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张蔚然迈出的步子一顿，几不可查地叹了一声，又朝前走去。
这一夜二夫人周氏有多欢颜，孙氏就有多难过。在摇曳的烛火下，她再次翻看往日的书信，泣不成声。
李锦然蹲在孙氏的门口，隐约的哭声一阵阵地敲打着她的心。到底是什么样的过去，让母亲隔了十五年仍旧泪流满面。她在门外守了一夜，待哭声渐渐止住才去厨房准备早膳。
自从将兰芝逼出李府后，她便负责起二人的饮食。想起母亲昨晚彻夜未眠，她将眠药碾成粉末放进了江米粥中。孙氏喝了粥便沉沉地睡了过去。
院子中央有只肥胖的鸽子在咕咕地叫，李锦然将鸽子从地上捉起来，把绑在鸽子腿上的信拿了下来拆开看，嘴角露出几分笑意。将鸽子放飞后她转身回到屋内将信放在烛火上燃尽，周荷啊周荷，你的好日子终于到头了。
阴暗的牢房里，周荷蜷缩在墙角打着哆嗦，她没有想到在牢房的日子这么难熬。原先还有人给她送衣裳和吃的，可如今不仅没有人来，连一日三餐也变成了午时一顿。难道是死期将至了吗，她抬头看着湿冷的墙壁，不知道在牢房里待了多久，也不知现在外面是白天还是黑夜。她从来没有觉得活着这样煎熬过，双腿已蹲得酸麻无比。她想换个姿势让自己稍微舒服一些，轻轻一动便传来一阵刺耳的铁链声。她低头看着脚上沉重的锁链，忽然发疯一般大叫了一声。
门外的狱卒坐在凳子上正打着酣，被她这一叫吵醒，气的操起手中的皮鞭打开牢门走了进去。周荷两眼慌乱，扑通一声跪了下去，扬起手就往自己的脸上打去，一边打一边重重地磕着头，苦苦哀求地说道：“官爷我知错了，再也不敢打扰您的清梦，求您……啊！”周荷发出一声惨叫。
“知道错还要再犯的是明知故犯，得重重地罚！”狱卒将皮鞭在空中一甩，噼啪声让周荷抱头鼠窜。这番狼狈模样惹得狱卒哈哈大笑，笑过后继续朝周荷的身上打去，不知抽了多少皮鞭，令周荷疼得已喊不出声。
狱卒扔掉手中的皮鞭，上前抓住周荷乱如荒草的发丝，阴阳怪气地说道：“明天就是你的死期了，你还有什么不安分的，偏打扰爷的好梦！”那狱卒按住周荷的头往地上磕过去，已是昏过去的周荷如同死人一般闷不出声。那狱卒呸了一声，又踢了周荷一脚朝牢房门外走去。然刚转过身见到来人，立刻换了一副嘴脸，赔着笑脸作揖道：“小的有眼无珠，不知长乐郡主何时来的？”
长乐郡主？呵，若不是这狱卒提醒，李锦然倒忘记不靠赵灏的手信也能自由进出这长阳知府衙门了。她微微颔首道：“周荷喊我一声大姐，临行前我来送她最后一程！”
狱卒犹豫了片刻，开口道：“不是小的不让，只是这犯人乃朝中要犯……”
“你好大的胆子，胆敢违抗本郡主之命！”李锦然大喝一声。那狱卒吓得跪在了地上，头也不敢抬。李锦然想到方才他对周荷毒打时的狠劲儿，嘲讽地笑了笑，又道：“本郡主即是来了这里，还能将她放出去不成？”
那狱卒有再大的胆子也不敢反驳李锦然，将她迎了进去。只听李锦然又道：“我与周荷有些私话要说，你且退下去。”
那狱卒连连点头，退离了李锦然的视线。
周荷进来时面色白皙、衣衫飘然，此刻却肤色蜡黄、衣衫脏乱不堪，看着她昏睡过去皱着眉的样子，李锦然微微地笑了笑。
李锦然拿出早就准备好的银针，朝她手心狠狠地刺了过去。周荷猛地睁开眼睛，再次疼醒了过来。她迅速跪在地上又磕着头哭道：“求求您放过我，明日便是我的死期，看在我就要死的分上，求您不要再打了！”
“我怎么能让你这么轻易地就死呢？”李锦然弯下腰抬起她的下巴，似笑非笑地看着周荷。
周荷两眼愤怒地看向李锦然，双手就要朝她的脖子上掐过去，怒骂道：“你这贱人陷害我，我明明没有要杀两位殿下，都是你！”
李锦然任由她掐着自己的脖子，不做丝毫反抗。周荷心中的怒火已燃到极致，见李锦然毫不反抗，认定她做贼心虚，一把将她推到冰冷的墙壁上，拔下头上的发簪就要往李锦然心口刺去。然才举起发簪只觉脖颈处传来剧烈的疼痛，让她险些又晕了过去。她转过头去看来人，见是多日不见的二殿下赵灏。
她想到曾与赵灏初相识时的谈笑风生，他眼底曾对她流露出的温柔笑意。若是没有李锦然在其中作梗，赵灏如今必仍然喜欢她的。现在喜不喜欢都不重要了，她只想活着。她扶住墙壁让自己站稳，带着丝委屈地说道：“二殿下，我喜欢你还来不及，又怎会去害你。是李锦然在挑拨离间啊……”
赵灏看着蓬头垢面的周荷，冷冷地笑道：“事到如今还在演戏，你以为你说的话我还会信吗？”赵灏将靠在墙壁上微微喘气的李锦然扶在身边，见她脖子上被掐红的印子，眼睛变得阴沉无比。他一把将周荷推倒在地，怒道：“她岂是你能动得的？”
周荷擦了擦嘴角的血迹，忽然发疯般地大笑道：“李锦然，就算得了赵灏的爱又如何，他娶的不是你，我在黄泉下看着你怎么被苏悦欺辱！”
赵灏因周荷这番话眉头皱得更深，将周荷从地上拉起来，看了眼地上扔着的皮鞭。周荷见之面色比先前更加苍白，身体不由得颤抖起来。
李锦然走上前扯了扯赵灏的衣袖，轻轻地说道：“说好的我要自己报仇，怎么你先动手了？”
周荷的瞳孔突地放大。她被李锦然陷害入狱，已活不过明日了，难道还不够吗？李锦然明明笑的这样温柔，却让周荷感到如芒在背。
赵灏不知李锦然要用什么方式报所谓的仇，却也没有想要掺和进去，向牢门外走去，又将牢门关好。
门咔嚓一声上了锁，周荷忍不住打了个哆嗦，两眼防备地看向李锦然。李锦然见之笑意更浓，不紧不慢地将带来的盒子打开，温柔地说道：“知你明日要人头落地，大姐怎舍得让你这么快就死去，故而向二殿下与四殿下苦苦求情，让他们不要这么快就向皇上禀明你的杀人动机。他们给你宽限了半月。你还能再活半个月呢，你说大姐对你好不好？”她从盒子里拿出一串玛瑙珠子串成的手链，继续道，“这手链是我缩衣节食用省下的银子买来的，从未佩戴过，今日我将它送给你可好？”
“大姐我不想活了，求您放过我吧！”周荷忽然爬向李锦然狠狠地磕着头，号啕大哭道，“从前都是我不好，我罪该万死，大姐您让我就这样去了吧！”周荷目光死死地看向墙壁，似是要撞墙自杀。
李锦然仿佛并未看见周荷满眼的恐惧之色，自顾自地说道：“兰芝有个妹妹叫兰巧，她倒是记得你有一串与我一模一样的手链，后来不知怎地就到了浣衣房。真是巧得很，不久之后浣衣房便染上了瘟疫。兰巧也得了瘟疫，你猜她死在了哪里？”
周荷瘫在地上，仿若被人抽取了魂魄，目光无神地摇了摇头。
李锦然笑道：“在梅苑，兰芝帮她穿的寿衣。”
周荷面色如土，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。只听李锦然又道：“你早就发现我们知道了浣衣房瘟疫之事，却找不到那串手链。你欲销毁证物便要烧了浣衣房。你猜到兰芝必要回浣衣房取东西，我不会眼睁睁看着她送死，所以对我们下了杀心！对不对？”
“我没有……”周荷颤抖着身体，低低地反驳道。
“那杀手名叫阿凤，你怎么不再查仔细一些，她真正的名字叫素雪。她姓赵，四夫人赵氏的赵。”李锦然目光直视周荷笑道，“她的亲姐姐被你姨母杀死，我却替她报了仇……周荷，事到如今，你还有什么好说的？”
周荷不可置信地看着李锦然，以为自己做事小心谨慎，必不会被人抓到把柄，却没想到她什么都知道。李锦然一步步地给自己布下天罗地网，事到如今才明白，就算没有谋杀皇子的罪名，她还是会被李锦然按上其他的死罪。她重重地吐了一口气，哀求地说道：“我输了，求你给我个痛快的死法。”
“你可真是天真，既然输了，还有选择死法的权利吗？”李锦然将玛瑙手链套在周荷的手腕上，颇有意味地笑了笑，“忘了告诉你，若是你将这串手链取下来，进来陪你的可就说不好是谁了！也许是周秀，也许是……”
周荷空洞无神的眼睛暗淡无光，看着牢里的火把，忽然哈哈大笑起来，笑着笑着又放声大哭起来。哭过笑过后，她歪歪斜斜地朝墙壁上倚过去，抓起扔在地上的皮鞭塞进嘴里，呸的一声吐了口唾沫，哼哼地说道：“难吃死了。”
周荷疯癫的模样令李锦然看了半晌。周荷十分害怕李锦然的眼神，又哇哇地大哭起来。李锦然眯着眼，毫无半分怜悯地说道：“若不是你往日作恶多端，心思又这般复杂，我倒是能考虑饶你不死。可我怎知你是真的痴傻还是权宜之计呢，多行不义必自毙，你就在这牢狱里度过最后的时光吧！”
那玛瑙手链在火把的照射下闪着夺目的光彩，周荷好奇地将玛瑙手链放在嘴里咬了又咬。李锦然叹了一声，向牢房外走去。赵灏在门外将她们的对话听得一清二楚，对周荷所做之事厌恶不已，也明白李锦然今日所做之事不过是解心头之恨。他拍了拍李锦然的肩说道：“都过去了，今后你再不会过这样的日子了。”
过去了吗，李锦然苦笑了两声，还有二夫人周氏在呢。她看下赵灏道：“我要周良不得好死，你什么时候动手？”
赵灏的脸片刻间沉了下去，她报仇可以，决不能影响自己的计划。赵漳与李承欢大婚之际，他若有所动作，极有可能遭到周良的同僚以及李铮这边的对抗。如今他的势力虽然已足够大，可仍不能允许出半点差错。
“自古以来没有不流血的太子之争，你还在等什么，要让赵漳重新将长阳握在手中？”李锦然知赵灏心中所想，语气不无轻蔑地说道，“若是当初你够果断，在赵漳还未娶李承欢时就动手，李铮或许会退而求稳，可你的优柔寡断让赵漳的心腹为他誓死效忠。”
赵灏将李锦然的话想了片刻，良久没有说话。李锦然随着他一起向牢房外走去。待出了长阳知府衙门时，他才道：“明日。”
李锦然又道：“为避人耳目，让郑夫接替周良的官位再合适不过。”
废了好大一番周折才让周良垮台，继任的御史大夫却不是他想要的，却也明白推举父皇信任的臣子才是最明智的选择。只是郑夫又是赵翰的心腹，他眸色变得复杂阴沉。
“赵翰与锦绣游山玩水去了，天下太平前都不会再回来！”李锦然轻声一叹，“他对你构不成威胁！”
这几日赵灏在府上整日与苏悦小心周旋，那苏悦看似温柔乖巧，却藏着心思。他喜欢聪明的女人不假，但厌恶自作聪明的女人也是真。她明白他与她成婚有目的，便借此在他面前提出各种条件，颠来倒去不过是将来赢了天下许她皇后之位。他敷衍着答应下来，脑海里想的却是李锦然的样子。他要的皇后应当是足智多谋，进能与他共商政治谋略，退能打动他的心。李锦然离他这样近