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贺宁羽看见聂维和贺大老爷回来了，忙和贺宁馨一起，对贺大老爷屈膝行礼，又问聂维道：“刑部的官司审结了？”
聂维先给许夫人见了礼，又给自己的娘问了好，才回答贺宁羽的话：“审结了。宁远侯夫人败诉，打了十下脸，也是小惩大诫的意思。”又贺宁馨拱手道：“这次多亏了大姐算无遗漏，才能顺利了结此事。”
贺宁馨微笑着点点头，没有言语。
贺思平走过来，跟聂家的人打了声招呼，道：“天色不早了，你们快些起身，还能在天黑前赶到青江坐船。”
贺宁馨笑道：“爹爹不用担心。辉国公府上派了专人送他们，连坐得船都是宋家自家的船，倒是不必慌张。”
贺思平勉强地笑了笑，道：“那就好，那就好……”却有些意兴阑珊的样子，不像聂维，是打心底里高兴的样子。
贺宁馨看在眼里，暗暗觉得奇怪，却也没有多问，跟在自己爹娘身后，目送着聂家的人上了宋家的车，一径往青江码头那边去了。
贺宁羽从车里探出头来，泪眼婆娑地向贺宁馨挥手道别。
贺宁馨想起先前贺宁羽跟她说的话，也心有所感，对着贺宁羽的方向做了个“你放心”的口型。隔了那么远，也不知道贺宁羽看清楚了没有。
等聂家的人去远了，贺思平才扶着许夫人的胳膊，对贺宁馨说了句“进去吧。”说着，领着许夫人头也不回地进了贺家的大门。
贺宁馨压抑住心头的异样，跟着进了大门。
晚上吃饭的时候，贺思平倒是同往常一样，并没有多说话。
贺宁馨的哥哥贺宁启倒是跟贺宁馨谈上了。贺宁启大比在即，十分紧张。他几年前府试中了举，可是会试落第。后来又考了一次，还是落第。这是第三次下场，有些担心又考不中。
贺思平自己是状元，对贺宁启的期望倒没有那么高。横竖已经中了举，进士中了，是锦上添花。若是不中，就培养他孙子算了。——贺思平想得很开。
贺宁启当然不想年纪轻轻就无所作为，这一次贸足了劲要考上进士。
贺宁馨见大哥这样执着，也想帮着出一份力，便在言语间对大哥多有指点。
贺宁启也极聪明，只是就差那最后一点就透的功夫。贺宁馨的指点，让他颇有茅塞顿开的感觉。兄妹俩谈得十分专心。
贺思平和许夫人看见贺宁启和贺宁馨兄妹和睦，相视一笑。贺思平沉重了一整天的心绪，终于放轻松了些。
晚上回到屋里歇息的时候，贺思平跟许夫人说起了今日在堂上的事情。
当许夫人听到宁远侯夫人宣称，此事是她从简老夫人那里听来的，心里也是一沉，半晌没有说话。
贺思平看见许夫人一脸担心的样子，忙推了推她，问道：“你觉得这话可信吗？”
许夫人苦笑了一下，道：“我想说不可信，可是不信又不行。
”当贺家女“淫奔”的谣言刚起的时候，许夫人其实第一就疑心到简老夫人头上。只是贺宁馨分析得头头是道，才打消了她的疑虑，没有再往简老夫人那边想过去。
贺思平听了许夫人先前的疑虑，凝神细想，道：“也许简老夫人不过是随口一说，听在有心人耳朵里，自然当了件大事四处传播，也是有的。”并不想将此事怪在简老夫人头上。
许夫人点点头，道：“你说得也有道理。还是再看看吧。”
贺思平有些烦躁起来，在屋里走来走去，道：“还怎么看？再过三个月，他们就要成亲了！”成了亲，女儿就是别家的人，简老夫人就是能掌她生死的婆母。若是简老夫人真的有些什么别的心思，他们岂不是将女儿送入虎口？！
许夫人见贺思平担心太过，反而笑了，嗔道：“你这是怎么说话的？——简老夫人是有些不着调的样子，可是飞扬那孩子我们都是熟识的，绝对不是那等愚孝之人。况且事到如今，连官司都上刑部打了，我们女儿是不嫁也得嫁，你再担心也无用。”
贺思平坐下喝了杯茶，倒被呛了一口，恨恨地道：“人倒霉就是喝凉水都塞牙！——我捧在手上娇养大的女儿，若是被他人挫磨……”牙根咬得蹦蹦的。
许夫人早想开了，过去拿了帕子给贺思平擦脸，满不在乎地道：“你也别当是女儿嫁出去，就是别人家的人。——我们的女儿，就是嫁了，也依然是我们的女儿。若是她在婆家过得不好，又若是有人故意给她穿小鞋，我们再合离也不迟。”
贺思平见许夫人想得这样开，指着她笑道：“人家的爹娘都生怕婆家不要自己的女儿。你倒好，还没嫁呢，你就在打算合离了。”
许夫人轻哼一声，道：“我没那么迂腐，为了个不能吃，不能穿的破名声，明知对方不能善待自己的孩子，还要让孩子在火坑里苦熬，很有脸么？——我许英华的女儿，就算是合离回娘家，也能过得快快活活的！还怕养不活她？！”
贺思平见许夫人都打算好了，也就罢了，只是盘算着，这事得跟镇国公府透个信过去，看看那位简老夫人，到底是无心之失，还是别有隐情。
许夫人在镇国公府安了有人，要传个话出去很容易。很快，镇国公简飞扬的二弟简飞振便听说了，宁远侯夫人在刑部大堂上，口口声声说是从简老夫人那里听来的有关贺家女儿“淫奔”的谣言。
简飞振大吃一惊，忙来到简老夫人住的平章院，问简老夫人，到底是怎么回事。
简老夫人听见简飞振的话，吓了一跳，有些六神无主的样子，拉着简飞振的衣袖哭道：“这下完了，若是你大哥知道这话从我这里说出去的，还不得把我生吞活剥了……”
简飞振百般无奈，一边安抚简老夫人，一边嘟哝道：“这种话怎么能乱说呢？——娘，您到底是在想什么？”
简老夫人拿帕子拭了拭泪，有些惭愧地道：“是娘不好。娘一直在乡下，结交的人一向都是心地善良坦诚的农人，跟这些勋贵夫人们没打过交道。娘如何会知道，只是跟她们聊聊天，也能惹出这样的祸事？！”
第一百三十六章 苦心
简飞振见娘亲一脸惴惴不安、悔不当初的样子，也觉得应该是无心之失。当日贺家许夫人寿辰的时候，贺家二房的闹剧实在太离谱，简飞怡回来之后当笑话，在简飞振面前都说过好几次。简老夫人又不常出去走动，偶尔出去一两次，跟那些说句话能拐十七八个弯的勋贵夫人们交往，自然是落了下风，被人利用了。
想到此，简飞振便对简老夫人道：“娘，咱们明日一起去贺家，将此事撕虏清楚就是了。不然贺家的人心里老有个疙瘩，就是大嫂嫁过来心里也有个结，不如早解了好。”
简老夫人喃喃地道：“如果贺大姑娘就是不原谅我，还要跟你大哥抱怨怎么办？”一脸的忐忑不安。
简飞振见大嫂还没有进门，娘亲就如此小心翼翼、委屈求全，十分心痛，急着安慰简老夫人：“娘放心，贺大姑娘据说也是个和善守礼的大家闺秀，必不会像那些小家子里出来的姑娘，只会挑拨离间，故意破坏娘和大哥的母子关系。”
简老夫人拉着简飞振的手，欣慰地笑道：“幸亏娘还有个贴心的孩子。——不然真是，这日子都没法过了……”又拿帕子拭了拭泪。
简飞振看着简老夫人的样子，突然想起他的通房慧琴说过的话，一直在他心里是个疙瘩。
“娘，我想问您件事。”简飞振沉默了半晌，终于开了口。这话要是不问出来，他这辈子都不会安生。
简老夫人拉了简飞振在一旁坐下，笑着问道：“什么事？——跟娘还有什么说不出口的？”
简飞振的眼睛避开了简老夫人慈爱的眼神，低头看着地上，问道：“娘，当年在乡下，我们并不是……并不是……过不下去……，娘为何要那般对待大哥？就算……，大哥也是爹爹的亲生儿子……”
简老夫人微笑着的脸僵了起来，慢慢地，嘴角平复下去，眼睛里的神采也淡了下去。
“你既然有了疑问，娘也没什么好说的。就当娘对不起你大哥，娘这辈子给你大哥赔罪就是了！你想让娘怎样？你说！——你说出来，娘一定做到！给他下跪？磕头？还是抬举他的……”简老夫人说到最后，想起生平憾事，突然捂了嘴，起身快步往里屋行去。
不一会儿的功夫，里屋便传来一阵嘤嘤的哭泣声，摧肝断肠，闻者伤心，见者落泪。
简飞振呆呆地站起来，看着里屋的方向，却不敢进去。
外屋候着的大丫鬟芳影见势不妙，赶紧遣了小丫鬟去将大姑太太简士芸请过来调和调和。
那小丫鬟不知出了何事，当了件大事去说，将简士芸也唬了一跳，忙忙地从自己住的梧桐馆，来到上房正院平章院。
简飞振看见姑母走进来，忙起身行礼，惭愧地叫了一声：“姑母……”头垂得低低地，一幅无地自容的样子。
简士芸叹了口气：真是家家有本难念的经。
“你先坐一会儿，我进去看看你娘。”简士芸对着简飞振摆了摆手，自己一个人进了里屋。
简老夫人伏在自己里屋的床上，将头埋在大红锦缎的枕头上，哭得肩头一抽一抽的。
简士芸坐到床边，对简老夫人安慰道：“大嫂，这是怎么啦？孩子有错，你打得骂得。这样在屋里哭，他们又不知道错在哪儿，也是为难啊。”
简老夫人听了简士芸的话，慢慢止了哭声，从枕头上起身，拿了一旁的帕子将脸上的眼泪擦拭干净，又对简士芸道：“让妹妹见笑了。我就是忍不住。”
简士芸笑着安慰了她几句，便问道：“老二还在外面等着呢。若是他惹你生气，你要不要出去说他几句？”
简老夫人却冷笑一声，道：“他也大了，长本事了，哪有把我当娘呢？——过来给他大哥讨公道来了。”
简士芸听着这话蹊跷，忙和稀泥：“大嫂，母子俩哪有隔夜仇？——还是把话说开了好。”
简飞振在屋外听见娘的话，更觉得无地自容，忙进来跪在床前的地上，对简老夫人磕了一个头，低声道：“娘，您别生气了。都是儿子不好。”
简士芸笑着要拉简飞振起身，“地上凉，快别跪了。”
简飞振看着简老夫人端坐在床前，目光平视，看都不看他一眼，显见气还没消，便不肯起来。
简士芸见拉不动简飞振，有几分尴尬，起身要走，道：“好了，好了，你们母子俩好好聊聊，我就不在这里添乱了。”
“妹妹！”
“姑母！”
简老夫人和简飞振同时叫住了简士芸，似乎都不想让她走。
简士芸无可奈何，只好坐回到简老夫人身旁，对这母子俩道：“既然你们不想我走，总得好好跟我说一声，这到底是怎么啦？——我就算想做个和事佬，也得知道青红皂白，才好帮你们说道说道啊！”
简飞振踌躇了几分，想要开口。
简老夫人却抢在他之前，拉着简士芸的手，低头垂泪道：“妹妹，今日之事，其实不怪老二，都是我的错。”说着，将宁远侯夫人在刑部大堂上说得话转述了一遍，又道：“我都不记得是哪一日跟她说起过这事，谁知道她会当了真，起了别的心思，在外面乱传？——如今闹出来，她自己没脸是小事，连累到我，还有老大，在贺家老爷和夫人面前，怎么抬得起头呢？”
简士芸听说前一阵子传得沸沸扬扬的贺家女“淫奔”之事，原来是从简老夫人这里起得头，也是大吃一惊，忍不住道：“大嫂，这事是有些棘手。看来大嫂确实应该去贺家，亲自向贺家的老爷和夫人好好解释清楚才是，不然以后贺家大姑娘嫁进来，有得是饥荒打。”
简老夫人满面羞惭，点头道：“正是。
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