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协。
待到她小小的身影消失在门前大道的尽头，为首的男子拜问道：“这女子恁地古怪。娘娘任由她一走了之？”
轿中优雅高贵的中年女子浅笑嫣然，“公公来问本宫，不如去问问沂儿这姑娘的来历。”
话毕，一行人缓缓进得府去。
疏桐院内仍旧一派颜色分明的白水绿柳，散发着如雪中松枝一般淡雅清冷的味道。
贤妃环顾庭院四周，微微蹙起了眉头，轻轻叹了一口气，幽幽说道：“这孩子果然还是这个样子。本宫原以为上次的事情之后，他会更加像个寻常的孩子。”
一旁随行的严公公想了想，睿王爷天资聪颖，自打由娘胎落地以来，何时真正像过一个寻常的孩子？嘴上却宽慰道：“娘娘多虑了，睿王爷近来寄身朝中之事，难免忙碌了些。”
贤妃看他一眼，轻轻叹息，“那孩子看似谦和，有着一副好性子，骨子里却是孤傲得紧，从不肯轻易与人交心。也怪当年皇上和我不曾用心照看于他，由他一个孩子冷冷清清长大，自小就生出了这样的怪脾气。心里明明装着一堆事，也不知道如何与人言说。”
严公公见她愁眉不展，劝道：“王爷当日不是头一回向皇上开口，破天荒地要了一名姑娘去？”
贤妃勉强一笑，“若果真是两情相悦，今日他这院子会是这样冷清？”
严公公一怔，一时之间，倒不知道如何圆话。
“罢了。”贤妃释然微笑，“沂儿早已不是当年的小孩。他自己的事情应该已有自己的主意，我这为娘的也替他操不了什么心。”话毕，缓缓入室。
金色的日光溢满一室，一袭白衣的清俊男子端坐于桌前，修长灵巧的手指正在执笔疾书，浓淡适宜的剑眉微微蹙起，眉梢之上一片清冷，抿起的双唇唇色蒙淡。
“沂儿。”贤妃爱怜地看了他片刻，终于忍不住出声唤道。
李希沂蓦地回神，看清来人后，笑得柔软，“皇娘怎么来了？为何事先不派人通传？”
贤妃看着他略微清减的身子，心头一酸，脸上却是笑意柔和，调侃道：“为娘就不能来看看沂儿自皇上那儿强要来的姑娘？”
李希沂淡淡一笑，道：“烟络不在。”
贤妃脸色微变，柔声笑问：“哪家姑娘可以让一贯讲究规矩的沂儿由着她如此胡闹？”
李希沂笑意不减，“皇娘也莫怪她，是希沂有事遣她出府，况且她一向自在惯了。”
贤妃怎会看不出他急欲掩饰的真实情愫，却笑道：“为娘还指望沂儿得了一个乖巧温顺的姑娘好生照顾你呢。”
“烟络是个好姑娘。”李希沂平静地笑。
她最爱的孩子一脸浑然不知已然沉溺的样子，让她禁不住一阵心酸。自小温和疏离、谦下隐忍如他，此时为了所爱仍是这样退让？
“沂儿确实如此想？”她轻轻地问。
“皇娘见了她，会喜欢她的。”他仍旧平静地笑，一双幽黑的眸子深邃无比。
唉。贤妃在心里暗自叹息。这个执着而顽固的孩子啊，受伤之深，自己竟然对此毫无知觉，还是他根本就在刻意回避？这一生之中，迄今为止头二十多年的日子他过得并不轻松，这样的生活何时才能够解脱？
“皇娘今日可要留下用膳？”他话音如常，温和地笑。
贤妃深深看着他，最终还是展颜颔首。
“清风。”他笑着行至门前。
“王爷有何吩咐？”蓝衣小童迅速出现，恭敬地行礼。
李希沂唇角微扬，话音愉悦，“皇娘今晚在府中用膳，吩咐膳房细心准备。此外，”他忽然压低了声量，耳语道，“烟络回府时，切勿让她知道皇娘来了。”
清风微微一愣，随即沉稳地朗声答道：“清风这就去准备。”说罢，旋身箭步如飞。
房门之内，贤妃看着他寂寥的背影，笑如游丝。
修竹厅。
夜色初降，窗外一片修长雅致的翠竹在朦胧暮色中幻化为一帧清丽的水墨风景。
贤妃看着一桌已经开始撤下的菜肴微微叹了口气。
随侍小俾正在恭敬地呈上热气腾腾的茶水，幽香袅袅。
李希沂于窗前负手而立。
“娘娘，”严公公见势做了声，“天色不早了，娘娘打算何时起驾回宫？”
贤妃微笑着看了那个闻言微微一动的孩子一眼，沉默不语。
李希沂缓缓侧过身来，笑答：“多得严公公提醒，皇娘还是先回宫歇息罢。”
贤妃起身上前，与他同立于窗前，凝望一片迷离的暮色，忽然问道：“可是那个姑娘？”
竹林里远远现出一个小小的白色影子，在灰暗的夜景里格外醒目。
李希沂双瞳幽暗，微微颔首。
贤妃笑道：“本宫正要回宫，不如让她陪着走一段？”
李希沂唇角微动，终究没有答话。
不一会儿，便见一个清秀的白衣女子脚步轻盈地走了进来，白净的脸上挂着柔和澄净的微笑，话音清脆地开了口，“王爷怎么起了兴致在修竹厅用膳？”话毕，一眼瞧见立于一侧的锦衣女子，蓦地噤了声，愣了一下，复又躬身拜道：“小女见过贤妃娘娘。”
贤妃浅笑道：“平身罢。”
烟络迟疑着起身，有些犹豫地看了看一言不发的李希沂，他的脸色并不好看。
贤妃侧头问那个突然安静下来的孩子，“沂儿不替本宫引见？”
李希沂淡淡一笑，脸色略微柔和，道：“烟络过来。”
烟络柳眉一蹙，虽不情愿，还是乖乖靠了过去，敛手不自在地与他并肩而立。
身旁的男子终于笑意和煦，“皇娘，这位是施姑娘，与希沂认识已有两年。”
烟络一惊，他干嘛提起那么远的事情？却也出口辩解不得。
贤妃轻移莲步上前，柔声道：“原来是施姑娘。”王府门前相见之时，这年轻女子避之不及的样子，她还记得。“姑娘与沂儿早已经是旧识，也难怪沂儿如此固执。”她如水的双眸里笑意温软。
嘿嘿。烟络干笑两声，选择保持缄默。
贤妃含笑看定她，道：“本宫正要回宫去，施姑娘可愿陪本宫略微走一程？”
她能拒绝吗？烟络侧头看看身边的男子，他双眼平视前方，似乎并不愿意替她解围。
好吧。
烟络乖乖点点头，“能与娘娘同行一程，是烟络的福分。”
贤妃含笑点头，临行前，她忽然开口说道：“沂儿不必相送。”
烟络闻言顿时头皮发麻——拜托，不要折腾她，好不好？
于是，一行人缓缓离开修竹厅。
烟络跟在那个一直笑意盈盈的尊贵女子身侧，非常温顺听话也格外安静无声。
竹林深处，贤妃突然驻足，遣下众人后，侧头看她，微微地笑，“施姑娘心里如何看待沂儿？”
“咦？”烟络尚未来得及反应，惊讶于她的问话竟然这样直接，支吾着不知该如何回答。
贤妃并不恼怒，柔声道：“喜欢便是喜欢，倘若姑娘没有这份心意，大可直说。”
烟络正眼看她，轻声回答：“烟络今生恐怕没有这个福分。”
“无关福分罢。”贤妃浅浅地笑，“沂儿虽生在皇室，但是以他的脾气，只要姑娘肯点头，身份之差又怎会成为姑娘拒绝的理由？”
“这个……”烟络微微羞愧，这位贤妃能养育出他那样的男子又怎会是一介寻常人物？嘴里恭敬地答道，“烟络只有一颗心，已经给了别人。”
贤妃脸色微变，低声叹息，“姑娘不曾对沂儿动过半点心意？”
烟络侧头看着那张透出些许心酸的脸，当然知道她的神情为何而来，还是老老实实地答道：“说不曾是假，毕竟王爷也不是一般男子。”
贤妃忽然淡淡一笑，“却还是上不了姑娘的心？”
烟络垂首不语。
唉。贤妃幽幽叹气，柔和的双眸出神地看着远方，话音飘忽，“沂儿出世那年，关中大乱，他父皇忙于军国大事，而我向来身子孱弱，也一病不起。无奈之下，只好将还在襁褓中的他，交由皇后照管。”那个宁静祥和的女子漂亮的双眸之中瞬间闪过一丝寒意，缓缓说道，“沂儿是何时惹上的心病，为娘的我竟然无从知晓，他父皇也无暇顾忌。如此一拖，就是十年……”
烟络第一次听说他心病的来历，蓦地恍悟，原来他的病不是天生的，这各中缘由隐隐地透出更深的鬼魅气息。
贤妃沉吟片刻，笑得柔和，“沂儿十岁那年，旱灾、蝗灾肆虐，饥荒所迫之下，惨事不断，民间怨声载道。皇上召集几位小皇子询问解决之法，｜奇…_…书^_^网｜原本只是为了疏解连日来的烦闷，沂儿却一本正经地递上了一纸文书，力主皇上开放皇库大举赈灾，同时教皇上……”那个优雅女子突然笑得忍俊不禁。
“娘娘？”烟络一脸不解。
贤妃敛去些许笑意，继续说道：“沂儿编派他父皇挑个日子出宫巡视灾情，并且一脸正经地教他父皇不妨当着文武百官吃下几只蝗虫，臣下定会劝阻：‘ 恶物或成疾。’，而让他父皇回答说： ‘朕为民受灾，何疾之避！’。沂儿当时虽年幼，还不免有些稚嫩，说得却是极其认真。他说如此举措和言辞，定可感动群臣、安抚民心。也是很巧，不知为何，那一年旱灾蝗灾终究未再继续蔓延。自那次以后，皇上方才开始对他宠爱有加，甚至连我这个做娘的也跟着他一个不过十岁的孩子‘母凭子贵’。”说完一袭话，贤妃端庄的脸颊上浮现出丝丝暖意。
烟络侧头想了想，这个男人从那么小的时候，就懂得揣度人心，甚至做秀？不知道，他在此之前的十年里，过的是什么样的日子？
贤妃举步缓行，犹自说道：“尽管如此，之后的数月内，沂儿还是被留在了皇后安排的偏殿里。直到那年冬天，”她宁和的神色间明显地有了一丝伤痛，“沂儿突然大病不起，太医令束手无策，皇上这才允了他回含凉殿。所幸沂儿福大命大终于活了过来。自那一年起，皇上为他安排了习武强身的师父，神武大将军秦缜也是在那一年进宫。”
“姑娘可知沂儿当年为何一病不起？”贤妃忽然侧头看定她。
烟络轻轻摇头，心里却莫名地隐隐痛了起来。
贤妃笑意寂寥，“那孩子醒来后，第一句便是说‘皇娘与希沂自今日起，终于不必再过从前的日子’，说完，他又昏昏沉沉地睡了一天一夜。”
烟络勉强笑了笑，“王爷很爱娘娘。”
贤妃缓缓背过身去，看不清她脸上的神情，“他那日不过一个十岁的孩子，竟然拿了自己的性命去赌一个依稀存在的好结果……”
烟络闻言也是无语，不知该如何回答才好。
贤妃慢慢地沿着小径一步一步轻轻前行，低柔地说道：“沂儿二十岁那年，突厥率兵犯境，两度侵及关中，进逼长安。自我朝开国以来，军情首次严峻至此。沂儿是诸多成年皇子中唯一请命带兵的一个，皇上疼他，原也不太放心。可是，沂儿劝得当时兼任中书令的杜宇风将军极力保他，并承诺亲自率兵坐阵，皇上这才放行。此后，沂儿一去就是半年，听秦缜说，他一面于边境修筑城墙积极防御，一面借突厥内部分裂之际，派李靖、李勣等统兵二十多万分道出击，重挫突厥，促其灭亡。尽管如此，”贤妃轻轻呵出一口气，继续道，“战事极其惨烈，杜宇风将军当年也未能幸免而血染沙场。沂儿率大军凯旋归来之后，并不开心，加之塞外半年心力交瘁的戎马生涯，回京后便病了三月。”
烟络静静地听着，终于明白他那二十六万大军的兵权是如何换来的，越是明白，心里就越是止不住地一阵难过