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王金锁家的想了一想，说道：“不怕，她一个妇道人家，在县城无依无靠的，哪里就敢去告官，多半就是吓唬咱们的。”
王金锁一听有道理，他拍着大腿，嘴里骂道：“我说小娼妇哪里就敢这么大的胆子，照你这么一说，还非得去找找她的晦气。”
王家夫妇俩人一拍即合，那王金锁家的眼见时辰不早，就喊醒了她儿子大柱，大柱卷着一床破棉被睡得正香，他不耐烦的说道：“昨夜腿疼了一晚，我这刚刚眯上眼，又叫我做甚么。”
顿了一顿，他又逼问道：“还有，你们可弄来了银子没有？要是再不给我用药，我这腿可就废了，日后你们老了指望谁去？”
王金锁火了，他见大柱丝毫不体谅他们的苦心，忍不住嘴里回骂一句：“你个小娘养的，我哪里还敢指着你来养老，要不是你得了这怪病，咱家的家底又怎会尽数被掏空？”
那大柱也怕惹恼了他爹，他爹真的不给他治病了，于是便张嘴干嚎，王金锁家的急得直跺脚，她说道：“这不是想法子给你弄钱去了么，老娘还没死呢，用不着你来哭丧。”
大柱的干嚎声渐渐停了下来，他问他娘：“你往哪儿去弄钱，不是说三婶不肯借钱给咱们么？”
王金锁家的安慰道：“你放心，我和你爹一准儿会给你弄到治病钱来。”
大柱狐疑的看着他爹娘，质疑道：“你们不会是想把我丢在这里，自己跑走吧？”
“放你娘的屁！”王金锁忍无可忍的朝着大柱身上踹了一脚，那大柱又开始嚎了起来，王金锁家的气极，心里十分后悔先前把哥儿给惯坏了，只是终归是自己的亲骨肉，便是恨得咬牙切齿，也不忍心看着他变成个瘸腿。
“你要是嚎下去，我和你爹可真走了！”王金锁家的沉着脸说道。
大柱的嚎声立时停了下来，他抓着他娘的手，哀求着说道：“娘，你别不管我，我保证日后绝不再惹你动怒，等我的腿好了，你让我干啥我就干啥。”
这两口子见了大柱可怜的样子，顿时又软下心肠，王金锁家的对他说道：“放心罢，娘一定想法子给你治病。”
在大柱殷殷的眼神中，王金锁他们夫妇俩人出了破庙，等摸到县城时已到了正午时分，集市上买卖吆喝声不绝于耳，他俩一整日水米不沾牙，这会子闻到吃食的香味，肚子越发唱起空城计，只是手里无银，就是再饿也只能硬撑着。
“当家的，咱们走罢。”王金锁家的说道。
王金锁像是没听到似的，他盯着一个炸油饼的摊子，咽了一口口水，朝着她媳妇儿伸出手说道：“拿钱出来我去买个油饼垫垫肚子。”
县城里一个油饼要花三文钱，王金锁家的可不舍得花这个钱，她死死捂着口袋，说道：“咱们身上就剩这几个铜板了，要是用完了，还拿甚么去给大柱买药。”
那王金锁想也不想，重重的朝着她身上捶了一拳，骂骂咧咧的说道：“等到跟小娼妇拿到钱，不就啥都有了嘛。”
王金锁家的咬着嘴唇，她见当家的一脸凶相，哆哆嗦嗦的要从口袋里莫出三文钱，谁知王金锁却一把全都抢过来，而后理也不理她就朝着油饼摊子走去，王金锁家追在后面说道：“只买一个咱们分着吃。”
那王金锁也不知听都没有，他买了一个油饼后，就自顾自的往嘴里塞，还不等王金锁家的开口，那个油饼就已吞到他的肚子里，王金锁家的怔怔的看着他，不知怎的，就觉得身子像是掉进冰窟窿里似的。
在整个牛头屯里，王金锁家的向来自视甚高，她娘家兄弟好几个，在乡下不说过得顶好，但也不算太差，故此她总是瞧不起顾三娘，不曾想顾三娘凭着一手刺绣的手艺，不过三五年，就赚钱盖房买地，眼看她家日子过好了，王金锁家的心里开始不平。
后来，顾三娘她男人死了，王金锁家的又得意起来，就是手艺再好又如何呢，连个哥儿都没生下来，家产还不是归他们平分了，哪知好景不长，她的大柱生了怪病，最让她难以置信的是顾三娘没被逼死，还仍旧带着闺女活得好好的，而今家里败了，大柱不知甚么时候才能好，就是她男人也这般靠不住，两下相比，她早已没有轻视顾三娘的资本了。
“磨磨蹭蹭的干啥呢，还不快走！”王金锁朝着她吼了一句。
王金锁家的咬了咬牙，又赶紧跟上去。
顾三娘住的那条巷子离集市不远，他们到了秦家大院，并不敢冒然上去敲门，先前王金锁已打听过，顾三娘在这里租住了六七年，这院子里除了主家，还住着一个外乡来的举人老爷，那举人老爷他们倒不怕，虽说是有功名在身，不过既是穷到跟人合租，想来也就是一个没有多大用处的书生罢了，就怕这姓秦的屋主，要是他们多管闲事，那就不大妙了。
离着顾三娘下工的时辰还早得很，王金锁和王金锁家的躲在巷口的大树后面守着。
这边秦家大院，自打天冷后，沈拙的学堂就只上半日课，今日他送走学生后，小叶子带着御哥儿往主屋里去看秦家小哥儿了，沈拙把这几日日常用的渣滓和草灰包好送到巷口，经过巷口那棵大榕树时，有一对夫妇模样儿的人悄悄打量着他，沈拙起初还不曾放在心上，只是等他来回送了几趟渣滓，这两人仍旧等在那里。
沈拙原本准备回屋，走了几步他又停下来，他望着这两人，问道：“我见你们一直朝着我那院子里张望，你们可是要找谁？”
☆、第17章
不必说，沈拙看到的这两人自然就是那王金锁夫妇二人，王金锁看着眼前书生模样的人，莫名有种自惭形秽的感觉，他先是张了张嘴，正要答话，王金锁家的在背后轻轻拉了拉他，又冲着他使了一个眼色，王金锁便闭上了嘴。
沈拙见到他二人衣衫褴褛，脸上的神情带着风霜，一看就是贫苦人家出身，他想了一想，问道：“不知你们要找谁，可要我替你们捎带一句话？”
王金锁看他通身的作派，已猜测这人就是租住在秦家的那个举人老爷，只因还不知道顾三娘是否对他提过他们家的事，故此王金锁一时竟不知该如何作答。
这时，后面的王金锁家的站了出来，她先对沈拙福了一福身，低头说道：“不瞒大人，我和当家的从乡下来的，正是到这城里来寻亲的。”
沈拙疑惑的问道：“你们是谁家的亲戚？”
王金锁家的见沈拙眉目清明，说话文绉绉的，她心思转了一转，已想好一套说词：“我们当家的姓王，本是住在乡下的庄户人家，几个月前，家里的兄弟失足落水走了，就留下了弟妹还有个侄女儿。”
沈拙恍然大悟，照她这么说，竟是顾三娘老家来的亲戚，他说：“原是来找顾娘子的，只是她做工去了，怕是要等天黑才能家来，不过她家闺女小叶子倒在，你们既是她的叔伯，我去叫小叶子来接你。”
“可别！”王金锁家的喊住了沈拙，要是把小叶子叫来，保不准她要去跟顾三娘通风报信，于是她脸上犹豫了一下，说道：“大人不知情，自打他爹死后，这孩子连我们这些叔伯都恨上了。”
沈拙微微有些意外，他和顾三娘虽说住在一个院子里，只是平时很少听她提起夫家的事，看来这内中还有许多缘由。
王金锁家的细细打量着沈拙的神情，她猜想顾三娘没跟他说过自家的事，于是略微放了一些心，又说道：“我们做兄弟的可怜她寡妇失业，想帮护着她养大孩子，便叫她辞掉城里的活计，专心抚养我兄弟留下的遗女，谁知她到底年青守不住，我兄弟走了不几日，她就跟些不三不四的人一道鬼混，险些没气死我公爹公婆。”
王金锁家的话让沈拙脸色大变，他几乎是立即开口说道：“莫不是其中有些甚么误会，那顾娘子为人正派，四邻街坊都十分尊重她，我想她断然是不会做下此等的事来。”
王金锁家的装模作样的说道：“要是这样也就好了，她的丑事在我们屯子里无人不知，害得我们全家都跟着抬不起头来，就是侄女儿也被她教唆得将我们当做仇人，后来族长见她带坏了我们王氏的声名，便做主将她赶出屯子，前些日子，我们打听得她又回到县里，当家的便和我赶了过来。”
一时，沈拙整个人连话也说不出来了，他心里又惊又疑，怔了半晌，他望着王金锁夫妇二人：“既是如此，你们为何又寻了过来？”
要是顾三娘真的不守妇道，他们该是一辈子不跟她打交道才是，怎会特意找来？
那王金锁家的心里一顿，她抽噎着哭了几声，擦着眼泪说道：“她独自走了也就罢了，只是我那兄弟留下的独女也被她带走了，你说跟着这样的娘，日后能有甚么出息？虽说她被她娘教得把我们当仇人，可我们当大伯的，也不能眼看着孩子跟着娘走上歪路呀，因此我和当家的想方设法找来，就是为了把侄女儿接回去抚养。”
说到最后，王金锁家的又捂着脸哭了起来，好似他们真是一片好意，那站在一旁的王金锁吃惊的看着他媳妇儿，此时只有服气的份儿了，要不是今日亲眼所见，他还没发觉他媳妇这般能说呢。
沈拙心乱如麻，他不光想到了顾三娘，那许久不曾揭开的记忆全都涌入脑子里，似乎在许久以前，也曾有人对着他喝道，那女人不知检点，以后莫再提起她了。
沈拙站在原地痴了半晌，直到王金锁家的连喊他数声，他这才回过神来，只是胸口却止不住的发闷，就连双手也变得一片冰凉。
“我们都是老实本分的乡下人，就是我弟妹做了对不住我兄弟的事，我们也不忍心跟她撕破嘴脸，若她能把侄女儿还给我们那倒也罢了，若是她不肯，拼着性命不要，我们也要带侄女儿回去。”说完这句话，王金锁家的又连着叹了几口气。
沈拙脑子里嗡嗡作响，他想起日常跟顾三娘相处的情形，那样一个有主见又和气的女人，难不成这么多日来，他看到的竟都是表象而已？
“大人，我瞧着你跟我弟妹住在同一个院子里，你看看，可有甚么法子能帮帮我们的？”王金锁家的假惺惺的问道。
沈拙思忖了半日，，顾三娘和小叶子的感情他是看在眼里的，他猜顾三娘未必肯将小叶子送给他们，若真跟眼前这二人撕扯起来，势必闹得众人皆知，不光顾三娘名声扫地，还会连累得小叶子被人耻笑，虽说他打心底里不愿相信顾三娘是品性不端的女人，但这会子先将王金锁夫妇打发走，到时他再私下告知顾三娘，且看她是如何打算的。
“这天寒地冻的，你们在这里也是白等着，不如你们且先回去，等到顾娘子回来了，我再转告她一声。”沈拙说道。
王金锁正要张嘴说话，王金锁家的抢先说道：“那就多谢大人了，要是请助我们带回侄女儿，我们阖家一定感激不尽。”
沈拙胡乱虚应了几声，便心事重重的转身回了院子里。
只待他进去了，王金锁转过头来不满的对王金锁家的说道：“不是要找小娼妇的晦气嘛，怎的临时又改主意了，这穷书生能帮得上甚么忙？”
王金锁家的其实就是想败坏顾三娘的名声罢了，等到一传十，十传百，看她还怎的还有脸在县城待下去。
“我有个极好的法子，虽说老二死了，只是小叶子本来就是咱们王家的闺女，既是