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该了。”
“没有，真的没有。我是在一本书上看到的。”爱丽丝温和地说。
“哦，对了，他们可能在书上写过这事，”矮胖子的声调平静了一些，“这就是你们所说的《英格兰历史》书了，就是的。好，现在好好地看看我吧！我是同国王说过话的人，或许你不会再遇到这样的人了。为了表示我的不傲慢，你可以握我的手。”这时，矮胖子咧开了嘴笑起来，他的嘴几乎咧到耳朵边。他俯着身子，向爱丽丝伸出了手。这样，他只差一点就会摔下来了。爱丽丝握了他的手，有点担心地看着他，心想：“如果他笑得再厉害一点，他的嘴角可能会在脑后相遇了，那时他的头会变成什么样呢？怕要成为两段了！”
矮胖子却继续说：“是的，国王的全部骏马和勇士，会把我立即扶起来。他们会的。不过，我们这样谈话未免太放荡了，让我们转回到上一次的话题吧，就是那一次的。”
“我怕我记不清了。”汲丽丝很礼貌地回答。
“那次我们正谈得有味儿呢！”矮胖子说，“正轮到我来选择话题了。”（爱丽丝想，“他对那次谈话好像很有兴趣似的。”）“这里有个问题，你上次说你几岁了？”
爱丽丝稍许算了算说：“七岁六个月了。”
“错了！你上次不是这样说的。”矮胖子胜利似地喊了起来。
爱丽丝赶快解释：“我想你的意思是‘现在几岁了’。”
“如果我是那个意思，我会那样说的。”矮胖子说。
爱丽丝不想同他开展一场新的争论，就不说话了。
矮胖子沉思着说：“七岁六个月，一种多不愉快的年龄啊。哦，如果你征求我的意见，我会说‘就停在七岁上’，但是现在太晚了。”
“我从来不征求关于年龄增长的意见的。”爱丽丝愤慨地说。
“太骄傲了吧！”
爱丽丝更生气了，说：“我认为一个人是不能阻止年龄增长的。”
“一个人或许不能，”矮胖子说，“但是两个人就能了。有了适当的帮助，你就可以停在七岁上了。”
爱丽丝想，年龄已经谈论够多了，该由她来转换话题了。于是她突然说：“你的裤带多漂亮呀！”她赶紧纠正说，“至少，多漂亮的领带呀，我该这么说的……哦，不是裤带，我意思是这样……请原谅。”爱丽丝有点狼狈了，看来这话得罪了矮胖子，她后悔选了这个话题，她想：“要是我能知道哪儿是脖子，哪儿是腰就好了！”
虽然矮胖子有一两分钟没说一句话，但他明显地发怒了。当他再次开口时，简直是咆哮了。
“太岂有此理啦！一个人竟然分不清领带和裤带！”
“我知道我很不懂事。”爱丽丝用赔礼的口气说，矮胖子变得温和了一些。
“这是一条领带，而且正像你说的，是一条漂亮的领带。是白棋国王和王后送的礼物。你看吧！”
“真的吗？”爱丽丝说，十分高兴自己找到的原来是个好话题。
矮胖子翘起了二郎腿，还用双手兜着，继续沉思地说：“他们送给我，作为我的非生日礼物的。”
“请原谅①（①英语中“i beg your
pardon”的用途颇广，在作“请你原谅”解释时，由于未听清对方的讲话，请求对方再说一遍，也可用i beg your pardon。）。”爱丽丝有点迷惑不解。
“我没有生气呀。”矮胖子说。
“我的意思是，什么叫非生日礼物？”
“当然啦，那是在不是生日时送的礼物。”
爱丽丝想了一下说：“我最喜欢生日礼物了。”
“你不懂这里的意思！”矮胖子说，“一年里有多少天呀？”
“三百六十五天。”爱丽丝说。
“你一年有多少个生日呢？”
“一个。”
“你从三百六十五中去掉一，还余多少？”
“当然是三百六十四。”
矮胖子好像有点不相信，说：“我倒要看看在纸上是怎么算的。”
爱丽丝不禁笑了起来，拿出了记录本，为他列了个算术式子：
365
一1
——
364
矮胖子拿着本子，仔细地看过才说：“好像是算对了……”
爱丽丝打断他的话，说：“你把本子拿颠倒了。”
“真的，”当爱丽丝把本子转过来后，矮胖子很高兴地说，“我是觉得有点奇怪，所以我说：好像是算对了。虽然，我现在没时间仔细看，不过这说明有三百六十四天可以得到非生日礼物。”
“是的。”
“你知道，生日的礼物只有一天。这对你多光荣呀！”
“我不懂你说的‘光荣’的意思，”爱丽丝说，
矮胖子轻蔑地笑了：“你当然不懂，等我告诉你。我的意思是你在争论中彻底失败了。”
“但是‘光荣’的意思并不是‘争论中彻底失败’呀，”爱丽丝反驳着说。
“我用一个词，总是同我想要说的恰如其分的，既不重，也不轻。”矮胖子相当傲慢地说。
“问题是你怎么能造出一些词，它可以包含许多不同的意思呢？”
“问题是哪个是主宰的——关键就在这里。”矮胖子说。
爱丽丝更迷惑了，不知该说什么。一会儿，矮胖子又说了：“这些词有个脾气，它们中的有些，特别是动词，是最了不起的。形容词你可以随意地调遣，但动词不行。可是，只有我，是能够调遣它们全体的。真不可捉摸！就是我要说的！”
“对不起，你愿意告诉我这些是什么意思吗？”爱丽丝说。
矮胖子十分高兴了，说：“现在你说起话来像个懂事的孩子了。我说‘不可捉摸’，意思是我们对这个话题已经谈够了。而且也知道你下一步要谈些什么，正像我料定你不想把你的生命停留在现在一样。”
爱丽丝沉思着说：“给一个词确定词义是件了不起的事呀！”
“我造一个词，是要做大量工作的，我常常为此付额外的代价。”矮胖子说。
“哦，”爱丽丝又迷惑了，无法再说什么。
“嗳，你可以在星期六晚上，看到他们围着我，你知道，他们是来拿工资的。”矮胖子说着，一边庄重地把脑袋瓜向两边摇晃。
（爱丽丝不敢冒失地问为什么要支付他们的工资。因此，我也没法告诉你了。）
“看来你很会解释词义，先生，”爱丽丝说，那么你愿意告诉我《无稽之谈》这首诗的意思吗？”
“你念出来听听，”矮胖子说，“我能解释已经创作出来的全部诗，也能解释大量还没创作出来的诗。”
这话很了不起，因此爱丽丝背了第一节：
“这是灿烂而滑动的土武斯，
在摇摆中旋转和平衡，
所有的拘谨的动物就是波罗哥斯，
而迷茫的莱斯同声咆号。”
矮胖子连忙插话说：“这个开头已经够了。这里有许多难的词呢。那个‘灿烂’是下午四点钟，因为那时当作晚饭的‘菜’已经煮‘烂’了。”
“解释得真好啊，那么‘滑动’呢？”爱丽丝问。
“‘滑动’就是‘光滑’和‘流动’，也就是‘活泼’的意思。你看，这就是复合词，两个意思装在一个词里了。”
“我现在懂了，”爱丽丝想着说，“那么‘土武斯’是什么呢？”
“‘土武斯’就是像獾一类的东西，也像蜥蜴，也像螺丝锥。”
“他们的样子一定很怪。”
“是的，”矮胖子说，“他们在日规仪下面做窝，在干酪上住。”
“那么什么叫‘旋转’和‘平衡’呢？”
“‘旋转’就是像回旋器那样打转转，‘平衡’就像钻子那样打洞洞。”
“那么‘摇摆’一定是草地围绕日规仪转了。”爱丽丝一边说一边惊奇自己的机灵。
“当然是的，你知道，因为他们走起来前后摇晃。”
“摇晃时还往上翘。”爱丽丝补充说。
“对极了。至于‘拘谨’，就是‘谨慎’和‘拘束’，这又是一个复合词。而‘波罗哥斯’是一种又瘦又丑的鸟，它的羽毛都向外竖着的，有点像一个活拖把。”
“还有‘迷茫的莱斯’呢？”爱丽丝说，“我怕给你添的麻烦太多了。”
“没关系。‘莱斯’是一种绿色的猪。至于‘迷茫’的意思我不能很肯定，我认为就是‘离家’的别称，你知道，离了家是会迷路的。”
“那么‘咆号’的意思呢？”
“‘率号’是种介于，‘吼叫’和‘口哨’之间的声音，中间还带一声喷嚏。你在树林的那头就能听到了，你听到了就知道是怎么样的一种声音了。是谁给你念这样难懂的诗的呢？”
“我在一本书里念到的，”爱丽丝说，“我还念过一些诗，比这首容易多了，比方《叮当弟》。”
“至于诗，”矮胖子伸出大手说，“如果要比一下的话，我不会背得比任何人差。”
“不要比了。”爱丽丝急忙说，希望他从头背起。
“我现在来背一首，”他继续说，一点也不管她说些什么，“完全是为了逗你高兴。”
爱丽丝感到在这种情况下，是必须听的了。因此，她坐下来，相当认真地说了声“谢谢”。
“冬天，当田野雪白如银，
我唱这支歌使你欢欣。
“不过我并不唱。”他又补充解释说。
“我知道你不唱。”爱丽丝说。
“你能够看得出我是不是要唱，你的眼力就比别人都尖锐了。”矮胖子严肃地说。爱丽丝一声不吭地听着。
“春天，当树木一片绿色，
我把什么都对你说。”
爱丽丝说：“十分感谢。”
“夏天，当白天这样漫长，
你就懂得这歌不同寻常。
“秋天，当树叶开始凋落，
请拿起纸笔把歌词记录。”
爱丽丝说：“如果我的记忆力好的话，我能记得的。”
“你不必表态了，这没什么意思，反倒打断了我。”矮胖子说着，又接下去念了。
“我给小鱼说句话，
告诉他们‘我希望点啥’。
“那大海的小鱼，
给我送回了答语。
“小鱼的回答原来是：
‘先生，我们不能如此……’”
爱丽丝说：“我怕不太懂。”
“后面就容易了。”矮胖子回答说。
“我再次向他们把话送，
‘你们应该服从。’
“鱼儿回答时带点笑意，
‘你在发什么脾气！’
“我说了一遍，又说一遍，
可他们对忠告却很随便。
“我拿只又大又新的水壶，
执行我应该执行的任务。
“我的心跳得又慌又乱，
在水泵上把水壶灌满。
“然后有人告诉我说，
‘小鱼们已经上床睡觉啰！’
“我就对他说明，
‘必须把他们叫醒。’
“我说得又响又清楚，
高声地对着他的耳朵。”
矮胖子念到这节诗时，声调高得几乎成了尖叫。爱丽丝征了一下，想道：“我可没有请人传过话呀。”但是矮胖子接着念了：
“但他是这样生硬和骄傲，
他说‘你不必大声孔叫！”
“他还是这样生硬和骄傲，
他说‘我会叫醒他们，如果需要。’
“我从架子上拿了个螺丝锥，
要亲自去打断他们的沉睡。
“当我发现门已锁上，
我就又踢又敲，拉拉搡搡。
“而当大门仍然紧闭，
我就转动门把，然而……”
接着是长久的寂静。
“完了吗？”爱丽丝胆怯地问。
“完了，”矮胖子说，“再见了。”
爱丽�