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龚夫人脸上有了一丝笑意，长出一口气推开连翘和金氏，自己把衣襟上的最后一粒玉扣扣上，摇头叹道：“你们这些人哪里知道我的苦衷！想着当初你们都是跟木香一样的人，如今得了脸，能够给侯爷生个一男半女的，算是有了着落。可大家也都别忘了本。木香不过是一时糊涂罢了，纵然犯了错，我也要给她一个活路不是？”
金氏和连翘均感激的叹道：“太太是仁慈的人，这也是木香和奴才们的造化。”
龚夫人轻笑一声，摇摇头，又叹了口气，慢慢的靠在软榻上。说道：“你们能这样想，也不辜负我对你们的一片苦心。我不是那种拈酸吃醋之辈。你们谁得了侯爷的欢心，我都看着高兴。只是有一点，我们几个人总要齐了心服侍侯爷才是。否则我们内里先你拈酸吃醋的勾心斗角起来，到时候白白的让外人钻了空子，你们说是不是？”
金氏点头如捣蒜一般，感恩戴德的叹道：“太太宽宏大量之人，将来必是福泽绵长的。”
龚夫人摆摆手，叹道：“我只盼着你们都尽心尽力的扶持逸贤罢了，我这一辈子操碎了心，说到底也还是为了他。”
金氏和连翘又连声应着表忠心。
龚夫人沉思片刻，忽然说道：“连翘，我昨儿恍惚听说你家里的老娘病了？”
连翘一愣，忙应道：“是，夫人明察秋毫。奴婢正想着跟夫人告假回去一趟呢，又怕夫人这里人手紧，少了人服侍，出了什么纰漏惹得侯爷不高兴，所以才没敢跟夫人说。”
龚夫人无奈的叹道：“你是个省事的。不过这也不是小事儿，你一年到头的在我跟前服侍，如今你娘病了，若不能回去瞧瞧，倒是叫人家职责我刻薄。”
连翘忙低头说道：“谁敢职责太太？可不是活腻了吗。”
龚夫人摇头说道：“话不能这么说。你今儿就回去瞧瞧吧。我叫宋瑞家的送你家去。”
连翘忙跪下磕头：“奴婢替家里的老娘谢夫人大恩。”
龚夫人摆摆手，说道：“不必谢了。你且去收拾一下，回头去账房里支二十两银子拿回去给你娘先治病要紧。”
连翘答应着下去准备。龚夫人又跟金氏说道：“你也去吧，我累了，等会儿午饭得了你去服侍侯爷用饭，我要睡一会儿，午饭先不用叫我了。”
金氏忙答应着悄然退下去。外边便有几个丫头仆妇凑在一起悄声的议论什么。金氏凑过去问道：“你们在说什么？”
一个婆子瞧了一眼她身后的东耳房，拉她到一旁来，悄声问道：“太太这会儿脸色如何？”
金氏有些莫名其妙的样子，也跟着那婆子回头看了一眼紧闭的屋门，低声说道：“太太的脸色不是很好，不过也没发脾气。你们这是鬼鬼祟祟的在说什么呀？”
另一个婆子悄声说道：“刚我们听说四姑娘被太太禁足了，说半个月不许踏出房门半步呢。”
“哟！”金氏吓了一跳，又情不自禁的回头看了一眼龚夫人休息的东耳房，拉着两个婆子走的更远一些，方悄声问道：“知道是为了什么吗？”
“嗨！你说如今咱们这府里但凡有点事儿，不都是跟那个新来的小小姐有关么？”一个婆子鄙夷不屑的叹道：“你说她算哪门子的小姐呀？我们府上下三等的奴才出身都比她清贵些。一个山沟里长大的女娃也能来咱们侯府当小姐？我看太太真是让风少爷给气糊涂了。”
金氏忙把手指头放在唇边，做了个噤声的动作，低声说道：“你们说话可要小心了。如今风少爷不比往昔，你们是没瞧见侯爷对他的那份父子情深。连太太如今都让着他三分呢。这话若是叫他听见了，你们不死也得脱层皮。”
另一个婆子忙道：“也别说。咱们这位风少爷出手极其大方，我听厨房里一个婆子说，他带来的那个叫珍珠的大丫头上午去了趟厨房，拍下五十两银子说这是他们大少爷和小姐一个月的饭钱。哎呦呦，你们说说，厨房的那些人也不知道几辈子修来的福气，一下子赚了五十两！”
“哟，风少爷回家来吃饭，还得给饭钱啊？难道太太没有吩咐厨房给他应有的月例？”
金氏忙道：“怎么会没有月例？不管怎么说他都是我们府上的少爷。就算不如三少爷的月例高，难道太太还克扣他那十两银子的月例？”
“哎呀，你们没听说风少爷现在在给皇上修建行宫么？外边他们都说，他的银子几辈子都花不完，哪里看得上这几十两银子呢。”
“说的也是……”
“就是不知道四小姐怎么得罪了他，这会子被太太禁足了。唉！”
“还有罗姨娘，刚刚从后面园子里被抬回来，听说心口疼的都背过气去了。没听说她有这个老病根儿呀。”
“据说是被风少爷的小厮打得。”
“啊？”金氏大惊失色，“一个小厮居然有这样的胆子？”
“嗨！谁知道呢，我听说是她不守妇道，看人家小厮长得俊，就上去搂人家人家不好意思才一胳膊肘拐到了她的心窝上……”
“……哎呦！这话儿也太难听了吧？”
“无风不起浪，谁知道呢……”
金氏叹了口气，摆摆手让几个婆子都散了，然后自己慢慢地回后面院子里去找鸾音说话儿去了。
鸾音是金氏生的女儿，自小她便是个聪明伶俐的丫头，一向不服输，喜欢读书写字，是个有志向的。平日里也很会说话，和西府叶敬源的庶女莺歌二人比较谈得来，一向不喜欢燕舞。
这会儿将近午饭的时候，鸾音正在书案前屏息凝视的练字。她的一手小字写的也很有闺阁体的风范，从七岁起开始临摹名家字体，到如今也算是小有所成了。
中秋十分，外边艳阳高照，缕缕金色的阳光透过雕花窗棂照进来，一张红木雕花书案上微尘不染。数方宝砚依次排列在案头，一端檀香木的笔架上挂着四五只湖州紫毫。
鸾音全神贯注于笔端之上，一个个娟秀的字迹便依次在雪白的纸上绽开来。
金氏进门后并不出声，只悄悄地站在书案旁边看着鸾音写字。等她缓缓地把一首《唐多令》写完了，方轻声笑道：“姑娘的字越发的好了。我这不懂得人看着都喜欢。”
鸾音把笔挂在笔架上，抬手把刚写的字拿起来捧在手里，轻轻地吹着墨迹看着它一点点的干透，方轻笑道：“姨娘也越发的雅致起来了。”
金氏不好意思的摇头：“姑娘又取笑我了。”恰好画眉端了茶来，金氏接过来递给鸾音。
鸾音把手中的字放在书案上，慢慢的站起身来接过金氏递过来的茶，轻笑道：“画眉，怎么不给姨娘沏茶来？”
画眉忙答应着出去。鸾音慢慢的品了一口茶，转身去旁边的小椅子上坐下，又对金氏笑道：“姨娘也坐。你难得过来看我，这会儿怎么有空？太太跟前不用服侍么？”
金氏笑了笑，说道：“太太这会儿像是心里很烦。特地把我给支出来了。”
鸾音听了这话，不由得抬头看着金氏，纳闷的问道：“发生什么事儿了？”
金氏低声说道：“姑娘可曾知道太太把四姑娘给禁了足？说让她在屋子里静思己过半个月的时间呢。”
鸾音轻声笑了起来：“她那性子，这也是早晚的事儿。我早就提醒过她，大哥早就不是从前的大哥了。唉！说也没用，大哥去修建祖茔的时候，她还没出世呢。这丫头自以为是惯了，还以为自己真的是金凤凰呢。”
金氏便把从前面那几个婆子那里听来的话跟鸾音说了一遍。画眉端了茶进来听见她们两个人在说话，又悄悄地退出去了。直等到二人都沉默不语的时候才轻着脚步端着茶进来。
鸾音端着已经半凉的茶水浅浅的啜了一口，说道：“姨娘吃茶。”
金氏忙道：“出来这一会子了，前面该传饭了。我还得去伺候侯爷用饭。经过这番折腾，太太心里不痛快，说不吃午饭了，罗姨娘心口疼呢，我再不过去，侯爷该发火儿了。”
鸾音忙站起身来说道：“若这样，女儿和姨娘一起过去服侍父亲用饭。”
金氏笑道：“你肯来帮忙当然好。咱们就走吧。”
鸾音点点头，和金氏并肩出了房门往前面去了。
宋瑞家的奉龚夫人之命送连翘回家看望她娘，出了侯府的大门后连翘便在车里拉着宋瑞家的问道：“大娘，太太今儿这是什么意思啊？给我二十两银子让我去看我娘。这可是府中从来没有过的恩典啊？”
宋瑞家的低声说道：“你真是傻。太太话里的意思你听不出来么？”
连翘皱着眉头摇摇头，说道：“太太的心思，我们做奴才的如何猜得到？”
宋瑞家的笑了笑，说道：“行了，待会儿你拿着银子去看你娘，我要去铺子里一趟。有些重要的事情太太要跟胡先生商量一下。这可是关键的时候，弄不好咱们这回可要赚个大的了。”
连翘好奇的问：“赚大的？这话怎么说？”
宋瑞家的笑嘻嘻的摆摆手，说道：“走着瞧罢了。我们办好了差事，到时候夫人自然不会少了我们的好处。你记得早些回来，咱们天黑前还要回去呢。”
连翘点头说道：“我知道了。”
马车行至锦衣华裳绸缎铺子门口停下来，宋瑞家的从马车里钻出来，左右看了看街上并没有可疑之人，方整了整衣袖进了铺子里去。
铺子里的账房正在柜台里面打着算盘，看见她进来忙赔着笑脸问好：“宋嫂子来了，里面请里面请……”
宋瑞家的见店铺里也没什么客人挑选绸缎，索性也不多说什么客套话了，只问：“胡先生呢？”
账房指了指里面，说道：“胡先生在里面呢。这会儿靖国公家的管家娘子刚走，正好有空儿呢。”
宋瑞家的点头说道：“如此我就进去了。”
胡青海这会儿正独自一人在榻上小憩。旁边一个丫头拿着美人拳给他捶着腿，另一个丫头跪在炕上给他捏肩。他却闭着眼睛装睡，那样子要多享受有多享受。
宋瑞家的到了门口，轻声咳嗽一下，说道：“胡先生，我奉太太之命过来见先生，有件要紧的事情要跟线上说。”
胡青海忙抬手让两个丫头退下去，自己则坐起来整了整衣领，说道：“进来吧。”
宋瑞家的方自行挑起门帘从外边进来。因见胡青海在里面的榻上坐着，她又近前去挑起珠帘，走过去福身请了个双安，说道：“胡先生好。”
胡青海抬手指了指对面的椅子，说道：“宋嫂子不必客气。你我是一样的人，何必如此多礼。请坐。香草，给你宋大娘上茶来。”
小丫头答应着下去，不多时果然端了两杯香茶进来，一杯给宋瑞家的，一杯给胡青海。
胡青海端过茶来只吹了吹茶末便又放下，看着宋瑞家的喝了一口茶，方问道：“不知嫂子来是因为何事？”
宋瑞家的忙道：“太太今天跟我们家风少爷谈妥了条件了。她承认风少爷在家里大少爷的地位，大少爷回了太太一句：肥水不流外人田。”
胡青海听了这话，立刻来了兴致。沉思片刻后微微笑道：“这个叶逸风，还真是有点意思啊。他这话虽然算是开了口子，但也没说