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“是南楼的二少夫人，送了几样吃食。”
“拿进来吧。”
金莺遂请攸桐进去。
先前寿安堂里那事闹得虽不好看，傅德清劝过后，老夫人倒收敛了许多。这回从京城回来，态度显然也稍有不同，在攸桐送上京城备的礼物时，说了些客气场面话。攸桐知道傅家各屋常会给寿安堂孝敬吃食，偶尔想起来，也会叫人捎带多做一份送过去，算是报答傅煜在京城为她撑腰，也算是给他面子，免得闹太僵了自讨苦吃。
起初老夫人淡淡的，收了便罢，后来兴许是尝过滋味，偶尔会提两句。
这回攸桐进去，她的态度也是如常，瞥了一眼，道：“是什么？”
“做了乳鸽汤和芋头，都炖烂了。老夫人尝尝吗？”
这会儿是后晌，老夫人隔着食盒闻到隐约香气，便道：“尝尝吧。”
金莺遂揭开食盒，拿小碗盛出来。那乳鸽肉嫩，炖得香味扑鼻，芋头虽是司空见惯，用料却极好，焖得软糯不说，碗底浓稠的汤也极味美，汤汁都渗到芋头里面去，拿银勺挖一角，蘸满汤汁，入口即化，滋味诱人。
老夫人尝了尝，随口问是如何做的。
攸桐便解释给她听。
嫁入傅家半年，老夫人的性情她算是摸到了两分——早年贤良淑德、清心寡欲，到如今老了，虽享受荣华富贵，屋里却连香也不熏，更不贪嘴。这东西尝尝便罢，哪怕做成玉酿琼浆，也不会令老夫人贪恋。
攸桐还没天真到拿吃食打动她的地步，但拿吃食敲门，却是可以的。
待将菜的做法说完，见老夫人也停了筷箸，便顺口说她想出府一趟，不知可否。
老夫人也没像从前般当即流露不耐烦，只状若和气地问道：“府里有的是花园子给你逛，采买东西也可交给管事买办，你出去做什么？”
“想挑几样东西，顺道散散心。”攸桐答得恭敬，没敢说想见外人。
老夫人慢声道：“若是想散心，府里有观景楼，你那儿望云楼也不错。咱们傅家男儿征战沙场，最要紧的是后宅安稳，不添半点麻烦，你独自出去终究不妥。且等等吧，等你伯母忙过这阵子，得空时，咱们一道出去，到城外的别苑住两日。赶明儿她来了，我跟她提一嘴。”
她说这话时，并无先前的冷淡苛责姿态，但那双浑浊眼睛里，却没半点愿意商量的意思。
攸桐迟疑了下，只好微笑道：“多谢祖母费心。”
傅老夫人亦满意颔首，转过头去喝茶。
攸桐维持着脸上笑意，等出了寿安堂，却是忍不住暗自叹息。
傅煜那晚曾说过，若她想出府，可多带些人，跟寿安堂禀报一声即可。她如今身在傅家，入乡随俗，傅煜让多带人跟着，她顺着便罢，哪怕把周姑和两书阁那边傅煜颇信重的管事仆妇请过去也无妨。避嫌么，众目睽睽，自然不必怕旁人瞎说，最多累赘麻烦一点。
但老夫人这一关，却是傅煜想得过于简单了。
莫说老夫人对她的芥蒂，即便她能像沈月仪那般花言巧语地哄她高兴，也未必能得允准。
——譬如傅澜音是傅家嫡亲的孙女，也要被老夫人拘束着，除了由长辈带着赴宴外，出门前均须禀过老夫人首肯，才能众星拱月般带着一群人出去。即便如此，三回里也有两回不准的。算起来，还不如攸桐在京城时自在，至少那时魏家不会拘束她腿脚，只消不是去惹事生非，多半会容她随意出府。
好在傅澜音有恃无恐，实在憋闷了，拉着傅昭蒙混出去，回来最多挨一顿责备而已，还有傅昭帮着说情、扛住老夫人的不悦。
为了此事，傅德清也曾劝过老夫人，请她不必如此严苛，奈何没用。
外头的事傅老夫人不插手，但内宅的事她也不肯退让——
主持中馈几十年，她有她的原则，老太爷在的时候都没说过不妥。
因当初满门男丁在外征战，老夫人独自将府里庶务扛了许多年，抚育儿孙长大，着实不容易，傅德清也不好太强硬。劝了几回没用，便只能让暗里纵容，默许傅澜音打着他的名号出去。
攸桐可就没那么幸运了。
若傅煜在，她还能拿已经跟傅煜商议过来搪塞。如今夫君不在，她没有傅德清罩着，若当真胆大包天，像傅澜音似的蒙混出去，被寿安堂知道后便难逃埋怨。那时候规矩如山，她犯错在先，连解释的机会都没有。
被老夫人否决，这结果虽在意料之中，却仍令人失望。
攸桐暗自腹诽了一阵，便往望云楼去看落日。
远处苍山耸峙，浮云染金，目光越过傅家的屋宇楼台，是外面广阔的山水。
百川入海、殊途同归，面谈的路行不通，那就得另想法子。那厨娘她惦记了太久，若因这点规矩束缚便轻易放弃，岂能甘心？不过有点麻烦而已，老夫人拘束得住她的腿脚，难道还能管住所有人不成！
这般想着，豁然开朗，当即哼着曲儿下了望云楼，往小厨房去。
第53章 帮忙
南楼的这座小厨房已整治得十分周全， 各色厨具佐料齐备不说， 这半年来夏嫂也没闲着，按着攸桐的吩咐，做了几样肉丁酱料、入味香油装入瓷坛， 整齐码在背阴处的木柜里。即便懒得开火，煮碗面和青菜， 舀两勺酱拌进去，也能叫人吃得津津有味。
攸桐进去时，夏嫂忙着做晚饭。
临门的笼屉里蒸了糕点和肉末豆腐， 锅里的松鼠桂鱼香气四溢，待浇上热腾腾的卤汁，便能诱人馋虫。旁边则是刚出锅的醋溜小丸子和栗丁煨羊肉羹， 丸子酥软可口， 羊肉切成丁，加上酱汁豆粉煨成羹，舀一勺到嘴里， 汤汁稠香、肉丁软嫩， 不止滋味可口， 亦能补气养身。
攸桐眼底含笑， 环视了一圈， 便道：“夏嫂， 百叶肚还有吗？”
“跟外头说了， 后日还会送来。少夫人想怎么做着吃呢？”夏嫂说着， 利落地将鱼出锅。
“凉拌吧， 到时候我教你。”
攸桐瞧着菜几乎齐备，便出了厨房，回去洗手等着吃饭。
自是齿颊留香，心满意足。
到隔日前晌，百叶肚按时送来，攸桐便叫夏嫂往锅里放了切碎的葱姜和八角茴香等作料，熬出味道来，舀半盆放凉备用，而后将切成细丝的百叶肚放进去煮。这东西娇嫩，煮老了影响口感，夏嫂经手的少，不敢擅做主张，听攸桐吩咐时，赶紧捞起来，放到旁边汤盆里。
待凉透了取出来，拌上盐、醋、生抽、麻油等物，再洒些细碎的辣椒丁，色泽鲜嫩。
遂装了两盘，一份留着自家享用，另一份则搁到食盒里，由春草拎着进屋。
屋里没旁人，攸桐叫她掩上屋门，进了里间，才道：“昨儿的消息递出去了？”
“递了，用的人也是稳妥的。”春草是她的心腹，知道攸桐在府里的处境，迟疑道：“上回在双桂街的事闹成那样，奴婢如今还后怕呢。少夫人当真要去食店见他？即便咱们心里坦荡，旁人若是得知，怕是……”
“谁说我要去了？”攸桐挑眉。
“那这菜……”春草瞧了瞧食盒，面露不解。
“还是你出去买菜，在那食店歇脚。”攸桐叫她附耳过来，嘱咐了几句，“记住了？”
“这倒容易，就只问几句话而已。不过，万一他不来呢？”
这就看秦良玉对美食有多热忱了。
攸桐固然有九分笃定，却也不敢打包票，只道：“权且试试吧。”
春草应命而去。两个时辰后便匆匆回来，眼底里带着惊喜笑意，随攸桐进了里间，便道：“少夫人还真没猜错，秦公子果然来了，尝过那凉拌百叶肚，直说好吃。我看他那样子，倒跟咱们三姑娘似的，对吃食很上心。”
这自然是叫人欣慰的，攸桐颔首，“我要的答案呢？”
提到这个，春草的脸微微垮了点，“奴婢按少夫人的嘱咐问了。秦公子说，他不清楚少夫人找寻那人的用意，不便轻易透露旁人的事，就算往后吃不到这凉拌百叶肚，也不会破例。少夫人若胸怀坦荡，想必乐意跟他当面说，他好斟酌。”她咕嘟着嘴，低声道：“那人瞧着温和，其实油盐不进，奴婢半点办法都没有。”
这样看来，这秦良玉并非不愿吐露，只是摸不清她的意图，谨慎而已。
攸桐便笑着拍她，“算了。他是位郎中，出入内宅的次数多，嘴紧也是应该的。”
不过想当面谈……这不是为难她吗？
……
没等攸桐为此苦恼想辙，次日去寿安堂时，竟有道意外之喜迎面砸来——正逢杨柳拂堤、春燕衔泥的时节，齐州颇有盛名的秦家花园里，百余株姿色各异的玉兰次第绽放，秦家老夫人心绪甚好，便想请几家交好的女眷们聚聚，共赏春景。
秦家出过几位名儒，在齐州地界亦颇有声望，秦良玉那一手医术，更是帮了许多的忙。
傅老夫人接了帖子，哪能不给面子？
趁着众人问安的时候提了此事，说她身体抱恙，不宜走动得太远，便让沈氏带上女眷们一道去那边赴宴。
这事儿简直跟天上掉馅饼似的，攸桐喜出望外。
到得赴宴之日，便将早已写好的做凉拌百叶肚的菜谱带上，出府赴宴。
长房三位儿媳，长媳周氏寡居，身边带着老夫人深为宠爱的孙子傅璋，因前日娘家有点事，暂且不在府里。次媳怀孕已有九个月，就等着临盆。最后便是沈氏带三媳赵氏，外加沈月仪母女和攸桐、傅澜音姑嫂俩出行。至于已战死的傅晖的妻子韩氏，自打丧夫后便搬到寺里居住，已是半个出家人，从不掺和这类的事。
一行人出府，沈氏和梅氏各乘一辆，沈月仪和赵氏同乘，攸桐与傅澜音一辆。
到得那边，秦家请的人不少，都是齐州有脸面、常往来的人物，攸桐跟在沈氏旁边，规矩见礼问候，因她生得容貌出众、外客跟前举止端方，还得了不少夸赞。
待宴席过后，各自赏花。
今日并非衙署休沐，秦家主事的男人不在，男客也不多，都是秦良玉兄弟俩常往来的少年郎，傅昭也在。少年们正是精力旺盛、意气风发的时候，因园外有秦家片自用的蹴鞠场，心血来潮，便央着秦姑娘过来，请几位有意蹴鞠为戏的姑娘过去，人多了热闹些。
齐州城的风气跟京城相似，像傅老夫人那般严苛的是极少数，少年男女相约踏青赏花、蹴鞠对弈，并非异事。
秦姑娘说完，便有人附和，傅澜音也跃跃欲试。
沈氏哪里管得到她，且别家并不拘束姑娘，便知笑着允了。
闲着的少妇们三两结伴过去瞧热闹，攸桐也被傅澜音拉了过去。
春意渐浓，姑嫂俩挽手穿过玉兰林子，偶尔风过，还能吹落几片洁如细瓷的花瓣，落在肩头发梢。熏风暖融，日头明媚耀眼，双燕追逐绕过，不远处的场地上，一群人围着，正叽叽喳喳地商量组队。而场边两杆丈高的青竹竿，横着张网兜，迎风轻晃，衬在满目茵茵绿草之上。
这般情形，着实是暌违许久的。
攸桐深吸口气，心绪畅快，觉得秦家这宴席设得着实太过及时，便只在旁边站着观战。
傅澜音也不强她，自入场中，�