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尼禄听到禀报；害怕保里娜死去会使他受到谴责；因为她是罗马最显赫世家的责妇；尼禄对她也没有个人仇恨，急忙派人去给她包扎伤口。保里娜已处于半死不活的状态；毫无知觉；别人做什么她已一点不知道。以后她身不由己地活了下来，讲究尊严，德高望重；她苍白的脸色表明她的创伤夺去了她的大半生命。
以上三则是真实的故事，我觉得跟我们为了取悦大众而编造的故事同样生动和凄恻。我奇怪那些写故事的人；怎么没有想到在
古书中成千上万篇非常美丽的传说中去寻找题材；这样他们工作中辛苦也少，乐趣和好处也多。谁都可把它们编成一篇完整、前呼后应的故事；像金属焊接一样缀合成文；用这种方式把多种多样的真人真事，按照文章的美学要求编成精彩纷呈的集子；像奧维德撰写他的《变形记》，那也是用大量不同寓言拼凑而成的。
在最后一对夫妻的事迹中，有一点更值得注意，保里娜为了丈夫的爱情而乐意舍弃生命，而她的丈夫从前也为了她的爱情而拒绝过死亡。这样的交换，对我们这些人来说没有重大的平衡力量；但是根据他的斯多葛派的信念来看；我想他认为自己为她而延长生活；也像她为他而选择死亡同样重要。他在写给卢西里乌斯的一封信中说，他在罗马得了热病以后，突然跳上一辆马车离开城里的房子到乡下去，他的妻子要劝阻他也不听；他对她说他得的不是肉体上的热病，而是地理上的热病；他这祥说：“她让我去了，再三叮嘱我注意健康》我知道我的身体里有她的生命；我开始照顾自己也是照顾她；我年老让我有一种特权，使我在许多事情上更加坚定不移。我现在正在失去这种特权；然而我要这样想，在这位老人身上另有—个年轻人的生命，需要我的照顾。既然我不能使她更勇敢地爱我，至少她使我更体贴地爱自己，因为真正的感情是需要寄托的，有时命运逼迫我们走另一条路；我们即使怀着痛苦也必须召唤生命6我们必须咬住牙关忍受灵魂的煎熬，因为对于正人君子来说；人生的法则不是讲游乐，而是讲道义。有的人并不对妻子和朋友怀有这样深沉的感情，不思延长他的生命，而一心要去死；这种人缺乏勇气亲情；当我们的亲人需要我们去死时；我们的灵魂必须下这样的命令；有时我必须把自己奉献给朋友；当我们要为自己去死时；为了他们我们应该取消自己的计划。考虑他人而回到生命，这才是大勇的行为，像许多精英人物所做的那样；延长一个人的老年（老年人的优点是对寿命的延续并不介意，因而对生命的使用也更勇敢、更无畏）是一种特殊的好意；如果觉得这样做对于一个他
热爱的人是甜蜜的、偷快的和有益的话。我们自己也可获得极大的欢欣和报偿，因为对他的妻子充满温情；反过来也对自己充满温情；还有什么比这更为甜蜜的呢？因而我的保里娜在我身上引起的不但是对她的担心；还有对我的担心。这一切都不足以使我考虑我以什么样的决心去死，但是可以使我考虑她没有多大的决心去忍受。我逼迫自己活下去，有时活着是伟大的以上是他的陈述，跟他的事业同样精彩。
……
第八十章
论盖世英雄
如果有人要我选择我心目中的英雄人物，我觉得有三位驾凌于其他人之上。
一位是荷马。这并不是说亚里士多德或瓦罗（举例而已）可能不及他那么博学多才；也不是说维吉尔在诗情上跟他无法相比——这点我让熟悉这两位诗人的行家去评论了。而我只了解其中一位；按照我的水平来议论；即使缪斯我也不相信会超过这位罗马人：
他弹起抑扬有致的里拉琴，唱出美丽的诗篇，不亚于阿波罗生动的歌声。
——普鲁佩斯
然而，作出这祥的评论时；还是不应该忘记，维吉尔的才情主要还是得到了荷马的启发，荷马是他的引路人和导师；《伊利亚特》中的一个章节为这部博大神圣的《埃涅阿斯记》提供了主题和素材。这不是我要说的话；我要衡量许多其他因素；这些因素使我看来荷马出类拔萃，几乎超出人的极限。？
事实上，我经常奇怪；他以自己的权威给世界创造了那么多受人崇敬的神，自己却没有得到神的地位。他是个贫穷的盲人，在各门学枓还没有一定的规则和看法时。他却门门精通，以致后来制订法规的，从事战争的，创导宗教的，研究不论什么学派的哲学的，提倡艺术的，都把他看作是无事不知、无物不精的祖师爷，把他的书也看作是包罗万象的知识宝库，
至于什么是诚实，什么是耻辱，什么是有益，什么是无用，他比克里西波斯和克朗道尔还说得清楚。
——贺拉斯
像另一个人说的，
诗人读了他的著作＋就像嘴上尝到了永不祜竭的甘
——奥维德
还有一位说，
在缪斯的伴侣中，唯有荷马可与日月共辉。
——卢克莱修
还有一位说’
丰富的源泉，后世人从中为他们的作品汲取灵感；一位诗人的天才形成的大江，可分流成几千条小河。
——马尼利乌斯
荷马创造出这类空前绝后的杰作，简直违反了自然规律，因为事物初生时总是不完美的，随后才茁壮成长；诗歌；如同其他许多学科。还处于童年时代，他却会使它成熟，完美，臻于大成，出于这个原因，根据他的传世佳作，可以把荷马称为诗人中第一人和最后一人；在他以前他无人可以摹仿，在他以后也无人可以摹仿他。据亚里士多德的说法，荷马的语言是唯一有动感和情节的语言；都是言之有物的词句。亚历山大大帝在大流士的遗物中发现一只富丽堂皇的宝箱；他下令这只箱子给他留着，存放他的荷马的书籍，并说这是他在行军中最优秀、最忠诚的顾问。阿纳克桑德里德斯的儿子克莱奥梅尼，出于同样的原因说荷马是斯巴达人的诗人；因为他是军事学的好教官。此外还有这种奇怪的论调，那是普鲁塔克对他的赞扬，说他是天下唯一的作家，从不使人陶醉；也不使人厌烦。对读者总是常见常新，永葆青春，这位淘气鬼亚西比德，向一位从事文艺的人要一本荷马的书，那人没有；就掴了他一记耳光，好像发现我们的教士没有经文似的。有一天；色诺芬尼向锡腊库斯暴君希伦诉苦；说他很穷，无法养活两个仆人。暴君回答广什么；荷马要比你穷得多，他尽管死了，还是可以养活成千上万的人。”当珀尼西厄斯称柏拉图是哲学上的荷马还有什么可说的呢？
除此以外，什么样的荣耀可以与他的荣耀相提并论？没有东西像他的名字和作品那样得到千古传诵；也没有东西像特洛伊、海仑和她的战争那样家喻户晓——虽然这些战争可能从来没有发生过。我们的孩子还是取他在三千多年前创造的名字谁不知道赫克托耳和阿喀瑰斯。不但那些有关的民族，就是大多数国家，都要在他创造的作品中去推本溯源。土耳其皇帝穆罕默德二世写信给我们的教皇派厄斯二世：“我奇怪为什么意大利人结盟反对我们，我们和他们有共同的祖先特洛伊人，我跟他们都要为赫克托耳的死向希腊人报仇，而意大利人却笼络希腊人来反对我广国王，政治家；皇帝多少世纪以来都在扮演他们的角色。而这个世界只是他们？
的一座大舞台，这不就是荷马写的一出贵人闹剧吗？
希腊七座城市都争说是他的诞生地，即使他的身世不明也给
他带来许多光荣：
斯米尔纳、罗得岛、科罗芬、萨拉米斯、希俄斯岛、阿戈斯和雅典。
另一位是亚历山大大帝。他很早就开始他的事业，用那么少的手段完成那么辉煌的意图；当他还是一名少年，已在追随他在全世界作战的名将中间树立了威信；命运对他的特殊眷顾，使他完成了许多偶然的，有的我甚至要说是轻举妄动的功勋：
他把阻挡雄心的障碍统统推翻，耀武扬威地在废墟中走出一条路来。
——卢卡努
他的伟大还在于：只有三十三岁，已在有人的大地上所向无敌，才过了半辈子做成了人所该做的一切，以致你无法想象；他若有常人的寿命，在他合法行使权力时期；他的武功文治会如何昌盛繁荣；你无法想象这个人会做出什么来。他提拔他的军人当上了王爷，在他死后由四位继承者分治帝国，这些继承者都是他的军队中的普通将官，他们的后裔统治这块庞大的土地也维持了很久；他一身集中那么多的美德：正义、节制、豁达、守信、笃爱、对被征服者讲究人道（他的道德品质好似也无可挑剔，虽然他有一些个别的、不多的、特殊的个人行为是可以谴责的。但是不可能处处按照正义的规则来施展鸿图。对于这样的人物应该以他们行为的主流来作出？
判断。底比斯的毁灭，米南路和埃弗辛医生的谋害，对大量波斯战俘的屠杀，对印度军队背信弃义的处决，对包括儿童在内的科赛人的诛戮，都是不可原谅和过分的做法。但是对待克利图斯一事上；他对自己的赎罪又过于郑重其事，这件事如同其他事说明他的复杂性格中的宽厚一面；他的性格中主要还是善良的成分为多；所以有一句话说得很妙：他的美德来自天性；他的罪恶来自命运。至于他有点好吹嘘，听到坏话欠耐心；把马槽、武器、马噃子扔在印度到处都是，这些事在我看来都是他少年得志而引起的）f考虑到他在军事上的雄才大略以外；还有勤奋、预见、耐性、守纪、敏锐、高尚、决心、幸福和其他；即使汉尼拔没有向我们指出，他也是天下第一人；还有他的身材面貌世上罕见，简直是一位天人；脸上眉清目秀、神采奕奕；全身气宇轩昂，
他沉浸在大洋之神的波涛中，如同明亮之星熠熠发光，他抬起那张抻圣的脸，把天空乌云全部驱散。
——维吉尔
他的才学出众，能力高强；他的荣耀不沾疵瑕；持久而不会消失。在他逝世后很多年流传一种宗教般的信仰，认为他颁发的奖章会给佩戴的人带来幸福，撰写他的功绩的帝王要比撰写其他任何帝王功绩的历史学家还多。即使今天伊斯兰教徒瞧不起其他人的历史，唯对亚历山大的历史则情有独钟；谁考虑到这一切，谁会认为我舍凯撒而取亚历山大是有道理的，——也唯有凯撒还可以叫我对自己的选择表示犹豫。不可否认的是凯撒创造丰功伟绩更多靠的是凯撒之力，而亚历山大创造的丰功伟绩更多靠的是命运之力。他们有许多事不分轩轾，在某些方面还是凯撒略胜一筹。？
他们是两场燎原大火或两条江河巨流；掠过大地，千秋震荡，
如同干枯的密林中燃起了大大，到处是村枝噼噼啪啪的断裂声；如同高山上滚下了江河，汹涌�