫民高楼林立的豪华宅邸与阴暗角落处那些破烂不堪的民舍形成巨大的反差整个城市的生活面貌显露无遗。
穿过人头簇动的市集又经过几条相对安静的大道马车在一处大宅前停下。被威尔茨拉过手走下车子娜塔莎端详着眼前这所豪宅。摆脱了传统的古老建筑风格它显得很明快时尚。虽然规模不及埃斯梅尔庄园但却又别具一格在人口集中的城市它无疑是个突出点。
来到一楼的客厅早已侍立的仆人接过男爵的礼帽和外套恭敬地退出。这间宽敞的客厅刷着白色的墙面正中的吊顶玻璃灯晶莹剔透墙壁四周挂着一些精美的油画青色的沙与周围几尊石膏雕像桌上花瓶中的新鲜花朵一切的一切相映成趣清素淡雅。而它的主人一定是极爱干净的。
“请坐稍等。”威尔茨示意还在观望着的娜塔莎。
“好的谢谢。”
看着他转身离开娜塔莎轻舒气第一次单独接受一位男士的邀请虽然是容易亲近的威尔茨她还是有些紧张但这间客厅布置的如此清新雅致倒让她慢慢放松下来慢慢溶入到这略微飘香的空间里。
坐等片刻门微响威尔茨手中端着一个托盘走进。“让您久等了娜塔莎。”抱以歉意的微笑他将盘子放在桌上。两杯飘着奶香的咖啡。
“我亲自调制的尝尝。”他将其中一杯递给她。
轻轻搅拌她将一勺咖啡送到口中略微有些苦涩却又夹杂着浓郁的奶香真是说不出的美妙滋味。“好喝。”
“喜欢就好”他在她对面坐下端起另一杯“想要调制好一杯咖啡牛奶和糖的份量都要掌握准确让下人来做这些我总是不放心毕竟您可是尊贵的客人。”
体贴入微的男人她笑到处是纨绔公子的社交圈内他显得独特而又难能可贵应该有很多贵族小姐都在追逐着他吧。
“威尔茨您和索菲娅从小就认识么？”娜塔莎一直搞不懂这个男人和堂姐的关系他们在一起时常会显出暧昧的气息但从不过分奇怪的友情？还是蕴含着什么？
“是的我们是世交。”
“既然是世交为什么她不是和您定婚……”没说下去或许这样问太冒昧了些。
微怔随即一笑他喝了一口咖啡“塞德里斯家族更有名望。”
……
“如果有机会谁都愿意和那个家族联姻索菲娅很幸运她的祖父和当时伯兰登的主人关系非比一般就此两家定下了这段姻缘。”
“那么……如果她没和那个家族联姻你会……追求她么？”不知道自己为什么会问这个娜塔莎看到威尔茨俊美的脸庞上显出一丝讶异她慌忙将视线转向手中杯子。
嘴角勾起一道优美的弧度他注视着眼前这个脸颊微泛红晕的女孩儿或许……她明显对他充满好感。
“我们从小一起长大如同兄妹般。”他依然带着浅笑“我想……我们无法在友情或亲情上再建立另一种感情了。”
点头她只能尴尬的笑了笑。
“主人都准备好了请用餐。”门铃响过一个仆人毕恭毕敬地通报。
起身威尔茨在前引领娜塔莎来到西侧的餐厅长长的餐桌边整齐得摆放着数把椅子只是今天只有两人就坐。
“简单的午餐不算丰盛但希望您能满意。”他客气地说道。
“不很丰盛。”的确虽然只是两人用餐但桌上还是摆上了好几套餐点看得出事前主人家是精心安排过的。
“那么不必客气请。”他将她面前的高脚杯中倒了些葡萄酒两人举杯同饮。
席间较安静娜塔莎注意到这若大的宅邸中除了男爵就是一些仆人她禁不住问道：“威尔茨这里只有您一人居住么？”
“是的”握着刀叉的手微停顿他若有所思的回答“几年前父母和弟弟外出郊游那天回来时已是夜间行驶在山路上时被迎面一辆飞驰的马车撞翻跌落到悬崖……现在只有我一人。”
“对不起……”开始讨厌自己的好奇心怎么总是让人想起不愉快的回忆娜塔莎有些懊恼。
“过去很久了……也就淡忘了没关系。”
沉默。许久威尔茨举起酒杯“娜塔莎今天我去邀请索菲娅其实……真的很希望您能一道前来。”
一怔她抬头看到那道狭长的茶色眸子中蕴含着迷人的光束“是……是么？”有些不知所云她将视线转向面前的酒杯。
“是的但没想到居然能够单独邀请到您”轻呷杯中的酒他的眼中呈现出妖娆的色彩“是我的荣幸。”
“应……应该说是我的荣幸。”
“谢谢。”
时间总是一晃而过娜塔莎回到埃斯梅尔庄园时夕阳的余晖已经散尽晚餐后索菲娅将陪她一道回来的威尔茨送走便径自来到她的卧室。
“娜塔莎一切都还好么？告诉我他没有怠慢你吧。”她的语气中带着关切或许是第一次娜塔莎感到她在关心自己。
“是的男爵是个很体面的人他对我很好很客气。他还是想让我转达对你的祝福。”她笑。
“的确威尔茨是个很容易接触的人所以他也是众多女人仰慕的对象。”拉过娜塔莎的手索菲娅有些坏坏地笑。印象中她从未对自己如此亲昵这个高傲的女人她温柔的一面竟让人感到温暖。“喜欢他么？”
“什么？”呆愣脑中瞬间空白她置可否地看着索菲娅。
“他是个可以让女人托付终身的人如果你喜欢我可以帮忙……”
“不……不用了我还不了解他。”索菲娅的话题让她无所适从虽然和威尔茨在一起会感到很轻松但那仅仅代表可以把他当作一个知心的朋友真的要和他生活在一起忽然觉得他对自己而言还是陌生的还是心中另有牵绊？莫名的感觉一起涌上心头她开始有一丝烦乱。
“可以慢慢考虑不过……不要等太久他是炙手可热的人物。”笑她起身“好好睡一觉晚安。”
看着她离开的背影娜塔莎轻叹气注定要在心烦意乱中渡过这个夜晚。
索菲娅和拉尔夫公爵的婚礼期限虽然并未正式对外界公告但埃斯梅尔庄园早已获悉就连平日很少露面的老伯爵最近也常常拖着虚弱的身子在庄园内出现向仆人们吩咐着一些事虽然不外乎是为索菲娅置办嫁妆但他亲自出面可见对这桩婚事他是多么的重视。
他对任何事物都极其挑剔埃斯梅尔家虽不及塞德里斯家但也算是名门这次婚礼他自然不会让索菲娅带着寒