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塌鼻子并不是精灵人，但也不傻，若想在他身上做手脚，万不能露出马脚来，所以请医生仍得请名医，无论他向谁去打听，和德堂的老汉医齐和德都是淮上顶有名望的医生，药方子上决剔不出毛病来，免得塌鼻子起疑，……但则自己不谙医理，难就难在如何能使他“半死不活”这四个字上了。
齐和德老医生替塌鼻子师长搭过脉，又隔着玳瑁边的老花眼镜，观颜察色把塌鼻子师长看了一番，摸着胡子说：“师长您这个病，主要是病在一个‘肾’字上，肾乃生气之源，人体之……大木，您朝朝戎马劳形，耗伤元气，暮暮喧哗宴饮，亟损精神，再加上……呃，是罢，肾亏一成，虚象环生，竭其源而伐其本，久之，则皮漏就大了！不过，若单为肾病，洽起来并不难，可惜您的病虽不重而枝节颇繁，照脉象看来，您是喜怒忧思悲恐惊七情齐动，尤独其怒，其忧，形成一股闷火，涌塞心头无法化解，既夺魄且复伤魂，真个是……真个是……”
老头儿是个儒医，说话时摇头晃脑活像吟诗作对一般，假若病家是旁人，老医生的话也许会说得少些，面对着北洋军的这帮将军，可小心加上小心，总觉若不把病因说个明白，难以交待。谁知塌鼻子师长这号粗货不是景德窑里烧出来的细瓷胚子，跟他摆酸文简直是对牛弹琴，鼓着两眼听半天，还是莫名其土地庙，只觉得对方在摸胡子晃脑袋罢了。“嗳，我说我的心肝命汁儿，”等到副官引着齐老医生到外间处方时，塌鼻子师长才抹着小菊花的脊背说：“这老家伙叽哩咕噜，摇头晃脑，连哼带唱的说了半天，到底说的是啥呀？！”
小菊花嘤咛一声转过脸来，手指转点着塌鼻子两只朝天的鼻孔说：“他说你吃喝嫖赌，贪酒好色，再加上天天盘算升官发财，攻打盐市，七情齐动，六欲生烟，又为被人骗去银洋呕气，又怕大帅日后动火拎掉你的脑袋，所以就病下来了。”
“对！对！对极了！”塌鼻子师长躺在睡榻上穷拍膝盖说：“想不到这老家伙是吃玻璃片儿长大的，两眼一直望进我骨缝去了，真它娘比我肚里蛔虫知道还多，我得多赏他几文诊费才行。”
齐老医生倒是满认真，一笔一划都皱着眉毛再三捉摸，开下一帖怯心火、除烦渴、补元阳、安精魄的药方儿，用参须作为药引儿送了来，临走又加意关照小菊花，要病人安静休养、摒除杂务，清除思虑，暂戒行房等等，齐老医生一走，塌鼻子师长就拉着小菊花说：“前三样，我勉强可以办到，那后一样，嘿嘿，就算是我自添的药引儿罢！自古以来总是‘英雄难过美人关’呀！”
自添的药引儿，自添的药引儿……这句话猛可的把小菊花的灵机触动了，再坐着人力包车去配药时，她决定了一宗事情——这使塌鼻子所服的第一帖药里，除了参须，外加上七粒研成细碎粉末的巴豆。吃了这种汤药，塌鼻子师长觉得脑瓜子清爽些，病全落到下半身去了，一忽见拉，一忽儿泻，忙得提不起裤子，好不容易止了泻，一身辛辛苦苦积起来的肥肉，都跟水淌掉了。饶是这样，塌鼻子师长还是四大皆不空，想起大帅限期攻破盐市的电令，急得抓耳捞腮，忧心如焚，想起被骗走的银洋，仍然咬牙切齿，七窍生烟，最后全消化在那张春色无边的床上。
齐老医生来换个药，改用荷茎作药引儿，小菊花又在药里加上一点儿玩意——一块小指甲大的砒霜，塌鼻子师长吃了也没怎么样，只不过吐了半痰盂血块而已。
有人来报告，说是小胡子旅长那个旅，业已把民军挡在大湖泽里不能出头，只有一处河口的守军疏忽，叫他们闯过去一拨人。那拨人人数不多，却很蛮悍，不但伤了守军十多个，还打伤了一位连长。
“听说这拨人，是是是……”
那个家伙还待报告下去，叫小菊花挥手打断了。
“你还有眼色没有？！你没见师长他病成这样？还拿这些鸡毛蒜皮的小事来麻烦他？！”小菊花作色说：“你先退到外厢去，有话等歇跟我说。”
“是，是，”那人躬着身子退出去了。
小菊花跟到外厢问那人说：“你说，你说轻些儿。……那拨人怎样？”
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狂风沙0076
“旅长他要我来报告，”那人说：“那拨人是由关八领着的，说是师长要发兵攻盐市，就得趁早，若等关八回到盐市去，就好比铁桶外加一道箍，想破它，可就……更难了。”
“关八？！”小菊花转了转眼球，一股关不住的喜悦在心底激荡着，但她仍极力压住了，不让它形之于色，淡淡的说：“你回去立即跟旅长回报，就说师长全都知道了。”
遣走那人后，小菊花又去和德堂抓第三付药，这回又该渗进巴豆粉了。塌鼻子师长停了吐血又拉起肚来，他却怨艾着，把他的毛病归罪于春天。
闯过小胡子旅长所布的防线，关八爷手边还剩下四个人了。这在他生命经历里划下一道深深的惨痛的沟壕，逼着他双手抱着头，坐在黑夜的旷野上苦苦追思；在乱世，任何一个想做一个“人”的人，都必得怀抱这种苦痛，还得要穿透这样的苦痛，继续向前面去。尽管在一片混沌的前程上或有着更大的苦痛在等待生者，——生者必得要从横倒的尸身上去检拾更多可思可感的苦痛背于一肩。
离开民军地面时，关八爷一颗心业已够沉重的了；邬家瓦房那一战，虽说胜了四判官但也胜得艰难，胜得很惨；那是必然的，以六合帮十来条汉子力抗近千匪众，没被全歼已经算是奇迹了，那还能说免得掉半数的伤亡？但，回首想想一伙推盐车流血汗的兄弟罢，谁是该遭凶，该横死的人？！说流泪么？泪水早叫熊熊的怒火熬干了。那些从不能安居乐业的乡野中迸入江湖的汉子，谁想到当年挺而走险，用旁人的鲜血为自己挂姓留名？正如往昔他们扶犁站耙时祈求风调雨顺一样，他们只求得活命两个字，偏就有一只巨大的魔性的黑手把这群求活命的汉子推进死谷。这可是你关东山单凭一腔热血护得了的么？也只能把死者姓名乡里开给彭老汉，求他暗下差人去照顾死者的家小罢了……可哀的是那些死去的兄弟，有的仍有着白发萧萧的老亲娘，有的仍留下一堆凝望野胡胡苍天的妻儿，即使彭老汉能照顾她们的生活，谁又能安慰得那些残了破了的心灵？！地芜了，田荒了，出门时还是活生生的人，回去时只是一通噩讯。自己领腿子时，曾大拍胸膛保证过，有我关东山活一天，决不让你们受牵累，如今这些兄弟埋骨在大湖泽边的荒野上了，罪不在我关东山也在关东山：“都是关八害的他！”自己听得见那些悲酸怨愤的叫喊。实在说，只怪在整体相连不可分割的命运！这命运像一块乌云，总压想做“人”的人们的头顶……谁也不是好汉，谁也不是英雄，命运来时，生和死全是由旁人代选的，闭上眼罢，兄弟伙，这五个活着的，自会尽力去铲除这样的不平！
即使这样反覆宽慰着自己，总也忘不了身后的惨景；大火把邬家瓦房遭围的白色枯林烧成一片黑炭，被困在瓦脊上的人才从无数的尸堆里认出八具尸首；胸胁、肚腹、胳膊全中弹而死去的雷一炮，后脑中枪后从瓦面滚落到尸堆里的曾常和，弹粒洞穿大股，失血过多死去的魏小眼，被土匪单刀劈裂脑门的胡大侃，面貌模糊，满身血饼，仅凭半边脸上朱砂痣认出来的倪金扬，……那些在长途上豪饮过、哀笑过、咒骂过北洋官府，谈过扒心话的人脸，就都在一场噩梦般的黑夜中飘落了。民军们拆下瓦房里的窗棂和门扇把他们移放在一起，轮换着抬往南兴村去，石二矮子跟大狗熊两个，一路上骂骂咧咧的跺着脚长嚎……。
这一切，如今都已成为过去了。
天黑前，自己带着向老三、石二矮子、大狗熊、王大贵和另两个兄弟觅渡夺船，硬闯新设的防线，在迷茫的暮雨里又顶上一场恶火，这场浴着马力斯快枪弹雨的恶火，又夺去了那两位舍死忘生的弟兄。如今，他们染血的尸体，一具由大狗熊和石二矮子轮流掮负着，另一具横担在白马一块玉的鞍子上，成了另一场噩梦。
“走罢，八爷。”向老三哑着嗓子说：“前头该摸到邬家瓦房老地方啦。咱们若不连夜赶，只怕天亮后，防军还会出动搜人。”
夜雨无息的飘落着，没有星夜黑得怕人，整个旷野像一座幽古的墓穴，塞满了空空茫茫的哀感，缠绕着人心，平素闲不住嘴的石二矮子和大狗熊，竟也破例的缄默起来，不再打嘲谑骂了。
“先把它们埋了吧，向三哥。”关八爷的声音充满了咽哽，听在耳里，就知他在流泪了。谁说过，男儿有泪不轻洒，皆因未到伤心处，这样一条生铁浇成的铁汉子，半生不知经历过多少生死？多少血泪？老六合帮被歼，残余的弟兄离散，北徐州下大牢，他全没淌过眼泪，他并非无泪，却总被熊熊怒火熬干。但在今夜，他却将手指插在额发间拧绞着，泪如泼雨。他并非单单哭泣死者，而是哀怜着所有被压伏在整体的悲惨命运下的人们，在东在西在南在北，在此时在此刻，谁知道有多少善良的人们被惨杀？多少朴质的生命被奚凌？新拉起的六合帮就是例子，十六个兄弟一路上推着响盐车淌下来，每个人生命背影都涂着同一种灰沉沉的颜色，就像寒冬时日残阳没土后的黄昏色，逐渐黯淡，只剩下几张熟脸，看光景也难扯得回那一轮落日的了。——几个人就算都长着三头六臂，还能熬得过几场恶火呢？！
几个人没说什么话，谁都想吐句安慰话，但都开不得口。向老三摸着一处地方，找出攮子来挖坑刨土，王大贵也在白马背上抱下那具尸身。
“这边也得刨过，”大狗熊闷声说：“坑得朝深处刨，免得犯了天狗星，让野狗来作践他们，春天地气上升，尸味重，积土不堆得厚实些可不行。”
“算啦，你摸到那边挖罢，”王大贵说：“让他俩靠在一堆，做鬼也不闷寂不好吗？”
“嗨，这儿是啥地方？”石二矮子叹息着，没头没脑的：“日后怕再难认出他们的坟头了。谁还能活到太平年月呢？”
“我说，几位哥儿们，我关东山有几句没轻重的话，要在今夜跟几位明说。”关八爷跳起身来说：“在产地拉腿子，承诸位生的、死的兄弟抬爱，让我领这帮腿子。谁知我关八无能到这步田地，虽说把盐给运到地头了，但却坑害了这许多兄弟，风吹大海千层浪，浪浪相催，……我既护不了诸位，反使诸位因跟着我白受牵连，实在于心不忍，……等这两位兄弟入土，咱们散了罢。算我关八是个罪人，也请诸位甭再挂心我关八生死了！”
“散了？！您说咱们就这么散了？”石二矮子跳起身叫说：“八爷，我们恁情跟您死在一个坑里，——至死不散！”
“咱们散不了，八爷。”向老三停住手，缓缓地说：“兄弟们葬身郊野，尸骨没寒，咱们不替死人报仇解怨，亲摘朱四判官人头，那还算得人么？”
“我不知八爷为何要说出这样话来。”大狗熊说：“你一向不是这样，今夜准是有鬼在作祟了。您再想想吧，咱们谁都不是贪生畏死的人，俗说，一只筷子易折，一把筷子坚牢。您就是闯龙潭，探虎穴，总得要几个帮手，不是吗？”
王大贵没吭声，却猛可的双手捧着脸啜泣起来。
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