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郑娥见贺宁馨并没有变了脸色，而是一脸如释重负地样子，心里的一块大石头终于落了地，对贺宁馨笑道：‘大嫂现在才拜菩萨，也算是晚了点。‘
贺宁馨回身坐回罗汉床上，笑着道：‘我这是临时抱佛脚，什么时候都不晚的。‘
两人说笑一阵子，贺宁馨又嗔着简飞扬，道：‘这样的救命恩人，他倒是没事人一样放在一边，真不知他怎么拉得下这张脸。‘
郑娥听了这话，偏着头想了想，道：‘大嫂，这事也不怪大哥。大哥复了爵位，我们一起搬到京城来之前，大哥带着我回去寿昌府给爹娘修坟，顺便去问了问我大堂姐，要不要跟着一起过来——我大堂姐一口回绝了，说她跟我们非亲非故，不愿意寄人篱下。‘
‘倒是个有骨气的。‘贺宁馨笑着赞了几分。
郑娥也笑，‘可不是？——我说简大哥既然收了我做义妹，那我的堂姐自然也是简大哥的堂姐，怎么能叫非亲非故呢？这话到底把我大堂姐得罪狠了。我们临走的时候，她送都没有过来送我们，只是使人送了一包上好的普洱茶过来。‘
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第七十章循序渐进
又是普洱茶。
贺宁馨嘴角噙着笑，对郑娥道：“你大堂姐真是个精细人。这些年来，你跟着简家的人回到京城，你大堂姐肯定放不下你，时时想着给你带东带西吧。”
郑娥闻言脸色白了一白，将手里的帕子拧成了麻花，踌躇了半日才细声细气地道：“……嗯，也有带的。”便抿紧了唇，不再言语，眼神飘忽地看向了一旁的钟漏。
贺宁馨心下已定，便不再追问郑娥，伸出手将头上的一支点翠蝴蝶绿翡竹叶珍珠串花粉蕊菡萏赤金簪取了下来，绕到炕桌那头，轻轻给郑娥插在头上，含笑道：“你戴这簪子，比我戴着好看。”
郑娥脸色由白变红，忙伸手要将簪子取下来。
贺宁馨按住她的手，温柔却坚定地道：“这是大嫂给你的礼物，你要不收，就是嫌弃这簪子不够金贵，赶明儿我再去寻上好的来就是了。”
郑娥虽说小时候是小家子里出生的，却从十岁上头就跟着简家人一起住了，见识自然不同。在简家祖籍的东南万州乡下，郑娥也曾在简老夫人头上见识过不少好东西。——若不是卢珍娴拦着，她好几次都要说错话，得罪简老夫人了。
而贺宁馨的这支簪子，别说那蓝得鲜活的点翠蝴蝶，就说那几片翠绿盈盈，雕成竹叶状的绿翡，就是不可多得的好物。便是简老夫人，大概也拿不出这样出挑的一支首饰。就算有，也是压箱底的宝贝，更别说如贺宁馨一样随手就送人了。
“大嫂，你不用这样。我在简家，吃你们的，住你们的，还能锦衣玉食，珠围翠绕，奴婢婆子，跟真正的大家小姐一样过日子，我已经是上辈子烧了高香了。——若还要拿你的东西，不是要折我的福分么？”郑娥见推脱不了，只好将重话说出来，希望贺宁馨能收回簪子。这种东西，她实在要不起。
贺宁馨脸色微变。这郑娥姑娘，实在是比她想得还要好上三分。——怎么别人家的姑娘，没人教，天生天养也能这样懂事，而自己家的姑娘……
贺宁馨在心底里暗暗摇头，感叹着同人不同命，脸上也多了几分诚恳的神色，将郑娥的手按得更紧了，道：“妹妹，你既然是国公爷的义妹，就是我们国公府正儿八经的姑娘。你的一举一动，就是我们国公府的脸面。你怎么能还当自己是个外人呢？——你别担心，现在这府里是我当家，以后会好好整治这些不把主子放在眼里的下人，正一正我们国公府的家风。”
若是镇国公府还有当年的那些家生子，哪会有这么多出格的事？别说贵族不是一代养成的，好的下人，也不是一代两代就能拿的出手的。
之前内院是简老夫人当家，也不知是用什么标准提拔下人，总之下人里面的情形很不容乐观。贺宁馨嫁过来掌了家之后，只是首先把厨房、帐房和库房里的管事换了下来，用了自己带来的陪房。
一般的新嫁媳妇，就算管家，也不会这样着急就在要紧的地方安插自己的人，这样做，多半是会惹人闲话的。可是镇国公府不一样，之前简飞扬只管着外院，另外把钱银拢在自己手里，再加上他自己也不住在内院，所以内院的情形有多糟，他并不是十分明白。
而镇国公府的下人，都是上京后另外单买的。简飞扬只把着外院的下人，都是由他亲自挑选委派。简老夫人就管了内院婆子丫鬟的大宗儿，内院下人的采买以前都在简老夫人手里。
这些采买进来的下人身家背景有没有调查过，简飞扬一概不知。
贺宁馨嫁进来之后，除了第一个把厨房、库房和帐房的管事换了，剩下的，便是在一一盘查这些年来收进来的这些下人的来历。有来路不明的，一律转手卖了，不会留在家里祸害家宅。
这些用惯了家生子的大家子主母都知道，下人虽说地位卑贱，能力却是不容小觑的。有多少主人家管不住下人，被奴大欺主，甚至奴婢勾结外人，将主家弄得家破人亡的？
简飞扬对贺宁馨言听计从，何况贺宁馨从不恃宠而娇，有事说事，不乱猜疑，也不拖泥带水，跟简飞扬说起话来十分投契。
贺宁馨要整治家里的下人，简飞扬当然万分同意，全力支持。
这样一查，还真查出有一批四五个丫鬟，还有两个婆子的来历有问题，连当时买她们时候的牙婆都不晓得跑到哪里去了。贺宁馨派了人去牙婆以前的住址去查探，却发现早已人去楼空。
这四五个丫鬟生得倒是一等一的好，只是眼空心大不说，还有一身不知从哪里学来的不良习气，不是在内院里经常往简飞振的院子里招摇几番，就是在二门上跟外院的小厮打情骂俏，把个堂堂的镇国公府，弄得乌烟瘴气。
贺宁馨将这批人叫到一起，挨个查问，连哄带诈之下，才知道她们居然都是某户暗门子养得瘦马
这些人如何能进镇国公府这样的府第做下人？——难怪那牙婆早就人去楼空了，看来也是知道厉害。不过既然知道厉害，又为何会铤而走险？想要达到什么目的？这件事，简老夫人到底是故意的，还是被人蒙在鼓里？
而那两个婆子更有问题，居然是简飞扬朝堂上的对头安插进来的。这样的人，当然不能圈着养着。贺宁馨毫不容情地直接将这两个婆子送到许夫人在东南的盐场，另外命人给掌管缇骑的安郡王送了一封信，暗示有人往别人府里安插暗桩。
安郡王一看就炸了。——敢抢缇骑的饭碗，不想活了是不是？
缇骑的手段自然雷厉风行。简飞扬的那处对头因了一桩小事莫名其妙地倒台的时候，还摸不清自己到底是惹了哪路神仙。——压根就没想过向来直来直去，喜欢用拳头说话的简飞扬会有这样的手段。
这些事情，贺宁馨当然不会让郑娥这个未出嫁的姑娘知道。
那四五个有问题的丫鬟，却不能大肆处置。一个不妥，就会走漏风声，让镇国公府里的姑娘们蒙羞。好在贺宁馨当初审她们的时候，只有她和两个心腹丫鬟在旁边，别人通不知道。
贺宁馨便只能不露声色，将这些丫鬟从镇国公府里请了出来，养到别庄去了。贺宁馨很懂得量才是用。这些丫鬟，她不会留着在镇国公府里祸害自己人。可是人才难得，现在留着她们，再有针对性的教养教养，说不定将来也是能派上用场的。——就算自己用不着，送给缇骑总是可以的，也是一场人情。
只是以前有了这些下人在府里，简飞振和简飞怡还好，到底是简老夫人的亲生孩儿，也是镇国公府的正经主子，下人们还不敢怠慢。卢珍娴和郑娥却是无依无靠投奔了来的，日子当然过得不算舒心。好在卢珍娴还有简飞振看顾着，简飞扬也间或会去卢珍娴那里坐一坐，跟她一起去后花园走一走，下人们对卢珍娴又恭敬几分，所以他们唯一敢不放在眼里的就是郑娥。
郑娥过的日子，比卢珍娴又差上许多。不过她一向心胸宽大，觉得这样的日子，就算下人苛待她，也比她以前在西南寿昌府家里的日子过得好多了，所以从来不抱怨。见人也是一脸笑嘻嘻的样子，对人都是和和气气。若不是贺宁馨最近因为要操心她们的婚事，才留心起她们的情形，还不知道郑娥的日子过成这样。
贺宁馨有几分羞愧。
“府里的下人跟红顶白，这些歪风非得好好杀一杀不可。妹妹你放心，过几日就好多了。”贺宁馨和颜悦色地安慰了郑娥一句，便起身告辞了。
此时已经夜深了，贺宁馨戴上观音兜，把手搭在扶风伸出来的手上，扶柳在另一边搀扶着她，跟在前面举着玻璃绣球灯的婆子后面，缓步走出了郑娥的无尘轩。
郑娥将她一直送到大门口，还是贺宁馨板了脸，才让郑娥回屋里去了。二月倒春寒的天，晚上冷得刺骨。贺宁馨看得出，郑娥的皮袄、皮裙，都是穿旧了的，也不知还能不能取暖。
出了无尘轩的大门口，前面举着玻璃绣球灯的婆子猛然抬头看见院子大门旁边的阴影里，站着一个高大的男人，吓了一大跳，“什么人在那里”一句话已经脱口而出。
“是我。可是夫人出来了？”简飞扬的声音在暗夜里响起，一个身披深栗色貂皮大氅的高大身影，从阴影里慢慢踱了出来。
贺宁馨从后面跟着出来，猛不丁听见简飞扬的声音，心里又惊又喜，连声音里都带出几分自己都没有觉察的喜悦：“……说了让你别来，怎么还是过来了？”
简飞扬微微一笑，从大氅里伸出手来，往贺宁馨面前递过去。
扶风抿嘴笑了，托着贺宁馨的手，往简飞扬伸出的手上放过去。
贺宁馨嗔了扶风一眼，却没有将手收回，顺势放到简飞扬温暖的大手里，含笑问道：“你的事做完了？”
“嗯。差不多了。”简飞扬宽大的衣袖垂下来，将两人十指交握的手罩在里面。
扶风和扶柳跟在后面，眼看见前面两个披着大氅的背影，一个高大魁伟，一个细挑柔美，并排走在一起，步子缓慢而坚定。
从无尘轩回致远阁的路，本来是不近。可是有人相伴，再长的路也只是一眨眼的功夫。
简飞扬和贺宁馨在路上都没怎么说话，就这样沉默着一路回了致远阁。
扶风和扶柳赶紧去忙着炊热水，准备国公爷和夫人的洗漱，又问两人要不要吃些宵夜。
贺宁馨看了简飞扬一眼，见他的喉头不由自主地吞咽了一下，遂转头对扶风笑道：“让小厨房热些蟹饺过来，加点紫菜。”
扶风笑嘻嘻地应了声“是”，自去张罗。
简飞扬领着贺宁馨进了致远阁，在外间帮她把大氅宽了下来，自己也宽了大氅，才带着她一起进了内室。
“在郑娥那里都说什么了？说了那么久……”简飞扬的话里有一丝埋怨。
贺宁馨抿嘴笑着，同他挤在一起，坐到了铺着狼皮褥子的大圈椅上，道：“就是聊聊，�