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也将枝条温柔地延展开来，拢住了耸立的高楼。
穆青由门内走出，见了烟络微微一惊，问道：“姑娘可是要见大人？”
烟络笑着点点头，道：“有劳穆总管通传。”
穆青显得有些犹豫。
烟络见了他的神情，笑得愈发灿烂，“烟络与大人有三日之约，此事总该有个结果吧？”
穆青想了想，侧身让出道来，淡淡说道：“请姑娘斟酌回话。”
“好。”烟络笑了笑，径自走了进去。
蓝黑色的夜幕里，楼里黄色的烛火透窗而来，显得暖意融融。
烟络站在厢房门前，看着那一抹皎洁如月的身影，轻轻咳了一声。苏洵转过身来，见了她，素来清冷的脸上居然也有了一丝不同于以往的神情。
烟络笑着站到他面前，愉快地说道：“烟络头一回收到这么多银子。”
话音落去，苏洵似乎并未料到她执意前来竟是为了说这样一句话，他静静地看着她，没有说话。
烟络看了看他，清澈的眼波里笑意横溢，“想来顾大人待烟络也算不薄。”说罢，她伸手轻轻叩上他的手腕，指下脉来沉稳有力。烟络侧头笑了笑，“大人恢复得很好。”
苏洵似乎还是不太习惯她动不动就摸上他的手，表情身形都有些僵硬，低眉淡淡答道：“多谢。”
烟络不理会他，从腰际掏出一个小巧的纯白色瓷瓶，笑得有几分猫腻，“请大人收下这个。”
苏洵看着下巴底下的小瓶子，板着一张俊脸，一动不动。
“大人误会了，这个药丸是用在别人身上的。”烟络笑得格外开心，一双眼睛眯成了两条细长的弧线，继续说道，“我师父一时兴起做成的这个，唔——”她认真想了想，给这个新药丸起个啥米气魄的名号哩？
“施姑娘。”苏洵见了她一脸怪异的神情，不由出声唤她。
烟络笑吟吟地迎上他俊逸的脸颊，得意地说道：“含笑半步颠。危急之时，于上风处捏碎便是。请大人笑纳。”
“含笑半步颠？”苏洵重复着这五个字，眉心微微一蹙。
他不说还好，烟络见了他一本正经地念这几个字，忍也忍不住地忽然哈哈大笑了起来。
“施姑娘。”苏洵又板起了脸。
烟络强自忍住笑意，道：“大人见笑了。”她换了口气，唇角是消不去的愉快笑意，“至于此药因何得名，大人试过便知。”
苏洵看着那个白色的瓶子，半晌未见有丝毫动静。
烟络抓起他的大手，硬是将小瓷瓶塞到他手里，并且紧紧扣住，笑道：“大人知遇之恩，烟络无以回报。”
苏洵皱着眉头收下了它。
“烟络告辞。”见苏洵不再拒绝，她开心地施礼离去。
“且慢。”
烟络一脚已经跨出门去，听见苏洵低柔的嗓音又硬生生地收了回来。“大人有何吩咐？”
窗外夜色更浓，屋内烛火愈亮。
凉风轻轻从窗棂里钻了进来，晃动一室烛火，那小小的灯花带着噼噼啪啪的细微声响，燃烧地愈发欢喜。屋内也因此顿时香气四溢。对视的两个人都只静静地瞧着彼此。
苏洵缓缓走上前来，道：“施姑娘今日再探陈夫人，夫人病况如何？”
原来是要问她这个呀。烟络笑答：“今日加了大小蓟、茜草、棕榈根皮、侧柏叶以及茅根，夫人已经不咯血了。不过，心肺两虚尚须一些时日加以调养。此外，备好了参附汤的方子。”她沉默片刻，盯着苏洵的脸，复又问道：“大人不责怪烟络那日把话说得重了？”
苏洵岔开话去，继续问道：“施姑娘近日如何？”
烟络愣了愣——这冷得像冰疙瘩的男人，怎么好兴致地关心起她来了？想了想，也明白了他的意思，笑道：“夫人之疾并非肺痨，惹不了旁人。”
苏洵微微一惊，看她良久，神情里像是终究相信了她的话，轻轻点了点头。
烟络笑盈盈地回道：“大人以前常去探望夫人？”
“不常。”苏洵一手支撑桌面，淡然地看着前方。
“大人不怕吗？”
苏洵淡淡看她一眼，瞳色里闪过一丝幽暗，话音里也有些许飘忽，缓缓答道：“家母当年亦有此疾。”
烟络表情略微有些僵硬，看着他眉间游丝般的伤痛渐明渐暗，看着他至今尚未完全恢复的淡白脸色，心里缓缓浮上了一缕一缕奇怪的情愫。烟络走到他身前，仰起头来，浅笑着看定他，“大人已尽人事，而天命难违。”
苏洵恢复了一贯清冷的神情，冷冷地看着她，道：“施姑娘也信天命？”
“信。”烟络见了他脸上的神情，笑意不减地答道，“这世上，人力所不能及之事太多，烟络行医也不过尽人事听天命而已。”
苏洵轻轻吐出一口气，淡淡说道：“施姑娘当日未曾将实情告知夫人，也是源于此么？”
烟络浅笑道：“对夫人而言，有希望总是好的。”
“施姑娘却还是说了无法根除。”
烟络听着他刻意强调“无法”二字，笑了笑，答道：“没办法，个人习惯如此，说不了太荒唐的话。”
苏洵瞧着她，一双瞳彩透明的幽黑眸子深不见底。
“就算是宽慰病患，也得有尺度吧。”烟络笑盈盈地仰头看着他好看的眼睛，“时至今日，夫人自己可会相信此疾可以根除？烟络若仅有一心好意，又怎会任由大人尚未痊愈而连日奔波操劳？”
话音一落，苏洵轻轻叹了口气，眼前的这个女子明明温婉有礼，脑子里的念头、行医的路数却都奇怪得紧——自她进了府中，三日来，她除了坚持用药，坚持请脉，确实不曾干涉过他丝毫。
烟络侧着头，笑吟吟地看着他，“大人一念坚持，为江山社稷，为黎民百姓。烟络不过也为自己的一念坚持。”
所以——不要再和她探讨即使一千多年之后，尚且争议未决的伦理学问题，好不好？
次日清晨 御史府
缕缕晨光自窗棂的缝隙里柔软地挤了入室。
洋溢着淡淡花香和清凉湿意的空气缓缓流转。
一个一身白衣如雪的女子一把推开窗棂，仰头深深吸了一大口气，笑着瞧着窗外屋檐下的溪流桃花。金色的晨光轻轻撒在那张年轻秀气的脸庞上，泛起一层细小柔和的白色光华。年轻的女子在窗前站了良久，忽然秀眉轻轻一蹙，不情愿地折回屋内。
如意端了热水进屋，在门口站住，问道：“小姐真的要走了么？”
一身白衣的烟络笑着看定她，暂时放下了手中的包袱，答道：“师命难违呐。”
如意认真想了想，咬着下唇，低声道：“小姐是很好的人。从未有人待如意这样好过。小姐若能一直留在府中，由如意伺候着，该有多好。”
烟络微微一笑，上前拉住她的手，使劲捏了一下她肉嘟嘟的小脸，“即便这样欺负着也好？”她坐回桌前，一手支颐，笑得没心没肺，“人生无常，聚散之间也从来没有规矩可循。往往是，想留的留不住，想走的走不了。”
如意不太明白她此时脸上的神情，奇道：“那小姐是愿留下，还是愿走？”
烟络看了看少根筋的小丫头，笑了起来，爽快地答道：“初来时倒是急着想走，现在——”她扭头去看门前淌过的一溪清水和水面上的粉红摇弋，一字一字清晰地说道，“怕是有些后悔了。”
如意难得听明白她这是在绕了一个大弯之后，终于流露出想要留下的意思，随即笑吟吟地问道：“小姐不走了？”
“说什么呐？”烟络佯装恼怒，“我若在这当米虫，你养我啊？！”
如意嘿嘿笑了两声，“大人既然会给如意月俸，小姐若为府内良医，大人理应也会给小姐俸银罢。”
烟络变了脸色，道：“我不爱过这样的日子。与其如此，不如四海为家。虽风餐露宿，尚且自在散漫。人嘛，活着，不过为自由与尊严。”
如意弄不懂她的意思，只呆呆地看着一脸澹然的她。
烟络莞尔一笑，折身继续收拾包袱。
如意有些难过地站在一旁，半晌没有吭声。
烟络笑着叹了口气，问她：“我若走了，如意会被遣去何处？”
如意笑了笑，答道：“回浣衣房。”
烟络看了看她小小的个子，继续问道：“会很辛苦吗？”
“不。”如意答得很干脆，笑得也很真实。
“为何？”
“小姐不明白。”如意乐呵呵地说道，“如意家中尚有两个弟弟，我娘亲身子也不好，如意此时能在大人府上，不知多少人羡慕呢！”
烟络听了她这一番话，也就释然了——这毕竟是距她生活的年代足有一千多年相隔的封建社会，各人自有各自顺应时局的生活法则。她自己能够在这里遇见容若师父，习得一身可以实用的医术，而不必委屈自己，也算是深得老天眷顾了吧。思忖至此，她笑着看了看如意，说道：“我们一起用午膳可好？”
如意笑弯了眼睛，使劲点了点头。
同时 宫城城南丹凤门外
卯时方至，晨光初现。
通城门的大道由为数众多的巨大青石铺就而成，笔直宽敞，道宽近五丈余，两旁植以大量槐树和榆树，浓密的绿荫在晨光下挂着晶莹的露水，青光闪烁。
一辆小巧结实的四架乌木马车疾驰而来。时辰尚早，寂静的街衢上，得得作响的马蹄声听起来分外突兀。
车内，苏洵一身紫袍盘膝而坐，黑眸微阖。身旁的矮几上，摆放着精致的鸳鸯香炉。香炉里白檀袅袅生烟，经久不绝。
沧海亘木一左一右守在车厢外，在颠簸的马车上坐得稳若泰山。车夫策马扬鞭，一路疾驰。
风声在耳边呼啸而过，单调乏味。
苏洵微微蹙眉，低声闷闷地咳了数声。
沧海牵起帘幕，闪身入内，替他放下一直挂起的侧帘，然后迅速退出。
苏洵不曾睁眼，却对沧海方才的举动了然于胸。他缓缓睁开双眼，轻轻呼出一口气，清冷幽亮的黑眸里有一丝复杂难辨的神色。不知为何，脑海里此际竟然浮现出那个一直带笑的清秀脸庞。三日之约已过，今日应是她离府的日子。苏洵低眉看了看窄袖里隐约可见的圆形轮廓——那是她坚持要他收下的迷药。心里的烦闷亦渐渐明显起来，他抿了抿尚且淡白的双唇，伸手掀起了侧帘。春寒尚重，一股凉风顺势而入，顿时吹散了一厢缭绕的白烟。他一手抚胸，强自压下一身不适。
忽然，单调的风声之中，有利器划空而过的尖锐却细微的声响。马车蓦地加速疾驰了起来。
苏洵在车内察觉突然加剧的颠簸，很快猜到车外的状况。
刀剑相击的声响越来越多。随着数声惨厉的嘶鸣，马车摇摇晃晃地减慢了速度，车身猛烈地抖动一下，蓦地停了下来。
苏洵缓缓起身，脸上寒意森然。他想了想，掀开厚重的车帘，下得车去，站到了身中数箭的人影之侧，神情清冷。
“大人！”沧海亘木大惊，揉身回防。
苏洵静静地站在一片刀剑血光中央，缓缓抬手。
“大人小心！”沧海见他身后一道银白寒冽的刀光划过，情急之下出声警示，一面将手中兵器掷了过去，红白两道刀光相接，白光断为两截，剩余的半截刀光也硬生生地掉落下去，空气里瞬间流动着一丝甜腥的血气。
然而，那剩余的半截刀光还是在苏洵的右臂上划出了一道不浅的血口。
苏洵无动于衷地站在原地，手上稍一用力；便有细小的碎屑纷纷跌落。
风已过，空气里不曾遗留丝毫气息。
十余名尚在竭力周旋的黑衣人，甚至至今仍未呈现败势的沧海亘木二人，便接连笑着丢了手中兵器，滑�