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格兰特又继续看了一会儿，发现这种“消失”的过程持续不断，不仅是坐着的观众，连那些站着的人也开始移动了。这些观众就在阿奇的眼前悄悄消失。这是很不寻常的，通常乡下的观众都会捱到最后一分钟，不管节目多么无聊。于是格兰特转身在托德先生耳边轻声问：“他们为什么要走？ ”
“他们要看芭蕾舞。”
“芭蕾舞？ ”
“电视，那是他们很大的乐事。电视上播的其他东西，他们全都已经看过了，像戏剧、歌唱节目等等。但是芭蕾他们不曾看过，他们不会为任何事或任何人错失掉芭蕾……这有什么有趣的？ ”
但格兰特并非对格拉达岛民对芭蕾的热情感兴趣，他其实是在欣赏阿奇那奇特的溃不成军，可怜、迷惑的阿奇，他被芭蕾舞的各种舞姿打败了。这实在古怪得合理。
“他们不会再回来了？ ”
“噢！ 不，他们会回来跳舞。”
他们真的成批结队地回来了。岛上的每一个人都在现场，老人们坐在四周，而舞者狂野的声音几乎要把屋顶掀翻了。这种舞蹈不像格兰特所常见的本岛舞姿那样轻快、优雅，因为高地舞蹈中舞者穿短格裙与软皮鞋在地板上不会有声音，男人可以跳得像剑尖上流窜的火焰。但这里的舞蹈却有点爱尔兰味儿，带着许多悲伤且静止的爱尔兰特质，以至于舞蹈只有脚的动作而已，而不是充满欢乐，一直满溢到手臂上甩动的指尖。虽然舞蹈本身缺乏艺术和欢快，但一股大规模的愉悦却充塞在跺脚的动作表演上。空间容纳三个八人一组的舞者有点拥挤，但是不消多久，包括瑞典人和荷兰人也都被拉进去一起狂欢了。一把小提琴和一架钢琴奏出美妙流畅的旋律（ 像这种美妙愉快的旋律是需要一整个乐团的，当格兰特把凯蒂安甩进一个快乐的瑞典人手臂中时心里这么想；而且像这种旋律通常都需要双重的鼓声，然后再来一段静止；这里当然算不上完美，不过效果也不错） ，那些没有跳舞的人就在旁边打拍子。屋顶上天窗外的风怒号着，而屋里的舞者吼叫着，小提琴手拉着琴弦，钢琴家重重地敲击着琴键，每个人都很尽兴。
包括亚伦·格兰特。
他在刺骨无情的西南强风中，跌跌撞撞摇摆着回去，整个人掉进床里，因为运动和新鲜空气而迷醉了。今天真是愉快的一天。
这也是颇有收获的一天。当他回到城里时，就有事可以告诉泰德·汉纳了。他现在知道阿奇·布朗的“大乌鸦”
到底是什么了。
今晚他不再忧心忡忡地看着紧闭的窗户，并非他根本忘记了那窗户，而是看着紧闭的窗子心里觉得很高兴。
他已经全盘接受了岛上的观念：窗户是用来阻隔坏天气的。
他把自己藏进被窝里，隔开暴风与坏天气，然后一夜无梦地沉沉睡去。
％％。
第八章
小说
第二天早晨船启航时，阿奇离开格拉达，去照亮群岛其他黑暗的地方。据说这几天阿奇一直跟麦克凯牧师住在一起，格兰特心里纳闷着，如果麦克凯牧师知道住在他屋檐下的是何许人，他心里会怎么想。或者麦克凯牧师也患有阿奇·布朗同样的毛病？ 格兰特心里想，整体而言应该是不会的。
麦克凯先生拥有凡人渴望拥有的权威，他每个礼拜天早晨都有满足虚荣心的机会。因为他已经看透这个世界以及生与死；人的灵魂与生死间的关系，因此，他大概不会渴望那种属于神秘宗教的光荣。他只是纯粹在款待苏格兰名人而已。因为在苏格兰这个小国度里，阿奇跻身名人之列，而麦克凯先生无疑也很高兴能够招待他。
格兰特真心接受了这个岛屿，这五天来他在呼啸的风声陪伴下，巡视自己荒凉的国度。这就像遛一只坏脾气的狗，它会在小路上从你身旁挤过，高兴地在你身边跳来跳去，几乎把你撞倒，然后再拉着你不让你往想要去的方向走。他每天晚上都在托德先生的办公室里伸展双腿，聆听他在低地开酒馆的故事。他吃得很多，所以已经明显地发胖了。他每天都是头一沾枕就睡着，而且一觉到天亮。
到第五天时，他已经觉得自己有能力坐一百趟飞机，而不愿再在这里待十二小时了。
所以第六天清晨，他站在宽阔平坦的白沙上，等候从史多尔诺威来的小飞机接他回去。那些原本在心底深处的小小的担忧，现在已经不算什么了，一点也不像他原先认为这一刻会充斥的严重恐惧。托德先生和他站在一起，旁边沙地上立着他的小皮箱。草地上路径尽头停着格拉达饭店的车子，是岛上惟一的一部，也是全世界这种式样中硕果仅存的一部。他们站在那里，在闪亮的荒地里形成四个黑点，看着天上小鸟一样的东西朝他们这边降落。
在如今的飞行形态中，这倒算是最接近飞行的原始意念的一种，格兰特心里想。
就像有人指出的，人类一开始梦想飞行时，是想像自己煽动着银色羽翼飞人蓝色的穹苍。可是后来的发展并不是这样。你搭飞机时先是被推入一个广场，然后被关进盒子里，接着害怕，随后晕机，最后就到了巴黎。海角天涯一只偶尔落在沙地的鸟儿把你给接走了，这种情况和人类遨游天际的原始想像反而最接近。
这只大鸟沿着沙地慢慢停到他们面前，格兰特有一刹那的惊慌。毕竟不管怎么说，那还是一个盒子！ 一个紧紧密封的陷井。但身旁每件事情的悠闲很快松弛了他紧绷的肌肉，就像这些肌肉僵硬起来的速度那么快。如果按照一般飞机场的次序，飞机先接受引导，然后逼近，此刻格兰特必然已经为惊慌感所征服；但在这里，这片广阔的沙地上，就在他和托德先生还在闲聊时，驾驶员已经从阶梯上往下走了，加上海鸥的叫声与大海的气味，整件事就像你可以随时决定取舍去留，没有好让人害怕的强迫性。
所以当这一刻来临时，他把脚踩上最低的一阶，只是心跳加快一点而已。他还来不及分析自己对密闭的门有何反应前，另有一件更近的事吸引了他的兴趣。他前面通道的另一边坐着阿奇。
阿奇的样子看起来好像刚刚起床就匆匆忙忙地出了门。他那一身色彩华丽而搭配杂乱的衣服，比以往更像是从别的什么人那里胡乱穿过来的。他就像一堆被弃的盔甲，上头摇晃着一些小道具。他像老朋友似的跟格兰特打招呼，故做谦虚地表示他对这个岛知之不多，还向格兰特推荐说盖尔语是值得学习的语言，然后又回去睡觉了。格兰特坐着看着他。这个小混蛋，这个虚有其表、没有价值的小混蛋。他心里这么想。
阿奇的嘴巴渐渐地张开，头上一丝丝黑发已经盖不住秃头的部位。蓬松亮丽的袜子上方的那两个膝盖，看起来更像解剖台上的标本，而不像是一个可用来行走的活生生构造。它们不是膝盖，而是“膝关节”；腓骨间的接合尤其有趣。
这个自负、邪恶的小混蛋。他原有的职业可以维持生计，也可以给他某种身份，带来精神的补偿，但却没法满足他自我本位主义的灵魂。他需要舞台的灯光，只要他能在光亮中昂首阔步，他根本不在乎是谁为这些光环付出代价。
一个几何图形在他下方展开，像是一朵日本花绽开在水中，此时格兰特仍在思考着虚荣在犯罪的面具后扮演的重要角色。他暂时打住心理学的思索，把心思转移到这个自然世界里的欧基里德现象，这才发现飞机已经在苏格兰本岛的机场上空盘旋。换言之，他已经从格拉达回来了，但他几乎没有察觉到。
他从飞机上走下来，踏到柏油地上，心想如果他当场跳起欢乐的战舞会怎么样。
他好想高声呐喊，像第一次骑木马的小孩一样绕着机场跳跃前进。不过他还是直接走到电话亭，打电话问汤米是否能在两个小时后到史衮的凯利多尼亚饭店接他。汤米一口答应了。
机场餐厅的食物非常难吃，隔桌的男士正因此而苦涩地抱怨，而这个人当然没有经历过五个月地狱般的生活，加上凯蒂安七天的伙食款待。
汤米慈祥的圆脸出现在凯利多尼亚饭店的大厅里，比以往看上去更圆、更慈祥。
没有风。
一点风也没有。
这是一个美丽的世界。
他想，如果待会儿他坐进汤米的车里，那种旧有的恐怖又压倒了他的话，那可真是可怕又令人泄气的虎头蛇尾。也许那股恐惧感正在那里等着他，舔着舌头期盼着。
但是车里什么也没有，除了他自己和汤米，以及他们之间惯常交流的轻松气氛。
他们开进乡间，一个比十天前更油绿的乡间。夕阳出现了，一片金光遍照着平静的原野。
“摩伊摩尔的典礼怎么样？ ”他问，“献花典礼。”
“噢！ 天啊，那个啊！ ”汤米说，用手掴了自己的额头一下。
“他没有去献花？ ”
“如果说把花让她拿着就等于是献花的话，那我想从技术上来说他是献了花啦！ 他把花交给肯特伦夫人，然后讲了一段他自己编出来的台词。”
“什么样的台词？ ”
“我想，从我们以‘佐伊·肯塔伦是某种反叛分子’的说词说服派特去献花后，他就开始不断地演练一种自我逃避的方式。当然那种说词是罗拉的主意，不是我的。
反正当肯塔伦夫人弯下腰要从他的手里接过康乃馨时——她个子很高，其实是派特把康乃馨往上送——他停了一会儿，非常坚定地说：‘请你注意听，我给你这束花只因为你是个革命分子。’她眼睛连眨也不眨就把花收下了。她说：‘当然，谢谢你。’虽然她完全听不懂派特在说什么。而且顺便一提，她把派特击倒了。”
“怎么说？ ”
“以优雅古典的女性方式。派特现在正陷于初恋的意乱情迷中。”
格兰特很期待能早点儿看到这种奇迹。
克努静静地躺在绿色的山谷中，格兰特望着眼前的景色，觉得自己像是凯旋的战士。上次他坐车穿过这段沙石路时是个被拘囚的奴隶，而现在他是自由人了。他原是出去找七b ，但却发现了自己。
罗拉走到门口台阶的地方接他，然后说：“亚伦，你是不是兼职做了征求信件的生意？ ”
“没有啊！ 为什么这样问？ ”
“或是什么‘寂寞芳心专栏’之类的？ ”
“没有。”
“因为梅尔太太说有一大袋信在邮局等你。”
“噢！ 梅尔太太怎么知道那些信是给我的？ ”
“她说你是这个区域里惟一的a ．格兰特，我想你该不会是在征婚吧！ ”
“噢，没有哇！ 只是收集些资料而已。”他跟着罗拉走进客厅。
暮色中的房间到处是火光和摇晃的阴影。他原以为客厅没有人，直到他注意到有人坐在壁炉旁边的大椅子上。一个高挑苗条的女人，就和影子一样流畅摇曳，所以他得再看一眼才能确定她确实不是影子。
“这是肯塔伦夫人，”罗拉的声音从后面传来，以一种介绍性的口吻说，“佐伊回克努来钓鱼，会待上几天。”
这个女人欠身和格兰特握手，他看到的是个女孩。
“格兰特先生，”她向他打招呼说，“罗拉说你喜欢被称为‘先生’。”
“噢！ 是的，是的。私底下的生活里‘探长’这个称呼听起来怪可怕的。”
“而�