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面的呢？”
我说：“这我就不知道了，我没有看见和她在一起的那个男人。”
“好吧，不过我们可以由许多肯定的线索推测那是谁。首先，那个人一定又老又丑，一个不能让那女孩心甘情愿和他在一起的人，尤其如果她又像你所说的那么美的话，虽然我想，我亲爱的小狼呀，你大概看到什么食物都觉得很美味。”
“为什么说他又老又丑呢？”
“因为那女孩不是为了爱才跟他走的，而是为了那包东西。她一定是村里的女孩，由于饥饿情愿施惠给某个淫荡的僧侣，换得她和她的家人果腹的食物作为报酬，说不定这不是第一次了。”
“一个妓女！”我惊恐地说。※棒槌学堂の精校e书※
“一个可怜的乡村姑娘，阿德索。也许有一大群等着喂饱的弟弟。可能的话，她也愿为了爱而奉献自己，而不为金钱。正如她昨晚所做的。事实上，你自己告诉我说她发现你年轻英俊，出于爱慕白白和你在一起，换了别人她就要索一颗牛心或一点牛肺。她为自己所得的礼物而高兴、珍视，所以她什么东西也没拿就离开了。因此我才认为另一个人，和你相比之下，既不年轻也不英俊。”
虽然我深深懊悔，我承认那解释使我不无一点得意。但我没有说话，让我的导师继续往下说。
“这个丑陋的老人必定有机会可以到村子去和农人交易，可能是为了与他职位有关的目的。他一定晓得怎么让外人进出修道院，也知道厨房里会有颗牛心（也许明天大家会以为是厨房门没有关上，所以某只狗入内把内脏吃了）。最后一点，他必然有些经济头脑，并且不愿让厨房有较贵重的损失，要不然他会给她一块牛排或是精肉。现在我们这位陌生人的形象已被描绘得很清楚了，这一切特性都和一个人吻合，我敢无愧无畏地说，这个人就是我们的管理员，瓦拉金的雷米吉奥。或者，假如我弄错了，那就是神秘的萨尔瓦托无疑了——他可以轻而易举地和本地人交谈，也知道如何劝服一个女孩做他想要她做的事，要不是你碰巧撞见了。”
“您猜得很对，”我信服地说，“可是我们现在知道了又有什么用呢？”
“没有，没什么太大的用。”威廉说，“这件事不一定和我们所调查的罪行有关。另一方面，如果管理员是个多尔西诺信徒，那就可以解释这一切了。现在我们晓得，入夜后，这所修道院里有许多怪异的事件。谁能说我们的管理员和在黑暗中行动自如的萨尔瓦托，所知道的事不比他们说出来的更要多得多呢？”
“可是他们会告诉我们吗？”
“不会。假如我们态度宽容，不追究他们的罪恶，他们就不会说。但是如果我们真想知道什么事情，我们会有办法说服他们说出来的。换句话说，必要的话，管理员和萨尔瓦托就是我们的了。愿上帝原谅我们的欺瞒，既然他对其他许多事情也都加以原谅。”他说着，狡猾地注视我。我没心情对他这些俏皮话表示什么意见。
“现在我们应该再去睡一会儿，再过一个小时就是晨祷的时间。不过我看你还是很不安，可怜的阿德索，仍然为你的罪感到害怕……再没有什么比得上教堂的一道好符咒更能使人精神镇定了。我已经赦免了你，可是谁也不知道你是不是得到了真正的赦免。去问问天主吧。”他拍了我一下头，也许是表示他的父爱，也许意味着宽容，或者也许（那时我竟然这么想着）是一种温和的嫉妒，因为他是个渴望各种体验的男人。
我们前往礼拜堂，走的是平常那条秘密通道。我闭着眼睛仓促地跟在后面，因为那一堆堆枯骨不断地提醒我昨晚是多么愚蠢，竟为我的肉体感到骄傲。
到达本堂时，我们看见主祭坛前有个人影，我以为那大概又是乌伯蒂诺，结果却是阿利纳多。最初他也没认出我们，他说他睡不着，所以整夜在这里为那个失踪的年轻僧侣祈祷（他甚至记不得那个名字）。如果那年轻人死了，他为他的灵魂祈祷；如果他只是一个人病倒在什么地方，那他就为他的身体祈祷。
“死了太多人了。”他说，“死了太多人了……可是《启示录》上写得明明白白的，第一声号响就会有雹子，第二声号响海的三分之一变成血；你们在雹子中找到一具尸体，另一具浸在血中……第三声号响警告会有一颗燃烧的星星落入江河的三分之一和众水的泉源里。所以我告诉你，我们的第三位兄弟失踪了。只怕还会有第四个，因为太阳、月亮和星夜的三分之一将被击打，以至日月星的三分之一黑暗了……”
我们由教堂外翼走出时，威廉思索着那老人的话是不是有几分真实性。
“但是，”我对他指出，“这是假设有一个被恶魔迷惑的人，用《启示录》作为导引，安排了三个人的消失，同时也认定贝伦加已经死了。然而正相反的，我们知道阿德尔莫是自杀而死的……”
“不错，”威廉说，“但那可能是同一个邪恶或病态的心灵被阿德尔莫的死所启发，以象征的方式安排另外两个人的死。果真如此的话，贝伦加的尸体应该是在河流或泉源中。修道院没有河流或泉源，至少没有能够溺死人的……”
我灵机一动说：“只有澡堂吧。”
“阿德索！”威廉说，“你知道，这可能是对的——澡堂！”
“可是一定有人查看过那里了。” ※棒槌学堂の精校e书※
“今早我看见仆人在搜寻，他们只是打开澡堂的门，往里面随意看了一眼，并未深入调查。他们没料到会有什么东西被藏在那里，他们找的是个躺在某个戏剧性地点的尸体，就像维南蒂乌斯的尸体在那缸猪血里……我们去看看吧，反正天还没亮，我们的灯也好像仍快乐地燃着。”
于是我们走至紧临着疗养所的澡堂，轻而易举地将门打开。
。。
第二十三章
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第四天
是她，
是我所相信的那个女孩，
她也看见我而且认出我，
迫切而央求的一眼，
让我有股上前拯救她的冲动……
第二十三章
晨间赞课
威廉和塞维里努斯检查贝伦加的尸体，发现舌头发黑，不是溺死者的正常现象，然后他们讨论剧毒的毒药及失窃的可能
我不再详述我们怎么通知院长，整幢修道院的人怎么在礼拜时刻前醒来，惊恐的叫声，每张脸上流露出的恐惧及悲伤，以及这消息怎么传遍整所修道院。仆人们喃喃默祷，深怕被恶魔所扰。我不知道那天早上的第一节礼拜仪式是不是照例进行，又有哪些人参加了。塞维里努斯叫仆人把贝伦加的尸体裹起来，放到疗养所的一张诊疗台上。我就跟在威廉和塞维里努斯身旁。
院长和别的僧侣都离开之后，那个草药师傅和我的导师才有机会检视尸体，像医师那么冷静漠然。
“毫无疑问，他是淹死的。”塞维里努斯说，“他的脸发涨，腹部绷紧……”
“可是并非别人把他溺死的。”威廉观察道，“因为在那种情况下，他会反抗凶手的暴力，然而每件东西都干净而且整齐，似乎贝伦加先烧了热水，把水倒进澡盆，自己再躺进里面去的。”
“我并不惊讶。”塞维里努斯说，“贝伦加有痉挛的症状，我经常告诉他说热水澡能够使人身心舒缓。有好几次他都要求我别把澡堂的炉火熄灭。所以，很可能昨晚……”
“前晚。”威廉打岔道，“因为这具尸体——你也看出来——在水里至少浸了一天了。”威廉对他说了前一晚的一些事情，但他并未告诉塞维里努斯说我们曾偷偷潜进写字间，并且隐瞒了不少细节，只是说我们追逐一个神秘的人影，而那个人从我们这里拿走了一本书。塞维里努斯知道威廉只对他说出部分真相，但并未进一步追问。他只说如果贝伦加就是那个神秘的窃贼，那么他可能因心神紧张所以想借沐浴使自己平静下来。他说贝伦加生性敏感，有时心一乱或情绪变化时，他就会浑身颤抖，冷汗直冒，眼睛鼓出，然后倒在地上，口吐白沫。
“不管怎么说，”威廉说，“他到这里来以前，一定先到别的地方去了，因为我在澡堂里并没有看见被他偷走的那本书。因此，我们假设他先到别处去，然后，为了平缓情绪，也许也为了避开我们的追寻，他便溜进澡堂，浸到澡盆里。塞维里努斯，你想他的病会不会使他失去知觉，因而溺毙呢？”
塞维里努斯怀疑地说：“这是可能的。”他又检查了尸体的双手，半晌后又开口道，“有一件奇怪的事……”
“什么事？”※棒槌学堂の精校e书※
“那一天维南蒂乌斯的尸体礼洗净后，我也检查了他的双手，注意到维南蒂乌斯右手有两根指头的指尖发黑，好像是某种黑色的物质弄黑的。你看见没有？——就像贝伦加的这两个指尖。事实上，现在在第三根手指上还有点痕迹。本来我以为维南蒂乌斯是在写字间里沾到了墨水……”
“很有趣。”威廉深思地说，更仔细地检视了贝伦加的手指。
快破晓了，室内的光线仍幽暗，我的导师显然为缺少眼镜而苦恼：“很有趣。”他重复了一次，“但在他左手上也有一点痕迹，至少是在拇指和食指上。”
“如果只有右手，那么就是握着某件东西的手指，这东西体积不大，或许长长细细的……”
“例如尖笔，或者某种食物，或是一只虱，或一条蛇，一个圣体架，一根手杖。东西太多了。但既然另一只手也有迹象，那很可能是个酒杯，右手稳稳地拿着，左手辅助，力量用得较轻……”
塞维里努斯轻轻搓死者的手指，但那黑色痕迹并未消褪。我注意到他戴上了一双手套，那很可能是他在处理有毒物时才戴的。他嗅了嗅，却没闻出什么：“我可以对你列举出许多会留下这种痕迹的蔬菜和矿物。有些是致命的，有些却不然。图书装饰员的手指上有时会有些金粉……
“阿德尔莫是个图书装饰员。”威廉接口说，“我想，由于他的尸体摔得伤痕累累，你大概没想过要检查他的手指。但这两人说不定碰过阿德尔莫生前所有的某件东西。”
“我真的不知道。”塞维里努斯说，“两个死人，手指都发黑。你由此推测出什么呢？”
“一无所有。这两件案例必然顺应同一条规则。例如，一件存在的物体，谁摸了它就会弄黑手指……”
我抢着完成他的推论：“……维南蒂乌斯和贝伦加的手指都发黑，因此他们都摸过这件物体？”
“很好，阿德索，”威廉说，“只可惜你的推论并不成立，因为在这个推论中，中项并非概括性的。那是我们的主要前提并未选好的迹象。我不该说所有摸过那件物体的人都会弄黑手指，因为可能有人没摸过那东西，但手指却是黑的。我应该说所有而且只有那些有黑色手指的人，必然摸过一件既定的物体，维南蒂乌斯和贝伦加等人。由此我们对第一个论点就会得到极佳的第三论式。”
我高兴地说：“那我们就有答案了。”
“ 啊，阿德索，你太相信理论了！我们所有的，只不过是个问题而已。那就是，我们提出维南蒂乌斯和贝伦加摸过同一件东西的假设，而这个假设无疑是很合理的。然而我们虽已认定有个物体存在，造成这个结果（这仍有待确证），我们仍然不知道它是什么，他们又是在哪里找到它的，以及他们何以要触摸它