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王大梁见着那枚功券，脸都绿了，姜国府的那场斗菜，输都输了，南叶就算再有出色表现，也是白搭，怎么还给她送功券？！但这是衡清轩的人送来的，他就算再有意见，也不敢当面表达，只能眼睁睁地看着南叶将那枚功券揣入怀中，再接受了厨房众人的羡慕和恭维。
但他在厨房摸爬滚打几十年，也不是白混的，就算南叶得了一枚功券，他也没改变主意，仍是霸着给老太君等人做饭的机会，丝毫不提交还给南叶的话。
倒是南叶不急不躁，认真切菜，也没说什么向他讨回的话，让他非常意外，同时心内又有些不安，这南叶，向来都不是忍气吞声的主儿，她这般没动静，该不会是在谋划着大动作罢？
南叶心里有事，连理会的心思都没有，忙完自己的活儿，又照着老习惯帮杂工们洗完碗，才拉着香秀，离开了西厨房，趁着夜色，直奔洗衣房。
☆、219。第219章 刀山火海
夜幕中的洗衣房，没有一丝灯光，沉寂静默。洗衣工是没有专门的住处的，只是挤在院后的一排小屋子里罢了，而且她们没有油灯，入夜后什么也看不见，即便失眠，也只能睁大了眼，望着满屋子的黑暗，当然，失眠这种现象，是极少发生在她们身上的，她们的劳动强度非常大，往往回屋时，已是又困又累，挨着枕头就睡着了。
身处洗衣房的人，是没有希望和明天的，即便老死，也是死在洗衣盆前，十分凄凉。
南叶想着深冬，心情沉重，先到院前敲门，守门的婆子倒也守信用，听见声响便出来，领着她和香秀，去了后面的一间小屋。
月光透过打开的门，照射进来，让南叶看清了里头的情况，这屋子不大，却足足挤了十个人，一个个挨得紧紧的，睡得汗流浃背。深冬趴在最外面的被子上，下半身血迹斑斑，裤子混合着血肉，黏在了身上，惨不忍睹。
她们回到夔国府才短短半天的时间，深冬就成了这样！南叶又是愤恨，又是痛心，忍不住落下泪来。
深冬并未入睡，听见有动静，勉力扬起头来，见是南叶，诧异道：“你怎么来了？”
“我来瞧瞧你，都怪我，让你受罪了。”南叶抹抹泪，又塞给看门婆子一块银子，央她打了一盆热水来，和香秀一起，帮深冬把身子擦洗干净，然后给她的伤口上了药。
血肉翻飞的伤口沾上跌打损伤的药，疼得紧，深冬紧紧咬着枕头，一声不吭，额上豆大的汗珠一颗接一颗地冒了出来。
南叶心疼地又落下眼泪，发誓道：“你放心，这次我拼了命，也要把你正式调到西厨房，让他们的奸计落空，让你这顿打不白挨。”
深冬疼得说不话来，重重点了点头。
“我明儿晚上再来看你，给你换药。”南叶收起药膏，给她留下一包天然饼，再帮她把薄被盖好，起身向守门婆子道谢，然后拉着香秀，出了洗衣房。
见到深冬如此惨状，她们两人的心情都非常沉重，一路默默无话，回到住处。香秀一进东厢，便发现翠云不在，她猜到翠云这会儿一定在王大梁床上，但想起上次追踪他们后的后果，实在不敢再来一次，只得恨恨地骂上几句，洗漱睡了。
西跨院的生活，向来是忙碌而又辛苦的，尽管南叶已被王大梁趁机架空，但到点还是得起床，匆匆洗漱过后，便赶往西厨房，操菜刀切菜，为主子们的早饭做准备。
不过因她今儿还有另外一件事，给顾端做天然饼，所以得了不甘不愿的王大梁的特许，可以用一用小灶间。她凭着自己的理解，拿糖和脂油调面起酥，随意捏揉成形，再用小鹅卵石垫着，烤至半黄出炉。
昨儿顾端给她买的天然饼，还剩下一些，她拿出来和自己做的比较一番，觉得无论在外形上还是味道上，都不差分毫。
看来她的舌头，并未退化，尝得还挺精准，南叶满意地笑了笑，将热乎乎的天然饼装了两碟，一碟交给外头衡清轩的丫鬟，一碟交给了白全林的徒弟。
但她并未因此收手，而是继续做起饼来，不过这次她没有随意捏揉，而是利用顾端赏给她的纯金花模，印了四季鲜花，规规整整地烤了两炉花饼。
这两炉花饼，她照样一炉送去了衡清轩，另一炉，则亲自送到白全林处。
白全林正在吃她先前送来的天然饼呢，忽见她又送一盒来，很是惊讶，马上丢了手上还剩一半的饼，来瞧她这一盒。
满盒精致花朵，栩栩如生，但白全林拈起一块，却是连连摇头：“面还是一样的面，但形状样式全变了，完全失去了‘天然’的风味，还有什么趣味？”
南叶却笑：“天然饼好是好，但到底太过于野趣，在大多数主子眼里，只怕上不得台面，惟有改头换面，才有更多的机会。”
好深的心思！不过一张饼，竟会考虑到这么多！白全林上下看她两眼，道：“你这是说饼，还是说你自己呢？”说完，不等南叶应答，却又道：“去吧去吧，以为我不晓得你为何亲自来送饼么，我已经给二夫人出过主意了，待会儿她就会派人来找你了。”
南叶前来，的确是为了再确定这件事情，闻言大喜，忙俯身谢他，回西厨房等消息去了。
不一时，衡清轩的丫鬟过来，称顾端对她所做的天然饼十分满意，那一盒花饼匀了一半给老太君，老太君也爱不释手，因此顾端赏了她一份做天然饼的食材，让她给自己也做一盒子尝尝。
这赏赐不错，她可以每天做一些，带去给深冬，南叶谢了那丫鬟，又托她向顾端转达自己的谢意。
白全林没有骗她，还不到中午，二房便来人，叫南叶到二房院子走一趟，说是二夫人有事找她。
不是直接派人传话，而是让她过去一趟？看来二夫人遇到的难题，真是很棘手了。南叶洗了手，跟香秀说了一声，随着二房的丫鬟，朝着正院去了。
她一路从西厨房出来，众厨娘都朝她投来同情的目光，因为她和二夫人有过节，她们都晓得，这一去，肯定是凶多吉少了。
而南叶自己的心情，也并不轻松，虽然二夫人找她去，是为了解决难题，但一旦她办砸了，二夫人肯定会连本加利，趁机整治她，好报她不给二老爷做妾之仇的。
但尽管这样，她也不能退缩，为了香秀，哪怕是刀山火海，她也必须闯上一闯。
二房的院子，座落在夔国府一角，面积算不得很大，因为二老爷毕竟不是国公爷，等老太君一过世，分家出去，就成了旁支。
夔国府处处都是参天古树，只有二房的院子里是个例外，光秃秃的什么也没有，据说，这是因为二夫人不喜蝉鸣，所以命人尽数砍了去。
百年的老树啊，说砍就砍了，连南叶都觉得可惜，二夫人的性格，也由此可略见一斑。
南叶迈进二房的院门，尚未见着二夫人，先瞧见绿萍挺着大肚子，在廊下乘凉。看来她的禁足令已经取消了，正尽情享受她的姨娘生活呢。
绿萍也瞧见了南叶，含着恨意剜了她一眼，南叶只当没看见，跟在领路的丫鬟后头，径直朝着正房去了。
二夫人小虞氏，在穿着打扮上，倒和姜国府大小姐有些相似，即便是在家里，也穿着簇新的衣裳，各色首饰戴得也齐全，打扮得整整齐齐，端坐在太师椅上，居高临下地看南叶。
南叶上前行礼，表现得非常乖巧：“给二夫人请安，有些日子不见二夫人了，二夫人安好？”
小虞氏没有作声，阴沉沉地看了她好一会儿，方才开口问道：“听说你去姜国府待了几天？”
一开口就问姜国府？难道真如白全林所言，二夫人之所以肯屏弃前嫌，找她帮忙，全因她去过姜国府？这到底和姜国府，有什么关系？南叶实在是好奇极了，忙点头称是。
☆、220。第220章 有竞争者？
“我为着一事，烦恼了有些日子，方才白总管给我出了个主意，我想着横竖没好法子，不如便将就着试一试。”小虞氏摩挲着手腕上的一枚镯子，看起来的确挺苦恼。
到底是什么事，让小虞氏如此烦心？不过，以她的性子，如果真是烦心事，一多半不会讲给她一个厨娘听。南叶默默地想着。
果然，小虞氏讲到这里，便转了话锋，问她道：“你可晓得有什么菜，看起来平常无比，但却暗显尊贵？”
看起来平常无比，但却暗藏尊贵？那不就是“低调的奢华”？南叶忽地就想起了衡清轩后院中的那株葡萄树，瞧着犹如农家小院中的景致，细看却是粒粒贵比黄金的珍稀品种，说起来，顾端真是深谙其道呢。
能达到二夫人标准的菜，肯定有，但南叶不敢贸然回答，只道：“二夫人容奴婢回去想想，待得做出来，直接送来给您看。”
小虞氏点点头，又道：“你在姜国府住了这几天，想必对他们家夫人的喜好和脾性都很了解，这道菜，便以此为依据罢。”
怪不得一开始就问她姜国府，原来因为这事儿跟他们夫人有关，南叶发动强大的脑补能力，猜想，一定是二夫人在姜国府受过他们夫人的嘲弄，吃了瘪，所以想要找回场子来，而这所谓低调奢华的菜，还得有个功能，必须压过姜国府夫人一头，务必让她自惭形愧。
南叶对二夫人的意图，终于心领神会，躬身道：“奴婢这便回去准备。”在姜国府时，她虽然没跟他们夫人接触过，但姜国府中各人的脾性和喜好，却是她早就做过功课的，所以应付起来一点儿也不难。
小虞氏见她没有推诿，倒也高兴，道：“白总管已经跟我说了，既然香秀这么喜欢做菜，如果你能帮我把此事办妥，那就让她继续留在西厨房罢。”
原来白全林已经代她开口了？那倒省得她再跟小虞氏谈条件了，待会儿一定得去好好感谢感谢白全林，南叶心中欢喜，谢过小虞氏，行礼退了出来。
离了二房院子，她一面思索着菜式，一面避着太阳朝前走，回到西厨房，去了小灶间，却惊讶地发现，翠云竟也在里头。
翠云瞧见她，一样很惊讶，随即面色一沉，问道：“你来作什么？”
南叶不答，反问：“你又是来做什么？”
翠云倒也不隐瞒，把手里的菜搁到一旁，道：“我来给二夫人做菜。”
现在又不是饭点，她给二夫人做的哪门子的菜？南叶突然心中一动：“莫非二夫人也找了你，为她解决难题？”
翠云脸上又浮现出惊讶表情：“听你这意思，二夫人也找了你？”
原来还有个竞争对手！南叶没接翠云的话，心中的紧迫感和压力骤增。这要是让翠云抢了先，不但香秀得被迫去惬娴馆，而她也要落得一个不如翠云的名声，被二夫人和王大梁耻笑了。
她的沉默，也便是一种答案，翠云的脸色瞬间转黑，非常不高兴地道：“你怎么什么都要搀和一脚？怎么，是因为上次斗菜输了，所以急着找回颜面么？”
二房院子的门，又不是为她开的，什么叫她搀和了一脚？难道她没资格做这件事么？南叶心中气愤，脸上却笑颜如花：“管它输不输，有功券得就好。”
翠云马上气得把脸别了过去。
唉，这人刻薄啊，都是被逼的，南叶耸耸肩，先去开橱柜，翻了一包琼粉出来。翠云气归气，却是一直密切注意着她的动向，见状马上问：“你要做琼脂冻？”
她的语气