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※※※
……罗中夏怔在了那里，一动不动。
「退笔之法，确实是有，不过，太白兄你果真要坐视不理吗？」怀素淡淡道，随手关上打开的空间。庵内立刻又恢复了平静祥和的气氛，但人心已乱。
罗中夏垂下头，灰心丧气喃喃道：「我出去又能有什么用……我根本战不过他们。我只是个不学无术的普通学生罢了。」
怀素给他倒了第三杯水：「今世的太白兄，你一世都如此消极退让，退笔而不退心，和我自囚于这绿天庵内，有什么区别？若要寻求真正的大解脱，便要如太白兄那样，才是正途。如秋蝉脱壳，非是卸负，实是新生呐。」
青莲拥蜕秋蝉轻？
莫非真正的退笔，不是逃避，而是开通？
从一开始，罗中夏就一直在逃避，但是他现在意识到，这样不行了。
他本质上并非一个薄情寡义之人，何况外面二人都与自己出生入死，若是要牺牲他们来换取自己退笔之安，只怕今世良心都难以安宁，与不退又有什么区别。
这道理岂非很简单，而罗中夏一直到现在，方才领悟。
外面的呼喊还在声声传来，这与世隔绝的绿天庵，居然也不能隔绝这声音。罗中夏缓缓抬起头，从绳床上站起身来，他心中有某种抉择占据了上风，第一次露出坚毅决断的表情：「大师，告辞了，我要出去救他们。」
「你不退笔了吗？」
「不退了。」罗中夏说得干脆，同时觉得一阵轻松。这闪念之间，他竟觉得自己如同换了一个人。
怀素微微一笑，轻轻举起双手，周围的景物开始黯淡起来，似乎都被慢慢浓缩进怀素魂魄之中：「善哉，太白兄既抉择如是，我可助你一臂之力。」
「大师如何助我？」
怀素指了指青莲，用怀旧的口气道：「我与前世的太白兄虽只一面之缘，却相投甚深。当日零陵一见，我不过二十出头，太白兄已然是天命之年了。你既有青莲笔，就该知太白诗中有一首与我渊源极深。」
「哪一首？」
「〈草书歌行〉，那是我以狂草醉帖与太白兄换来的，兄之风采，当真是诗中之仙。」怀素双目远望，似乎极为怀念，「你尚不能与青莲笔融会贯通，但若有我在，至少在这首七律上你可领悟至最高境界。以此对敌，不至让你失望。」
罗中夏面露喜色，可他忽然又想到：「可大师你不怕就此魂飞魄散吗……」
怀素呵呵一笑：「和尚我痴活了一千七百余年，有何不舍？佛说一切有无法，如梦幻泡影。我执于自囚，已然是着相，此时正该是翻然顿悟之时——能够助太白兄的传人一臂之力，总是好的。」
罗中夏点了点头，不再说什么。此时周围景色像是日久褪色的工笔画一样，干枯泛黄，不复有刚才水灵之感，丝丝缕缕的灵气被慢慢抽出来注入怀素身内。这绿天庵退笔冢本是怀素囚心之地，如今也回归本源。
「哦，对了，和尚还有一件故人的东西，就请代我去度与有缘之人吧。」
罗中夏随即觉得一阵热气进入右手，然后消失不见。当周围一切都被黑幕笼罩之后，怀素的形体已经模糊不见，可黑暗中的声音依然清晰。
「可若是我的魂魄化入青莲笔中，你则失去唯一退笔的机会，以后这青莲、点睛二笔将永远相随，直到你身死之日，再无机会。纵然永不得退笔，也不悔？」
「不是笔退，不是灵退，心退而已。」
两人相视一笑。
※※※
颜政觉得自己差不多已经到极限了，手里的画眉笔只剩下一枝，身上已经受了数处重伤，大多数是出自郑和的拳脚和诸葛淳的墨汁，肺部如同被火灼伤一样，全身就像是一个破裂的布娃娃。不过这最后一枝他没打算给自己用，因为旁边有一位比他境遇还窘迫的少女，即使是最后时刻，画眉笔也不能辜负「妇女之友」这个称号。
十九头发散乱，还在兀自大喊。最开始的时候，她还有些别别扭扭，可战到现在，她呼唤的劲头竟比颜政还大，喊得声嘶力竭，泪流满面，也不知是为了罗中夏，还是为了房斌。她身上多处受伤，可精神状态却极为亢奋激动，一时间就连褚一民的鬼笔和成周的五色笔也难以控制，因此他们才得以撑到现在。
可留给他们的时间不多了。
罗中夏仍旧杳无音信，敌人的攻势却是一波高过一波。
「放弃吧，也许你们会和你们那不忠诚的朋友更早见面。」
褚一民冷冷地说道，他确信罗中夏已经被蕉龙吃掉了，如果足够幸运的话，也许他在临死前也对蕉龙造成了一定损害，只要把眼前的这两只小老鼠干掉，他们就立刻闯进绿天庵。那里还有三枝笔灵等着他们去拿。
郑和的巨拳几乎让武殿遭遇了和大雄宝殿一样的遭遇，在强劲的拳风之下，瓦片与石子乱飞，个别廊柱已经开始出现裂痕。但对于颜政和十九来说，这还不是最大的威胁——真正致命的是来自于一直躲在一边发射墨汁的诸葛淳。
事实上，无论是被郑和还是被诸葛淳打中，都是极为痛苦的经历，两者并没有什么本质区别。
砰！
颜政又一次被打中，他弯下腰露出痛苦表情，摇摇欲倒。十九挥舞着如椽巨笔，冲到了他面前，替他挡下了另外一次攻击。
「到此为止了……」
颜政喘息着对十九笑了笑，伸出最后一根泛红的指头碰了碰她的额头。十九全身红光闪耀，回复到了五分钟之前的状态。
「趁还有力气，你快逃吧。」他对十九说。
十九半跪在他面前，怒道：「你刚才叫我拼命，如今又叫我逃！」
「那到了天堂，记得常给我和罗中夏写信，如果地狱通邮的话。」颜政开了也许是他这一生最后的一个玩笑——也许他并不是玩笑，而是认真的。
「休息时间结束了！」
诸葛淳恶狠狠地嚷道，摆出架势，打算一举击杀这两个小辈。
这时候，褚一民发觉那四条游龙又开始动弹了，就好像刚才罗中夏刚刚进去一样，慢慢盘聚团转，最后从虚空中又出现了退笔冢的大门。
这一异象吸引了在场所有人的注意力，他们一时间都停止了动作，一起把视线投向退笔冢，眼看着一个黑点如月蚀般逐渐侵蚀空间，优雅而缓慢，最终扩展成一个几何意义上的圆。
然后他们看到了罗中夏像是穿越长城的魔术师大卫一样，从这个没有厚度的圆里钻了出来。
他居然还活着？
可这个罗中夏，似乎变了一个人。褚一民的直觉告诉他，这个小鬼身上一定发生了什么事。
他的表情平静至极，以往那种毛躁的稚气完全消失不见，周身内敛沉静，看不见一丝灵气泄出，却能感受得到异常的涌动。
「他退掉了青莲和点睛吗？绿天庵内究竟是什么？」褚一民心中满是疑问，他连忙喝令其他三个人停手，自己整了整袍子，走到罗中夏的面前，故作高兴：「罗朋友，真高兴再见到你，你完成我们的约定了吗？」
罗中夏似乎没听到他说的话，而是自顾喃喃了一句。褚一民没听清，把耳朵凑了过去：「什么？我听不清，请再说一遍。」
「少年上人号怀素。」
少年的声音低沉而坚定。
第二十三章 少年上人号怀素
——出自《全唐诗》一百六十七卷·李白〈草书歌行〉
「少年上人号怀素。」
「什么？」
褚一民无缘无故听到这么一句诗，不禁莫名其妙。此时在场的三个人都停了手，原本已经濒临绝境的颜政和十九看到罗中夏突然出现，又喜又惊。喜的是原来他竟没死；惊的是他孤身一人，虽然有青莲笔撑腰，也是断断顶不住这些家伙的围攻。
「草书天下称独步。」
罗中夏念出了第二句，声音逐渐昂扬，身体也开始发热，有青光团团聚于头顶。褚一民的动作突然停住了，他想起来了。这两句诗，是〈草书歌行〉，是李白所写，诗中所咏的就是怀素本人。李白与怀素是故交，李白所化的青莲笔……
「糟糕！我竟忘了这点！」他一拍脑袋，跳开罗中夏三丈多远，右手一抹，李贺鬼笔面具立刻笼罩脸上，如临大敌。
可是已经晚了。
吟哦之声徐徐不断。
「墨池飞出北溟鱼，
笔锋杀尽中山兔。」
罗中夏剑眉一立，作金刚之怒，两道目光如电似剑，似有无尽的杀意。在场的人心中都是一凛，感觉有黑云压城、山雨欲来之势。成周、诸葛淳只觉得自己变成被猫盯住了的老鼠，两股战战却动弹不得；就连郑和都仿佛被这种气势震慑，屈着身体沉沉低吼；褚一民虽不明就里，但凭借直觉却感觉到马上要有大难临头，眼下之计，唯有先下手为强。青莲笔以诗为武器，如果能及早截断吟诗，就还有胜机。
「一起上！」
褚一民计议已定，大声呼叫其他三人。其他三人知道其中利害，不敢迟疑，纷纷全力施为。一时间三笔一僮化作四道灵光，怒涛般的攻击从四面八方向着罗中夏涌来。
眼见这股浪涛锋锐将及，罗中夏嘴角却浮起浅浅一笑。他身形丝毫未动，只见青光暴起，青莲灵笔冲顶而出，其势煌煌，巍巍然有恢弘之象。怒涛拍至，青莲花开，气象森严，怒涛攻势如同撞上礁石的海浪，一下子化为齑粉，涓滴不剩。
那四个人俱是一惊，这次合力的威力足以撼山动地，可他竟轻轻接了下去，心中震惶之情剧升。而诗句还在源源不断地从罗中夏唇中流泻而出：
「八月九月天气凉，
酒徒词客满高堂。
笺麻素绢排数厢，
宣州石砚墨色光。
吾师醉后倚绳床，
须臾扫尽数千张。」
每言一句，青莲笔的光芒就转盛一层，如同一张百石大弓，正逐渐蓄势振弦，一俟拉满，便有摧石断金的绝大威力。四个人均瞧出了这一点，可彼此对视一番，却谁都不敢向前，生怕此时贸然打断，那积蓄的力道全作用在自己身上。
褚一民身为核心，不能不身先士卒。他擦了擦冷汗，暗忖道：「这罗中夏是个不学无术的人，国学底子肯定有限，�