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间管那次兵变叫做“炸营”，而向老三所说的故事，正点出了炸营前兵勇们不满的心理。
黄昏越来越黯了，百步之外，不时传来白马一块玉的喷鼻声，车轴的声音也驱不散凝结在枯林上的死寂，每个人都觉得四周的暗处，潜伏着什么似的，说也说不出什么来，只有一份潜在的不吉的预感；愈是这样，愈觉得要找些声音来填补填补……石二矮子就说了：
“向老三，你讲故事有头没尾，主促寿的！”
“谁说有头没尾来着？！”向老三舐着嘴唇说：“你也得等我歇歇劲儿。……我吐沫全讲干了。”
“有趣是有趣，”大狗熊跟着说：“也许我脑瓜儿太笨，可是越听越迷糊啦！……你想，那邬百万既是诚实人，又有一群鬼替他挑银担儿，他该发家才是？！为什么邬家如今沦落成这样？……偌大一座空宅子，只留一片荒烟蔓草？……”
“嗨，你可知有些人天生是穷得富不得？小人乍富，就忘了本啦！”向老三说：“邬百万正是那种人，一有了钱，就忘了他的钱是怎么来的了？！……传说他根本忘了到县城西的禹王台去掘发那些没头鬼的尸骨，没替他们装棺收敛，也没延请和尚念金刚经和大悲咒超度亡魂，更甭谈关顾那些鬼魂的家小了。……匆匆过了一年多，邬家大瓦房忙着娶亲，从那天起，宅子里就闹起鬼来了，邬百万娶了新娘，上上婚变成年披头五鬼婚。孙二拐腿说，闹鬼不久，邬百万着他去请和尚了……”
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狂风沙0049
“敬酒不吃，他要吃罚酒，它奶奶的！”石二矮子咕哝说：“没头鬼来催他，他就请和尚了！”
“你全弄岔啦。”向老三说：“他邬百万假如吃罚酒，也早就没事了！……他觉得没头鬼太可恶，请了和尚来，不是超度，是施法驱鬼！……谁知不驱还好，越驱鬼越闹得凶，闹得再没和尚敢上门。邬百万的老婆怀孕，生下的不是孩子，只是一团肉球，见风就炸成一滩鲜血。……天也不帮邬百万，那年洪泽湖发大水，把他几十顷湖田淹没了，水退后，只留下一片不能耕植的流沙……如今的流沙堆寸草不生，你们会看得到的。除了发水淹他的湖田，果木园跟着起雷火，劈死很多树木，没死的再也不肯结果子了。孙二拐腿说，邬百万是叫鬼吓疯了死的，如今他老婆带着一个患软腿病的遗腹子住在县城里的娘家，母子俩全在药罐里打滚，除了孙二拐腿每年还替她们送些批果子的钱，她们恁什么全没有了……”
“究竟这邬家瓦房闹鬼是怎么闹法的呢？”石二矮子说：“你不讲还好，一讲，可把人满心讲得痒痒的，非得听过了瘾不可！”
“那容易，”向老三朝前呶呶嘴：“前头就到邬家渡口了，孙二拐腿自会一五一十的告诉你，他一个孤老头子住在这儿的草棚里，靠着替人摆渡过日子，满肚皮鬼故事，逢人就朝外掏，你想听，就得听的。”
一盏红醋色的黄昏从透明落入朦胧，前面的河堆黑黝黝的横浮着，盐车还没靠渡口，就听得见奔泻的水吼。这一段的河面因为地势朝东倾斜，水流也就特别湍急；孙二拐腿的那只平底方头渡船，不是用撑篙的方法过渡的，而是在渡口的岸边，竖埋下两支巨大的木桩，用铁索横连着，船头装有索钩，搭扣在铁索上，起渡时，孙二拐腿不用上船，只需以木杆扳动索边的双轮绞盘，那渡船就能来去了。
盐车终于在关八爷手势的招呼下靠在河岸边的凹道中间了。向老三一靠住腿子，立即就抽出匣枪，爬上沙堑去亮眼路，其余的人全退缩到在堑壁下的阴影里，听着关八爷说话。
“看光景，今夜是无法歇在南兴村了！”
关八爷的语调是沉重的，连雷一炮也不敢相信这儿发生了什么样的岔事，一路上他一点儿也没疏忽，怎么连一丝不妥的地方也没觉察到？！
“你们瞧罢！”关八爷指着河面说：“渡船还好好的系在那儿，河上的铁索却没有了！……再仔细看看罢，渡船有一半被拖到河滩上，我敢断定，船底早叫凿通了！我料得到四判官会这一手来拦住咱们。”
“依我看，八爷，”向老三说：“咱们可不能窝在这儿等着四判官来收拾，他既凿船断索，明明白白就是要把咱们放在这块死地上。”
“邬家瓦房地势高”谁说：“不如先占住那里。”
“最要紧的是先找着孙二拐腿，”向老三说：“他对枯树林每条暗道全摸得很清楚，从他嘴里，也许能掏问出一些消息……如今林里黯糊糊一片，咱们全变成一窝盲鸟啦。”
“大伙儿甭着忙，”关八爷说：“四判官既然黄昏时没在半路上拦截着咱们打，咱们业已算逃过一场劫难了；这段河水流急，河面阔，没有渡船运不得盐车，如今咱们千万不能作过河的打算，要是四判官夹岸埋伏枪支，趁你没靠岸拦着打，一个也活不成。……你们说的不错，趁天还没黑定下来，咱们先找孙二拐腿，占稳邬家瓦房，我自有安排。”
盐车从凹道斜翻上河堆，穿过堑背上的枯树林朝东走，车轴声在不该响的辰光偏偏响得格外厉害些儿，那仿佛明明告诉朱四判官……六合帮在这儿。关八爷要占稳邬家瓦房的主意，石二矮子首先不以为然，大狗熊也有几分不赞同，俩人一路推着盐车，就一唱一搭的抱怨起来。石二矮子认为关八爷聪明人，不该拿出这种笨主意，
“一头伸进四判官事先布妥的绳圈，这叫是……”他说：“还是大睁两眼，心甘情愿朝里伸头的，对方只消一抽活扣儿，咱们就得翻眼伸舌头，……做它娘的吊死鬼啦！”
“这它娘活脱是飞蛾投火！”大狗熊竟想出一句套语来：“眼看要烧断翅膀啦！”
“何不叫做耍狗熊？”石二矮子无论在什么时刻，总脱不掉他那种爱嘲谑的老脾气，开心逗趣说：我它妈求天保祐在你后死，好啖一顿活烧熊掌！”
“你们甭在这儿缺气！”雷一炮说：“等八爷他安排了再说……”
天晓得关八爷拿的是什么鬼主意？！
在邬家瓦房前面的打麦场中间，十六辆响盐车像摆八阵图似的围成一个圆环，环心燃着一堆潮湿的起白烟的柴火，石二矮子跟大狗熊俩个爱发怨言的家伙，以及白马一块玉被留在火堆旁边。身后那座鬼影幢幢的废第发现了一宗可怖的谋杀……摆渡的孙二拐腿被人拴住双腿，倒吊在门前的屋梁上，死尸硬得像块冷石，嘴张着，眼凸着，从颈到额，全变紫全黑了……没有人有时间顾及那具倒吊着的尸首，各人趁着黑夜初临，都按照关八爷的交待分开了。由那具被倒着吊死的尸首推测，四判官确是有心把六合帮困在这块死地上，一想到这个，石二矮子就有些发冷，并非是贪生怕死什么的，若是明明白白面对面，伸枪泼火拚个你死我活，那也倒爽快，偏偏四判官故弄玄虚，一路上光见楼梯响，不见人下来，弄得人满心虚悬着不落实地，天下没有比这个更使人难受的了。一个四判官故弄玄虚还不算，连关八爷也卖起闷葫芦来了。这好？！他们一个个溜得无影无踪了，却把自己跟大狗熊留在这儿做饵，万一四判官卷得来，岂不是当了活枪靶？！
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狂风沙0050
瘦怯怯的月芽儿拨不透流絮般的浮云，只洒下一点儿似有还无的月光；大狗熊不知打哪儿弄来这么一大堆湿柴火，把火堆弄得白烟滚滚，使整个打麦场和四周的林子全弥漫着一层凝重的白雾；白马受不惯烟熏，不时的刨动蹄子，不安的喷着鼻。石二矮虽然用手捂着嘴，却也止不住的闹咳呛。
“咳！咳！……我说，大狗熊。”
那个还朝刚冒起的火苗上加湿柴，声音闷闷的，显见也憋着一肚皮的闷气：“怎么着？矮鬼。”
“你它妈不单缺德，”石二矮子说了：“你它妈缺德还带冒烟！……日后你得当心点儿，人全说缺德鬼生儿子，生下来就没屁眼儿。”
“二哥，你就忍着点儿罢，”大狗熊会过意来说：“这是八爷他再三交待了的，他要我多备柴火，让它起湿烟，使四判官弄不清车阵里的虚实，然后……”
“还它妈什么然后不然后？！”石二矮子嘟着嘴说：“然后四判官领着一伙人猛扑，咱们两个笨蛋，就冤冤枉枉的做了替死鬼……甭认真，我这只是说笑话，我想八爷他也不至于这样笨法。”
“我可没心肠说笑话，”大狗熊挪挪身体，凑近来压低嗓子说：“我恁情伏到林子深处去，却不愿呆在这受烟熏，……这可不是像孙猴儿进了老君炉？”
“那就说正经的，”石二矮子说：“你以为八爷他拿的是什么主意？”
“他吗？我猜想他恐怕四判官趁黑偷袭，要咱们在这儿故布疑阵，他却领着人匿在黑里，等对方露了脸，判定虚实再开枪。”
“嗯，不错，主意倒是好主意，”石二矮子点头说：“可惜寒冬露宿，坐在这儿等人真不是滋味！……你瞧，寒霜多么重法儿？！”
俩人说话时，全是回脸朝外，背对着火堆，天黑后，浓霜无声无息的朝下落，没有人能以肉眼看得见落霜，但在感觉里，浓霜是一种蚀骨的潮湿的寒冷。今夜的霜落得真够浓，即使背靠着火堆，也只有背脊上暖了一小块，额上，袖上，全都冰寒一片，连袄面也都冻硬了。
无边的寂静铺展在打麦场的四周，上弦月穿云走，低低的斜悬在枯林的光秃的枝桠上，枯树林在月光中愈显深密，重重叠叠的枝柯的黑影，仿佛在烟雾那边浮动着，化成无数无数传说当中的巨大鬼魅，要朝人扑过来，把人撕裂吞噬掉一样。
石二矮子沉默下来，取出些干粮果儿吃着，一只手在匣枪的枪柄上贴着。天约摸快到起更时了，四周还是没有一丝动静；人就是这样的动得歇不得，一歇着，就骨软筋酥的想倒下头来困它一觉。昨夜在野铺碰上贼，打了一场混火，又忙着拖尸埋人，压根儿没睡得成，今晨上路，又推了一整天的盐车，原以为熬到南兴村，该好好儿补一觉的，这它妈可又得睁着两眼干熬了，……想睡，可不能睡，这是什么地方？什么时辰？……这眼前凄惨的夜色可真有几分像自己常梦着的那种凄惨的梦境，总是那么黯淡的光景，像一口魔性的旱井，是谁把自己推落在井底，只让从井口落下来的一小块圆圆的天光映亮眼前的景象……无依无靠的一个人，在黑里狼奔豕突的疾兜着圈子，这里那里，全是竖硬的石壁，干蛭吸着人的脚板，蛇虫在壁缝中吐舌，潮湿的水滴常滴在人的脸上，摸着时，又觉不是水滴，而是一滩滩含晕的扩大的血迹；那是怎样的地方？阴风习习的穿肠蚀骨，地下全铺着散碎的白骨，眼窝深陷的骷髅，有很多蒙昧不清的而又透明的景象，悬叠在虚空的黑暗里，官家渡，洋角镇，北徐州，万家楼……分不清是久远的或是眼前的，纸剪般的人的影像，在黑夜和红火里，雨雪和风暴中，蹦跳着，身不由主的旋转着，发出微弱的喊叫声，像蚊蚋的嗡鸣……不甘心就这样困死在井底的魇境里，偏又常落在魇境当中。
夜，就这样悄悄的流着……
第一响枪音是在三更左右响起的，枪子儿朝高走，划破冰寒冷寂的冬夜大气，拉长了尖亢的啸声，从大狗熊和石二矮子的头顶上横掠过去，紧跟着，从枯林深处迸出一些分不清方向的怪异的牛角声。角声把石二矮子从沉迷里弄醒了，他摇摇头，像一只蛤