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紫芝道：〃笑话说了，请出令罢。〃题花道：〃所谓笑话者，原要发笑；刚才这个笑话并不发笑，如何算得？也罢，我同你豁拳赌个胜负，输家出令，何如？〃紫芝道：〃你要豁拳，我倒想起一个笑话：一个骑驴趱路，无奈驴行甚慢，这人心中发急，只是加鞭催他快走。那驴被打负痛，索性立住不走，并将双蹄飞起，只管乱踢。这人笑道：你这狗头也过于可恶！你不趱路也罢了，怎么还同我豁拳！〃众人笑道：〃这个笑话可发笑了，请出令罢。〃题花道：〃既派我出令，焉敢不出。但必须紫芝妹妹再饮两杯，我才出哩。〃
紫芝道：〃诸位姐姐！刚才我同众人饮过之后，他又教我格外饮两杯；及至饮过，他又教我说笑话：此时笑话说了，他又教我再饮两杯：这明明要同我歪缠了。他的意思，总因我派他出令，所以如此。妹子因他只管歪缠，忽又想了一个笑话：有一富翁带一小厮拜客，行至中途，腹中甚饥，因同小厮下馆吃饭。饭毕，店主算帐，谁知富翁吃的只得白饭两碗，那小厮吃的除饭之外倒有一菜。富翁因他业已吃了，无可奈何，只得忍痛还了菜帐。出了饭馆，走未数步，富翁思及菜钱，越想越气。回头望见小厮跟在后面，因发话道：我是你的主人，并非你的顶马，为何你在我后？小厮听了，随即趱行几步，越过主人，在前引路。走未数步，富翁又发话道：我非你的跟班，为何你在我前？小厮听罢，慌忙退后，与主人并局而行。走未数步，富翁又发活道：你非我的等辈，为何同我并行？小厮因动辄得咎，只得说道：请问主人：前引也不好，后随也不好，并行也不好，究竟怎样才好呢？富翁满面怒色道：我实对你说罢，你把菜钱还我就好了。〃
题花笑道：〃若非派他吃酒，诸位姐姐何能听这许多笑话。适才我倒想了一令，往常人少，狠无意味；今日喜得人多，倒可行得，也可算得雅俗共赏。但过于简便，不甚热闹，恐不合众人之意，必须大家公同斟酌才好。〃史幽探道：〃只要雅俗共赏，我就放心。若是难题目教人苦思恶想，那不是陶情取乐，倒是讨苦吃了。并且今日有百人之多，若全要行到，也须许多工夫；能够令完，大家回去不至夜深，那才好哩。请姐姐宣宣罢。〃题花道：〃此令也无可宣。就从妹子说一句书，无论经史子集，大家都顶针绪麻依次接下去。假如我说万国咸宁，第一字从我数起，顺数至第四位饮一杯接令。〃兰言道：〃既如此，就请姐姐起令。但量有大小，必须定了分数，使量大者不致屈量，量小者不致勉强，方无偏枯。据我愚见：大量一杯， 小最半杯； 内中还有半杯也不能的，亦惟随量酌减，这才好哩。〃题花道：〃此话极是。〃因饮一杯道：〃妹子有僭了。但我们蒙老师盛意宠召，又蒙宝云……七位姐姐破格优待，今日之聚，可谓极欢了。我就下个注语：举欣欣然有喜色。……〃
只见众丫环来报：〃长班才从部里回来，说现奉太后御旨，命诸位才女做诗，所有题目卷子。已分送寓所去了。〃众人听了，茫然不解。
第七十九回 指迷团灵心讲射 擅巧技妙算谈天
话说众才女听了丫环之话，正在不解，恰好卞滨也差家人把题目送来，告知此事。原来太后因文隐平定倭寇，甚是欢喜，适值上官昭仪以此为题，做了四十韵五言排律，极为称颂。太后因诗句甚佳，所以特命众才女俱照原韵也做一首，明晨交卷。众人把原唱看了。幽探道：〃既如此，就请主人早些赐饭，大家赶回去，连夜做了，明早好交卷。〃宝云道：〃众位姐姐何不就在此处一齐做了，岂不甚便？〃颜紫绡道：〃这比不得应酬诗，可以随便诌几句，咱要回去静静细想才做得出哩。〃哀萃芳道：〃妹子也有这个毛病。求姐姐快赐饭罢，设或回去迟了，还不能交卷哩。好在明日承兰芝姐姐见召，今日早些去，明日也好早些来。〃众人齐道：〃甚是。〃宝云只得命人拿菜拿饭，道：〃这总是妹子心不虔，所以如此。即如昨日教人扎了几百灯球，以备今日顽的，那知至今还未做成，岂非种种不巧么！〃小春道：〃即或做成，现在都要回去，也不能顽；都留著明日再来请教罢。〃大家饭毕出席，命人到夫人跟前道谢。宝云道：〃家母所要药方，丽春姐姐不可忘了。〃潘丽春道：〃妹子记得。〃闺臣道：〃我托宝云姐姐请问师母之话，也不可忘了。〃宝云连连点头。当时匆匆别去。
次日把卷交了，陆续都到卞府，彼此把诗稿看了，互相评论一番。用过早面，仍在园中各处散步。游了多时，一齐步过柳阴，转过鱼池，又望前走了几步。紫芝手指旁边道：〃这里有个箭道，却与玉蟾姐姐对路。诸位姐姐可进去看看？〃张凤雏道：〃此地想是老师射鹄消遣去处，我们进去望望。〃一齐走进。里面五间敞厅，架上悬著许多弓箭，面前长长一条箭道，迎面高高一个敞篷，篷内悬一五色皮鹄。苏亚兰道：〃这敞篷从这敞厅一直接过去，大约为雨而设？〃香云道：〃正是。家父往往遇著天阴下雨，衙门无事，就在这里射鹄消遣。恐湿了翎花，所以搭这敞篷。〃
张凤雏见这许多弓箭，不觉技痒，因在架上取了一张小弓，开了一开。玉蟾道：〃姐姐敢是行家么？〃凤雏道：〃不满姐姐说：我家外祖虽是文职，最喜此道，我时常跟著顽，略略晓得。〃紫芝道：〃妹子也是时常跟著舅舅顽。我们何不同玉蟾姐姐射两条舒舒筋呢？〃琼芝道：〃苏家伯伯曾任兵马元帅，亚兰姐姐自然也是善射了？〃亚兰道：〃妹子幼时虽然学过，因身体过弱，没甚力量，所以不敢常射，胆此中讲究倒知一二。如诸位姐姐高兴，妹子在旁看看，倒可指驳指驳。〃紫芝道：〃如此甚好。〃当时就同玉蟾、凤雏各射了三箭，紫芝三箭全中，玉蟾、凤雏各中了两箭。紫芝满面笑容，望著亚兰道：〃中可中了，但内中毛病还求老师说说哩，并且妹子从未请人指教。人说这是舒筋的，我射过之后，反觉胳膊疼；人说这是养心的，我射过之后，只觉心里发跳：一定力用左了，所以如此，姐姐自然知道的。〃亚兰道：〃玉蟾、凤雏二位姐姐开放势子，一望而知是用过功的，不必说了。至妹妹毛病甚多，若不厌烦，倒可谈谈。〃绿云道：〃如此甚妙，就请姐姐细细讲讲，将来我们也好学著顽，倒是与人有益的。〃
亚兰道：〃妹子当日学射，曾撮大略做了一首《西江月》。后来家父看见，道：人能依了这个，才算会射；不然，那只算个外行。今念来大家听听：
射贵形端志正，宽裆下气舒胸。
五平三靠是其宗，立足千斤之重。
开要安详大雅，放颊停顿从容。
后拳凤眼最宜丰，稳满方能得中。
刚才紫芝妹妹射的架势，以这《两江月》论起来，却样样都要斟酌。既要我说，谅未必见怪的。即如头一句谢贵形端志正，谁知他身子却是歪的，头也不正，第一件先就错了。至第二句宽裆下气舒胸，他却直身开弓，并未下腰。腰既不下，胸又何得而舒？胸既不舒，气又安得而下？所以三箭射完，只觉嘘嘘气喘，无怪心要发跳了。第三句五平三靠是其宗，两肩、两肘、天庭，俱要平正，此之谓五平，翎花靠嘴、弓弦靠身、右耳听弦，此之谓三靠：这是万不可忽略的。以五平而沦，他的左肩先已高起一块，有肘却又下垂，头是左高右低，五平是不全的，以三靠而论，翎花并不靠嘴，弓是直开直放，弓梢并未近身，所以弓弦离怀甚远，有耳歪在一边，如何还能听弦？三靠也是少的。第四句立足千斤之重，他站的不牢，却是我们闺阁学射通病，这也不必讲。第五句开要安详大雁，这句紫芝妹妹更不是了。刚才他开弓时，先用左手将弓推出，却用右手朝后硬拉，这不是开弓，竟是扯弓了。所谓开者，要如双手开门之状，两手平分，方能四平，方不吃力，若将右手用扯的气力，自然肘要下垂，弄成茶壶柄样，最是丑态，不好看了。第六句放须停顿从容，我看他刚才放时并不大撒，却将食指一动，轻轻就放出去；虽说小撒不算大病，究竟箭去无力，样子也不好看。射箭最要洒脱，一经拘板，就不是了。况大撒毫不费事，只要平时拿一软弓，时时撒放，或者手不执弓，单做撒放样子，撒来撒去，也就会了。若讲停顿二字，他弓将开满，并不略略停留，旋即放了出去，何能还讲从容？第七句后拳凤眼最宜丰，他将大指并未挑起，那里还有凤眼？纵有些须凤眼，并不朝怀，弦也不拧，因此后肘更不平了。第八句稳满方能得中，就只这句，紫芝妹妹却有的，因他开的满，前手也稳，所以才中了两箭。但这样射去，纵箭箭皆中，也不可为训。〃
紫芝道：〃姐姐此言，妹子真真佩服！当日我因人说射鹄子只要准头，不论样子，所以我只记了左手加托泰山，右手如抱婴孩这两句，随便射去，那里晓得有这些讲究。〃亚兰道：〃妹妹：你要提起在手如托泰山这句，真是害人不浅！当日不知那个始作俑者，忽然用个托字，初学不知，往往弄成大病，实实可恨！〃琼芝道：〃若这样说，姐姐何不将这托字另换一字呢？〃亚兰道：〃据我愚见：左手如托泰山六字，必须废而不用才好。若按此名，托字另换一字，惟有改做攥字。虽说泰山不能下个攥字，但以左手而论，却非攥字不可。若误用托字，必须手掌托出；手掌既托，手背定然弯曲；手背既弯，时也因之而翻，肩也因之而努。托来托去，时也歪了，肩也高了，射到后来，不但箭去不准，并且也不能执弓，倒做了射中废人。这托字贻害一至于此！你若用了攥字，手背先是平正，由腕一路平直到肩，毫不勉强，弓也易合，弦也靠怀，不但终身无病，更是日渐精熟，这与托字迥隔霄壤了。〃玉蟾道：〃妹子也疑这个托字不妥，今听姐姐之言，真是指破迷团，后人受益不浅。〃绿云道：〃据妹子意思：只要好准头，何必讲究势子，倒要费事？〃亚兰道：〃姐姐这话错了。往往人家射箭消遣，原图舒畅筋骨，流动血脉，可以除痼疾，可以增饮食，与人有益的。若不讲究势子，即如刚才紫芝妹妹并不开弓，却用扯弓，虽然一时无妨，若一连扯上几天，肩肘再无不痛。倘不下腰，不下气，一股力气全堆胸前，久而久之，不但气喘心跳，并且胸前还要发痛，甚至弄成劳伤之症。再加一个托字，弄的肘歪肩努，百病丛生，并不是学他消遣，惆是讨罪受了。〃张凤雏道：〃姐姐这番议论，真可算得学射金针。〃
众人离了箭道，丫环请到百药圃吃点心。大家都走进坐了。春辉道：〃昨日若个是紫芝妹妹耽搁半日，还可多对许多好花。〃紫芝道：〃我一心只想翡翠镯子，那知青钿妹妹同他们谈论算法，滔滔不断，再也说不完。〃闺臣道：〃适因算法偶然想起家父当日曾在智佳访问筹算，据说有一位姓米的精于筹算，又善笔算，久已带著女儿来到天朝，自然就是兰芬姐姐。可惜这一向匆忙，也未细细请教。〃米兰芬道：〃家父向在家乡，筹算、笔算，俱推独步；妹子自幼也曾习学，却不甚精。将来无事，大家谈谈，倒可解闷。〃青钿道：〃昨日那里知道却埋没这一位名公，真是瞎闹！〃因指面前圆桌道：〃请教姐姐：这桌周围几尺？〃兰芬同宝云要了一管尺，将对过一量，三尺二寸。取笔画