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郝蓉听着王氏的话语，觉得她似乎话中有话，便笑着开口道：“母亲，您也知道斯年明年就要下场考试，本来若他爹爹没那么早去的话，许是今天就会下场试试了，我也是想着，等着斯年有了举人的功名，再帮她寻一门亲事不迟。”
“你这想法自然是好的，斯年是我的外孙，我自然也是希望他前途似锦的，但也怕他这个年纪，有什么思量不周的，做了什么错事可就不好了。”王氏饶有深意地看了范斯年一眼，缓缓地说道。
范斯年的脸色突然有些发白，却强撑着镇定，只是眉宇间带着的惶然，依旧让坐在他身旁的郝蓉察觉了，她自是最了解自己的儿子，看他这幅模样，知道他定是做了什么不好的事。
王氏将范斯年的表现看在眼里，继续慢慢悠悠地说道：“这些日子斯年就好好待在自己屋里读书，无事也不要时常出来了，正好收收心，你暂且先退下吧，我与你母亲还有些体己话要说。”
范斯年垂头低声应是，颇有些失魂落魄地退了下去，郝蓉的眉头却皱地更紧了，王氏这摆明了就是将范斯年软禁了起来，若是没有王氏的发话，自是不敢有人轻易地放他出来，郝蓉此刻对自家儿子与郝明珠的事情丝毫不知情，心中自然是对王氏生出了些不满。
“你是在怨我吧，无缘无故就将斯年禁了足。”王氏看着郝蓉有些难看的表情，慢悠悠地说道。
“女儿不敢，只是女儿不懂，斯年也没做错什么事，母亲您何至于……”郝蓉微微低了头，语气中带了些委屈地说道。
“你先看看这些，再想想我那决定到底是对是错。”王氏让丫鬟将林氏送过来的那只木匣拿到了郝蓉的面前。郝蓉的面上带着疑惑，打开木匣子，只看了其中的一封信，脸色就“唰”地白了，拿着信的手也微微颤抖了起来，“这……这……斯年怎么会做出这等事”再看看那匣子里信件的数量，也知道这信也写了有一段时间了，脸色更是由白到青，气得几乎说不出话来。
“现在你知道我为何要这么做了吧。”王氏微微叹了口气，语气中很是无奈，继续说道，“其实我也很喜欢斯年这孩子，若他与明珠真是两情相悦，我也是极愿意亲上加亲的，可是你大嫂她……”
“母亲，您别说了，女儿省得的……”郝蓉颤抖着手将信放回匣子里，又是苦笑着道：“这些信，该是大嫂交到您手上的吧，斯年做错了事，自然是我这个母亲没有教导好，还要劳烦母亲操心，是女儿不孝，母亲放心，女儿不会让您为难的。”郝蓉何等精明，怎么会不知道林氏向来是看不起她们的，因着上一次自家萱儿和郝明珠的事情，更是恨透了她们，私底下更是骂她们一家为“破落户”，但郝蓉母子三人终归是寄人篱下，也不可能跟林氏硬碰，只能默默忍了下来，可她怎么也想不到自己的儿子竟然会与郝明珠做出这等私相授受的事，想也知道，那林氏定是已经到王氏跟前大闹过一场。
“你是个通透的，旁的我也不多说了，斯年是个好孩子，以后定是前途无量的，你大嫂那人……就是眼皮子浅了些，倒也不是个坏人，要是她说了什么不好听的，你也就多包容着些，终归是家和万事兴啊。”王氏缓缓劝慰着，语气中带了些歉疚。
“母亲放心吧，我不会和大嫂计较的，她也是关心女儿吗，再说本就是斯年造下的孽，要不这样，等到过完了年，我就让斯年搬到学院去住好了，这样他也可以多些时间看书……”郝蓉勉强地牵起一抹笑，苦涩地提议道。
王氏闻言，犹豫了一下，终是点了点头，道：“委屈你了，我真没想到事情会成这样，本还想着能一家团聚一阵子的……”
“什么委屈不委屈的，自古嫁出去的女儿泼出去的水，我现在在娘家住着，只是想陪在母亲身边多尽尽孝，等到斯年有了功名，咱们一家三口定是再寻个宅子要搬出去的，不然斯年和萱儿往后的亲事也不好说啊。”郝蓉无所谓地笑着说道。
“也是这个理儿，只是我总是觉得对不住你们啊……”王氏看着自己的大女儿，很是心疼地说道。
“该是我对不住母亲才是，没教好斯年，让他做出这等事，还好没坏了明珠的名声，不然我可真成了千古罪人了。”郝蓉语气中满是歉疚地说道。
“行了行了，这事儿也不要再说了，不过是年轻人没把持住，犯了些小错，教训过就行了，你回去也不要再说斯年，谁年轻时候没犯过错啊，往后谨慎着点儿就行了。”王氏挥了挥手，就想把这件事揭过去了，也还好都是在自家里，并不会让外人知道什么，不然两个人的名声都定是要受损的。
王氏又是捡了些闲话与郝蓉说，虽然郝蓉颇有些心不在焉，但脸面上终归是全了，有王氏在中间调停，林氏与郝蓉倒也没有撕破脸，也算是息事宁人了。
郝蓉几乎是憋着一口气回去的，一回到房里就腿一软，差点厥了过去，还好丫鬟就在她身边，自是立马将她扶到了一旁的榻上，那范斯年一知晓郝蓉从王氏那里回来，便急急地来见她，却见她瘫倒在榻上，立马上前担心地问道：“娘，您没事儿吧，是不是外祖母与您说了什么，都是儿子不孝，让您受连累了。”
郝蓉喝了口水，好不容易才缓了过来，看着儿子那焦急的模样，心中更是一阵伤心，眼眶顿时就红了，抓着范斯年的手说道：“斯年啊，你知不知道，你和萱儿就是娘的命啊，旁人说我什么都行，但若说你们两人一点点不是，那就是在剜娘的心啊”
“儿子知道，儿子都知道，是儿子的错，娘您要打我骂我都可以，只要您不自苦就行，儿子也只有娘您和妹妹两个亲人了。”范斯年的眼眶也微微泛红，语气中带着忏悔地说道。
“娘，娘您怎么了。”郝蓉母子正感伤着呢，范萱儿满脸焦急地跑了进来，看着榻上脸色苍白的郝蓉，立马跑到她身边，带着哭腔说道：“娘您没事吧，丫鬟们说您昏倒了，萱儿不知道有多担心您，您请大夫了没有。”
郝蓉摸着范萱儿皱成一团的小脸，勉强得笑道：“娘没事儿，萱儿不必担心，这是有些太累了，还不到请大夫那么严重，萱儿乖，先回房去，娘和你哥哥有些话要说。”
范萱儿看着郝蓉和范斯年都有些难看的脸色，便听话地点了点头，十分不舍地走出了房间，然后郝蓉挥退了身边的丫鬟，便让那范斯年坐在她身边，缓缓问道：“斯年你跟母亲说真话，你是不是真的喜欢你明珠表妹？”
范斯年皱着眉头，脸上的表情有些纠结，片刻之后，方才下定决心般地说道：“娘，孩儿只是一时糊涂，往后再也不会做这等事了，让娘为孩儿担心了，孩儿不孝”
郝蓉微微叹了口气说道：“娘不是怪你，你毕竟还年轻，想事情太过单纯了些，你若是对你明珠表妹有意，只管跟娘说就是，娘自会帮你想办法，何必做出这等私相授受之事，事情到了现在这般，可真是一点回旋的余地都没有了，光是你舅母那里，就定是不会同意啊……”
“娘以后这事我绝不会再提，那人也不会再见了，年后我就搬到学院去住，也好安了舅母的心。”范斯年的脸上一片决然，咬牙说道。
郝蓉点了点头，“娘也是这么跟你祖母说的，现在这个情况你再住在府里也是不妥当了，还是趁早搬出去好，不然想来你舅母也不会善罢甘休的。”
“只是委屈娘了，又不知道要听她说些什么难听的话了。”范斯年颇为懊丧地说道，而后抬起头，“娘，要不我们一起搬出去吧，先在外面买一座小一些的宅子，孩儿不想让您看舅母的脸色过日子。”郝蓉摇了摇头，说道：“娘知道你心疼娘，但是现在还不是搬出去的时候，你明年就要科考，这段时间多跟在你舅舅身边认识些官员对你的科考有帮助，指不定其中的那个就会成了你的主考官，先让那些大人对你有了好印象，往后科考也可以顺当些，等你真真中了进士，咱们再搬出去也不迟，到时候凭着你进士爷的身份，也能买个像样些的宅子。”
“孩儿不孝，为了自己的前途，却是要让娘为我受委屈。”范斯年听着郝蓉处处都在为他着想，言语中不禁带了些哽咽。
“这点委屈算什么，只要你有了出息，高中了，那你就是娘和萱儿的依仗，娘才能够扬眉吐气，你妹妹也能够寻个好婆家，到时候，你想要怎样的媳妇，娘都帮你找……”郝蓉轻轻地拍着范斯年的背，柔声说道。
范斯年没有再说什么，只是拼命忍着眼泪，若说说原先他对那郝明珠还有些不舍，这时候已经完全断了念想，就想着好好念书，一定要为母亲考一个状元回来，让她好好扬眉吐气一番，再不让她受一点委屈。
郝蓉看着范斯年面上的神情，满意地笑了笑，不得不说她是一个极聪明的女子，知晓若是一味地打骂，只会增加自己儿子的逆反心理，现在单单只是利用范斯年的愧疚和孝心就完全打消了他的念头，可以说完全是事半功倍，不仅掐灭了那情爱的幼苗，而且更是让范斯年有了必须好好念书的信念，真当是一举两得啊。
可惜并不是每一个母亲都像郝蓉这么有智慧，譬如此次事件的女方家长林氏，便完全用了打压的手段，不仅是狠狠将郝明珠训斥了一顿，更是将她关在卧房里，派了好几个心腹嬷嬷看管着，让她没有一丝机会逃脱。
女子在感情上面总是要比男子来的执着许多，郝明珠并不像范斯年那般能够决绝地快刀斩乱麻，她此刻心中早已经是一团乱麻，郝明珠从小被林氏寄托了十分高的期望，一直当做名门淑女教养着，什么事情都要求她做到最好，这样的高要求却让郝明珠越来越喘不过气，心中十分渴望得到宣泄，如她这等养在深闺的女子，本就没有什么机会能够接触到与她年纪相仿的男子，随着年纪的渐渐增长，对于男女之事自然是有着许多的好奇，但又因为有着礼教和林氏的束缚，一点都不敢表露，直到她遇到了范斯年，虽说只是一个表哥，但耐不住这个表哥太过优秀，对于少女懵懂的情感来说，便有了一个很好的宣泄，两人不仅住在同一个屋檐下，又是在同一个书院读书，见面的机会自然就多了起来，都是情窦初开的男女，自然便日久生情，书信传情基本就是水到渠成的事情，但这种情感却是不容于世的，隐秘的书信被林氏发现之后，郝明珠有过一段时间的彷徨与害怕，也存了那么一丝丝微薄的希望，希望林氏能够成全和范斯年，但林氏的怒斥和软禁，却完全灭杀了她这一点点的希望，也让她生出一丝的叛逆心理，凭什么她一定要走林氏给她安排的道路，她为何就不能追求自己的幸福，有了这样的想法，郝明珠难得执拗了一回，开始为自己的恋情做抗争。
闺阁女子的抗争也不过就那么几种，一哭二闹三上吊，郝明珠知道哭闹对林氏并没有什么用，上吊还不至于，便实行了绝食对抗，每日送来的饭菜都原封不动地叫丫鬟再送回去，林氏一开始只以为郝明珠在跟她闹别扭，等过两天真的饿的不行了，便也不会再这般硬气下去了，可到了第三天，那饭菜还是原封不动地被送回来，林氏才开始着急了，火急火燎地来到郝明珠的卧房，看着她那本是圆润的�