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这消息当然是令人振奋的，攸桐甚至还曾梦见傅煜归来，踏足南楼。
然而，没等南边喜讯传来，一道噩耗却遽然降临。
……
临近端午，原本各处喜庆，粽叶飘香、雄黄煮酒，城外河畔搭起彩棚，等着龙舟赛。
谁知这日，北边忽然送来加急快报，老夫人瞧罢，险些晕厥过去。
原来傅煜南下平叛后，鞑靼辗转探得消息，得知南边内乱、傅家虎将不在，观望一阵后，终是按捺不住，生了窥边南侵的心思。因上回在傅煜手上吃了大亏，这回他们一不做二不休，调了重兵，又派最得力的两位将领南下。
那两位都是鞑靼王庭里久经沙场的老将，护国柱石般的人物，也是傅家的老对手。
鞑靼既派如此精锐，自是来势汹汹。
彼时傅德清正率部下巡边，闻讯当即前往迎敌，以老将徐夔为侧应。
两强相遇，战事格外激烈。若按从前的做派，傅德清拒敌之后，甚少长途追深杀入敌境，一则穷寇难追，虚耗兵力，再则鞑靼地广人稀，他哪怕追杀得手夺得城池，也难统治百姓，劳心费心，是以几十年僵峙，守着地盘密不透风。
这回却孑然不同。
那两人是鞑靼的杀手锏、顶梁柱，轻易不会出动。此次既派重兵猛将，足见鞑靼的野心，若不斩草除根，等傅家谋夺天下时，这便是背后最大的隐患。
难得他们出洞，岂能放虎归山？
傅德清亲自出马，不止拒敌于外，在得胜后，破天荒的千里追杀，深入敌腹。凭着一身孤胆，终将那两人斩杀。这一番追击，砍断鞑靼护国栋梁，令其元气大伤，可换十年边关安宁。而傅德清和徐夔也因长途奔袭、数次凶险搏杀而重伤在身，被魏天泽救回，正被军医照料着，往齐州疾行。
信里说，傅德清此次重伤非同寻常，请老夫人早做安排，请名医相候。
这等大事，令人震惊，更不可张扬。
老夫人挺过最初的焦灼后，当即将沈氏和攸桐叫到跟前。
第55章 归来
自那封书信传来， 傅老夫人脸上的笑意便消失殆尽。
沈月仪起初还试图逗她高兴，后察觉气氛似与往常不同， 便乖觉地退到了后面的跨院里，帮老夫人抄起佛经来。等攸桐过去时，里屋的旁人都已屏退，沈氏刚从里面走出来，见了她，似有点诧异，却没说什么。
攸桐进去， 就只见老夫人坐在榻上，神情凝重。
她虽不知消息， 却觉得气氛有点凝重，便端然行礼。
老夫人指个绣凳叫她坐下， 道：“今日召你过来，是有件要紧的事。魏氏，先前你行事任性， 躲在南楼求自在， 我念你年少，不曾过问。但你既进了傅家住在南楼， 便该有少夫人的担当， 襄助夫君、安稳后宅。此事关系重大，不可轻慢待之， 你须按我的吩咐行事， 不得有半点疏漏！”
她的神情严厉肃然， 上来便扣个大帽子，攸桐心中微紧，当即站起身。
“孙媳知道轻重，请老夫人放心。”
傅老夫人盯着她，那双浑浊的眼底是甚少流露的精光，审视片刻后才颔首。
“你公公对战鞑靼，受了些伤，不日将回府养伤，请医之外，亦须以药膳滋补。这些东西——”她自袖中取出张折好的纸递给她，“会有人送到南楼。等他回来后，你每日按郎中开的方子做好了送过去，不许张扬，更不许走漏半点风声。”
这话着实出乎攸桐所料，诧然之下，忍不住抬头看向她。
老夫人亦盯着她，双目精光锋锐。
攸桐见过老夫人的冷淡、盛怒、敷衍的姿态，却还是头一回看到她眼底厉色。
她隐约觉察出此事的分量，当即起身道：“老夫人既许以重任，孙媳必不辜负！”
“你可知，此事重在何处？”
攸桐端然而立，手指微微捏紧。
傅家雄踞一方，藏着图谋天下的胆子，靠的便是麾下战无不胜的雄兵铁骑，这十数万兵马的主心骨，则是傅德清和傅煜。老夫人既如此郑重，可见傅德清伤得不轻，而她就算不得欢心，到关键时候，却因傅煜妻子的身份，比沈月仪那等外人可靠。老夫人既找她，自然是因她的身份而存几分托付之意。
若她胆敢辜负，处境便该凶险了。
这事非同寻常，攸桐不自觉露出严肃神色，将那张纸收好。
“父亲既回府养伤，可见伤得不轻。他是永宁兵马的主心骨，如今夫君不在府里，这消息若张扬出去，恐怕会令军心不稳，更甚者，可能让别处虎视眈眈的人生出不轨之心，趁虚而入。”攸桐顿了下，微微屈膝，“老夫人既以此重任相托，孙媳绝不敢怠慢！”
话音落下，屋里安静得针落可闻。
老夫人紧绷的肃然神情微微松了些许，片刻后才道：“还算有点见识。”
“过两日昭儿会摔伤腿，你跟澜音感情好，多去看看吧。”她说。
这便是掩人耳目的招数了，攸桐会意，再度郑重许诺，请她放心。
……
寿安堂里的氛围，在那半天紧绷后，便恢复了往常的和气融洽。
除了攸桐和主持中馈的沈氏之外，长房的几位儿媳和沈月仪显然都不知情，老夫人也不露半点异样，谈笑如常。甚至端午那日，还许沈氏带着女眷们去观看龙舟赛，跟世家高门的女眷们谈笑风生。
谁知当日傍晚，傅昭带随从射猎时，便不慎摔伤了腿。
事情出来后，傅家当即请了秦良玉过去，因傅煜和傅德清不在，傅德明又忙于政务，便谢绝旁人探视，闭门谢客。旁的人家知道负伤之初不宜打搅添乱，派人问候表露态度后，都识趣地回去了。
攸桐却知道这背后的猫腻，听得消息，当即赶往斜阳斋。
到得那边，傅老夫人身边的仆妇守在门口，不许旁人进入，见是攸桐，默默放行。
攸桐走进去，里头静悄悄的，说话声压得很低。门口碍事的屏风已然撤去，里头坐着傅老夫人，旁边是紧握着拳头沉默不语的傅昭，傅澜音则紧张地望着床榻，眼眶泛红，似是强忍着泪水。再往里，榻边围着许郎中、秦良玉和秦九，还有两位军医打扮的人。
透过人影的空隙，傅德清躺在榻上，安安静静，半点不复寻常的精神威猛姿态。
攸桐心里一揪，放轻脚步走过去，从缝隙里看到傅德清面色苍白，双眼紧闭。
手忽然被人握紧，看过去，却是傅澜音察觉动静，牵住了她。
她显然是今日才知道噩耗的，碍着祖母和外人不敢流露脆弱，目光对上她的时候，眼眶里蓄着的眼泪便忽然滚落下来。她将攸桐握得死紧，仿佛唯有如此，才能压住心底的担忧恐惧。
攸桐忍不住，伸手揽她靠在自己肩上。
傅澜音身子微微颤抖，眼泪渗进薄薄的春衫，却死死咬牙不肯哭出半点动静。
攸桐只觉温热潮湿的眼泪愈来愈多，便轻拍着她，温声安慰道：“会没事的。”
床榻边上，郎中军医忙碌了半天，才安顿好傅德清。
傅老夫人的阅历摆在那里，倒是格外镇定，手里拄着拐杖，忙引着他们往侧间走。
到那边，军医先禀报了傅德清最初的伤情和途中的病势。他久在军中，擅长治外伤筋骨，于内脏肺腑不甚精通，而傅德清此次不止伤了腿脚，还损及内腑，虽也有郎中紧着治疗，到底没十全的把握，迫不得已，才精心备了辆车，小心翼翼地护送他回齐州。
途中虽控制着伤势，傅德清的精神也渐渐好了些，却仍时常昏迷，叫人提心吊胆。
到了这里，军医总算松了口气，禀报完，抬袖擦去额角的汗。
而后，便是许郎中和最擅调理内腑的秦良玉。
秦九代为禀报，而后按着秦良玉的意思转述，跟许郎中议定了如何用药、如何调理，便定了药方和调理身子的药膳。
这些事攸桐不敢插手，直到傅老夫人将药膳单子递给她，才细问有无特殊要求。
秦良玉遂将要紧之处说了，攸桐默默记下。
当晚，许郎中和几位军医都留在了府里，秦良玉如常回府，没露半点异样。
傅澜音姐弟俩担心父亲，守在榻边不肯走，攸桐回南楼，请杜双溪熬了点汤，便以照顾傅昭为名，送往斜阳斋，半个人都没带。到得那边，傅德清虽醒了，却不甚清醒，时好时坏地，由军医服侍着喝了药和汤，又昏沉睡过去。
这般情形，着实令人提心吊胆，片刻都不敢松懈。
整个斜阳斋里，气氛都颇为沉重，而傅德清睡睡醒醒，脸色并未好转。
直到夜色深浓，傅澜音姐弟俩执拗地守着不肯走，老夫人撑不住先回了，攸桐陪着等了会儿，又不好在此过夜，便只能先回南楼。
如是过了两日，傅德清昏睡的次数才渐渐少了。
只是精神依旧不大好，连独自起身都颇艰难，更别说下地走动。
攸桐每日里踩着点的送饭，半点不曾松懈——从嫁过来那日，傅德清待她的态度便颇和气，后来两回阖家用饭，虽没说几句话，但傅德清那慈父宽厚的姿态着实令她动容。更别说，他此次重伤是为守护百姓，拼上自身性命，换来边塞数年安宁。
这样的男人，着实令人敬佩。
攸桐守着儿媳的本分，精心照顾，在斜阳斋时，宽慰傅澜音姐弟，劝他们不必担忧，父亲身强体健，定能很快好转。回到南楼时，却渐渐地开始想念傅煜——
倘若他在府里，傅家便能有底气，不惧任何觊觎。
傅澜音姐弟和她也不必每日提心吊胆，怕傅德清好转之前，碰见难捱的大事。
除此之外，瞧着傅德清那满身重伤，担忧也日益深重。
上阵杀敌是在枪林箭雨里穿梭，凶险异常。傅德清深入敌腹，换了一身重伤回来，那么傅煜呢？
平叛之战，不像对敌时肆无忌惮。他孤军南下，也不知处境如何？
攸桐几乎是数着日子盼他回来，甚至有天晚上梦见傅煜身负重伤、浑身是血地回到了南楼，如那日的傅德清般面色苍白、奄奄一息，她手忙脚乱地帮着包扎，又是心疼又是担忧。从噩梦惊醒，只觉胸腔里砰砰乱跳，是她来到这里后从未有过的紧张恐惧。
她用了许久才平复心绪，摸着他曾睡过的枕头，呆愣愣坐了大半夜。
早晨去寿安堂问安，听老夫人去佛堂时，也跟着进去默默进香，祈盼他安然归来。
这般担忧记挂，默默扛到五月底，才听说傅煜大功告成，正快马往回赶。
攸桐眼巴巴地等，仍按着秦良玉开的药膳单子，每日一餐不落地往斜阳斋送吃食。
这日晌午过去时，傅德清精神不错，靠在软枕上，正跟姐弟俩说话。
傅昭近来“在府里养伤”，功课却没落下，每日仍按书院布置的任务读书。傅德清闲着养病时不宜操劳，没了军务大事，便腾出闲心，给姐弟俩讲解史书里的故事。见攸桐进去，笑着搁下书卷，招呼儿女们先吃饭。
傅昭搬来旁边的高案，傅澜音便利落地布置碗碟。
三个人六只手，一转眼便将菜摆整齐，挪到他跟前。
傅德清伤势未愈，不好乱动，只靠着软枕端起饭