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一声，长剑竟被拦腰折断，利器眼看就要没入胸口，另一柄剑不知从那里斜飞过来砰然击中利器，化解了它的劲力，最后双双落地。
暗卫们旋即扑上去抓住了那个放冷箭的先锋士兵，那人却森然一笑，猛地朝天掷出一枚信号弹，赤红色的光簇在空中绽放，照亮了戎兵的眼睛，也照亮了幢幢树影之中那个熟悉的轮廓。
“阿湛？”
薄湛扫了眼云怀的伤口，话语简洁：“可还能走？”
云怀点点头，随后转过身盯着那个士兵说：“遇伏之时本王就在想是哪里出了奸细，没想到就在先锋营里面。”他顿了顿，容色渐冷，似千年寒冰，微微开裂便带来滔天巨响，“把他扔下去。”
暗卫一声不吭地拎起那人的裤脚，直接丢垃圾似地把他丢到了断崖下，尖叫声几乎刺破耳膜，消退的一刹那，山林里的窸窣声已经非常接近了。
戎军来了。
“快跟我走！”
薄湛脸色骤沉，拽着云怀往他来时的路走，身后的士兵和暗卫自动组成了人墙，挡着他们二人离去的方向，纹丝不动，云怀停下脚步回头望了望，微一咬牙，断然转身离去。
途中两人有过短暂的交谈。
“你怎么上来的？”
薄湛从梁东手里拿来一个连弩似的机关，瞄准对面的山壁扣动了卡弦，箭镞带着长绳飞了出去，然后他反手拽了拽，对云怀道：“用这个上来的。”
随后梁东便来为云怀绑绳，三人依次从索道上滑过，片刻就到了对面的山峰，挥剑斩断绳索之后，原来所站的地方已升起了滔天火光，戎兵密密麻麻地站在断壁上，浑然不知他们去向了何方。
而今，函谷之战已过了整整一个月。
北戎在三城援兵调来之后就识相地退兵了，有足够的时间和空间让他们找人，可随着时光流逝，几乎所有人都认为薄湛和云怀已经丧生谷底了，却不知他们身在北戎边关的小镇上。
事后两人分析，唐擎天阵前病倒绝不是偶然，再结合云怀遭到伏击的事，其中目的不难想象，可问题就在于这个设计云怀出战并想置他于死地的人是谁？
薄湛当时忽然想到了骆谦死之前的那个笑容。
若说是他安排的这一切那未免有些太夸张了，云齐残存的势力都被云煜清理得差不多了，那些人都泥菩萨过江自身难保了，哪还有时间来害云怀？
正当他们犹疑不定的时候，关外的小村落之间传起了风言风语，说昭阳关莫名其妙增派了许多弓箭手，有两名夜间赶路的商人被误射而死，彼时正在村子里养伤的云怀听后大惊，与薄湛讨论之后，两人心里都默然浮现出一个答案。
这弓箭手是等着他们的。
有这么大权力布设兵马对付他们的人这朝中没有第二个，惟有云煜。
两人没有时间去想云煜的动机，为今之计只有迅速赶到雁荡关，那里有云怀的二十万亲兵在，非常安全，只是现在昭阳关已经回不去了，他们只能从北戎境内绕道过去。
“走吧，该进关了。”
路边的茶寮里，薄湛率先起身往官道上走去，云怀跟着站了起来，朝桌上扔了一小块碎银子，然后无声地离开了。
☆、夜行入关
云煜在沿线关隘逐一设卡，防的就是薄湛和云怀从关外回来，却完全没有想到他们会反其道行之，不但深入敌境，还大胆地沿着版图线一路疾奔，在最短的时间内到达了位于西南边界的雁荡关。
这里一片平静。
在雁荡关驻守的二十万大军是云怀一手培养出来的，不管是将领还是亲兵都以他马首是瞻，即便云煜想动手清理，他们名义上还是重要关隘的边防军，他一时半会儿也奈何不得，免得一不小心弄得大军哗变，再招来蛮子入侵，那可不是闹着玩的。
只是他不知道，就在眼线汇报安然无事的时候，这二十万边防军已经悄悄地反了。
薄湛和云怀买通了商队的头领，扮作戎商顺利进入了雁荡关，经过城楼之时云怀见到了熟悉的将领，却没有立刻表明身份，而是与薄湛找了个不显眼的客栈住下，待入夜之后才悄悄地潜入了城中的军营。
三月下旬的西南边陲非常潮湿，蒙蒙雨雾扑面，黏腻不已，两人拽下蒙面黑巾，随手一攥都是一掌水。
薄湛拍掉一只趴在手背上吸血的虫子，转瞬鼓起了红包，他不甚在意地垂到身侧，云怀却递来一管药膏，道：“把这个涂上，不然会溃烂。”
“我以为茉茉驻守的瞿陵关条件已经够艰苦的了，原来你这才是。”
薄湛依言涂上药膏，却忍不住腹诽，从靠近这块地界起他身上的旧伤就开始隐隐作痛，实因太潮湿所致，而这城里更是蛇虫遍布，形状奇异，伴有剧毒，从客栈到军营的路上他们不知被“袭击”多少次了，简直令人发指。
云怀淡淡地笑道：“这也是我在招募士兵时多半选择本地人的原因。”
“现在倒是歪打正着了。”薄湛拨开前方拦路的荆棘，若有所指地说。
云怀轻喟：“是啊……”
同处于一个地方的士兵往往比来自四面八方的更具有凝聚力，尤其是在有人为他们谋求了生路的时候，要知道原来这里可是被称为南蛮之地，驿路不通政诏不达，长年受外敌侵扰，而云怀到来之后雷厉风行地整顿了边防军，建戍所除敌寇，还百姓安宁，那么这些一脉相连的士兵又怎会不心存感激，不唯命是从？
现在到了他撷取果实的时候了。
雨不知何时停了，城楼上的烽火重新回到视线里，熊熊燃烧，炽热耀眼，两人沿着墙根疾行至军营后方，身形陡然飞旋到空中，再轻轻一跃便落在了高墙的内侧，士兵在林立的帐篷外四处巡逻，并没有发现他们的身影。
“这边走。”
漆黑的夜幕下，云怀衣袂翻飞地游走在军营之中，如入无人之境，在到达帅帐之后，里面影影绰绰地映出几个颀长的身躯，有的伫立不动，有的负手徘徊，声音此起彼伏，尽数落入他们的耳朵里。
“老方，我半个月前就让你更换巡防机制，你怎么到现在还不落实？”
方副将是个粗嗓门，直接两个字扔了回来，低音回荡在帐中，浑厚而沉滞：“没空！”
“半个月了还没空？你天天打鬼去了？”问话的陈将军倒不计较他的失礼，捋着胡须虎目一瞪，毫不客气地讥诮道。
“将军，您千万别怪老方，是属下听说他有相熟的友人在昭阳关任职，就……就央着他去打探王爷的下落了。”
这次说话的是个小年轻，听到他提起了云怀，门外二人的脚步顿时一停。
“胡闹！”陈将军拍案而起，气得直吹胡子，“现在昭阳关是个什么情况你们心里没底？忠奸尚且分不明你们就敢擅自托人探听消息，万一消息传到京中，只怕朝廷对我们雁荡关防得更严，再多惹些眼线过来，我们每天吃饭拉屎都得被人盯着了！”
“可我们总不能任由王爷下落不明却不管不问吧！”方副将回瞪着陈将军道。
陈将军沉默了一会儿，低声道：“早在王爷失踪那日我已经派出一小队精兵奔赴昭阳关秘密搜寻他的下落了。”
“什么？”
两个副将噌地站了起来，满脸惊诧，对视一眼又望向陈将军，听语气像是被瞒得严严实实，一点儿都不知情。
陈将军喟叹道：“你们还年轻，没有在朝廷这潭深水里打过滚，不知其中厉害，我本不想告诉你们，若不是你们两个兔崽子成天惦记着这事，正经事都不干了，我也不会……唉！”
话就此打住，最重要的原因始终没有说明，两个年轻人面面相觑，心里都在揣测陈将军的深意，突然，身后的粗麻布帘被人从外面掀开，两人下意识拔剑回身，却在见到来人的那一刻倒抽了一口凉气。
“不告诉你们是为了你们好，这样即便日后朝廷追责也只会怪罪到将军一人头上，与你二人无尤，将军，本王说得可对？”
“臣等叩见王爷！”
三人纷纷下跪行礼，尤其是陈将军，一双老眼骤然变得通红，双臂都在颤抖。云怀上前亲自扶起了他，又命另外二人起身，然后温和地笑道：“自本王回京已经大半年了，三位还是老样子，分毫未变。”
陈将军激动得不能自已，声音略带哽咽：“上天庇佑！殿下安然无恙，实乃大幸！”
云怀的脸上浮起恬淡的暖意，道：“这段日子令尔等担忧了。”
“什么担忧不担忧，您回来就好！”方副将一扫之前的阴霾，憨厚地大笑出声。
剩下的那个吴副将虽然也如他二人一般激动，警戒心却非常强，只隔了几秒便转过身盯着帐篷外头那道黑影，没说话也没动，只是拇指一直按在剑鞘处，时刻准备出招。见状，云怀淡然地把剑推了回去，并朝外扬声道：“阿湛，怎么不进来？”
薄湛矫健的身躯缓缓从阴翳中显现，说的第一句话却让在场的几个人都哭笑不得。
“没死在昭阳关倒要死在你这雁荡关的蛇虫蚁兽嘴下了。”
云怀瞄了眼他那布满红点的脖颈，满脸无奈，其他三人不敢多说，十分有眼力见地跪下行礼道：“臣等参见靖国候。”
“免礼。”薄湛淡淡出声，径自走到一旁坐下了。
之后三人又与云怀聊了半宿，情况逐渐明晰，他们也从最开始的担心变成如今的愤怒，都表示愿追随云怀讨伐云煜，云怀却不急不缓地压下了此事，说是尚缺一个人。
缺的自然是梁东，在他从天都城回来之前，薄湛和云怀岂敢轻举妄动？
于是二人又隐居了半个月，在这段时间内，云煜颁旨收兵并宣布了他们的“死讯”，以亲王的规格修建了衣冠冢，亲自领众臣参拜，朝廷上下犹如一潭死水，除了张钧宜之外没有任何人提出要继续搜查，仿佛早就认定二人已经身亡。
雁荡关这边依然纹丝不动，薄湛和云怀听到这个消息也是置若罔闻，直到四月出头盼来了梁东，他们的情绪才有所起伏，可梁东带来的消息喜忧参半，活似往二人心上泼了一桶油，让那日以继夜的牵挂一下子化作连天大火，烧得他们心肺俱焦，骇痛不止。
“王爷，侯爷，早在你们失踪的消息传到天都城之时夫人就对煜王产生了怀疑，然后第一时间将老侯爷、老夫人及二夫人转移了，待他们离开之后夫人也带着四小姐和五小姐从怀王府的密道逃出了天都城，现住在山居之中，只是……”
“只是什么？”两人异口同声地急问道。
“只是当初夫人为了试探煜王不幸中了毒，尤医官拼尽全力救治，却因为夫人不肯放弃腹中胎儿，铤而走险地用了逆脉放血之法，夫人昏迷了大半个月才醒过来，现在身体情况不是太好……”
只听咔地一声，几寸厚的梨花木桌角被薄湛硬生生地折断了，下一秒，玄黑色的身影疾闪而出，眨眼间已在十步开外，周身戾气环伺，犹如冥府罗刹，教人不敢擅自接近。
云怀却不在其列，跟着闪出门外挡在了薄湛身前，拧眉道：“阿湛，你冷静些。”
薄湛对他厉目而视，胸膛不断起伏着，却是一语未发。
云怀继续劝道：“我同你一样也快急疯了，但现在不是冲动的时候，我们若孤身前往京郡，恐怕还没见到茉茉便被云煜的爪牙捉住了。”
“王爷说的极是。”梁东匆匆忙忙