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中将夫人的一个亲戚的孩子，想必是有人告密，说是三位中将的公子，昨天被武士抓去了。”“那武士叫什么名字？”“听说叫北条。”“好啦，待我去问个明白。”方丈说完便出发了。乳母没想到会得到这样的回答，听方丈这么一说，顿觉有了起死回生的希望，赶紧回到大觉寺，去向夫人禀告。夫人见了说道：“原以为你跳崖寻死去了，我也正想投河呢……”接着细细问起事情的原委。乳母把方丈的话一一回禀之后，夫人双手合十，哭泣道：“天可怜见，答应了我们的恳求，能够再看到公子了。”
方丈来到六波罗，探问事情真相。北条四郎说：“镰仓公下令说：‘听说平家子孙有不少躲藏在京都，其中有小松三位中将的公子，新大纳言藤原成亲的闺女所生，是平家嫡脉长子，年纪已近成人，着即搜寻归案，不得有误。’接到这道命令，把那些旁支末裔的小儿搜出来几个，但那位公子的所在无从查知，一时难以搜寻，我正想回镰仓复命。不想，事出意外，前天竟有人来告发，昨天就去迎接了来。这孩子十分清秀，令人喜爱，现在还收留在这里，未予处置。”方丈道：“那么，让我看看他。”说罢便到公子住所，只见他穿着绣花直裰，手里拿着黑檀木的念珠，长发垂肩，那仪容、人品，确实超群出众，招人喜爱，简直不是人世间可以见到的。由于昨夜通宵未睡，显得有些憔悴，更让文觉方丈觉得于心不忍。他看到方丈，不知怎地竟流下泪来。方丈见了也忍不住流泪，沾湿了袈裟的衣袖；心想：不管将来会成为怎样的恶人和仇敌，也不该现在就杀呀，觉得十分可悯，便对北条说：“见了这位小公子，也许是因为前世有缘，觉得十分可爱。请给他延长二十天寿命，我去向镰仓公请求，把他交给我看管。当初为了镰仓公能东山再起，我不顾身处流放的境地，进京恳请法皇降旨。当我夜渡富士川下梢的时候，因不了解水情，几乎被波涛卷走；到了高市山又碰到一伙强人，由于合十恳求，才得保全性命；到了幽闭法皇的福原，通过前右兵卫督藤原光能，终于得奉法皇钦旨。当时镰仓公与我约定：‘往后不论什么大事，尽管直说，凡是方丈提出的事，赖朝没有不答应的。’后来，我一直为镰仓公效命，这也是你亲见的，无须重新赘述了。信义为重，性命为轻，镰仓公身为总追捕使，当不至于忘记前言吧。”于是，一清早就出发了。斋藤五、斋藤六听说此事，把方丈看成神佛转世，感动得双手合十，不住地流泪，急忙跑到大觉寺，禀报了原委。夫人听了，心里该是多么高兴啊。尽管源赖朝有自己的打算，此事结果如何难以预料，但方丈颇有把握地东下镰仓，使公子得以延长二十日寿命。夫人、乳母，心情稍觉宽慰，都说这是由于观音菩萨的保佑。
朝来暮往，二十天梦一般过去了。文觉方丈仍不见回转，“究竟出了什么事？”夫人十分挂念，现在更加焦灼不安了。北条时政也说：“文觉方丈约定的日数已经过了，不能这样耽搁到过年呀，现在就回镰仓吧。”开始匆忙地准备起来。斋藤五、斋藤六急得无法形容，既不见方丈回来，也不见派使者来京，想不出半点主意，便回到大觉寺，向夫人禀告：“方丈还没回京，北条明天早晨就要动身去镰仓了。”边说边以左右两只衣袖掩住脸，潸潸地流泪。夫人眼见这个情景，便只有心肝碎裂的份了。“如能有个年长干练的人去跟北条说：把六代带去，能与回京的方丈在途中相遇才好。假如方丈为公子求情获得批准，未及回到京城便先予处决，那就太可悲了。当真很快就要处置了吗？”“怕是就在明天早上，因为这些天在公子那里值宿的北条家的家丁从卒，人人都面带愁容，惜别似地一边念佛一边流泪。”“那么，公子怎么样呢？”“有人看他的时候，便从容不迫地用手指拨弄念珠。无人的时候，就以袖掩面，流泪不止。”“是这样吗？人虽小，倒像个大人。他知道只剩最后一夜了，该是多么难受呀！临别时曾说：过几天请假回来。过了二十多天了，我们不能去，他也不能来，从今以后，不知何时才能相见。你们看，可有什么办法？”斋藤弟兄答道：“我们决心无论什么时候，总要陪伴着他。倘若被杀害，我们一定捧着遗骨送到高野山供奉起来。我们在那里出家为僧，为公子祈求冥福。”“唉，那孩子现在不知怎样心焦呢，你们快回去吧！”斋藤兄弟二人于是哭泣着告别了。
且说就在腊月十六这天，北条四郎带着公子从京都出发了。斋藤五、斋藤六虽然让泪水糊住了眼睛，认不清道路，但决心要陪同公子到最后一刻，便流着泪跟着走去。北条说：“骑上马吧！”他们仍不肯骑。心想：“这是最后陪伴公子了，哪还顾得上劳累。”就这样淌着血泪，追随前进。六代公子诀别了难舍难分的母亲和乳母，住惯了的京都远远地抛在云霞之上，今日最后一次踏上东国的旅途，心中的凄惨是不难想象的。遇有骤马疾驰的武士，便以为是来取自己的首级，吓得心惊肉跳；看见有武士前来搭话，便想到这是今生的最后时刻，吓得肝胆俱裂。心想四宫河原便是葬身之地吧，不想竟过了关山，来到大津浦；看来有在粟津平原处决的迹象，可是今日又已经天黑了。过了一国又一国，过了一站又一站，终于来到骏河国。公子朝露一般的性命，听说今天是最后的日子了。
来到千本的松林地带，武士们一齐下马，放下轿子，铺上毛皮垫褥，让公子坐下。北条时政来到公子面前说道：“带你走到这里，不为别事，只想让你在途中能会到文觉方丈，一路上每天这样期盼着。我对你的照顾之情总算是仁至义尽了。我如送你到关东，不知镰仓公将会作何想法，所以现在宣布，就在近江国为你送终。如果有谁为你求情，那么应该知道，这是你们平家一门应有的报应，一切都是枉费心机了。”说着也潸潸地流泪。公子没作任何回答，把斋藤五、斋藤六叫到身边说道：“我有个好歹之后，你们回到京城，千万不要说我在途中遇害。因为这事虽然不能瞒得很久，但从你们二人直接得到确实的消息，夫人一定痛不欲生，我在草荫之下也于心不安，来世也难得投生了。你只说送我到了镰仓就是了。”二人听了，肝肠几乎痛断，不知如何回答是好，过了半晌，斋藤五说道：“公子归天，我们绝不会苟且偷生，平平安安地回到京城去。”说罢，俯首流泪。因为时辰已到，＇公子用纤纤玉手将披肩长发捋到前面，押解的军士见了都说：“多可爱呀，现在还这么镇静从容。”无不泪湿衣袖。＇【2】公子便面向西方，双手合十，平静地念诵佛号，伸出脖颈准备就戮。狩野的工藤三郎亲俊被挑出来作刽子手。他拿好腰刀，从右侧挨到公子身边，眼看就要手起刀落，可是他突然头晕目眩，不知如何下手，说道：“我不想杀他，请另派别人吧。”丢下腰刀退了下来。“那么，让阿三干吧，让阿四干吧！”正在挑选不定的时候，忽见一个身穿黑色袈裟，骑着月白色骏马的僧人扬鞭飞驰而来。当此即将行刑之际，赶到跟前，立即飞身下马，稍稍喘了喘气说：“宽宥公子了！这是镰仓公的公文。”说完，取出公文递给北条。拆开一看，上面写着：
小松三位中将维盛卿之子既已搜得，高雄寺文觉方丈恳求亲自监护，着即交付，勿庸犹疑。此致北条四郎时政。
赖朝
下边并盖有赖朝的印鉴。北条反复看了两三遍之后，连说：“这就好了，这就好了。”便收了起来。不要说斋藤五、斋藤六，就连北条的那些武士也都高兴得流下了眼泪。
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【1】六代的父亲平维盛已投海自尽，参见第十卷第十二节。
【2】括号内的几句不见于古典文学大系本，是根据武藏野书院的流布本补译的。
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八
菩萨保佑
且说文觉方丈突然赶到，说已批准由他将公子带走，很是兴高采烈。他对北条时政说道：“镰仓公先是说，这位公子的父亲三位中将是开战之初的大将军，谁来求情也不答应。我说若是挫伤我文觉的心意，神佛也不会保佑的。尽管出此恶言，他仍然不肯依允。后来他去那须野狩猎，我也跟了去，又经百般恳求，总算答应了，因此回来晚了几天。”北条说道：“你原来说好去二十天，已超过多日了。以为你未蒙镰仓公批准，所以带他东下。你来得正好，眼看就要在这里动手哩。”说罢便命令牵过披鞍备用的马，让斋藤五、斋藤六一起骑上，返回京城，并说：“我本该相送，陪你们走一程，只因跟镰仓公有重要事情，这就告辞了。”于是作别，朝东而去。实在是情义深厚的人。
文觉方丈接纳了公子，日夜兼程，来到尾张国热田附近时已是年底，到第二年正月初五的晚上，抵达了京城。在称作二条猪熊的地方有文觉方丈的住所，在那里稍事休息之后，夜半时分来到大觉寺。先敲敲门，里边寂静无声，只见从院墙断塌处走出公子豢养的那条白狗，它摇着尾巴走到跟前。公子问道：“夫人在哪里？”真是思母心切呀。斋藤六翻入院墙，把门打开，让人们进来，看情形完全不象最近有人居住过的房子。公子说：“我这多余的性命，还想活下来，就是为了见见亲人。这究竟是怎么了？”哭哭啼啼折腾了一夜。那离情别恨，实在哀婉动人。等到天亮时分，向近处的人打听，答说：“年前曾到奈良参拜东大寺的大佛，到了正月，听说蛰居在长谷寺里。他们走了之后，这里就没有人居住。”斋藤五赶紧找到长谷寺，禀明原委。夫人、乳母，宛如在梦中一般，说道：“这不是做梦吧？”急忙起身来到大觉寺，见了公子，欢喜非常，还没有说话便已泪流满面了。“快出家吧。”夫人这么说了，但方丈有些不肯，没让公子削发便带到高雄去了。据说，对于夫人的隐居，方丈也给了不少帮助。大慈大悲的观音菩萨对于有罪和无罪的人，同样给以庇佑，从前也有不少这样的事例，的确是奇迹珍闻哩。
且说当北条四郎时政押解六代公子东下镰仓的时候，在叫作镜之宿的地方遇见了镰仓公派来的使者，问他：“什么事？”回答说：“听说十郎藏人、信太三郎与九郎判官义经互相勾结，叫您前去征讨。”北条说：“我带着一个关系重大的人，无法分身。”便命令从京城前来给他送行的侄子北条平六时贞：“赶紧返回京城，查明这些人的住所，一律斩首。”于是在老苏森林分手，平六便返回京都搜查去了。据说有一个僧人知道十郎藏人的住所，经向他打听，答称：“我不知详细情况，别的僧人知道。”于是前去把他逮捕起来。他却说道：“为什么拘捕我？”“因为你知道十郎藏人的所在，所以拘捕你。”“那么，让我说好了，胡乱捕人干什么！据说是在天王寺。”“那么你给带路！”于是便以平六的女婿笠原十郎国久、殖原九郎、桑原次郎、服部平六为首，率领三十余骑向天王寺进发。十郎藏人有两个住处，一处是姓谷的学头【1】伶人兼春的家，一处是乐师秦六秦七的家，所以分兵两路前往捉拿。十郎藏人这时正在兼春处，看见全副武装的人冲进