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“这眼瞅着家里就要多人了，保定府那边又闹灾，说不得这粮价还得上涨。相公，咱们不如多买些粮食放在家里，咋地也得放够一年的。”家里二十几口人可不是小数目，那一年，光粮食就得吃进去多少。麦芽儿一算账，突然觉得家里的人买的可能有些多了，不过一想到那些人卖儿卖女，弄的骨肉分离这一辈子可能都见不着了，麦芽儿又觉得这样做值得。
余根生觉得也是这么回事儿，就跟麦芽儿说，“要不我这就套车，跟旺财去镇上买粮食？
麦芽儿点点头，“把春柱也叫上，让他们也多买一些，相公干脆到村里借量大车，咱们家一辆车我怕不够。”
余根生觉得这事儿也得抓紧办，跟麦芽儿说了一声让她在家好好休息，就去找旺财商量这事儿了。
麦芽儿合计着，家里以后买了下人，也不能光管饭，那被子、衣裳啥的都得给准备出来。就跟旺财媳妇说了，准备两人顺便到镇上去，也买些布料、棉花啥的。
旺财媳妇就去跟前院的旺财说了，余根生一听，就赶紧回屋拦住麦芽儿。“这大热天的，你还是别折腾了，这样，你要买啥，都给我说好了，我都给你买回来。”
麦芽儿一想，也是这么回事儿。不过她合计着，这一下子买这么老些东西，还得有个女人。干脆就让旺财媳妇去了。交代她宁可多买也别少买，银钱啥的一下子就给旺财媳妇拿了二十两银子。
旺财媳妇被吓了一大跳，她还没见过这么些银子呢。不过麦芽儿给她算了一笔账，杂七杂八的加起来，这二十两银子虽然用不了可也差不多了。
麦芽儿又道：“也不知道他们有没有小孩子啥的，干脆再买些棉布回来，要是有孩子啥的，做尿布、做小衣裳也是好的。”
旺财媳妇听得直皱眉头，“嫂子，那做尿布小孩子，就用破布就成了，干啥还买新的啊。”这嫂子也太不会过日子了。
“你照我说的去做吧。”那么老些人，吃饭都吃不上了，哪里还有破布给孩子啥的。
这一群人呼呼啦啦去镇上了，等到晚上余根生拉着两大车粮食回来的时候，可把屯子里人吓一跳。
“根生你这是要干啥啊，咋一次买了这么老些粮食？”就有相熟的人过来问。庄户人家，一般自家地里打的粮食就够吃了，谁家会没事儿买这么多粮食放着，那即是有地窖，第二年也得放坏了。
“家里要多人了，得多预备点儿。”买下人的事儿也瞒不住，余根生干脆提前道。
村里人就又问咋要多人啥的，余根生只是笑笑，也没解释。
春柱家那边帮工的过来帮忙抗粮食，余根生就笑着跟大家伙道：“我在镇上买了十斤猪肉，今晚老少爷们都填菜啊。”惹的大家伙一阵欢呼。春柱媳妇听到了，就不好意思的跟麦芽儿道：“这俺家盖房子，一次次的可没少让嫂子你们破费。”
麦芽儿正在看旺财媳妇买回来的那些布料、棉花啥的，就笑道：“一家人，别分的那么清楚，大家伙在一起也图个热闹不是。”春柱两口子，他们家还真没当外人。不说别人，就是狗蛋，那跟他们多亲啊。
春柱媳妇听了也就没再说啥，拿起那些布料，干脆道：“嫂子，我这眼瞅着就要没活了，我帮你做被子啥的。”
麦芽儿摆摆手，“先不用你，我和旺财媳妇慢慢做，你啊，先把宴请的事儿安排好了。盖房子那可是大事儿。”麦芽儿坚持，春柱媳妇也就没再说啥。对于这个嫂子，她比对余根生那个大哥还要信服。
麦芽儿这两天想了十道菜，轮流的教三个大师傅做，不出三天的时间，三位大师傅就都做得有模有样了。麦芽儿合计着，自己的肚子一天天见大，以后怕是也不爱动弹了，就又每人教了几道甜点和汤，这林林总总下来，也教了二十来道菜。
等到五天后肖念送人过来的时候，看着大师傅们做得满桌子新鲜菜色，喜的合不拢嘴。一个劲的道：“余夫人，这怎么使得啊。”
“有什么使不得的。”麦芽儿笑道：“可别忘了，满口香还有我们两口子的股份呢。”
肖念一拍脑袋，“可不是，是我外道了。”随即让人把他买的那些下人带进来，顺便跟麦芽儿道：“一共十个人，一共是两家人，余夫人看看是否满意。”
鱼贯驶入十个人，不管男女都是一水的瘦骨嶙峋、脸有菜色。
肖念带他们来之前就都洗干净并换好了衣服，可就是这样，每个人脸上也都是一片迷茫外加惶恐。
再分日子过得下去，谁愿意卖身为奴。还有那种对于未知的恐惧才是最可怕的。
肖念带来的小厮给那些人使了个颜色，“还不给余夫人见礼，以后余夫人就是你们的主子了。”
那十个人才像是突然得了指令的机器人一样，呼啦啦的跪下给麦芽儿见礼，“奴才们给余夫人磕头。”声音还算整齐，不过却显得没什么力气。
肖念指了两个半大的小子给麦芽儿看，“这是兄弟两个，那边睡着的那个小丫头是他们的妹子，一家人大水就他们兄弟带着妹子逃出来了，我看他们也是庄户人家的孩子，就给买了来。”
麦芽儿就去看那两个小子，大的长的膀大腰圆的，看起来能有二十多岁的样子，不过看他嘴唇上的绒毛，似乎没那么大。麦芽儿就好奇的问，“你叫什么，多大了？”
“我叫石头，十七了。”石头说话闷声闷气的，显得有点儿憨厚。
麦芽儿就又去看跟他体型明显反差的兄弟，“你呢？”
“回夫人的话，奴才叫栓子，今年一十四岁，那边怀里抱着的，是我的妹子，叫玲子，今年八岁了。”说话斯斯文文的，倒像是个读过书的。
麦芽儿有些惊讶，“你读过书？”
栓子点点头，“小时候跟家父学过字。”提到这个，兄弟两个突然都红了眼睛。
“好了好了，以后到了这就当是自己家。”麦芽儿可见不得这个，一听人家悲惨的事儿，也不知道是不是怀孕了敏感，就是老想哭。
肖念也赶紧打过话头，指着另外一伙人，道：“他们这是一家七口人。”
麦芽儿一看这一家七口人，一个老人，还有一对中年夫妻，剩下四个半大孩子。麦芽儿就问，“你们都是怎么称呼，都多大了？”
“回夫人的话，小老儿叫韩大，今年五十七了，这是我大儿子韩忠，今年四十岁，大儿媳妇，今年三十七了。小儿子韩奎，今年十七岁……”
麦芽儿一怔，本来还以为那个有点儿腼腆的男孩是韩忠两口子的儿子呢，感情是韩大的儿子。
韩大又指了指那边两个丫头，“这是大孙女，叫大丫，今年十六了，二孙女叫二丫儿，今年也十四了。小孙子，球子，今年十岁。”
麦芽儿看韩忠这一家子，韩忠是那种方脸大汉，看面相就是忠厚老实的。他媳妇看着脸有菜色，不过瞅着倒是个精明的媳妇。
大丫头和二丫头都怯怯的，偷眼打量着麦芽儿。那大丫头怀里还抱着玲子，那孩子在她怀里睡得挺香的。球子是个虎头虎脑的孩子，似乎很好奇麦芽儿，却一副不敢看的样儿。
这两家人麦芽儿都很满意，肖念肯定是用心了，别看这有老有小的，却都是壮劳力。
“肖老板，客气的话我就不说了。”麦芽儿让旺财媳妇把人先带下去，等着余根生从县城买东西回来后再安置。“这些人肯定没少花银子，肖老板这个银子我可得给你。”
肖念摆摆手，“余夫人你太客气了，你没少帮我忙，这个银子还真没多花。”现在人在府城是最便宜的，“我去的时候，那韩忠家正要卖了大丫头呢，我瞅着买的那人家也不像是啥正经人，大丫头正哭的死去活来的，我就说可以买他们一家人，其实等于半买半送的，你别看这么一大家子人，一共才花了三十两银子。倒是那石头三兄妹，他们妹子病了，他们兄弟又不愿意分开，还都是壮劳力，要价也不低，不过也才二十两银子。那小丫头还病了，我让人给瞧了，有些高热，已经吃药了。”
麦芽儿就说嘛，怎么看着玲子脸蛋红扑扑的，不大像是逃难过来的。
不过肖念这一下也花了五十两银子，麦芽儿就想给他。
肖念还是不肯接，直接把那些卖身契都给了麦芽儿，“我说了，这就当我提前给大侄子的见面礼了，余夫人再这样客气可就外道了。”肖念坚持，麦芽儿想想也就算了。幸好她多教了那些厨师几道菜，也算是还了一点儿人情。
过后麦芽儿才知道，肖念不但送了人来，每个人还都给买了被褥和这一季的衣裳，那衣裳都是买了两套，考虑的相当周到了。
麦芽儿心里有数，也就没再说啥感激的话，只是中午这顿饭，不但让那些大厨做了新学的菜式，还亲自下厨做了两道清热解表的药膳。
中午余根生也没回来，去县城给余苗儿才买东西去了。麦芽儿就叫了春柱两口子和陈老一起跟肖念吃了顿饭。
肖念还有事儿，麦芽儿也不留他，吃了午饭就送他走了。
刚进了院子，就听厢房有一阵疾呼，麦芽儿看了一眼旺财媳妇，赶紧往厢房去。
“嫂子，这是那三兄妹的屋子。”旺财媳妇道。
麦芽儿想到那个生病的小丫头，就赶紧进屋去瞧。
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“……玲子；玲子，你可别吓唬哥啊……”石头膀大腰圆的；坐在炕上抱着妹子哭的厉害。
倒是栓子；一看到麦芽儿进来就要跪下磕头；赶紧被麦芽儿拦住了。“这是咋地了？”一看栓子眼睛里也含着泪；麦芽儿这心也不好受。
“妹子要不行了。”石头哇哇大哭，都忘了给麦芽儿见礼。
“快把她放下来，让我瞧瞧。”麦芽儿赶紧抢上前，一摸，那孩子热的吓人；就训斥道：“咋都不说一声呢，这孩子高烧成这样。”
“来之前吃了药；寻思是天气太热的缘故。”栓子擦着眼泪，噗通一声跪在地上，“夫人，求求您，救救我妹子吧，我们兄弟就是做牛做马也要报答夫人的恩情。”
石头也跟着跪下来，不过他一句话也不说，砰砰砰就是三个响头，脑门当时就见血了。
麦芽儿哪里看的了这个，赶紧让旺财媳妇扶他们起来。
兄弟两个别看体型不一样，却是一样的倔强，说啥都不起来。
麦芽儿板了脸，“要想让我救人就赶紧起来说话。”两人这才起身。
门口韩大一家子都围在跟前看，麦芽儿一瞅这情况就问，“你们之前认识？”
韩大摇摇头，“不认识，不过自从知道要来主家，就熟了。哎，都是灾年闹得啊，夫人啊，您发发善心，救这丫头一命吧，她会洗衣服做饭，还会做衣裳那，不比我两个孙女手笨啊。”韩大看出麦芽儿比较好说话，就拉着身后一大家子要跪下磕头。
麦芽儿哪里能让他们真磕头，赶紧让他们起来，道：“我会些医术，不要紧的，你们都别杵着了，让这通通风，放心，不会有事儿的。”麦芽儿说完就嘱咐旺财媳妇去她屋里把银针拿来，另外又嘱咐她拿酒水来。
直到麦芽儿给玲子用了针，栓子似乎一下子松了口气，身体一晃好悬没栽倒了。麦芽儿能理解他们的心情，看他们哥俩站在那都是一脸的紧张，就示意他们坐下。
本来用酒物理降温是想让他们哥俩出去的，不过瞅他们那样