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且庄稼人辛苦，略放宽些儿，多落些在下头，也是行善积德的好事。
郑明珠深觉有理。
但是庄子上也有两样却不得不防。
一样是人数，庄子上除了管事就是佃户，按例都是有名册的，人若比名册多了，就得防着是不是庄头仗着主子的名头兼并土地，私养佃户。
还有一样便是佃租，须得细查这佃租究竟是缴的多少，庄头多少落一点无关紧要，要紧的是，若是庄头太贪，佃租苛刻，竟至逼死佃户，闹出来就不是小事了。
虽然只是郑明珠的陪嫁庄子，但御史弹劾的则必然是武安侯府和安国公府了。
郑明珠听琳姐儿这样一说，顿时不安起来，她原本的身份地位注定她想不到这些，在她看来，一个田庄就是一个田庄。
可是在这样的勋贵之家，却还有更多的讲究。
在那样的场合，郑明珠和琳姐儿当然没有机会多说，不过郑明珠也是灵透之人，琳姐儿只要点拨两句，她就清楚了，明白了里面的厉害关系，根据这两个要点，她倒是盘算出了一个法子。
☆、庄园清查
此时院子里候着的；夏长富和裴国海是庄头大管事，因庄子都不小；自然还有不少小管事，二十多人站在院子里；也不少。
郑明珠细细的观察了一番；和夏长富与裴国海一样；这些人也都没有穿着绸缎，只是细布褂子，他们极少见到这样高身份的人，个个都低头敛目；大气都不敢出的样子。
郑明珠微微一笑，说：“我还是第一次到庄子上来，除了夏爷和裴爷；诸位管事都不认得，只是昨儿一路上略看了看，倒也井井有条，可见诸位也是用了心的，我原也没什么可说的了，只我这第一次来，便想着也让大伙儿也都高兴高兴，辛苦了这一年。”
郑明珠说着扫了地下那些人一眼，接着说：“你们现便就去叫各家佃户，都来领赏钱。”
院子里的小管事都不约而同的看了夏长富一眼，夏长富赔笑道：“还是少夫人慈悲，只这佃户多了，又都是庄稼人，不大讲究，若是都叫来这里，未免人多气味杂，只怕少夫人不惯，依小的看，这些佃户横竖都是由他们管着的，不如交给他们发下去，也是一样。”
郑明珠几乎微不可见的皱了皱眉。
原本在唐家，她早就做到了上通下达，无人敢违拗，原本习惯了，从来没有太过考虑过这个问题，直到成为郑明珠，一个被架空了的主子，她才发现，第一时间就敢驳回的奴才，多半是不把你放在眼里的。
从那个时候开始，她就对这类驳回保持了一定的戒心，尤其是这种带着阻止意味的驳回，更要加倍小心。
郑明珠不动声色，那些小管事已经纷纷附和起来。
但是，泾渭分明。
裴国海和他带来的小管事，依然低着头，一声不吭，郑明珠心中就有了点数了。
这些小管事，都是根据地方大小管着几十户佃户，对上，他们必要听庄头的，对下，则权利不小，虽不到生杀予夺的地方，却直接能掌握着佃户的生活好坏。
郑明珠看了翡翠一眼。
翡翠依然不太伶俐，接收到郑明珠的眼色，有点迟疑。
倒是玛瑙见这个样子，便说道：“少夫人原是为了施恩，自然是要见一见人，才是那个意思，说不得还要勉励几句，若只是为了发点银子，少夫人哪里还用从帝都到通州来呢？各位管事这便去办事吧，只管叫人来，近的早些远的迟些，横竖今明两日就见完了。”
咦，这个丫鬟倒有些杀伐决断。
郑明珠不免多看她一眼，因她是顾妈妈的亲戚，在四个丫鬟中，郑明珠并不太待见她，只是因她到底从小儿服侍郑明珠，本身又只是个十来岁的姑娘，在顾妈妈当权的日子中虽说是屋里的头一份，却也话不多，并没有不敬的举动，这才容下了她。
至于给顾妈妈通风报信的事，这也是人之常情，还只是提醒顾妈妈补救空亏，算不得什么要紧。
顾妈妈去了之后，玛瑙病了一场，便越发沉默寡言了。
没想到，这个时候说话还颇有章法。
比翡翠强多了。
话说到这个份上，院子里的人不敢再驳，夏长富和裴国海都叫那些小管事叫人去。
郑明珠笑道：“两位管事都坐着歇歇罢了，来人，给两位管事搬座儿，上茶。”
两人忙谢了座，自有外院小幺儿殷勤的搬了来。
郑明珠心中影着事，便趁这个空挡笑道：“这庄子我住着倒是不错，又清净又舒服，就是许多事不懂，颇为好奇。”
夏长富赔笑道：“少夫人这是第一回来，觉着新鲜罢，咱们庄户人家，哪里能和帝都府上比呢，不过就是劳作吃喝，过日子罢了。”
郑明珠笑着点头，又对裴国海说：“昨日我见你家小儿媳妇，倒颇为喜欢，叫她来陪我说说话儿，也问问这庄子上的趣事，不知可得闲？”
裴国海连忙起身回道：“只管叫她来便是，哪有什么忙的去处。”
忙就吩咐小幺儿去叫人。
不过片刻，郁氏就过来了，手里一张大芋头叶子，里头是满满一叶子水灵灵的樱桃，又大又红，绿叶子衬出来，格外好看，有些腼腆的福了福，笑道：“这是庄子里种的，刚摘下来的尖儿，才给夫人送了些去，正巧少夫人叫我，我就带了来。”
翡翠忙去接了来，叫小丫头去洗，又拿出一个莲花形的青瓷大盘子来装，郑明珠对郁氏招招手，起身到里间去坐。
郁氏到底与这些庄稼人不同，虽说腼腆，却也没有束手束脚，只低头站在地下，郑明珠笑道：“搬个杌子来给裴二家的坐。”
郁氏忙道：“在少夫人跟前，哪有奴婢坐的地方。”
郑明珠笑：“叫你来陪我说话儿，站着做什么，你只管坐。”
郁氏这才别别扭扭的坐了，小丫头又倒了茶来，她忙道：“妹妹让我自己来吧，又劳动了妹妹。”
郑明珠便拉起家常来：“你也是才嫁过来的吧？闺名叫什么？家里还有什么人，从帝都过来，可习惯？”
郁氏说：“少夫人猜的不错，奴婢是上个月才过门子的，也没有正经名字，因娘生我的时候，梦到天上一团团云彩，家里便都叫着云儿，娘去的早，家里也就只有爹爹和哥哥们，因公爹原来是在帝都郊外管庄子的，与爹爹多年交情，婆婆和嫂嫂都极好，倒没有什么不惯的。”
这丫头说话，倒是清晰明白，条理也清楚。
郑明珠就笑道：“你说你爹爹与哥哥都管着积善唐家的铺子，便是一家子都是管事了？怪不得连你也学的好，你婆婆忙不及的就夸呢。”
郁云儿说：“原是哥哥跟着爹爹学，学的好了，得了唐家大小姐赏识，特升了哥哥起来，单叫他管着一个铺子，只旧年底，唐家大小姐没了，爹爹和哥哥的差使都丢了。”
唐白月的记忆只到旧年底，到她醒过来，已经是今年今后了，郑明珠心中虽有预感，可是此时听郁云儿这样一说，心中也是痛不可言。
郁叔一直就是父亲的心腹，留给她用的人，在她成长的过程中，帮了她许多许多，郁家三个儿子她都认得，郁家大哥已经学了出来，机敏沉稳，前年，唐白月就把北城上街那间绸缎铺子交给了他管。
而如今，唐白月死了，连他们的差使都丢了。
这中间的腥风血雨，她如何想象不到？
郑明珠侧身拿起一颗樱桃，借此微微掩饰一下情绪的波动。
过了一会儿，她才笑道：“也无妨，既然能替唐家管铺子，去哪里不行呢？”
郁云儿轻轻叹口气：“虽说是少夫人说的这个理，只是爹爹生气的紧，一两个月都叫着心绞痛，外头又传着些不三不四的话，倒有两家请他管事的，爹爹也没出去，如今还歇在家里头养花儿呢。”
郑明珠笑了笑，真觉得运气不错，便笑道：“说起来，我在帝都也有几个铺子，只原来的管事不大懂生意，我正想着找个积年有经验的人来帮我呢，不知道令尊可愿意？”
找不着廖三娘子，竟找到了郁叔，又是这样名正言顺的，郑明珠真觉得不错。
郁云儿再想不到少夫人这样说，忙笑道：“爹爹虽说替唐家管过铺子，可是侯府的产业何等要紧，只怕爹爹不成的，少夫人还是再找好的吧。”
郑明珠嗔道：“积善唐家我也知道，虽说没有功名，生意却做的极大的，令尊这样的都管得，如今只怕是嫌我那铺子小了，施展不开吧？”
这样的话说下来，郁云儿就无法了，只得说：“少夫人这话奴婢可当不起，奴婢这就叫人给爹爹带信去。”
郑明珠笑道：“你告诉令尊，若是嫌弃我地方小，我明儿就叫府里大管家拿着大爷的名帖上门请去。”
郁云儿唬的连忙站起来，连称不敢。
郑明珠满意了，心情好了许多，又叫她吃樱桃，问些其他的事，她如今在侯府练了一个多月了，说话颇有章法，不声不响的绕着郁云儿说了不少唐家后头的事，只是郁云儿虽然不像大家女子养在深闺，却也不大理外事，知道的不多，只知道唐家大小姐没了后，长房无人，唐家族长便要开祠堂，过继一子到长房承继香火，直闹了两个月还没闹清楚。
长房无人？！
三叔虽早年因种种原因离了家，多年未归，可他也是祖父的亲儿子，爹爹唯一的亲弟弟，比谁的身份不正？凭什么就说长房无人了？
三叔到底现在怎么一回事呢！只盼三叔肯回来，而且来得及回来。
郑明珠牙齿紧紧咬着，这真是明火执仗的抢劫！承继的岂止是香火，更是长房的家财，长房长子虽然没了，长房的三子却还在，她还依稀听说三叔是有一个女儿的。
而且这么多年了，再有儿子也是极有可能的。
竟然就过继了？
虽然从廖三娘子失踪起郑明珠就知道事情十分不妙，可如今连郁叔都被撵回家了，真不知道到底闹成什么样了？
长房虽然根基深厚，数十年经营，自然不是那些游手好闲的族人可比。郑明珠料那些族叔们一时半刻还接手不了大部分商行，也提不了票号里的银子，但时间对她十分不利，拖的越久就越难收拾。
而且她现在的身份也没有办法去收拾，唯一就寄望三叔肯回来。
只是郁云儿不太清楚这些事，今后等到郁叔来了，就能知道了，郑明珠深深的吸了口气，平息情绪，不再问她郁家的事，转而问起来这庄子里的事来。
她如今是郑明珠，自然这个身份更要紧。
☆、釜底抽薪
说了好一会儿；翡翠进来回道：“少夫人，有佃户到了。”
郑明珠便款款的站起来；对郁云儿说：“你既会算账；我这里正好有差使给你。”
随即便给郁云儿交代：“那边屋里放着两大筐铜钱，佃户来了；你便问他去年一年共收了多少庄稼，缴了多少租子，你再照着他说的按比例写下赏钱，他缴了一百钱；你便赏他五个便是；你写下来，叫他画押；便拿着条子去那屋的廊下交给翡翠领钱；你可明白？”
这也并不难，郁云儿忙应了，跟着走出去。
郑明珠又吩咐了翡翠几句：“你收了条子，不管是多少钱，你都给他，叫小丫鬟唱出共缴了多少钱，赏多少钱