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留了一些，就是留着媳妇们一道用的。
章云一瞧，自个留着也不大好，正想拉着周兰同去厨房，李氏却从院子里进来了，还跟着二舅家的周杏、周荷两个闺女，帮着一道抬了一张矮桌，放在了大桌一旁。
“云儿、兰儿、杏儿、荷儿，你们同我一道坐这桌，那边让他们爷们坐，他们得喝几口，咱们不用喝酒的坐一道正好，兰儿，去把你娘和二婶、三婶都叫过来，咱们别分三个地方了。”矮桌放下后，李氏又唤了几个孙女过去，一道去取了几张长板凳，放桌边大伙好坐。
就这么周家堂屋里分了两桌出来，饶是这样，两边桌子还都挤得满满的，一屋子笑呵呵的热闹得紧。
“娘，要不要等爹回来再吃？”二舅周山向着门外张了张，瞧着天色也渐渐暗了，想着爹也该回来了。
周山这么一说，三舅周平也凑了上来，道：“爹咋这时辰还不回来，他可是晨起就去了，按说这个时辰早该回来了。”
章云这会才想起来，一整天下来，都没瞧见过外公周来水，地里这么忙的日子，他这是去哪了？
“许是啥事耽搁了，咱们就别等了，先吃起来吧，要是他回来没菜，再让老大媳妇打个鸡蛋炒了，给他下酒。”李氏想着这一大家子忙了整天，再不吃得饿坏了，还是边吃边等吧。
正说着，陈氏捧了拌好的芫荽花生进来，听了李氏的话，就道：“娘，刚我尝了这道拌花生，香得很，正适合下酒，要不我先留点出来，到时候爹回来就有下酒菜了。”
“嗳，那你去留点出来。”见李氏应了，陈氏就转身回去厨房，从两个碗里分别拨了一些出来搁在碗柜里，之后重新将两碗菜再端上堂来。
刚听陈氏这么一提，周家几个兄弟都对这道菜感兴趣了，等陈氏一放下，桌上的人全伸筷子夹了起来，入嘴这么一嚼，到真是松脆鲜香，周民不由赞道：“这道菜香，咋以前从来没吃到过？”
“这是云儿让做的，没想到这般香，你们可托了外甥女的福，往后又多了一道下酒菜。”陈氏和二舅母张氏、三舅母马氏一道装了两陶罐糙米饭过来，并取了一叠粗瓷碗及筷子，到桌边分了碗，并给桌上的人盛饭，听到自个男人的话，就笑着打趣起来。
周平就着拌花生啐了口酒，一听这话，就对着章云道：“云儿，你这是哪学的，往常去你家，可没见你娘做过，娘，我姐在家的时候，也没做过这道菜吧。”
“三舅，这是我胡乱配的，也当不得啥好菜。”章云见三舅问起，就还是拿刚刚的借口回了，反正也不会有人追究根源。
周山听着话，又是夹了几筷芫荽花生，吃得有滋有味，不由也开口道：“虽当不得好菜，却显出云儿心思巧，比咱们家两个闺女能干多了，你杏儿表姐、荷儿表妹的厨活可全拿不出手，往后还得多学几手才成，到时候才好找婆家不是。”
“去，才刚喝就醉了，拿闺女开涮啊，哪有你这样婆家婆家的挂在嘴边的，也不怕闺女害臊。”二舅母张氏忙嗔怪了起来，再一瞧，周杏的头都快低到碗里去了，露出来的耳后、颈项全染了红，周荷到底还小些，还没那么害羞，只是一个劲朝自个爹皱鼻，表示不满，这么一来，到是惹得全堂哄笑起来。
堂屋里的人正乐呵着，院外匆匆进来个人，几步就到了堂屋外，跨过门槛进来，就一屁股坐到了桌边的空位上。
“爹，你咋才回来，来，喝口酒解解乏。”一屋子人都瞧了过去，才发现周来水双眉紧皱着，一脸的阴霾。周平忙取了桌边的空碗，帮他倒满了酒。
“老头子，咋了？”李氏见周来水神情不对，就搁下碗筷，取了板凳坐到他身边，急声问道。
周来水拍了下腿面，气道：“今儿去镇上打听过了，今年带籽的七百钱一担，不带籽的二两一担，带籽的被压得这么低，这让咱们棉农怎么活。”
☆、第七章
周来水这话让全屋的人都愣怔住了，往年可从来没有这种价钱的，一般带籽的棉花一两一担总有的，不带籽的到是提了价，比往年高了二百钱，可有多少棉农能交上不带籽的，那得费多少功夫才行。
“朝廷当官的也忒黑了，往年可没这种价钱收的，这不是要活活压死咱们老百姓。”周民这会也没心思再喝酒，搁下酒碗就骂了起来。
陈氏被这话给吓了一跳，忙忙站起身来，去将堂屋的门给关上，急道：“你嫌命长啊，小心被人听了，把你给告上官去。”
“呸，有本事就告去，那姓童的狗官，这几年干的缺德事谁不晓得，拼命扒咱们老百姓的皮，油水全刮进他自个的小金库里去了，要不是这样，咱们昌徕县一带的日子能这么苦。”周民声音不降反升，肚子里的火气直往外喷。
陈氏是妇道人家，知道压不住自个男人的脾气，只能转求周来水和李氏，“爹，娘，你瞧瞧他这个牛脾气，让他小声着点，他到反而扯着喉咙喊，生怕人家听不清似的。”
“老大，你少说两句，咱们老百姓再骂也没用，哪朝哪代不这么过来的，还是想想眼下该咋办吧。”都道祸从口出，李氏忙责备了几句，硬是压下周民的脾气来。
这事儿一出，好好的热闹劲全败了个精光，周山、周平两兄弟也搁下了酒碗，再没那喝酒的心思，一家人围着满桌的酒菜，却没人动筷，全埋着头想办法。
章云这桌也好不到哪去，女人们同样小声讨论着法子，就听一边的张氏道：“光咱们家这些人手，没日没夜摘棉籽的话，没个两三月也摘不完，不带籽的咱们肯定是交不上了，要真没法子，带籽的价钱再低也得交，这么多棉花总不能全放家里堆吧。”
围坐着的几个媳妇、姑娘全附和着点头，旁边的马氏想想插嘴道：“要不咱们出工钱，雇人手来摘，村里年纪大的婆婆，为了几个大钱，还是肯来做的。”
“这会子，村里哪家不是忙得团团转，这茬棉花摘完了，还得赶紧着点麦，哪有多少人家能抽出人手来，再说这么些棉花得花多少大钱，扣掉雇人这些钱，咱们就算交上不带籽的，比带籽的又能好多少，指不定还更亏。”陈氏是连连摇头，觉着马氏毕竟年轻，经历的事少，这里头的账还算不清。
经陈氏这么一提点，马氏也觉得这法子不行，这么一来大家伙都闷住了，再瞧那边桌子，父子爷孙几个也是一筹莫展。
堂屋里一时是愁云惨雾，只有章云的心里想的和他们不一样，她心想这摘棉籽干嘛要全手工，古代不是已经有专门去棉籽的器具，她分明记得以前参观农业博物馆的时候，见过那古旧的器具样式，可瞧瞧家里这些个人，却没有一个提起，难不成她穿越的这个朝代没有？
这么一来，章云就犹豫不决了，生怕自个会太出格，弄出什么大发明混淆时空，心里的矛盾终抵不过亲人的重要，章云还是小声开了口，“外公，舅舅，难道就没有去棉籽的器具吗？”
章云的声音很轻，不过在寂静的堂屋里，还是显得格外清晰，周来水和周家几兄弟全看了过来，周来水叹口气道：“往年听村里的秀才提起过，说京城边上的村子里，好像有这样的器具，他也只是听说，并没见过，那种金贵的东西，咱们这种穷地方哪里会有。”
“是啊，咱们这里太偏，穷乡下也没几个出去见过大世面，一辈辈都守在这里，有啥好东西也带不进来，哪还能不穷。”年岁最轻的周平，不由得有些感慨，只觉得祖祖辈辈都没人往外闯，光守着这方天地，确实难有发展，不过他也只是空有想法，自己连字都认不全，哪还有啥大出息。
章云听完他们的话，心里一喜，只要不是她第一个发明，那就没问题了，于是乎笑着道：“外公、舅舅，你们别发愁，去棉籽的器具我见过，你们可以按我说的做做看。”
这话可不得了了，堂屋里所有人全瞪大眼看着章云，半晌回不过神来，还是周平最快反应过来，急着追问道：“云儿你见过？你们那村子种棉花的也有好几户，我咋从来没见有人用过？”
章云早已想好说法，就不疾不徐道：“也不是咱们村子里有人用，是前几年有个外乡人路过，在咱们村里的破祠堂住过两天，我是在外玩的时候，刚好进那祠堂，到是和那人说过几句话，那人身边就带着去棉籽的器具，是他亲口告诉我的，应该错不了吧。”
把这一套说法讲了出来，章云心里还真有些紧张，不知道家里人会不会起疑，不由得摒住呼吸，睁着大眼睛眨也不眨地看向他们。
周家人到也不是说疑心章云什么，只是她毕竟年纪小，又说只见过一回，多少让他们心里不踏实，有些半信半疑，一时到没人开口表态，沉默了半晌，还是周民先开了口，“爹，不论好坏，咱们试试也无妨，最坏不过是没用，也没啥大损失不是。”
“是呀，他爹，要不咱们就试试吧。”李氏也在旁打起了边鼓，周来水见媳妇、儿子都赞成试试，就啪一声拍了桌，道：“好，那就试试，老大，你明儿就上山拖棵树回来，云儿，你同外公说咋弄，我自个动手做。”
周来水就这么拍了板，当天吃完饭后，几个姑娘家全围在章云身边，好奇地问东问西，舅母和外婆高兴地咧起了嘴，动手收拾她的住处，让她同周兰一张炕，并取了新棉被给她用，一同将她安置地妥妥当当为止。
翌日章云刚起身，周民就已经从山里砍了树，拖回院子里来，之后就同周山、周平带着自家媳妇一道下地收棉花去了，昨儿晚上听周兰提过，自家地里的棉花，总还得要过两三日，才能全摘完。
“云儿，灶头上已经烧好了玉米糊，昨儿剩的菜团子也已经翻热了，你快去洗洗吃点。”李氏从厨房做好早饭出来，赶忙将院里的鸡都抓回鸡笼里，把拌好的鸡饲料放在鸡笼旁让它们啄，正巧见着章云从屋里出来，忙唤了起来。
章云应了一声，捧着周兰给她的木盆和布巾走到水井边，提了井水洗完脸，就见李氏提着整桶的猪食往猪栏去了。
“外婆，让我去喂吧。”章云见李氏忙里忙外的，就连周兰起来后就开始收拾院子，将地上的鸡粪、狗粪什么的扫掉，院子里外都打扫干净，准备待会在院子里晒棉花，这么一瞧，就她一个人闲着，到让她怪不好意思的。
李氏见章云走来，忙挥挥手道：“没事的，你快去厨房吃，等你吃完，我就得装了带去地里，让你舅舅、舅母他们吃，我去了好把你外公替下来，待会他回来，你就和他好好琢磨去棉籽的器具，那才是顶顶重要的一件事。”
章云一听时间紧凑得很，就再不耽搁，自个进了厨房，动手装玉米糊，抓起灶头搁着的菜团子，就着吃了起来。
吃到一半上，周兰也进来了，搬张小板凳在她身边坐下，两人一道吃，等吃好刚搁下碗，李氏拎着空桶进来，洗了把手后，就动手