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在她看来，自己是有容貌有涵养的美人儿，而这位施小姐简直是俗气浅薄到了极致，偏偏懂得勾引那些男人的目光，让她好不气恼。
听到乔霏称赞施小姐，袁锦瑟更加不高兴了，拉着乔霏的手下了逐客令，“施小姐，我们要去吃晚饭了，你请自便吧。”
“吃晚饭吗？太好了，我也还没有吃，一起去吧！”不知道是不是在南洋长大的原因，还是她有意为之，施小姐竟像是天真烂漫地不懂看人脸色，十分热络地拉起两个女孩儿的手，气得袁锦瑟的脸色更加难看了。
“大家一块儿吃也热闹一些。”乔霏轻轻捏了捏袁锦瑟的手，“不过我们是去三等舱吃晚饭，那里空气不好，太委屈施小姐了。”
知道乔霏站在自己这一边，为自己说话，稍稍安抚了袁锦瑟的气恼。
可施小姐竟然像是铁了心要和她们混在一块儿，对去三等舱吃饭毫不介意，还颇有几分雀跃之意。
乔霏和袁锦瑟对视一眼，都有些无奈。
留学所费不赀，乔家这样处在金字塔顶层的家庭不会在意这一张头等舱船票的钱，可是乔家这样的家庭毕竟是少数，大多数的学生家境都不可能像她这样，即便有点儿钱也舍不得浪费在船票上，所以住在三等舱的留学生数量最多。
在临行前，大家就约好了上船的第一顿晚饭要一块儿吃，为了照顾大多数的留学生，聚餐的地点定在了三等舱，不是乔霏请不起大家吃好的，而是出来留学的都是心高气傲，自尊心极强的，极细小的举动都可能伤害了他们的自尊心。
“清如先生，你们来了！”一个戴着眼镜的瘦弱年轻男子挥手招呼道。
“你这样喊我可是别扭极了，”乔霏嗔怪地笑道，“早和你们说过了，叫我清如或是乔霏就好了。”
那年轻人不好意思地搔搔头，“这不是习惯了嘛。”
“为什么要喊MISS乔‘先生’？她不是女孩子么？”施小姐在一边瞪大了眼睛，十分好奇。
“想来施小姐是在南洋呆久了，不晓得我们华夏的礼数，‘先生’可不仅仅是称呼男子，也是对有学问者的尊称，不过像施小姐这样的人不知道也是正常的。”袁锦瑟的话真是夹枪带棒，让乔霏都微微皱眉。
施小姐自然也感受到了，嘟起丰厚的嘴唇，说话倒也直接，“MISS袁，你为什么讨厌我？”
那施小姐本就生得风情万种，如今这似撒娇似怨怪的一句话，更让在场的男人看得心中一荡，乔霏甚至清楚地看见眼前那个瘦弱男子情不自禁咽口水的模样，心里只觉得好笑。
袁锦瑟没料到她会这么直接说出口，当下只觉得十分难堪，“我没有讨厌你。”
只是这话连她自己都觉得没什么说服力，脸上的薄怒任谁都看得出来。
“施小姐想太多，像你这么可爱的人儿，袁小姐怎么会讨厌你呢。”乔霏打着圆场，“大家也饿了，咱们还是先吃饭吧，边吃边聊。”
乔霏自中学起就是有名的学生领袖，又经过觉醒运动，她的声望在国内达到了最高点，在这艘船的留学生中她是当之无愧的领袖型人物。
除了一些之前就已经相熟的同学之外，其他人还是比较习惯喊她为“清如先生”，虽然她自己也觉得别扭，但有些人实在纠正不过来，她也只得应了。
在觉醒运动中，她所展现出来的勇毅坚定和爱国热情，让所有人都对她敬慕有加，而在实际相处中，她身上温和亲切，平易近人的气质，也让在座众人如沐春风。
她是一个不会给人压迫感，不带侵略性的女子，说话不拿腔作势，柔柔软软的就自然有一股让人信服听从的力量。
虽然心中疑惑不满，但是乔霏开口了，施小姐也只得乖乖坐了下来。
这一船的留学生们虽未到齐，但也来了大半，聚集在三等舱狭小拥挤的餐室中，光线虽然昏暗，食物虽然粗陋，气氛却无比热闹。
施小姐很喜欢这种气氛，立刻就与男学生们熟络起来，打情骂俏的，吸引了不少人的注意力。
袁锦瑟在乔霏身边冷哼一声，“这位施小姐言行举止实在不像女学生，穿的衣服更是给我们女学生丢人。”
乔霏笑笑，却关心起另一位同来的女同学，“周萍呢？”
“她晕船，晕得很厉害，从开船起就吐到现在，再吐下去怕是连胆汁都要吐出来了。”周萍的同学高祁皱着眉，难掩担心。
“怎么不早说？”乔霏急了，立刻就要去看她。
“别急别急，”高祁一脸为难地拦住她，“周萍不让说出去，你若真要看她还是等吃完饭吧，不然她又得怪我了。”
“是啊，周萍方才还叮嘱我们，不许我们张扬，”周萍另一个同学鲍国压低声音道，“苏志存在照顾她，暂时没什么问题，还是吃完饭再说吧。”
第一百四十一章 科学救国
“同学们，同学们，”带头的男学生敲打着勺子和碗，打断了正在吵吵嚷嚷的学生们，成功吸引了大家的注意力，“大家静一静——”
“我们今天有缘坐在一艘船上，去往西方学习先进的文化知识，我们先让清如先生和大家说几句……”
留学生们纷纷鼓掌，在这样的年代，年轻人在一块儿，特别是有知识有文化的年轻人，总喜欢忧国忧民，希望能为自己的国家做些什么。
“我与在座诸位一样，都是第一次离开家独自到那么远的地方去，此刻的心情很复杂，既有对家乡亲人的眷恋，又有对未来的不安和期待。当然，更多的是激动，我恨不得化身为一块海绵，将西方的先进文化知识全都吸收过来，再全数交给我亲爱的祖国。我离家的时候，曾祖父对我说了一句话‘士不可不弘毅。任重道远，仁以为已任’，我与诸位共勉。”乔霏顿了顿，想起离家时，乔老太爷和陈松那欣慰期待，但却极力掩饰着惆怅的眼神，她的眼眶中就不受控制地浮起了泪水，声音也略带哽咽，
“请容许我为诸位讲述我方才的一个小遭遇。因为好奇我到了底舱锅炉房，在那儿遇到了一个华人劳工，仅仅因为不小心撞到了一个洋人水手，便被洋人殴打得满脸是血，我上前制止，洋人轻蔑地看着我扔下了一张一美元的钞票，那个劳工立刻爬过去将钞票收好，还不住地磕头道谢，洋人指着他哈哈大笑说，‘看吧，这就是和狗低贱一样的华人’！……”
“砰！”一个年轻人瞪大眼睛拍案而起。
但凡一个有血性的华人都无法承受这样的侮辱，何况是这些血气方刚，刚刚经历过学生运动的年轻学生们，当下就坐不住了，恨得咬牙切齿的。
他们希望这一切都是胡编乱造的，可是在国内的遭遇，也让他们清楚地知道在洋人眼中华人的确是一点儿地位也没有。
“这就是我们华人在这个世界上的地位，”乔霏言辞沉痛，“我们的国家为什么还不强大起来？什么时候才能强大起来？我们这些华人什么时候才可以昂首挺胸地走在路上，不被人嘲笑欺辱？我没有太多可说的，只希望我们永远都不要忘记我们出国留学的初衷，永远都不要忘记在船上经历的事，永远记住八个字‘学以致用，报效祖国’！”
“学以致用，报效祖国！”
这些看上去十分平凡不起眼的学生们端起手中的碗，以汤代酒，强忍住心里的沉痛和泪水，坚定地低喊着。
因为国家和民族的悲惨命运让这些远渡重洋的学生无比渴望民族崛起，国家富强，也正是因为相信科学能救国，他们才决意到西方学习以报国，虽然这个年代已经不会再谈什么“师夷长技以制夷”了，但是骨子里多少还是存有这方面的意思。
晚饭草草结束后，学生们继续在餐室高谈阔论，对政治向来不关心的袁锦瑟不免觉得乏味，加之三等舱餐室的条件着实不好，阴暗闷热，空气中弥漫着汗臭味，她不由得皱眉露出了嫌恶的神色。
不过没有人注意到她，所有人的视线都集中在乔霏身上。
在所有人都怀着满腔热情的上船第一夜，大家都无心风花雪月，只谈雄心壮志报国热情。
“科学真的能救国吗？”。
觉醒运动风潮刚过，这一场轰轰烈烈的学生运动，几乎将全国的学生都卷入其中，就算是再两耳不闻窗外事的学生也多少参加过学生运动，他们亲眼所见政权掌握在握有重兵的军人手里，无论是科学还是书生在强权面前似乎都不堪一击，唯一可以给他们安慰的就是“觉醒运动”激发了全社会的力量，但最终推翻徐又鸣政府还是靠联军真刀真枪地在战场上拼杀，如果科学可以救国，那么通过什么方式才能达到科学救国的目的？
“科学是什么？我认为科学不仅仅是器技，还包括了科学理论和科学体系，既指自然科学，也指社会科学，更加注重科学的方法，也就是观察和实验，还有就是尊重客观规律的理性精神。我们常说的科学救国，其实强调的只是科学的实际应用，说白了应该是科工救国，只偏重应用科学，这一点光看我们在座诸位就明白了，除了我们几个少数派，诸位学的都是应用科学。但我认为科学应用为枝节，而根株在于理论，如果我们没有坚实的理论基础，科学就永远没有进步的可能，想要有什么新发明新应用更是不可能的。”乔霏始终认为，华夏之所以落后根源就是科学基础理论的落后，没有坚实的理论基础，技术不可能革新。
“可是我们没有先进的技术，造不出武器根本就不可能把列强赶出我们的国家，光有理论空谈又有何用？”这是社会上的普遍观点，也是大部分留学生有志于应用技术的原因。
“我们要学造枪炮，就得先学冶金炼钢，要有先进的冶金炼钢技术，就要有深厚的物理化学功底，物理化学虽然是理论基础，但它的每一个小小进步，都是一次技术上的飞跃。我们只学表面的技术，不学深层次的基础，那不过是一味盲从洋人，毫无自己的创意，求学问的途经梗塞到如此地步，长此下去，何以图存？”
“可是理论研究比科学技术要困难得多，我们已经落后太多了，就算投入再多，理论也不可能这么快突破，付出的和回报的，根本无法成正比。”
“不错，就算目前是拾人牙慧，我们也得先将这些技术学到手。”
“是啊，我们的国家到了这个地步，只要有一丝救国的希望，都要试一试。”
众人纷纷热烈地讨论着。
“话虽不错，投身科学，振兴实业，救亡图存，但是从救国的角度来认识科学的价值，过分重视科学的社会功能了，这两个字不应该承担过多的负载，带有这么强烈的功利主义色彩，这就违背了科学的本性，反而限制了科学的发展。英美列强的科学从未因为救国而研究，反倒有不少是实际生活或商业需要，整个社会都有适合科学扎根的土壤，这株苗才会茁壮成长，揠苗助长终究是不科学的。”
乔霏的话让众人再度愣住了，这实在不像是刚才那个鼓励他们“学以致用，报效祖国”的清如所说的话。
“科学不能救国，那什么才可以救国？”
“不是科学不能救国，科学是救亡图存中一个不可或缺的