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他言罢，双眸眯了起来，又道：“当日在仙岳楼，秋姐儿和那沈清闹的不愉快，还扯上了燕广王，后来那沈清进了礼亲王府，这些都不是什么秘密的事儿，义亲王府得知后，便安排了今日的事却也说不定。不然，怎么会那么凑巧，那沈清便和睿儿在湖心那种地方遇上了，十之*都是义亲王府故意这样安排算计好的。”
周江延闻言豁然起身，走了两步，思路也清晰了起来，道：“不错！确实如此！礼亲王府世子和燕广王刚立了功，义亲王这是坐不住了，恐礼亲王府愈发势大，压过义亲王府太多，便将心思动到了咱们周府头上。杀死睿儿，令咱们和礼亲王府交恶死斗，义亲王府便可坐山观虎斗。更何况，皇上如今重用父亲，内阁徐大人的夫人高氏却和义亲王世子妃同出一族，义亲王一向是支持徐阁老升任首辅的。周家和礼亲王府扛上，倒时候义亲王府也好顺势推徐阁老上位。当真是打的好算盘！”
周鼎兴亦是面色不佳，一双精明的老眸阴沉流转，旋即道：“此仇我周家必铭记于心，总有一日会报回来的！”
“老太爷，表少爷从沧州府回来了！现在正往前堂祭拜大少爷，马上就过来书房。”官家周跃叩门而入，禀报道。
他口中的表少爷却是周鼎兴的夫人萧氏的嫡亲侄孙儿，从小失孤，便被接到了周家来，养在萧氏身边。
其后，周鼎兴见其根骨不错，便给他请了武师府习武，长大后也一直为周家父子所用，常常派其去做下周家私底下的隐蔽之事儿。
周鼎兴闻言面色微震，道：“好，等表少爷祭拜了睿儿，赶紧让他来见我。”
没过片刻，便有一个穿玄色短打衣裤瞧着弱冠之龄的青年，脚步飞快走了进来。他容貌英朗，神情悲愤，进了书房不及行礼，便道：“姑祖父，这到底是怎么回事，睿弟他怎么会被人所害呢！？到底是谁做的！”
周鼎兴闻言面色灰白，长叹一声，周江延已是又落了泪，道：“江儿，你刚跋涉而回，自不知道这其中究竟，真是一言难尽啊。睿儿素来与你亲如兄弟，如今他去了，你……你能在这时候赶回来送他一程，也算是尽了兄弟情分了，他在九泉之下，想必也是欣慰。”
听周江延如此说，那表少爷萧南江更是悲愤不已，还没言语多问，周鼎兴便道：“睿儿的事儿稍后再说，你这次到沧州府，事情办的如何？”
萧南江这才略收了面上的悲愤，露出冷厉阴狠之色来，道：“江儿办事，姑祖父还不放心吗。一切顺利。”
他说着便从背后包袱中解开取出一个长盒来放在书案上，奉给了周鼎兴，道：“这是我从尸身之上砍下来的，一路用冰镇着，但因为沧州离京城路途遥远，饶是我一路快马加鞭而回，也已有了腐臭之味儿，姑祖父且验看。”
周鼎兴闻言面上有了些笑意，他挑开那冰镇的盒子，就见里头放着的竟然是一段从人身上砍下来的右手，盒子打开有难闻的气味冒出来，周鼎兴却也不介意。
他抬了抬手，周江延便取了一块皮质的手套递给周鼎兴，周鼎兴将手套带在手上，这才从盒子中取出了那一断手来，翻看了下，见那断手的拇指和食指中间位置有一粒不大不小的黑痣，便点了点头，道：“你办的很好，尸体可都处理干净了？”
萧南江拱手道：“我取下这断掌，便一把火将尸体烧了个干净，万不会有任何纰漏，姑祖父放心。”
周鼎兴这才合上了盖子，道：“好，此事办的好，这一趟你也辛苦了，便先下去休息吧。睿儿的事儿，等你休息好了再说不迟，去吧，你姑祖母也盼着你回来，早先去拜见，她因睿儿的死，心中难过，你多陪陪你姑祖母。”
萧南江恭敬应了，这才转身退下。
周鼎兴便又吩咐周江延，道：“去让金权过来。”
周江延亲自出去了一趟，再进屋身后跟了个年过半百，瞧着一脸书卷气的男人，那人穿一身墨绿色锦绣圆领文士袍，头上方巾裹着头发，上前冲周鼎兴见礼。
周鼎兴将盒子推了过去，道：“这是表少爷刚从沧州带回来的，你仔细分辨下，这可是那顾弦禛的断掌。”
金权闻言上前，仔细瞧过后，笑着道：“我在顾家做了十多年的客卿，也算见过顾大少爷多次，他的右手上确实有此胎记，这断掌当是他的无疑。”
周江延面露喜色，道：“父亲，江儿虽然性子略急躁了一些，可办事却历来还算妥帖，错不了的。如此，咱们等快点安排人去全丰号赎当才行，这断掌怕是就算有冰镇着，也放不了两日了。”
周鼎兴点头，又看向金权，道：“金兄可否确定赎当确实是要顾弦禛亲去，还需要当场按下手印？”他说着，从金权抬手，示意其坐下再说。
金权被周江延引着坐了，这才凝眸道：“我在顾家时，也算得顾老太爷的赏识，顾家快出事时，确实有次偷听到顾老太爷和顾大老爷说去全丰号赎当什么的，还说什么必要亲见了人当场验看手印，因不敢靠的太近，听的便很是模糊，并不真切。不过顾家当时还是首辅之家，顾老太爷权柄极重，顾家也算富贵，万不可能当什么东西在全丰号啊，这事儿处处透着古怪。那些东西既然抄家时，没在顾家寻到，若是还有旁的地方，我能猜想到的也就只这全丰号一处了。”
“爹，儿子寻和顾弦禛长的像的人，可没少费工夫，好容易寻到这么个人，如今万事俱备，怎么都要试一试的。”周江延也开口道。
周鼎兴点头，道：“好，便明日吧，让那个王路带着这断掌去全丰号走一趟，记得要小心行事。”
周家的内宅，萧南江去见了周老夫人萧氏后，从松鹤院出来，并没往外院自己所住的院子去，反倒是向周清秋所住的同心院而去。
他还没走到同心院，便听到几声女子的哭声隐隐约约传来，他蹙眉过去，就见一个穿碧色比甲的丫鬟蹲在一处假山下，正捂着脸哭的伤心。
他仔细一瞧，那丫鬟可不就是周清秋的贴身大丫鬟薄荷嘛。不觉一惊，忙跨前两步，道：“薄荷，你不伺候着表妹，自己在这里哭什么？！”
薄荷闻声扭头，看见萧南江愣了下，忙抹泪站起身来，福了福身，道：“表少爷，您可算是回来了，您快去瞧瞧我们姑娘吧，姑娘都好几日没怎么吃饭了，还哭着喊着，非说是她害死了大少爷，要抹脖子去黄泉路上给大少爷赔罪……呜呜，奴婢好容易哄姑娘入睡，瞧着姑娘那样子，心里实在难受，这才出来躲着哭上一哭的。”
萧南江听闻她的话，浑身紧绷，面色大变，道：“什么！？你们姑娘要抹脖子？秋儿她怎么能这样想呢，你们是怎么照顾姑娘的！”
萧南江在周家长大，比周清秋年长六岁，他时常出入周家内宅，和周清秋打小便熟悉，自从周清秋长成大姑娘，明艳动人，萧南江又寄人篱下的长在周家，觉得受了周家重恩，自然而然，便对周清秋百依百顺，顺其自然的，也将一颗心都系在了周清秋的身上。
薄荷见萧南江闻言果然焦虑起来，便又垂泪道：“实在不是奴婢们无用，是这回姑娘真内疚伤心难抑，表少爷也知道，姑娘就只有大少爷这么一个嫡亲的兄长，和大少爷自来兄妹感情深厚，如今大少爷又是因姑娘而死，姑娘她……姑娘她怎么可能想的开，表少爷和姑娘一起长大，就去劝劝我们姑娘吧。”
周大夫人吴氏并不喜欢萧南江和周清秋多接触，也看不上萧南江的身世，萧南江自然是知道的，平日里心中自卑，并不敢多靠近周清秋，此刻听了婢女的话，却是什么都顾不得了，跟着薄荷便赶忙往同心院去。
薄荷早就安排好了，直接便带着萧南江从后门进去，一路进了周清秋的闺房。
进屋便都是浓重的药味，周清秋躺在帐幔中，整个人苍白消瘦了不少，虽睡着，眉头却紧紧拧着，满头冷汗，很是痛苦的样子。
萧南江看了两眼，便心疼的不行，还没走近，就见睡着的周清秋突然双手挥舞，大叫着，“别杀我大哥，冲我来，冲我来，求求你，杀了我吧，放了我大哥……呜呜，大哥！”
萧南江吓了一跳，上前一步，握住了周清秋乱挣的手，急声唤她，道：“秋妹妹，你醒醒！”
这么热的天，周清秋身上盖着厚厚的锦被，手竟然透骨冰凉，萧南江握在手里，疼在心里。
周清秋猛然睁开眼睛，看到萧南江便柔弱无依的扑到了萧南江的怀里，哭了起来，颤抖着声音道：“表哥，我大哥死了，他被人害死了，我好恨自己！都是我害了大哥。”
她说着竟然又推开萧南江要往床柱上撞，萧南江抱着她，感受她在怀里瑟瑟发抖，只觉一颗心油泼一样，真是只要她不哭，什么都愿意为她去做。
他哄了半天，周清秋才渐渐安静下来，靠着大迎枕，抽泣着道：“表哥说的对，我大哥在天有灵，一定不会怪我，一定希望我好好的，不要因他的死而内疚，可我……可我又怎能这么自私，真就苟活着！可惜我是女子，除了绣花竟什么都不会，不能为大哥报仇，不能亲手杀了那沈清……我真没用，真没用。”
她说着抬手自己拍打起自己的脑袋来，萧南江忙阻止她，道：“不是说睿弟弟是死在义亲王府之手吗？”
他已经从周老夫人处得知了周睿去世的前因后果，此刻听闻周清秋的话，禁不住开口道。
周清秋却面露怨恨之色，道：“虽是如此，但义亲王府势大，哥哥说起来就是因这沈清而死，我如今奈何不了那义亲王府，可那沈清却不过一介布衣，我想先杀了他，也能令大哥九泉之下得以稍稍安息。表哥，你帮我，好不好？”
周清秋本就因在仙岳楼上的事儿，恨不能杀了沈清，结果她没养好病，周睿便因为沈清丢了命，为此她的母亲，痛失爱子，竟然迁怒于她，还打了她两耳光。
平日对她千娇百宠，如今却骂她是惹事，害了哥哥的祸害。
不管是周睿的死，还是生母的迁怒，都让周清秋恨不能立刻手刃了沈清。柿子挑软的捏，她不敢惹让她出丑的秦御，便将所有怒火对上了白衣沈清。
这就是人性，偏周清秋让父亲周江延杀了沈清为周睿报仇，可不管是周鼎兴还是周江延，都不听她的，还将她禁足，不准她再惹是生非。
周清秋更加难受心恨，这才将心思动到了萧南江身上，她知道，萧南江的手中握着一部分周家的暗势力，有好多事祖父和父亲都是让他去办的。
正好萧南江喜欢她，她不利用他替自己出气，简直就对不起她自己。
萧南江闻言却点头，道：“好，那沈清确实该死！不过此事还需禀了姑祖父，好生安排，毕竟沈清如今也算是礼亲王府的人，而且睿弟弟刚死，怕是不少人关注这个沈清，他若出事，很容易让人怀疑到我周家，需要小心谨慎才是。”
周清秋听他竟然这样说，顿时便又落了泪，一推萧南江，道：“你不愿意帮我便算了，何苦说这样的推脱之词。我便不信，那沈清不过一个白衣平民，便是死了，还能掀起多大的浪潮来？只要不留下证据，事情办的漂亮，谁又能奈何得了我周家？”
她说着抹泪道：“祖父和父亲就是考虑的太多，才委屈了哥哥枉死，不替哥哥报仇�